义渠国

楚怀王吃了秤砣铁了心，赖在秦国常住，他要在这里惬意地享受生活，顺便气一气志高气扬的秦王，让他觉得这是搬起石头砸了自己的脚。时光过得真快，这一住就是一年多，秦王还算守信优厚款待。

一个风清月高的夜晚，周围一片寂静。几个小蟊贼鬼使神差摸到了楚怀王所在的府上。现在府里没有多少人值夜守卫，老楚王似乎已经到了穷途末路，处境每况愈下，真是财神爷不嫌鬼瘦，竟然有人来这里行窃。

“来人啦，快来人…有贼人行窃！”寂静的夜里两声大喊，惊醒了所有的人。楚怀王不顾年迈偏要逞强，手持长剑冲出来察看。行窃的贼人从里到外把府上翻了个遍，所幸没有找到值钱的东西，便悻悻而去。

虽说府上没有什么损失，但老楚王从此落下了心悸的病根。每当夜深人静时，稍有风吹草动，他便心悸发作，夜不能寐。时间长了，积郁成疾，以致腿脚不灵便，神志不清，整个人的精神状态时好时坏。

秦王闻知非常担忧老楚王的身体状况，忙命太医赶紧来瞧病，经过诊断太医说：“气结积郁所致，开几副中药调理调理，以观后效。”

义渠骇抓了药还亲自监督煎服。两个月后，楚怀王的病情依然不见好转，人的思维反应愈发迟钝。他如实禀告秦王，秦王很无奈暂未表态。回来之后他当即立断说通老楚王身边的两个贴身太监，将其连哄带骗弄上马车，并亲自领一队人马护送老楚王归国。

老楚王归国的路途异常艰难，从气候干燥寒冷的咸阳到楚国潮湿温润的郢都有千里之遥。有时候遇上狂风骤雨天气，着凉感染风寒时有发生，巨大的温差变化让他原本生病的身体难以承受，病情再度加剧。

义渠骇自作主张送归楚怀王，责任与担当同在，因此非常担心他病逝在归国的途中。如若这样即使到了楚国还会落下谋害老楚王的恶名，见了熊横也无法交代。于是倍加呵护悉心照料，每日定时熬点参汤和中药给楚怀王服下，随即火速赶路。

经过多天的快速行进，总算到达秦楚边境。出了武关车队放缓行进速度，连续的急行军导致人困马乏，难以行走。义渠骇只好下令原地休息，也好为楚怀王煎药疗病。

万万没有想到，突然闪现一队人马蒙面黑衣，阻挡了他们的去路，并以迅雷不及掩耳之势将义渠骇护送的车队包围起来。按照惯例，他以为是打家劫舍的山贼而已，忙命人上前谈判，准备好了银两打发他们。殊不知派去谈判的人还未张口，就被领头的黑衣人拔刀斩于马下，随即白花花的银两散落一地。

“来者不善，善者不来。”义渠骇顿时神情紧张，不由自主地打量起这队人马，队列整齐，装备精良，全部蒙面隐藏了能辨别身份的衣饰。明眼人一看就知道是训练有素的诸侯国军队，当前的情况容不得他多想，在敌人还未进攻之前，马上命一部分人勇猛冲杀，冲开敌人的包围圈向武关求救，另一部分人只能拼了命奉起抵抗。

义渠骇时时刻刻护卫在楚怀王的马车旁边，寸步不离，唯恐老楚王有点闪失。此地位于秦楚边境，但也与魏国接壤，不知何人走露了消息，引来这一队黑衣人杀人灭口，嫁祸于秦国。

经过一阵激烈的厮杀，义渠骇率领众人冲开了敌人的包围，马上命人护卫着马车向武关方向逃跑，自己则留下断后。没多久，武关的秦军火速赶来援救，那一队黑衣人看到援军到来，自知实力不济便仓皇而逃。

一路奔逃众人惊魂未定，车驾刚刚停稳，义渠骇急忙上前查看老楚王的情况。谁曾料想到，不看不知道，一看吓一跳。老楚王口吐白沫，双目圆瞪，翻着白眼僵死在车上一动不动，义渠骇急忙用手去试，鼻孔里早已没有了气息。

众人见状立即乱作一团，议论纷纷。义渠骇也傻眼了顿感大事不妙，但事已至此，比他预想的还要糟糕，这样一来老楚王归国难上加难，更加棘手。既然人已逝世，断然不能再返秦国，况且秦人若知老楚王已殒命，定然不会承认他客死秦国的事实。

义渠骇既不是秦人，也非楚人，揽下这出力不讨好的差事，弄不好还会背负谋害楚王的罪名。眼下一切的罪过和骂名只有他来承担。真没想到老楚王的归国之路坎坷曲折，不禁感叹“半死梧桐老病身，垂泉一念一伤神。”

万般无奈，义渠骇先遣一匹快马向楚国郢都报丧，然后在秦军的护送下，硬着头皮继续前进。到了楚国地界，秦军大队人马原路返回。按照国礼，义渠骇等候前来交接的楚人，正式移交老楚王的遗体，然后即可离开。

