书轩言奇

四十一齐墨成与叶晓雯

河北定县齐家佐村有一秀才姓齐名墨成，英俊潇洒，一书香门第也。其家福盈，家藏万卷书，有诗、经、礼、乐、农、桑、医等，应有尽有之。其天生聪颖，始龀习字，总角能吟诗作赋。其父以之为异，故将其锁入书房，每日专心致志读书，望子成龙，早日出人头地，认定其成年后非将即相，定成大器也。

齐墨成少时玩耍心盛，安能受此困？数次翻窗而出，窃出玩耍，被其父发觉，遭鞭罚痛打。久而久之，鞭罚加重，其焉敢再行之？遂打消玩耍之念，一心只读圣贤书。清嘉庆三年，齐正值弱冠之时，院试考中秀才，全村为其贺之。

再接再厉，为乡试登榜，齐日夜苦读。春一日夜，其正灯前夜读，书房门忽吱呢推开，见一少女匆然而入，其大惊，欲大声喝问，女却忙低声慰曰：“莫呼，若有人知晓，则汝自寻烦恼矣。”其低声惊疑问：“汝何人也？”女答曰：“小女姓叶名晓雯，家居城内，趁家人不备，悄然溜出至此阅书，请君勿惧也。”其见女出言不俗，温柔尔雅，惑然不解问：“城内繁华人多，汝为何舍近求远，却偏至此处阅乎？”叶晓雯笑答：“全城入夜皆熄灯入寝，只君处亮灯，故而趋光而至矣，请君勿逐吾，吾闻君书架藏有丛书，故前来，请借阅可否？”其闻后，觉有红袖添香陪读乃美事也，遂欣然允曰：“汝为读书，不辞远路而来，可敬可嘉，请任选汝所爱阅之。”

自此之后，晓雯隔三差五夜至齐书房，于书架寻其所爱阅之，齐已习以为常，故不予理睬，各自读自学，互不扰之。

日久天长，墨成与晓雯感情渐深，言谈直言不讳。一日夜，墨成读书觉疲倦，打哈欠，伸懒腰，见晓雯正聚精会神阅书，不禁问曰：“叶小姐，暂却扰之，闻城内人玩耍，皆去郊外放风筝、踢蹴鞠，汝却偏爱苦读，令人不解，何因也？”晓雯答曰：“小女家境贫寒，无书可读，然吾求卷若渴，故来君家借阅之。”墨成疑问：“汝一女子，读书有何用？亦不能考取功名，岂不枉然也。”

晓雯合书，沉吟片刻，问曰：“数日以来，吾深夜造访，汝为何不疑乎？”墨成笑答：“吾焉能不疑之？吾视汝非人，来去无息，定乃狐仙之流也，然吾见汝只苦读，并无歹意，故泰然处之，吾独自夜读，甚寂寞，有小姐伴读，对吾乃慰藉也。”晓雯眉头舒展，坦言曰：“齐公子既问吾来历，小女实言告知，请君勿惧，吾并非狐仙之流，乃一游魂也。吾上世乃一贪官，因作恶多端，亡后被阎王罚做苦役，头顶一巨灯，立于路侧，为来往者照路，永不得歇息，煎熬数百年后，获赦免，得轮回，吾本欲投胎男婴，今世再求仕途，做清官为上世赎罪，不意错投女婴于蜡烛店，店主叶辉为吾取名晓雯，吾自幼喜文嗜读，现已过及笄，不知何因，吾之魂魄常离肉躯四处游荡，有一男游魂野鬼趁机附吾体，驱之不去，吾双魂于体，时而发女声，时而出男音，似疯癫般，吾父母四处求医，终不能愈，吾苦恼之极，闻君家藏书万卷，故而魂至此，翻阅医书，渴求解法，欲自救之。”

墨成闻罢，笑曰：“叶小姐不慧，汝乃外邪侵身，非病也，此道家之所属，非杏林所能医之。吾闻距此不远，太平河畔有一十方院道观，观内有一玄通道长，与吾父交往甚密，其法术高强，求其定能解也。”晓雯闻之大悦，扑通跪地，行大礼求曰：“若齐公子能救小女出苦海，吾甘愿为君之奴婢，伺候君终身而无怨也。”墨成忙扶起，曰：“叶小姐何必如此大礼，此事易也，事不宜迟，吾明日设法前往十方院求之。”

次日晨，墨成谎称去十方院朝拜求签，其父允之，其骑马速至。玄通道长闻其所述，谓墨成曰：“叶小姐定患魂不守舍之疾，血不华色，精爽烟浮，其面黄若枯木，谓之鬼幽也。治此疾不难，吾炼有定魂丹，服之即愈，其魂定后，贫道再做法，驱野鬼易也。”

墨成归，至蜡烛店拜访店主叶辉，详述之。叶辉正为其女晓雯之疾忧郁，闻墨成所言，喜之望外，忙邀玄通大师至店，做法解之。

玄通至蜡烛店，见晓雯，果如墨成所言，遂赠一定魂丹，并做法驱邪。晓雯顿感神清气爽，面色由枯黄转红润，再视之，见其身材窈窕，体态轻盈，面似桃花，眉清目秀，一小家碧玉也。叶辉大悦，感激涕零，欲倾家荡产报之。墨成曰：“叶伯，汝开蜡烛小店谋生，不易也。大师与吾父乃挚友，今所花费，尽由吾包之。”

