少卿大人请断案

柳简将此事与时玉书说了，时玉书点点头，却未说什么。

反是周渚查的一件事，教几人都吃了一惊。

时玉书轻叩着桌子：“李乐成……他倒是交友广泛，郁郁不得志的画师顾台柳，前太子之师的长史沈章成，甚至一盒香粉，都能送到沈府婢女的手上，可当真是好本事……”

千代灵道：“这沉花脂价高难得，岂是想得便能得到的，得了还只是送给一个婢女……”她突然惊叫一声：“先前不是查到怜云有了个不知姓名的心上人么，莫非正是这个李乐成，他二人有了情意，所以才赠她沉花脂。”

若怜云当真与李乐成生了情意，那又为何要借故约沈鸿夜至房中？

柳简望向周渚，问道：“这李乐成究竟是何人，先前闻顾台柳所言，他本为进士出身，后未受官，反是回了这处做了师爷，后又从商至今。”

周渚点点头：“他倒确是如此。”

几人坐在府衙一朝南的屋子里，如今日往西走，阳光倒不似正午那般灿烂了，浅浅的日光落在周渚衣袖上，使他身上那件竹青色的衣裳生出些金色光芒来。

他慢慢道：“阿灵姑娘告知沉花脂一物后，我便依着此名去询了宁州的香粉胭脂铺子，运气使然，一家有些生意往来的掌柜同我提了，道是此物乃是今年年初从渡口送进来三盒，因是李乐成瞧上了，便全收了去。那掌柜的说，李乐成并无家眷，当初他还觉着奇怪，毕竟此物一盒便不便宜了，而李乐成买下了全部。”

“我来宁州行商，本就与李乐成打过几回交道，多少了解一些他的过往……确如道长所言，他年少从文，当年也是中过进士的，后为不受官，是当初监审的官员瞧中了他，正好家中有一庶女，本想与他结一门亲事，将其名正言顺收入麾下，正如戏本之中所言，穷书生家中已有美娇娘，多年念书，自是一身傲骨，不愿作此等抛弃糟糠之妻换得前程的下作之举。”

“若他愿折下些腰，卖些乖巧，此事倒还有余地，偏他一身正气，当众伤了那官员的面子，后自处处受限，一个穷书生在京中寸步难行，无举荐之人，以至陛下赐官之中无他，只能依吏部发配，后虽得了个差不多的小官儿，却也没能如他之意吧，他便离了京回了宁州来。”

“可天有不测风云，一旦失意，祸事竟接二连三，家中高堂故去，指腹为婚的娘子不知去处，他变卖家中所有家产，才换得二老一副薄棺，后府衙老爷不忍良材，上门相请，他便做了宁州府衙的师爷，敛财有道，在府衙老爷离任后，他便也从府衙辞了工，转而从商，因为人正派又仗义，从前在府衙又积了些好名声，这些年生意做得极好。”

周渚一口气说完，千代灵忙递上盏茶水，他道了声谢，喝了半盏。

柳简望了时玉书一眼：“先前严大人带着他一同回了府衙，眼中怕是放回家中了。”

千代灵尚还不曾从他这奇幻的人生经历中回过神来，一听她所言，有些莫名：“他有嫌疑？”

时玉书道：“他的香粉在怜云屋中，又与顾台柳相交，如今二人皆身故，这些事，总是要问问清楚的。”

千代灵颇是可惜点了头：“若如周公子所言，他倒不是个坏人……也寻不到他的动机啊。”

周渚顿了顿，迟疑道：“其实关于他那不知所踪的娘子，我也听到些消息，道是当年他那娘子是进了沈府后失踪的。”

“沈府？”千代灵拔着指头算了算：“也不对啊，此事说起来至多二十年，那会儿沈章成不是已经在京都为官了吗？”

沈章成同李乐成二人年纪相差几岁，也是一前一后中的进士，可那时沈章成却确实身在京都之中了。

“沈府故地便是宁州……”周渚笑了一下，解释道：“不过道听途说，且不说是否果真有此事，宁州之地姓沈的人家也不止沈长史一家。”

可在场三人却不约而同思及如今李乐成与沈章成的交好，若是当真是为此事……那为何死的是怜云和顾台柳，二十年前，怜云同顾台柳还是襁褓稚儿，一官家的家生婢，一富家小少爷，与一穷书生的娘子，是如何都扯不上联系的。

时玉书突然向千代灵询道：“今日公主去沈府，可曾问到些什么？”

一提及此事，千代灵忽而显出怒色来，先是抿了唇，后才道：“这沈家一对父子，当真是睁着眼睛说瞎话，我一入府便问谢容瑜，他们竟眼睁睁告诉我谢容瑜那日同我比试伤了身子，要静养，可恨那观雪，分明是谢容瑜的婢子，竟也帮着沈家拦我，让我过两日再去府上。”