楚国丹阳城守将屈匄闻知楚怀王病死在归国的途中，坚决不许随行的人离开，说：“我王入秦之时好端端的一个人，怎么在秦国一年多时间就突然毙命？定是事出有因，或者有人故意加害。来人，将所有随行的人员关押起来。我要逐一盘查，务必弄清老楚王的死因，定要向秦王讨要个合理的说法。如若不然，楚人咽不下这口气，不惜鱼死网破，刀兵相见，但绝不能让老楚王就这样不明不白地死去。”

义渠骇慌忙上前解释，说：“我乃义渠王受人之托，特来恭送老楚王归国。谁曾想到归国途中遭遇贼人袭击，仓皇逃跑中老楚王颠簸致死。请您明察秋毫！”

楚军主将反而讥笑道：“义渠王，这分明是哄骗小孩子的谎话，你的一面之词我们无论如何也不会相信。再说了我王是秦王请去和谈的，如今归国，秦王不亲自来送，竟然由你代劳足见秦人狂妄，自以为是，把我们楚人根本就没放在眼里，没有半点诚意。你说我能放你离开吗？”

义渠骇自知跳进黄河也洗不清，便央求道：“眼下楚王已逝世，你们总得让他入土为安吧！给我一个向楚顷襄王解释的机会，如若不然，你们可有更高明的办法？”屈匄一时别无它法，只好将义渠骇等人绑了押解郢都，听候楚顷襄王发落。

熊横听说义渠骇被楚军绑了押来郢都，承蒙昔日的搭救之恩，急忙出宫亲自来松绑。故交老友重逢，知心的话儿一箩筐。让义渠骇颇感意外，老楚王逝世，熊横一点儿不也不悲伤，不料理楚王的后事，举行国丧，反而心中窃喜，预备了丰盛的酒菜，同他兴高采烈地喝起来。

吃酒之时熊横说：“我已派遣屈匄前往秦国跟秦王讨要说法，看他如何回我？另外我将诏告天下诸侯，秦王不讲信誉，谋害我父王。杀父之仇不能就这样草草作罢，定要给予赔偿，如若不然，便集天下诸侯之力，共伐秦国。在屈匄出使秦国还未回来之前，只能委屈他老人家。等到秦国谈判的事儿有了眉目，再举行葬礼也不迟，反正人已经没了，暂缓几日也无妨。”

义渠骇惊讶地问：“难道你不怀疑是我半道上谋害了你父王吗？”

熊横笑道：“哪里的话？父王年纪已大，早去早托生，他若是活着回到楚国，朝堂之上对我指手画脚，发号施令，谁能受得了？我可是深有体会，前些年在秦国为质，年轻的秦王处处受制于芈太后，甚至不敢在朝堂上公开颁旨。如若那样王者的颜面、威严何在？

义渠骇听后颇为惊奇，原先看似傻傻笨笨的熊横，自从做了楚顷襄王一下子变得有了王者的心机、睿智和霸气。他入楚为客，面对熊横也不好驳了人家的意图，只能附和说：“在下恭喜你了！愿您奋发有为，早日实现楚国的宏图霸业。”

义渠骇全程护送楚怀王归国，虽然一波三折死在了归国的途中，但总算不辱使命，顺利完成。日后，芈月问起此事，他也百口莫辩，难辞其咎。

屈匄来到秦国后，凭借三寸不烂之舌，在朝堂上据理力争，讨要说法。在这个节骨眼上，回到秦国并没有什么好果子吃。

他乡遇故知，义渠骇深受楚顷襄王厚待，自然要留他长住，共享荣华富贵。如今倒不如暂居楚国，等过一阵子此事了结，再作打算。

秦王自知失礼，楚使又来讨要说法纠缠不休，于是找来范雎商议，说：“如今楚怀王死在了归国的路上，楚人得理不饶人，倒不如将丹江南岸，先前秦人占领的楚国土地如数奉还。只要熊横得了好处，心满意足，日后便少了一个与秦国作对的诸侯。另外再选一名才色俱佳的嬴氏宗女嫁于熊横。只要秦楚两国重新走上和亲的邦交之路，一切便会归于往常。有人常在熊横的耳边说秦国的好，我们日后出兵伐赵，楚国便不会在背后捅刀子使坏。”

秦王却说：“此策甚好，只是低三下四，让楚人觉得秦人软弱。长他人志气，灭自己威风。我们连扣留楚怀王的事儿都能干出来，天下还有什么事不敢为？这可不是我的做事风格。自继位以来，我从未如此卑微处事，让国人如何议论？子孙后代如何看待我们？赳赳老秦，男儿的血性哪里去了？”

范雎听后，眼珠子滴溜一转，说：“如此这般可行否？…楚人怯战…我们就明修栈道，暗渡陈仓…然后大军攻入郢都。”

秦王听后总算满意地笑了。

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