赤岭

“什么！”李嗣承惊讶地看向小竹，为了请到方天师，族长让家家户户都拿出了钱，还说只要是方天师指认谁家出了旱魃，那家就愧对李家庄，需得拿钱赎罪或者是卖身做奴。

若是除不了旱魃，早晚他们李家庄都得死。在方天师正义凛然的话里，全村人都配合着他打旱魃，哪怕是生前再宠爱的儿子或是孙女，死人受罪总比活人的过不下去好受。这一天下来，少说也有十六七家的被烧了。

听说其中有九家已打算在今天降雨后把家中的儿女卖了。

李嗣承匆忙跑进屋，留下小竹在门口。她去外头摊上买了一个饼，还没来得及吃一口，又被到处找人的李嗣承拉进了屋里。

“噗通”，李嗣承进屋就跪下来：“天师，这是我今晚打算赎罪的钱，也是我最后的钱了。希望天师能帮帮我，揭穿方骗棍，替我弟弟报仇！”

小竹低头一看，是李嗣承家的房契和两亩地的地契。看来这局是李家族长和方骗棍合伙做的了，本来连年的灾害，百姓日子就不好过，竟还要压榨得他们一分不剩，想到此，她心中的火气升了不少。如果当年自己的爹娘也是这样为人所欺，而把她卖掉的话，那这些人就不得好死！

她想了想，暂时收下了地契，让她领着自己去先去见族长。

此时，天色渐黑，墨色的云朵聚集在李家庄的上面，人人脸上流露出了即将看见雨的兴奋与激动，口中大喊着：“天师显灵了，天师显灵了。”

在泥泞的路上，小竹还没走到族长的家里，就看见一个白眉老翁坐在两人抬的轿子上，绫罗身上穿，手持白鸾尾，闭目养神，好一派得道高僧的模样。

呵，还真当自己是天上来的仙人了。小竹最是看不惯这种道貌岸然的人，也打算把此事在众人面前揭露，索性直接拦住了抬轿的人。

“你是何人？敢拦天师的轿子。”李家族长李省言听到通报后从家门里快步走了出来，斥责小竹。

“御魃女。”小竹把目光从方天师上收回，看向身旁高大的官人，“李家族长？”

李省言被小竹的目光一盯，瞬时觉得全身的汗毛都要立起来了：“是我，不知御魃女到此地有何贵干？”

“自然是收人钱财，与人消灾。”小竹想了想，又改了口，“哦，不对，现如今是收鬼钱财，与鬼消灾。”

“你这是何意？”李省言企图把小竹拉到家中，慢慢询问。

小竹见人群逐渐聚拢过来，围着他们几人成了一个圈。甩开了李省言的手，又把目光放回了方天师的身上。

他的眼睛张开了，不如他们的眼神漆黑明亮，琥珀色的眼眸中倒映出小竹的身影，似乎只要他愿意，顷刻间就能让她灰飞烟灭。

“方道人，伙同李家族长以焚旱魃为名，实则毁人阴乐，刮人财帛。如此大事，也该我告知乡亲们真相。”

小竹的声音不响，却也一字一句地传入近乎所有李家庄的人的耳中，人群里议论纷纷。

“大胆狂徒，竟敢谎话连篇。乡亲们，你们看着天上的乌云，不就是我们今日焚旱魃的成果吗？事实摆在眼前，你还不快速速离去，再多说一句，别怪我不念你是个姑娘，打你出我李家庄。”似乎是为了印证李省言的话，乌云密布的天空中白晃晃地闪了一道雷电，随后一声炸裂之声响彻在每个人的耳中。

