第26章夜宿小华庄
金陵城，西门外的官道上，此时有一辆朱红色的马车，在出城后，慢慢加速向西奔跑而去。后面高大的金陵城楼，城楼两侧的四个巨大战鼓，兵丁来往不停巡逻的城墙，还有城门外的进城小广场，都被这辆奔跑的马车甩在了后面，在早上的阳光中越来越远，也越来越小。
此时李炎与李安然，还有二叔正坐在这辆马车里，他们离开了吃住了三天的金陵，离开了365道菜，每天不重样的金陵美食，还有热情的姚生国夫妇，以及锦川与锦童兄妹二人，心中充满了不舍，三人都没有说话，都在默默地怀念过去三天的时光。
怀着离别的愁绪，还有对家乡的思念，马车越走越远，不停摇晃着三人，让三人都生出了困倦。
回去的路程还是来时的路，中午时在一座小镇吃的午饭，半个时辰后，继续上路。
天黑前马车再次来到了来时的中点站——白云客栈。
当二叔带着李炎与李安然下车后，三人被眼前的景象惊呆了，只见先前还十分宏大的客栈已经消失，只在原地留下了一堆还在冒着青烟的废墟。
废墟里支棱着不少炭化的木材，还有几处地方冒着烟，废墟堆里有几个巡捕房捕快在里面走来走去，像是在寻找什么。
“这位大哥，这里发生什么事了？”
二叔李云虎上前拉住一个二十多岁的青年捕快，打听情况。
“这里在昨天夜里发生了火灾，由于火势凶猛，又是深夜，大家睡的比较死，因此没有几个人逃出去。店主与店伙计，还有客人都被堵在火海里了，烧死了三十多人。你是什么人？”
青年捕快回答了二叔的问题后，对关心这起火灾的二叔，问起了身份。
“我是阜城县的捕头，这是我的身份证明。你看看。”
二叔说完就把身份证明文件给了青年捕快查看。
对方看后，没有发现什么问题，也就把身份证明还了回来，并抱拳说：“李捕头，久仰了！捕头怎么会在这里？”
二叔说道：“我接到金陵捕头的邀请，前来赴约，这次是从金陵回去的。我们来的时候，晚间就是歇在白云客栈的。对了，白云客栈是怎么起的火？”
“我们经过勘察后，发现这些死尸的口鼻里都有烟灰，因此判断人都是活着被烧死的。怀疑是意外失火造成的。”
青年捕快皱着眉头说道。
“就这些？没有其它发现吗？”
二叔显然不信，这么大的客栈，竟然能一次烧死这么多人，就算睡的再死，也不至于死到这种全死的程度。
但是看眼前的情况，明显不简单，一家坐落在深山中的客栈，卡在金陵与阜城县的交通咽喉上，行事作派极其霸道，按常理来说，这种情况应该是被人寻仇了才是。
出门在外的，还不在自己的管辖范围内，真不好多问。
“二狗，你干嘛呢？”
远处在废墟堆里勘察的捕快，朝着这边大吼了一声。
“哎，来了！”
眼前的青年捕快朝远处的废墟回了一句，转身向二叔点了点头，就朝废墟跑去。
二叔看了他们一眼，就回到了马车边上，对还在对着冒烟废墟发呆的李炎与李安然说道：“赶紧上车，咱们离开这里，往前走走，看看能不能找到落脚地。”
李炎与李安然从震惊中回过神来，面色凝重地看了二叔一眼，见他没有任何表情，就赶紧重新爬上了马车，二叔这回坐在马车另外的车辕上，与赶车的车夫一起，向着阜城县方向的驾车而去。
“那是什么人？你和他聊那么久？”
青年捕快二狗身边的一个中年络腮胡捕快问道，说话间他那深陷的眼窝看向李云虎马车离去的方向。
“没什么，就是一个去金陵访友的阜城县捕头，回阜城县路过这里，打算在这里歇息的。现在看客栈都化为灰烬了，可能觉得没地方住吧，就走了。”
二狗眼睛看着废墟，废墟里什么线索都没有，但是不得不在这里继续寻找，谁让这是捕头的命令呢。对同僚的问话，随便回答了两句，看见中年捕快看向马车离开的方向，他也看了一眼，见没什么后，又继续在废墟堆里逛了起来。
“二叔，咱们这是去哪儿呀？”
李炎看着天快黑了，自己等人还在继续赶路，有些不安地朝坐在车前的二叔问道。
李安然已经很疲惫了，听到大哥问爹爹，也疑惑地看了过去。
“原先的那个白云客栈发生火灾，客栈都烧没了，现在就剩下堆，还在冒烟的废墟，不能住人了。所以咱们要多赶赶路，争取在天黑前找到可以投宿的人家。”
