少卿大人请断案

报官的是个商人，道是今日来寻顾台柳拿画时发现他身亡，不敢耽搁便报了官，一直等在此处，直到府衙来人。

他瞧着不过四五十的模样，瘦高个儿，留着灰白胡须，着了一身暗红绣花的布衣长衫，眼角微微上扬，天生一副慈善面容，寻常人乍遇命案，少不得慌张，然他冷静自如，面对着衙役，答话答得自然主动，话里似还引导着那小衙役如何相问。

柳简听了几句，倒是乐了，抱着栗子坐在一旁打量他们。

小衙役先不好意思起来，收了记话的册子，朝她拘了一礼，柳简忙回一礼，见他欲走，她才知自己失礼了，匆忙之间，只得抓了把栗子送到小衙役手中，算作赔礼。

反得了声谢，柳简弯着眼回了一声无事，瞧着小衙役微红着脸走开，她又是一乐，将栗子袋子送到商人面前：“李掌柜请。”

那商人抬眼瞧她，轻笑了两声，也不多言，伸手从袋子里摸了两下，他并不吃，只是放在手心里把玩着，似怕她多心，小声解释道：“年岁大了，吃不得这些。”

柳简点了点头，剥了一个送到嘴里：“顾台柳死了，李掌柜觉得是何人所为？”

“顾画师他向来少与人亲近，就我所知，他与沉月楼的归弦姑娘倒是交好……不过两人生了误会，至今不曾冰释，也有好些日子不来往了。”他捏着手中的栗子：“瞧姑娘年岁不大，是在大理寺任职？”

“哦，怎么这样说？”

“方才你给衙役栗子时，屋里头的那位少卿瞧着了，许是不大高兴。”他笑了两声，又道：“还有……我尚不曾自报家门。”

柳简抬头望了一眼顾家的宅子，已然不见时玉书身影，她顿了一下，转头向他道：“李掌柜倒是有心……我同少卿来寻过顾台柳，听他所述，这些时日遇了个知已，允他寄卖书画，以致他不必再在沉月楼画美人……他很欣喜地告知我们，他那难得的知己名作李乐成，是为进士出身，对书画很是懂得。”

他笑容渐渐收起，目光落到屋门处，轻轻叹了口气：“他视我如知己，我亦是如此看他，只是可惜，他还未得圣手之名，便已丧命……瞧姑娘是公门中人，老朽且于此处相求姑娘，早日替他寻回真相，告慰他在天之灵。”

柳简笑了一声，站起身来，又拍了拍衣裳，姿态轻松：“李掌柜想多了，在下只是一测字先生，无才无能，因同少卿相交，跟着他后头混口饭吃罢了，与公门却无甚交情，若是李掌柜想早日擒得凶手，只怕还是要与严大人之类的公门人说。”

她对着他晃了晃手里的栗子：“还是要多谢你的栗子，香甜糯软。只是……李掌柜既然不喜吃它，为何又带着它前来？”

眼瞧着李乐成渐蹙起眉头，柳简勾了下唇角：“看来顾台柳与李掌柜当真是知已之交呢，否则怎么会连他有意藏下的女子都知晓呢……今日过来不曾见她们身影，她们如今是在何处呢？”

“李乐成定然是瞒下了什么……我不曾将话套出来。”

柳简抱着栗子进了屋，时玉书正看着被箭射穿的那张画，见她进来，连一丝眼神都不曾舍给他。

她边说边靠过去：“这副画先前此处有个姑娘，吹笛子的。”

时玉书忽然伸出手，掌心朝上，横在她的眼前。

柳简看了一眼他手心，又侧目去瞧他，头微微歪着，表示疑惑。

“栗子。”

柳简低头瞧了瞧，顿了片刻：“其实这是公主放在我这儿的。”

分明察觉到他的不愉，她忙拾了几颗放到他手里，讨好道：“过会儿我再买一袋还与公主……你若是喜欢，便再拿一些吧。”

时玉书握了握，状似无意问道：“先前那个衙役拿了多少？”

她伸手抓了一把，胡乱估了一下：“约摸四五个吧。”

“我要六个即可。”

柳简狐疑瞧了他一眼，数了六个放到他手里，也不见他吃，她并不深究，只当他也喜欢捏栗子玩。

她又道：“我在顾家屋子里瞧过了，内屋有一张床，留着些脂粉气，不过屋中并无胭脂水粉，也不曾见女子衣物，那两个女子，或许已经离去了。”说完便指着此屋中的小榻：“上面有一薄衾，顾台柳应该是在此处休憩。”

时玉书点了点头：“不急……你先瞧瞧此处，可是眼熟？”