“哈哈。我得了你们李家庄人李嗣文的委托，专门来此收旱魃，不然你以为焚几具尸就能送来这乌云？”小竹说完，李嗣承猛地点着头，又让周围的人的声音嘈杂了起来。

“笑话，这雨是我求来的，黄毛丫头三言两语就想抢功不成。”方天师下了轿子，步履缓缓地走到了小竹的面前。

“哦，你求的雨？那雨呢？”小竹看看天，黑云压城，满村皆风，可却没有一滴雨降下来。她索性拿了个板凳，坐了下来等雨。

方天师听她激将之言，从容地挥了挥手中的白鸾尾：“一刻钟之内，雨必下。”

“若不下呢？”小竹翘着二郎腿，抬眼看他。

“若下了又如何？”方天师俯身盯着她，如同在看一具尸体。

“那就拿命吧。”小竹吸了一口气，轻描谈写地说出了五个字。

“好好好，各位乡亲们见证，若是一刻钟内下了雨，这位姑娘可是自愿把命给天师的。”李省言看见方天师对他点了点头后，高声喊了出来。他心中这口恶气总算能出一出了，完全没考虑不下雨的事。

“小姑娘家的，我要你命有何用。过会下了雨，淋过一场甘霖，算是我对你的赐福吧。”方天师坐在下人搬过来的圈椅上，说得冠冕堂皇。

“诶，天师此言差矣，是我要你的命。”谁要你的赐福，狗东西！小竹在心里狠狠

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地骂了句。

“朽木不可雕，那就赌命。输了，御魃女就撞死在李家祠堂门前谢罪吧。”方天师斜了她一眼后，又闭上了眼，听着隆隆的雷声不绝，感受着呼啸而过越来越大的风。

这局，御魃女，输定了。

“没问题。”小竹也没说要方骗棍怎么死，反而递了五文钱，招呼李嗣承找个面摊的师傅给她做碗杂拌儿面来。在李嗣承狼吞虎咽地吃了一个饼，现在她的肚子就饿了。

面摊师傅不想错过如此精彩的事，收了钱犹豫不决。

“你们给他让条路，让他能从摊子里看到这里。我也瞧瞧，这师傅的手艺。我对面食，可是很挑剔的。”她又抬头看了看天，催促道：“快去做吧，杀完他们我还能吃口热的。”

在场的人听了，都看了一眼小竹，心里或担心，或喜悦，或害怕，种种神情在面上显露出来。

人群静默了下来，都在等这一刻钟内会不会落雨。只有不远处的简陋面摊上，传来“笃笃笃”的切菜声和“嘭嘭嘭”的打面声，落在李家庄的人的耳里，仿佛格外地悠远漫长。

小竹抖着腿，看向方骗棍。一刻钟就快过去了，天上阴云密布，雷鸣不止，雨丝，仍毫无踪影。她在等，等他出手。

“一刻钟到了！”人群里不知是谁喊了一声。

“放屁！睁大你的狗眼看清楚，这不还没到呢！”李省言有些慌了，手指着为了这次对赌，特地从祠堂搬出来的六轮沙漏。还有时间，还有时间的，天师一定有办法，雨，马上也会下来的！

李省言哀求和希冀的眼神落在方天师的淡淡一瞥中，他终于抬起了头，奇怪不已。这雨，早该下了，为什么拖了这么久？把目光转向在路上坐着等面吃的小竹，是她，一定是她，动了手脚！

时间不多了，方天师从宽大的袍服中取出一道黄符纸，口中默念几句后，左手生出一道掌心火，苍青之色，熊熊燃烧，看得周围的人惊叹不已。只见符纸在漂浮在他掌心火焰纸上，从上而下，如同一个人被火焚烧般扭成一团。他右手做印，直指符纸，随即就听得空中一声凄惨哀厉之音，符纸燃成灰烬，细末点点飘向天际。

一滴雨，落在小竹眼睑上，她站起身，目色中流露出说不清道不明的意味：“原来是你。”

