赤岭

车夫这一生跟着母亲信佛，总觉得日日焚香，年年捐功德，这辈子日子过得不算好，但也至少是顾得上温饱，守得住平安。

直到那一日，他听公子手下的将军叫他载着小郎们去找一个人。

他点头称是，心里却不由地犯嘀咕，平日里这些小郎都是极其不易收罗回来，好生养在公子身边的，如珠如宝，细心呵护，怎么一下子就送出去了九个。

三井胡同的东米巷，他驾车停驻，跳下马车去安抚那几匹从山庄赶了一个时辰的骏马。公子让他们等的人，他昂首望了许久都不曾出现。心下正好奇是怎么样的人物时，巷尾忽然出现了一个冷傲的姑娘，气势逼人，车夫瞧见的那一瞬不由地地下了头，小腿肚抖了两下。这姑娘，给人的感觉就和公子一样，不可靠近。等他喘了口气，缓过神来抬起头，后头又出现了两个人。两人年岁差得挺多，但像是兄弟似的打闹着，年纪大的那个目光精明，举手投足是贵家公子的放浪和潇洒。年少的那个看模样就是个游侠儿，身背一把剑，游走天下间。看似不同的人，聚在一起，却又让车夫觉得就该这般顺理成章地合适。

三人各上了一辆马车，车夫送的人是那个游侠儿。他朝着车夫道了声谢，就进了马车里。车夫心下一松，好在是这个人，看上去最好相处。他帮着放下车帘，眼角一瞄，那三个粉嫩的小郎冰一样的眼直盯着自己，忙转身牵起马绳。

城外七里坡，车夫将车停在一棵巍峨的樟树下，日暮将至，暑气将散，他目送着那个游侠儿和三个小郎走到一块平地前，面朝着皇城，不知他们要做些什么。

只见那游侠儿对着小郎们嘱咐了几句，又似想起什么来，朝他这边走来，递给了他两粒药丸。

“吃下它，会好受些。”他指了指马和自己，说得诚恳。

车夫弯了个腰，眼里有些感动，他们这般蝼蚁般的人，竟还能被这样在乎。他见游侠眼里闪过怜惜，知道他已经猜到了自己不会说话。车夫像是无所谓般，接过他手中褐色的药丸，吞了下去，又给身侧的马儿裹着草料一起喂了进去。

待到游侠再走回平地，车夫觉得五识除了眼睛，好像慢慢变得迟钝起来，他伸手摸了摸，日夜相处的骏马，居然闻不到那熟悉的马味，心里生出恐惧，不安地瞧着眼前的人。他们，到底要做什么？或者，公子想要通过他们做什么？

眼前的人，动作变得迟缓，也让车夫看得愈加清楚。三个小郎呈三角之势，左手持一盏油灯，那油灯的火苗簇得老高。右手夹起黄符纸，凌空悬于油灯之上。待符纸上显出红色流光的字，细细密密地布满整面，小郎的右手便松开，做着一个奇异的手势。

若是车夫此刻能听见，那便是漫天的铜铃声中，响彻真正的鬼哭狼嚎之声。

随着符纸燃得越来越多，小郎的面色越来越白，有青灰之态。车夫看了一眼站在坡上的游侠，他的眼凝视着远处的皇城。车夫的眼已经十分疲惫了，可他并不想闭上。他觉得今日如果闭了眼，他这人世算是白走了一遭。他挪动着沉重的步子，想去瞧瞧游侠儿瞧得东西。

这一瞧，险些把他的心肝儿都吓出来。他一定是吃了药丸在做梦了，不然一个人怎么会有千张面孔呢？他摸着噗通噗通跳个不停的心，从侧面瞥见，那游侠儿竟是一眨眼就换了一张脸，一眨眼就换了一张脸，而且那些个脸都是紫青之色，显然是死气沉沉的模样。老天爷，这比戏文里说得还要玄乎啊！