“二叔，我看那客栈前面不是还有片空地吗？应该能住一晚吧？”
李炎有些不解地问道，来时大家不是住在客栈院子里的马车里吗？怎么回去时就不行了？
“哎，你这孩子懂什么！这家客栈里火灾烧死了三十几个人，现在那里哪还能住呀！”
李云虎叹了口气道。
“是呀！这位爷说的对，那客栈死了那么多人，在这荒郊野外的，晚上还不闹鬼呀？哪能住人？”
这时坐在车辕上赶车的车夫接口说道，脸上也带着愁容，显然也不认为老客栈是个住宿的好地方。
“闹鬼？”
李炎嘀咕了一句，浑身一个激灵，后背的冷汗都冒出来了，这荒郊野外的，真不能多想。
这时李安然早已钻进了李炎的怀里，头深深地埋在胸口，不敢看外面。显然她是怕极了。
这么个时代，在外面行走，山高林密的，官道两旁的树枝都向道路上伸展，快把路的上空都挤满了。已经没有了太阳的天空，慢慢地黑了下来，天空上早已在人们不知不觉中出满了星星，月亮还没有出来，四周漆黑一片。
马车夫老周，拿出早前准备好的火把，用火折子点了起来，随着火把的光亮，马车在一团橙黄色的光团中，行走在黑夜里。
黑夜的森林里不时传来一声野生动物的怪叫声，很是怕人！
吓得怀里的堂妹不停地发抖，自己的心里也是怕极了，别是有狼吧！或者有妖怪从黑暗中突然冲出来，那……
这时李炎想起了，大人说起的打虎英雄，山中身手高强的猎户，这是不是说外面的野兽很多呀！
二叔好像没有发现李炎与李安然的异样，继续与车夫说话，随意打量着周围，好像一点也不害怕。
“老周，这前面可有什么人家或者庄子呀？咱们夜里还是要休息的，即使人不累，马也累了呀！”
“往前再走二十里，有个小华庄，里面的人都姓华，村里大概有十几户人家。以前我赶夜路时，曾在那里歇过脚。一会儿咱们可以去那里投宿，花上二三十文钱，还能吃上一顿家常菜。”
老周想了想回答道。
“噢，那就好！咱们今晚就去那里住宿！”
二叔听到老周的安排后，便欣然同意了，这黑灯瞎火的，有个遮风挡雨的地方住就不错了。
然后二叔与老周闲聊了起来。
车厢里的李炎与李安然听到一会儿就有住的地方了，暂时也就不怕了，听着前面二人的闲聊，他与堂妹就慢慢地睡着了。
紧张过后，放松的神经，很容易产生困倦。
当李炎与李安然被二叔摇醒的时候，已经过去了一个多时辰，天黑路险，即使马车也走不快。
李炎与李安然揉着惺忪的睡眼，从马车里起来，然后在二叔的帮助下，走下马车来。
这时的他们都感觉脚底下都轻飘飘的。
李炎打量着前面黑漆漆的山村，在黑夜中乱七八糟地坐落在山脚下。
“华云老哥，华云老哥，你在家吗？”
车夫老周此时正在一座小土屋的院子前，拍打着院门，虽然院门也就到人的胸口那么高，但是他也没有直接闯进去。
“华云老哥，华云老哥，你在家没有？我是家在金陵的马车夫老周呀！今晚不赶趟，赶不到前方的镇子，打算在你这里借宿一晚呀！华云老哥，你在吗？”
老周继续拍打地院门，同时还把自己是谁，来干什么都说了出来。
“老周？你真的是老周？”
“华云老哥，是我老周，今天没地方去，所以来借宿一晚。”
“噢，噢！我刚才睡着了，没听见，你等下，我这就起来。”
屋里传来打火燫的声音，很快里面就亮了起来，有灯光从窗户与门缝里透了出来。
一阵窸窸窣窣地声音过后，就看到一个手拿油灯的矮个老头走了出来，一双浑浊的双眼扫了众人一眼，就把院门打了开来。
“哎，都进来吧！”
“谢谢华老哥，要不是你，我们今晚就要露宿荒郊野外了。”
老周把马拴在院门外的柳树上，车厢也卸了下来。
然后就带着大家进了华云家的土坯房里。
老周开始给大家介绍，对华云说道：“华云老哥，这位李先生是我的租客，这两位是他的侄子与女儿。”
“李先生，这位是小华庄的华云老哥，华云老哥是个热心肠的人，要是路上赶不上住店，我都会住在老哥家里。今晚咱们就全赖老哥的帮助了。”
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