时玉书似有所思，但他仍就温言：“既然观雪如此说了，想来也是不什么大的矛盾。”

千代灵也点了头道：“本来我是想指出来的，不过周公子也是如此说，我虽是谢容瑜旧交，可如今她不曾寻我，我若强插手她的家事，怕是她面上无光，我也只得回来了。”

难怪那样快，他们不过去杜家的班子问了两句话，他们便回了府衙。

听着他们细细聊着案情，千代灵初时还有兴趣听上一听，可听着什么诗，什么香粉，什么画作，千丝万缕，却又理不出逻辑来，以至她眨眨眼，瞧着谁都有可能是凶手，反倒是心浮气躁，干脆起身拿了话本子瞧。

昨日瞧了一会《桃妖录》，觉得新奇，便又买了好几本听妖先生的话本子，看了几章，越发觉得有趣，三人案情还未商讨结束，夜色便已落下，府衙的仆人进来点了烛火。

严峭知晓几人在府上，也不曾归家，吩咐了厨房做了一桌菜，又带着欲说还休的神色进来，瞧着旁几人没有余闲的模样，只得朝千代灵行了一礼，得了她的首肯才敢坐下，却又如椅子上生了什么似的动个不停。

千代灵实在瞧不下去，开口问他来意。

严峭道：“下官是想来问问少卿，两桩案子要先查哪一件。”

“两桩案子？”

“是啊，沈府的那婢女的案子同绿溪山下的画师案，可不是两桩案子。”

千代灵忽而顿住，眯着眼睛看向另三人。

这两桩案子事发地点相距很远，死者身份又不同，甚至不细查，连二人曾有过的交集都不会发现。

可为何他们会觉得两桩案子是一人所为……

是因为伤口吗？

她仔细想了想二者的死因，忽然白了脸。

箭伤。

凶手，不会是谢容瑜吧。

这个念头仅仅在她脑海之中存在了一瞬便被她狠狠否认了。

毕竟怜云身上的箭伤是观雪所为，而顾台柳，一个画师……怎会与一深闺妇人有交情。

她暗笑自己多思，顺手将手上的话本丢到一旁，朝严峭露了个笑：“若严大人有疑便同少卿商议吧，本宫倒是饿了。”

说着便拉着柳简一同去了席上，严峭瞧了时玉书停下来，便上前将此话说了，时玉书沉吟吟片刻，同先前查案一样，捡着已定要紧的先同他说了，见他听到事或有关李乐成同沈章成两家时，他又习惯性叹了口气，后知后觉知身边人是时玉书，不安望了他一眼。

时玉书却是好颜：“严大人不必多虑，先吃饭吧。”

旁人吃得喜笑欢颜，唯严峭一人如同嚼蜡。

宴席过后，千代灵送着周渚出门，时玉书不知想起了什么，询了严峭府衙的案卷县志之所，却又示意了柳简将严峭支开，一人独往。

柳简噙着笑意行至严峭身边，小声道：“瞧着严大人似有烦恼，不知是因何事？”

严峭看着面容清丽的女道士，一身道袍太过宽松，反衬得她多了几分仙风道骨的模样。

许是夜间的风太大，扬起道士的衣角，教他忘却尘世俗事。

他边走边道：“我实在没有断案的天份，每每遇了案情，总是指望着沈长史同府衙众人，纵我多做努力，却仍然不得要领，少卿此番前来，我特意跟随左右，习他断案之能，可分明见同一人，听同一话，偏偏他知其中破绽，而我却……唉。”

柳简声音又轻又飘，似夹在风中：“人各又长，严大人身为一州之父母官，统领府衙，安排合宜，便是为官之道，更可贵大人晓民之苦，察民之痛，兢兢业业，又何必执于断案之中。”

严峭摇了摇头，似有千言万语，却只化为一声长叹……

柳简勾唇笑了一下，又道：“听少卿说，严大人从前在京都待过？”

“啊？”严峭没反应过来，过了一瞬才应道：“是，我少时在京都念过几年书，倒是久远了些。”

“听说当年严大人在书院之中念书最好……”柳简声音越发低浅，要严峭努力才能听清：“可有什么法子？我这几日瞧书总瞧不进去。”

说起意气风发的昨日，严峭挺直了腰：“说起读书那时，原先我倒是不大好的，夫子责罚，总有我一份，可后来同窗踏春游湖，我坐在岸边的柳树下背书，遇上位贵人，她指点了我几日……当真受益匪浅，后来我才知，她便是当朝的柳……罢了，世事变迁，倒也无常，道长若是要念书，不妨寻个安静之所，静下心来。”

柳简勾了唇，不再继续追问此事，吐字又清晰起来：“咦，这路是……”

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