只见那游侠儿转过脸来，面上是一张颧骨奇高，三角眼，斜嘴的大娘脸，脸色愠怒，口微微地动着。车夫看得懂，那意思是：你竟如此不怕死？

他心里一惊，赶紧三步并作两步，跌倒了两次，跑回了马车旁，抱着马腿，瑟瑟

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发抖。此时，霞光漫天，绯红的云霞在天际随心幻化成各种样子，落日将山坡上的树染成了金枝玉叶，将那三个童子的发也染成了金色。

车夫来不及欣赏着美景，只听得耳边忽地传来隆隆地响声。咦，奇了怪，从吃下那药丸起，他就渐渐听不见了。如今怎地又能听见了，难道他的五识又恢复了？他缓缓抬起头，用力地闻了闻，骏马那无辜的眼瞪着自己，还是闻不到啊。

除非，是这声响实在太大！他睁大唯一还派的上用处的眼，忽见皇城那处如黑龙般腾起三道烟。细细瞧着，那几道烟里，分明就是由不同的人脸交织而成，里头让车夫最难忘的，就是那张斜嘴的脸，吞噬着一旁的人脸，企图往上升去。

皇城中，忽的冲起一条白浪，也不知引了哪处的龙王来，水花四溅，与那三道黑烟卷在一处，似是一条柱状粗的麻花将整个城网在里头。哪一股力道都不肯退步，只见在不停地争斗中，那各异的人脸面上露出痛苦之色，神色绝望地渐渐消失在了凶猛得水流之中。而那条银白色的水浪，也似是支撑不住地徐徐地降了下来，越来越细了……

眼前这幅壮丽的景象，在车夫的眼中闪动，他虽不会说话，心思却也透亮。这三道黑烟应是公子派出的九个小童招来的，那城里的浪呢？据说满清入关后，他们的大巫师萨满就对着皇城施了可怕的禁咒，半夜都能听到那城阙上传来悲戚的哭声呢！今日公子特意选了他们三个哑巴车夫来，也就是不想让这事被人知晓。公子本事通天，做事也还是这般谨慎。车夫呼出一口气，想着自己的日子都过得紧巴巴的，还有闲心担心贵人的事。

不过一转念，那城边已是亮如白昼，不知是黑烟中的恶鬼不肯束手就擒，还是白浪里的禁咒想要孤注一掷。车夫只觉天地都换了颜色，随着耳边巨大的轰鸣声响起，他猛地被音浪击得晕了过去。

醒来时，车夫先闻到了一阵草药味。他撑着身子起来，发现自己身处一个陌生的屋子里，正当他脚落地时，屋外就走进了他的母亲来。

“快躺下，恩公说你的耳受了伤，给你敷了药。你这几日先别起身了。”母亲边说，边笔划着手。

车夫心中笑了笑，哪有那么严重。母亲还当他小，其实哑了许久，他看唇动也能猜出个大概，更何况耳朵也没伤的很严重，至少母亲说得话他还是能听得见些。不过车夫还是听话地躺了下去，用手势问了问，他是怎么回来的？

母亲没有回答，目光怜爱地看着他，只叹了口气：“刘家两兄弟都没了。”

车夫的心猛地一抽，刘家兄弟就是和他一起去赶车的，若不是自己伺候的是那个游侠儿，是不是如今他，也不在人世了呢？他的眼前闪过昏迷前的景象。哎，城门失火，殃及池鱼。那刘家兄弟便做了可怜的鱼儿了。

母亲见他心绪不定，握着他的手说：“儿，母亲自此后便信了那老道的话。你虽生来有疾，却是个能平安一世的命。想那周家哥儿是多么个出挑的人，还不是说没就没了。刘家兄弟也算是和我们一样的苦命了，也还是难逃一死。娘就盼着你平平安安的，别出事儿就好。”

车夫眼含热泪，这些年与母亲相依为命，倘若自己这条命没了，也就没了，可独留母亲一人孤独在世，他于心难忍，不由地看向母亲，让她把心放下来。咦？母亲常年挂在身上的佛牌不见了，取而代之的是一块老旧的八卦银锁。

“儿，恩公驾车送你回来，夸你养的马好，识得回家的路。他说借他一用，到时让马儿自己回来。他也和我说，城里最近不太平，让我带着你，来外头避一避。这里是你三姨夫的家，咱娘俩就在这躲个几天。待你的耳朵好些了，咱就去那涡阳功拜一拜，感谢天爷又将你送回了娘的身边。”

