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剑啸昆仑

2—9.蒸汽机与铁路

说起来大楚在大德年后期也是流年不利,先是云霄关以西雍凉二州大旱,导致大规模的民乱爆发,随后又是大河决堤,关东的豫、伊、陈、蔡、宛、汝、梁、淮、泗、皖、徐、济等十二州被灾,大涝之后又复大旱,前一年颗粒无收之后下一年的耕种被耽误已成定局。而延续了十多年的楚燕战争使得朝廷不得不连年横征暴敛,因此民力薄弱,缺乏抗灾能力,国库偏偏又十分空虚、救灾有心无力,数以千万的饥民不得不离家踏上了逃荒之路,而之前在雍凉失败后逃往巴蜀一带的乱匪余部又开始趁势向东发展,裹挟流民,颇有声势复振的意思。

而这片地方乃是中土的腹心,既是人口最多的地方,也是最主要的产粮地区,这里大面积受灾以及随之而来的流民和民乱,情况就非常严重,几乎肯定是要动摇国本,在此北燕虎视眈眈的情况下,一个搞不好就有社稷倾覆之虞。

正定帝接手的就是这样一个烂摊子,这还是幸亏了昭武皇帝北却燕虏,否则局面就必然已经是不可收拾了。

好在目前还不是没有办法,尽管国库空虚,但大楚的工商业发达,各大商会所掌握的财力极为惊人,只是看有什么办法能把这部分力量动员起来。

大楚毕竟是大国,尽管次此受灾的面积空前之大,但依然还有东南的吴扬诸州以及中南的荆湘诸州皆素称“鱼米之乡”,水运也算是便利,全力动员的话,足以救助灾区的过半人口。只是还有众多的灾民就无法得到救助,依然还是致乱之源。

安达知提出的大移民计划的思路,几乎可以完美地解决了这一问题,通过向不同地区移民,来消化无法得到救助的灾民,还是有望将局面稳定下来的。

尤其是向西北云朔之地的移民,还有望顺便收复丢失了千年之久的天华故土,对于正定帝的吸引力自然是极大的。

目前的好处是雍凉二州已经缓了过来,而乱匪余部流窜至巴蜀后尚且未能形成气候,因此巴蜀总体上还算是稳定,又是恰逢连续数年的大丰收,从那里也可以调拨粮食北上,所以移民数百万到大西北不是不可行。

当此之时,正定帝已经顾不上朝堂内部的权力之争,暂时只能集合各方力量,先把眼下这一关过去再说了。

在江昊集结了至少数百人忙活了半个月之后,一份完整的计划书被炮制了出来,以八百里加急送到了安达知的书案之上。

这份计划书非常详尽,把几乎所有的方面和所有的细节都考虑到了,令安达知不得不击节称赞。

经过朝议,这份计划书被通过,并且任务立刻分解到了各个部门,开始紧锣密鼓地执行。

正定帝在朝会结束时表情严肃地道:“此事关乎社稷存续,无论是哪个衙门、哪个地方、哪个人,敢有玩忽职守者,朕必严惩不贷!”

对他来说,这既是一次考验,也是一个机遇,这件事做好了,他的帝位就彻底坐稳了,再也没有人能够动摇。

为此,他甚至抛弃了成见,接受了安达知的谏言,下旨命江昊赶赴北峡,作为经略云朔之地的“总制”,有权节制相关的各军和各地方。

对于在平定后党之乱中收获最大、目前在朝堂上的势力大增的元老派来说,这次救灾求存的大举措,也是必须要全力支持的。一则是受灾诸州正好是他们的势力范围的主要部分,一旦局面彻底糜烂、受到最大的打击的正是他们及其背后的各大门阀世族,二则是安达知与江昊提出的计划中,让他们看到了很大的机会,是千年不遇、绝对不能放弃的机遇。

云朔之地在上古末期到中古全期都是归属于中土天华帝国的版图,是天华帝国“断北夷右臂”的重大战略举措的结果,那片土地乃是大河上游,水流密布,土地肥沃,素有“塞上江南”的美称。

