第二章 苦衷
青苍城内。
情况还算好些，虽然也有灾民，但大多数都被巡逻的官兵赶到了小巷之中。
秦玉言四下看了看，有些找不到方向。
“青花，这府衙应该怎么走呢？”
青花摇摇头，说道：
“公子稍后，我去打听打听。”
突然。
一个怯生生的声音从他们身后响起：
“爷，我知道...”
秦玉言回头看去，身后是刚刚卖身葬母的少女，他诧异问道：
“你怎么在这儿？”
少女有些发愣，搓着衣角不知该如何回答。
秦玉言愣了一下，明白过来解释道：
“刚刚给你银子安葬母亲，不是为了买你知道吗？如果有好的去处就去投奔吧，不用跟着我们。”
少女闻言更加不知所措，小声哭泣道：
“大雪把整个村子都埋了，只有我和我娘跑了出来，如今我娘也去世了...”
青花横移几步挡在了少女身前，说道：
“公子，这不正好缺个带路的，就让她跟着呗。”
秦玉言有些无奈，问道：
“你叫什么名字？今年几岁了？”
少女小声回道：
“我没有大名，只有个小名叫二妮儿，今年虚岁十五了...”
秦玉言看着她瘦弱的身体，摇了摇头。
这哪有十五的样子，十一二岁还差不多。
少女误会了秦玉言的意思，带着哭腔急忙说道：www.tcknh.com 侠客小说网
“公子您就留下我吧，我能干活，还会烧饭，女红也会些，不是我不愿意学，只是家里穷没有....”
秦玉言知道又被误会了，用眼神示意青花。
青花走过去丝毫不嫌弃的牵起少女的手说道：
“公子不如给二妮儿赐个名吧...”
秦玉言想了想：
“以后就叫红叶吧，青花红叶也算应景...”
青苍城库房。
无数的难民与手持兵刃的官兵对峙着。
灾民虽多，但看见那闪着白光的长刀，始终也不敢上前。
人为财死，鸟为食亡。
却始终无人愿做那先死的出头鸟。
秦玉言带着青花红叶路过。
就在人群外围看了看，灾民太多，想要挤进去几步是不可能的。
于是三人转道去往府衙。
如今的青苍城治安还算安生，灾民虽多但暂时还未敢行那烧杀抢掠之事。
路上一间老旧的小饭店还在营业，屋里靠墙放着三张桌子，但是空无一人。
老板守着门口的案台，正在烙饼。
白白的面团，裹着翠绿的嫩葱，在黄油里反复的煎，香气瞬间迷漫了街道，好香，好香。
“咕，咕，咕...”
红叶捂着肚子不敢抬头，只是嘴角的口水怎么也止不住。
“咕，咕，咕...”
青花肚子也跟着叫了起来。
秦玉言笑着摇摇头，停下脚步跟老板卖了了两张饼分别递给两人。
红叶唯唯诺诺不敢伸手去接，青花接过黄油饼，不由分说塞给她。
红叶再也忍不住，抱着很香、很香的饼大口吃着。
好似饿急了的狼。
秦玉言斜倚着门框，问道：
“红叶，你可知这当官的为什么不肯放粮？”
红叶已经将饼全部塞进了嘴里，抬起头时，嘴巴鼓胀，眼神茫然，那模样很是滑稽。
秦玉言转身又跟老板买了两张饼递过去。
老板开了张，心情也舒畅，笑着接话道：
“这位公子有所不知，咱们刺史王大人可是个好官，灾民刚刚入城那会儿就下令放粮施粥了，只是后来不知道出了什么变故，又把粮仓给关了，唉...”
秦玉言点点头。
看着少女的一身行头，就嘱咐青花带着她先去客栈安置。
然后独自一人去了府衙。
....
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此时的府衙门外灾民显然要少些，但也只是相对于粮仓来说。
他们跪倒磕头，口中求道：
“大人，您就开恩放粮救救我们吧...”
....
只是任平灾民如何呼喊，府衙大门也是纹丝不动。
秦玉言看了一会儿，转身走到僻静处，随后高高跃起身影消失在了府衙高高的院墙上。
此时。
府衙大堂上。
灵州五品给事中李泽拓李大人，泣不成声禀报道：
“王大人，不能再等了，城中灾民死伤已有三万人，城外附近的树皮、草根都被啃光了...”
灵州刺史王龄昭王大人面部表情道：
“再议...”
李泽拓闻言如疯了一般，一把扯下头上的官帽，扔在地上，大声斥责道：
“王龄昭，你妄为读书人，你知道城外是怎么一副人间炼狱吗？灾民易子而食，析骸而炊...你身为一州刺史只知再议再议，今天你要是不给个说法，本官就与你玉石俱焚...”
说着他就要去抽身旁都尉王鸿卓腰间佩刀。
好在一旁的灵州别驾刘远熙，一把将其按住，劝道：
“李大人，你就别添乱了，王大人之所以如此是有苦衷的...”
“刘大人，怎么你也...”
李泽拓见挣脱不开，五品给事中，堂堂七尺男儿蹲在地上，哞哞直哭道：
“什么苦衷比几万人命还重要....”
王龄昭双手握拳，尖锐指尖刺进掌心，带来剧烈的疼痛，他却浑然不觉，从牙缝中挤出几个字：
“你别问了，等你到了本官这个职位就知道了。”
忽然。
一个声音从大厅门外响起：
“他级别不够，不知道本宫可不可以问问原因？”
秦玉言缓缓走从堂外走了过来。
门口兵丁大惊，纷纷举起手中铁尺，都尉王鸿卓抽出腰间佩刀一个闪身来到外面，大声命令道：
“将其拿下。”
秦玉言从袖中取出一封圣旨。
“王龄昭接旨....”