次日，叶辉备重礼，携晓雯登齐府谢恩。墨成与其父出门迎之，请入客厅，寒暄数语后，叶辉谢曰：“承蒙齐公子相助，吾小女病愈，让吾感激不尽，现小女已过及笄，闻公子未成家，吾斗胆高攀，愿将小女许配公子为妻，不知齐员外意下如何？”

晓雯闻之，脸色绯红，美女更显娇媚，齐员外见之，大喜，点首允之，曰：“现吾儿墨成仕途未成，今年秋闱欲赴省城比试，待榜上有名之时，再入洞房不迟，此吾之希冀也。”双方订婚，只等墨成中举而成之。

夏去秋来，至乡试之时，墨成欲往省府赴试。临行前，晓雯送至大路，嘱曰：“愿相公此去马到成功，荣归故里。若未中，莫气馁，仍早日归之。”

考场中，墨成文思泉涌，笔走游龙，目视答卷眸中灼灼，自觉定能脱颖而出，荣登金榜。然事与愿违，发榜之时，却不见己之姓名，其竟名落孙山矣！其瞬间心灰意冷，返回途中，于唐河岸边，久久徘徊，觉无颜见家乡父老，更无颜见晓雯，欲投河自溺，了却此生。忽忆起晓雯临行嘱语，长叹一声，负起行李，羞愧归之。

晓雯得知墨成榜上无名，亲往齐家，登门安慰，曰：“成功于失败之后，望君莫灰心，来日方长，定有金榜题名之日。”墨成泣而紧握晓雯之手，感慨曰：“谢小姐之慰语，知吾心者，非叶小姐莫属也。”

然祸不单行，又节外生枝矣。巡抚查大人至定县巡视，此乃例行公事也，然此行中，其有一千金独女，名唤婷姣，执意随行。一日婷姣乘轿从市过，恰遇墨成购纸，其见墨成英俊潇洒，顿芳心大动，一见钟情，欲以身相许，回官邸，饭不食；茶不饮，患单相思病也。

查巡抚难拗独女之意，只得登齐府拜访。进客厅落座，其开门见山，直接提亲，齐员外焉敢怠慢？忙唤墨成拜见大人，查巡抚见墨成英俊，一表人才，大悦，问之，方知已与叶家订婚，现考举落榜，遂问：“汝可知因何落榜？”墨成摇首答曰：“小生自持才高，不知何因名落孙山？惭愧也。”其呵呵大笑曰：“俗语云，朝内有人好做官，实言告知，尽管汝才高八斗，亦枉然也。”临告辞前，其许诺，若墨成招赘查府，其可鼎力助之，必会官运亨通，仕途无量也。

齐家上下皆同意墨成招赘，然墨成一口回绝，其父母极力劝之，并以死相逼，其誓死不从，双方针锋相对，互不相让。巡抚一再催促，其父母心急如焚，言其子冥顽不化，望大人稍安勿躁，宽限时日。巡抚提出：婚姻大事，本乃父母之命，媒妁之言，现只需书一休书，焚毁与叶家婚约，签字画押，交于官府即可成也。

晓雯闻齐府欲婚变，痛不欲生。事急燃眉，墨成备银票百两，策马速至十方院，跪求玄通大师救之，大师闻后，感其诚，愿助其危，合掌闭目，默念咒语，良久，示右掌曰：“无量天尊，请视贫道掌中显何字明之？”墨成细视之，见掌中显出一“逃”字，遂悟出，问：“大师之意，让吾逃婚？”玄通曰：“此天意也，三十六计走为上，现只能如此矣，汝应携银票，与晓雯速逃之。”墨成哽曰：“现巡抚已派人监视吾行踪，监者已尾随而来，恐难逃，恳求大师施法救之。”言罢，其叩响头，哀求不已，额渗血，血流满面。玄通曰：“世间俗事，贫道本不愿掺之，见汝如此忠贞不二，吾安能不救之？”

玄通取出一金丹，曰：“此金丹名唤移魂丹，汝服下，魂移出体外三日后，方可返之。事不宜迟，明早……”其低声谋策曰，如此行之。

当晚，墨成辞别玄通，骑马归，监者尾随归之。次日晨，一道士奉玄通之命，驱马车至蜡烛店，言齐公子现于十方院内，遵照其命，欲接晓雯去院内，焚香拜之。晓雯喻其意，上车往之。

三日后，官府判状至，判齐叶两家婚约废，并判齐墨成招赘查府。然墨成忽无踪矣！晓雯亦不知去向矣，众四寻无果。奇哉！众皆疑惑不解，查巡抚所派监者言，墨成骑马去十方院三日前已归之，尾随跟踪其行，目不转睛，焉会失之？齐府诸家人言，亲眼目睹墨成于书房夜读，未见其出府寸步，焉会忽而不见之？耶！众皆不知，所监视墨成乃其魂也。

此时，墨成与晓雯已逃出千里之外，自行拜天地大礼，已结伉俪矣！

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