柳简顺着他手指方向瞧去。

时玉书手指的是一处小章，四四方方，左下角缺了一块，上有朱砂红印：顾台柳。

这又岂能不熟悉，这整个屋里，大半画作上按着此印。

可若只是这般，哪里值得时玉书问她。

柳简努力想了想，惊抬头：“昨日沈公子带回沈府的仙子图上……是了，昨日那画上还写着绿溪山遇仙，若是顾台柳所绘，也说得通。”

她忽然顿住，那张画已经被撕了……

时玉书道：“那张画上女子的面容很是清晰，沈鸿应不会认错……你先前说，沈鸿测字之时，曾向你提及过遇仙之景，你可还记得当时他是如何描述的？”

柳简点了头，先回忆了一番，慢慢道：“沈公子道是那夜忽逢春雨，他着仆从去买伞，没一会工夫便见有一白衣仙子撑伞行在空中，不疾不徐。”她顿了顿：“要说有女子行于半空之中，我还是信的，少卿同公主的轻功应皆能做到这一点，可在空中不急不慢地撑伞行走，这几无可能。更何况在沈公子出声之后，那女子忽然消失在空中，只留下纸伞一柄……”

她抿了下唇：“除非果如沈公子所言，这女子当真是天上人。”

“世间并无神鬼。”时玉书忍不住又提醒她一回，他将先前带回的东西拿出来：“你瞧瞧此物。”

他手中是根银色的线，柳简将其接过掂量了一下，未曾猜出材质，对着窗外细细瞧着：“此物似线非线，异常坚韧，兵器吗？昨日公主带回来的话本子，上面有说江湖中有人能投出丝线在十步外杀人，瞧着这线长，许是不止十步长……”

时玉书不说话的模样，似是怀疑他二人究竟谁是傻子。

柳简干笑两声将银线还回，等着他的解释，然时玉书只是将头偏过：“先等此间事了，再引你去瞧瞧此物是为何物。”

千代灵头上顶着两片绿叶从门口进来，冲着柳简摇了摇头：“下头枝叶直挺，并未见有新折断的枝条，也未曾瞧到有丢弃之物。”

那便奇怪了，那个发觉顾台柳身死的女子究竟开窗为何？

一个醉心于作画的画师，究竟是何种原因，使他愿意藏下两个见不得光的女子，而那两人却在他身死之后消失无踪？

更重要的是，他到底为何而死？

柳简侧目看着坐在顾家晾衣绳下把玩栗子的李乐成，眼中深思不减。

严峭带着人将顾台柳的尸体运回府衙，李乐成本是坐着马车过来的，因是要随行回府衙再详问事情起过终，便与严峭打了招呼，让马夫先驾着马车离开。

柳简瞧得分明，借机让千代灵抄了小路跟上瞧了一回，然并非如她所想，马车之中除了些杂物箱子，并无女子身影，只得暂时作罢。

才至府衙，便听衙役来报，道是早间周渚过来了一趟，想来他不知顾家之事，来往府衙倒是扑个空，千代灵自觉是自己忘了此事，心生愧疚，引着时、柳二人同往周渚暂住客栈而去。

周渚正巧走到门口，一见她三人，反倒吃了一惊，他扫了一眼身后大堂：“几位可曾用饭？”

往顾家去了一遭，一上午便也过去了，眼下叫他这一提，三人便齐齐点了个头。

周渚便只得又返身回了客栈，唤了小二端上了几道菜上桌，他道：“今早听闻宁州城绿溪山脚下出了人命案子，便是顾台柳家？”

千代灵闻他说起此事，忙举着酒盏道了声歉。

周渚温笑道：“无妨，不怪阿灵姑娘，昨日是周某不曾说清何时去往府衙……”

听着三人粗略概括，他忽然脸色怪异起来：“你们说，发现顾台柳身死的人，是李乐成？”

柳简沉浸在饭食之中，无暇深思他这份欲说还休，匆忙点了头：“他是宁州商人，三公子在宁州行商时可曾听说过此人？”

“嗯……”

周渚话才起了个头，忽有几人从门外走进，为首的是谢容瑜身边的婢女观雪同闻风，她们个个带着紧张的神色，最后跟着一满脸不情愿的公子哥儿——沈鸿。

此番声势自是引了大堂众多人的目光，观雪同闻风皆是半分不曾在意，她们匆匆踩着台阶上了楼，倒是沈鸿斜眼歪嘴倨傲看着旁人，四人坐在角落里，隔着数桌人，又是低调，倒不曾教他瞧见。

他拿着手中纸扇不耐地扇着，晃晃悠悠往上走。

千代灵莫名瞧着这一幕：“这是怎么了……方才那人，这是沈家那小子？”

柳简与时玉书、周渚各交换了个眼神，三人皆是神情复杂，显然猜测到了为何沈鸿会突然到此。

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