“你输了。”方天师看向她，语气里尽是可惜。

“哈哈，谁说我输了。”小竹展颜一笑，惊得人群发出两声赞叹，这姑娘笑起来真美。

她拔出金刚杵向空中一抛，口中念诀不停。众人只瞧得从山阳处千丝万缕的黑色墨点聚集在他们的头顶上方。众人的眼睛都被这铺天盖地的黑掩盖，有一股紧厚重的压力顶在上方，压得下面的人都不敢大声呼吸。

雨，始终还没落下来。

“时间到了，为什么还不下雨！”李家庄的人纷纷质问方天师和请来方天师的李省言。

“妖女，你竟敢收旱魃止雨！”方天师的眼神中透露着不可置信。

“我不过是效仿天师罢了。”相信他能听明白小竹言下之意。

“面好了，面好了。”面摊师傅把面碗放在木案上，跑到了小竹身边。

“放下，等不烫了我再吃。”小竹让他放在刚才坐的板凳上，“愿赌服输，一刻钟过了，天师自缢吧。”

“你这妖女，用术法蒙蔽众人的眼，拿命来！”方天师气急败坏地燃起两道掌中火，朝小竹甩手打去。

本想用旱魃水克青冥焰，但小竹看了一眼烧好的面，香气扑鼻，色泽诱人，哎，不能可惜了它。她右手握手成拳，细长白嫩的手指如葱段般展开，五条蓝幽幽的指尖火窜了出来，那就以火攻火，看谁厉害了。

“魂阴火，居然想对我的青冥焰，无知小辈！”方天师心下一喜，魂阴火乃借阴间黄泉路上人的阴魂之火，乃阴气十足的东西。施法者倘若用了，身体必定无法支撑许久。而他的青冥焰乃承天地青冥浩荡之气，源源不绝，还怕抵挡不住嘛！等杀了御魃女，再把旱魃死气散去。雨，自然也就会下，这里愚昧的人也就无话可说了。

“不自量力！”小竹正专心对付方天师，瞥见人群里一把明晃晃的短匕朝她刺来。她快速地闪躲到一旁，自寻死路，可怪不得她了！

小竹左手一伸，在空中旋转不止地金刚杵瞬时朝一个人刺去。

“啊——”李省言拿着短匕还不清楚发生了何事，胸口撕裂般地痛起来，随即就倒地而亡。

“以一对二，脸皮都比得上顺天府的城墙了。”小竹不屑地说着，还敢来偷袭她，让你怎么死都不知道。

“妖女受死！”方天师见李省言死了，面露难堪，右手收焰，拿出挂在腰间的白鸾尾，抛向上空。

“青冥白鸾，

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助我神力，除杀妖女，匡扶正道！”方天师大喊一声，只见白鸾尾似沾染上了他手中焰火，白色的羽翼中喷发出苍青色的火，数以百支地朝小竹袭来。

只要擦破一点皮，她就活不了。方天师满怀信心地盯着面前的人。

漫天的羽箭落下，带着凌厉的风，小竹眼眸一定，抓起怀中符纸，刺血点符，用指尖魂阴火点燃，抛向羽箭。

“嗬嗬……嗬嗬……”天摇地动间，李家庄的人纷纷逃到远处避难，虽然大家都想看胜负，但保命更要紧啊。李嗣承跑之前把小竹吩咐的面抱了起来，仔细地护着。

连小竹都震惊了，她虽习得魂阴火，但从来没有这么强大过。漫天卷地的风把四散而来的旱魃尸扭成一股，羽箭纷纷被卷了进去，与旱魃一道消散人间。

天雷阵阵，小竹拔出金刚杵，向方天师投去。

御我五鬼，摄魂分尸！小竹后退一步，双手做印，引于神杵。

众人都惊吓得张大了嘴，方天师竟然在他们眼前被活生生地撕成了碎片。金刚杵在空中不断转着，雷击穿身，降于残尸。不一会儿，数不清多少道雷劈在方天师残缺的尸身上。他就如同今天被烧得那十几具尸身一样，焦黑难辨真面目。