堂内几位官员闻言急急忙忙走了出来，王鸿卓也赶忙收了佩刀，与其他人一起伏地听旨。
秦玉言却直接将圣旨交到王龄昭手中，说道：
“算了，我也懒得念了，你自己看吧...”
王龄昭有些诧异，小心翼翼接过圣旨，展开阅读起来，随后再次伏地参拜道：
“下官参见六殿下。”
身后官员也跟着参拜道：
“我等参见六殿下....”
“免礼吧!”
秦玉言率先走进大厅。
王龄昭心思急转，他以前在京为官多年，但也想了好一会儿，这才记起这位六殿下秦玉言。
据说这位殿下从不参与宫斗，也不结交朝臣，从小就搬出皇宫，所以名声不显，是个怪人。
秦玉言继续刚才的问题：
“说说是什么原因，让你王大人可以不顾百姓死活？”
王龄昭看了看身后的官员，有些犹豫。
“这....”
秦玉言不在意道：
“说！有什么问题本宫承担。”
王龄昭跪倒在地，声音瞬间有些更咽道：
“殿下，不是下官不肯赈济灾民，实在是灵州粮仓已经无粮可放了呀！....”
此言一出，堂内一片哗然。
给事中李泽拓愤怒质问道：
“不可能，去年秋末由我亲自盘点税粮入库，之后并无调动，此时粮仓应该是满的才对。”
王龄昭点点头：
“李大人说得没错，但前几日下官将粮食卖给了粮商，折成了现银...”
李泽拓几乎瞬间怒不可遏，打断了他的言语：
“王龄昭，你个狼心狗肺的玩意儿，百姓嗷嗷待哺，你要贪也换个时间贪呀，为什么要偏偏选在这个时候...你还是人吗？...”
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他说着就向王龄昭扑了过去，但又被别驾刘远熙死死抱住。
秦玉言皱着眉头，命人将李泽拓拉到一旁，继续问道：
“我想知道这是为什么？”
王龄昭满脸愤慨：
“灾民入城之时，下官接到了陛下圣旨，再过两月就是二十年一度的进奉大典，各大各大宗门为迎接仙人下凡，令我秦国百姓再燃一次香火。”
“如今年关刚过，百姓刚刚掏光家底，哪里还有能力再燃一次那极耗银钱的山香、水香。陛下爱民如子，令户部抽调各州、府、县粮库，由国库出银补足此次香火税钱。”
“若此时动用粮库，那两月之后的进奉大典，更是要逼死百姓无数，下官无奈只好下令关闭粮仓，不准放粮。”
“这些情况殿下定然是知道的呀，此事事关朝廷颜面，下官不得已瞒着众人...”
李泽拓闻言冷静了下来，张了张嘴，有些说不出话来，唯有一声叹气。
香火税。
不是秦国规定的税赋，而是各地百姓购买各大宗门所制的山香、水香，以燃香火进奉给天上的神仙。
每年一次。
如果交不够数，那后果将会很严重，非常严重。
秦玉言眉头并没有舒展，继续问道：
“事缓从恒，事急从权...”
“这么简单的道理，你堂堂一州刺史不用本宫教你吧，你原本可以先行开仓赈灾，事后上书一封说明情况。你倒好！早早将粮食换为现银，朝廷只接到了一封请粮的折子，难道你王大人此时还想邀功不成？”
“殿下，不是下官不知道变通，实在是那天衡宗欺我太甚...”
“嗯？...”
王龄昭脸上表情逐渐狰狞，将事情如实禀报：
“下官原本也如殿下所想那般行事。五日前，天衡宗弟子找到本官，说可以施法改变天时解我灵州天灾，但却需要灵州百姓全民供奉香火，下官跪着求他们开恩，先解了天灾，下官与他们打欠条，今年秋收再行补上欠款。”
王龄昭说道此处，已是双眼通红，眼角含泪：
“但他们不同意，还说下官动了库房里的粮食能不能活到秋天都还不知道，必须一次性全部交齐；而且还说如果他们不出手的话，这雪将会越下越大，到时候得了救济的灾民也会被冻死，此时放粮只会浪费。”
“下官实在没有办法，只得与刘大人商量，先卖了库里的粮食，再上书朝堂派粮赈灾，反正下官也知道私自动用了税粮肯定活成了，所以变卖了家产，这才堪堪凑够了银钱。”
秦玉言用眼神询问刘远熙。
刘远熙出列禀报道：
“王大人所说句句属实，大人爱民之心，天地可鉴....”
李泽拓听到此处脸上表情羞愤不已，都尉王鸿卓早已握住了刀柄，手上青筋暴露，关节泛白。
秦玉言面无表情，眼神冰冷。
“天衡宗弟子？真是好大的狗胆...”
李泽拓闻言跪倒在地，磕头如捣蒜：
“请殿下为我灵州百姓做主...”
王龄昭和刘远熙两人拉住他，李泽拓不理继续磕头，几番拉扯之下，李泽拓这才反应过来，颓然坐倒在地。
连当今圣上都要对宗门礼让三分，又何况区区一个皇子。
不曾想。
秦玉言说道：
“这个主，本皇子替你们做了...”
众官员满脸不可置信抬起头来，似乎都不敢相信自己的耳朵。
王龄昭却没有受影响，只以为是少年气盛言语，追问道：
“如今殿下已到灵州，敢问赈灾粮款...？”
他这话问得很没有底气，因为他也知道现在朝廷的情况是没有余粮的，但他心中还是怀着一丝希望..
“这个你不用担心，今日自有粮食放出...”
王龄昭闻言一时间老泪纵横，灵州百姓有救了...
他情绪激动之下，没有留意到，秦玉言说得是放，而不是到。
（本章完）
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