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车夫点了点头，把目光转向了窗外的蓝天，烈日当空，明晃晃的日光投射进屋子里，虫鸣鸟叫，一切都是显得那么有生气，不比那日午后那阴霾的天，压的人喘不过气来。遥遥望去，远处高耸的城楼古朴又安静，而又有谁知道这安静下埋藏着多大的暗流呢？他转了个身，闭上眼，或许只有他自己知道，这并不是他第一次醒。

那夜马车剧烈震动，他被颠醒，却不敢出声。听了许久才从两人对话里分清楚，一个是那母亲口中的恩公，一个便是那年长的贵家子。他向佛祖起誓，真的不是自己有意想要听得，无奈这两人都当自己昏死过去，也聊得更加肆无忌惮。

“石头，为何捡这拖油瓶来？”贵家子问。车夫忖度，他口中的拖油瓶，约莫就是躺在车里的自己了。

“便宜行事，你瞧，出了嘉定伯府，我们还不曾被人拦过。”不知是什么事，车夫听得游侠儿的声音里有着难以抑制的喜悦。嘉定伯府的周公子便是母亲口中老是唠叨的英才，可惜，天不假年，不过弱冠便去了，也不知这两人去嘉定伯府作甚。

“得了，那也就是这车身上的标记让人不敢来查罢了。你呀，又滥用好心了。”贵家子语气悠悠，似乎还带着点歆羡。

“今日得偿所愿，我便发一回好心又如何。”游侠儿不以为意。

“说来那嘉定伯府也是厉害，南明都隔江而治了，他们府邸倒还一如既往地热闹。”贵家子不知道想到什么，停了一会儿，才补一了句，“可怜了周皇后。”

“方才还说我好心，现下你可怜她什么？既然托生于周家，就得担起周家的担子。”游侠儿不以为意。

“我曾有幸得过周皇后的照顾。”贵家子说完这句，便不再说话了。

车夫心中一惊，他其实早猜到这贵家子出身大家，没想到都能和当朝，哦，前朝皇后扯上关系，那定是极有名望的家族了。正当他再次庆幸自己伺候的是游侠儿时，颠簸的马车已慢慢变得平稳起来，他就快晃散架的身子终于能舒展开来，快活地伸个懒腰了。

手伸到一半，他就听外头的声音又响了起来。他吓得立刻作挺尸状。

“那，你不怪我诛杀周府众人？”

是游侠儿的声音，车夫本能地一抖，人不可貌相啊。

“笑话，若是怪你，还能最后替你补上一刀？周皇后有恩于我，我早就还了她的恩情。我只可惜她般爽朗的人，要背负太多的东西了。”

“女子在世，本就不易。对了，我瞧这番小竹生气得紧，你想个法子哄哄她。”

“为何是我？”贵家子哀嚎一声，又怪里怪气地说了句，”今夜疲累的很，我瞧，不若把你整幅身家换做银票送了上去，她才肯原谅你吧。”

车外一阵安静，车夫闭了好久的眼睁开了，发现天都是黑蒙蒙的，才记起此时夜半，哪怕他在马车里赏星星，只要不发出奇怪的声响，都是无碍的。只怪自己听墙角，内心害怕才草木皆兵。渐渐放下心来的他，还朝帘门处扭了扭，想继续听一听游侠儿的答案。

可是等了许久，待到他合上眼睑，都再未听他们说出一词。他只记得自己做了个荒诞的梦，梦里一位老者带他去医治口疾，是什么医馆他也不记得了。坐在屏风前的他，只听那位医者的声音分外好听，他正想问老者为何是个女医者时，周皇后突然从屏风后走了出来，头顶上插着初次见面时的海棠珠花簪。

车夫猛地挺身而起，午后的阳光依旧静谧，斯人已逝。他一个地位低下的哑巴车夫，和那如白玉般美丽的女郎，痴人说梦罢了。他这样安慰自己，身子却不由自主地下了地。夏日漫长，林间的垂丝海棠早谢了去，不若去采些秋海棠，放在枕侧也好。

（本章完）

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