“青冥之焰，你不配用。”小竹见方骗棍死透了，才收回了金刚杵，走向李嗣承。路上看到从方骗棍中衣服中掉落出来的一个香囊，绣着方茂二字。原来他叫这名，不过也与她与无关了。

“我的面呢？”小竹问向李嗣承。

他如同周围陷入害怕的人一样，先呆了呆，然后又立刻把面塞在她面前：“好，好着呢，还，还是热的！”

见他疙疙瘩瘩的说话模样，小竹知道是吓着他了，接过面，摸了摸碗的温度，道了声谢。

“等等。”人群里窜出一道声音，又不由地留意着小竹的神色，颤颤巍巍地把后面的话讲了出来：“求天女降雨，求天女降雨！”

“快些跑回家，雨，很快下了。”小竹吩咐了一声，走到廊下，顾自吃起面来。

众人方才见到了小竹的本事，面色喜色止不住，纷纷快步往家里奔。热闹不已的族长家门前，顿时冷清了下来。只留下小竹欢快地吃面和在一旁守着的李嗣承。

“你们族长，是不是和他婆子不合。”这么久了，都不见里头的人出来找她麻烦。看来李省言的死对于他们来说并不是件伤痛的事。

李嗣承惊讶地看了小竹一眼，真乃神人啊，连族长家不宁都知道。他木讷地点点头：“是的，族长在外养了小娘，被家中大娘子知道，闹腾许久了……”

面还没见底，大雨如豆似珠，击打在檐上，雨柱漫天飞舞，似是把经年积攒下来的雨一股脑儿地落在李家庄。黄泥路流水纷纷，像是汇成了一条河，汹涌不绝。

小竹吃完面，把地契还给了一旁站着的李嗣承：“事情做完，我要走了。”

“不不不，您收下，我，我，谢谢恩公。”李嗣承说什么也不肯收。

“收下。如果要报恩，现在就送我去顺天府吧。”小竹把地契塞进他手中，看了看风雨晦暗的夏日。这雨，没个两三日，是不会停了。真可谓是旱时旱死，涝时涝死。

“那我去家里牵牛车，姑娘在此等我，莫被雨淋着。”李嗣承也不再推辞，生怕小竹生气起来都不让自己送她出村。他急忙跑进大雨里，往家中奔去。

天色已近全黑，李家庄里有几家先后亮起了灯，左两家，右三家，像空中的星星一样在墨色的大地上发着光。看来这个村里还是有蛮多富户的，难怪方茂会选择在此骗财敛人。雨下了许久了，还是那么大。昏黄的夜色中，一辆牛车慢悠悠地来到了小竹的面前。

李嗣承心里头着急，无奈雨天路滑，太快赶车的话，恐怕路上出事，才不紧不慢地驾牛前行。他跳下车，双手递给小竹一件蓑衣。时间紧迫，只好拿弟弟的蓑衣凑合用了，好在弟弟的东西都是家里花大价钱买的，除了不合身些，看上去还是簇新紧密的。

“恩公请上车，寒车简陋，请恩公见谅。”本来只有一辆木板二轮车，雨下的那么大，李嗣承思索着万不能让恩公劈头盖脸地随他淋雨，去邻居家借了些麦秆，用四根木柱搭了简单的草棚，又扯了两张粗麻布盖住做了卷帘。也许还会有雨丝扫进来，但也算是有个遮风挡雨的地方了。

“挺好的。就是别叫我恩公了，没得把我叫老了。我姓竹，叫我小竹就行了。”小竹穿好蓑衣爬上了车，木板上垫着一层厚厚的麦秆，躺上去没那么硬。鼻尖都是麦梗的清香，好累啊，这回的魂阴火用得狠了，身体的疲惫如海浪一阵又一阵地袭来，“走吧，到了顺天府叫我。”

说完，她就沉沉地睡了过去。

（本章完）

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