自近古以

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来,天华势力向东萎缩,不但云朔之地丢失,就连北山峡、东峡也相机失陷,甚至就连凉州也曾经落入西戎人的手中,长期作为帝国中枢腹心的雍州都沦为了边疆。所幸在近古末期到近世,天下大势有所改变,不但凉州收复,就连东峡也重新回归,甚至就在楚燕战争爆发的前夕,北山峡也被重新纳入了帝国版图。

尽管楚燕之战爆发后,北山峡又再次丢失,好在不久前又重新规复,这就给向西北方向的发展打下了基础。

在那份计划书中,江昊对于西北的战略地位做了专门的论述,这是参考了蓝星上东方大国的大西北局势做出的论断,分析了中古时期天华之所以强盛、近古之后之所以衰弱的原因,高屋建瓴,其站位超出了这个世界上的任何人,因此颇有振聋发聩之效果,在朝会上震撼了正定帝以及群臣,坚定了他们收复云朔之地、再次“断北夷右臂”、甚至进而控扼西域、降伏北夷诸部的决心。

自古以来,北方大草原上的游牧民族,由于生存环境和生产方式的原因,他们每年都有一段时间日子比较难过,人少的时候还能撑过去,一旦人口繁衍,若不向外劫掠,则必然要引发大饥荒。

而他们劫掠的方向有二,一是南下朝向中土,二是向西攻伐西域。与中土不同,西域乃是小国林立,根本没有能力抵挡北夷人的入侵,所以北夷人总能从西域得到补充来恢复自己的元气。如果失去了西域,那么北夷人一旦南下失败,就只有灭亡和降伏两条路好走了。

这就是控扼西域、“断其右臂”的意义所在。

收复云朔的意义,就在于云朔之地西与西域相接,由此便可以在西域建立防御北夷人的力量,使其无法从西域获得补充,最终不得不对大楚表示臣服。

而一旦北夷人被征服,则以东胡的幅员,根本不足以成为中土帝国的威胁。

对正定帝来说,一旦此举成功,则大楚对北燕就将获得巨大的压倒性优势,而他的功业甚至要超过本朝历代天子与昭武皇帝,直堪与太祖皇帝比肩!

所以,不由得他不支持这个方案。

也正是由于这份计划书,江昊虽然人未至京师,但名声却是再次大噪,振动了朝野。

任何计划,其实不在于它的想法有多么美妙,而是它能不能给各方带来利益、赢得各方的支持。

而江昊的这份计划书,就正好做到了这一点。

为了收复云朔的计划更加顺利,江昊甚至还纠集了一帮工匠,开始研制蒸汽机。

蒸汽机的技术不算多么高深,其关键就在于压力和密封,而以这个世界中土的锻造工艺,做到这一点并不难。

当然,这也不是一蹴而就的事情,但有着江昊的具体指导,估计有半年的时间差不多就可以将样机试验成功。

制造蒸汽机当然不是为了建造纺织厂,而是为了早火车。

利用北山丰富的石炭资源,建造起连通北河与云朔以及云朔各地之间的铁路线,就一举解决了征伐大草原的最大问题,也就是交通问题。

尽管有了河西马的支持,但无论是骑兵还是运输能力都依然无法与北夷人相比,而在征服北夷人之前,又无法获得大量的北夷马,所以铁路的建设对于北伐计划就是意义重大了。

楚军的优势在于火器以及步骑炮的配合,如果部队和辎重能够被迅速地运送到目的地,那么即使在云朔大草原上北夷人的骑兵也根本就不可能再成为噩梦了。

何况,铁路的建设将给未来带来极大的经济效益。

首先就是北山石炭的销路将大增,其次就是未来开采云朔的石炭矿也成为可能。释然矿作为一种商品,自然是要考虑其成本的,而这个成本中最大的就是运输成本。一旦铁路建成,那么这个问题就迎刃而解。

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而这是能够吸引各大商会积极参与的一个最大的亮点。

否则的话,即使以石炭矿脉作为给各大商家的酬劳,由于运输成本高企不下,那么吸引力依然不足。

石炭的前景是不容置疑的,虽然暂时还没有火力发电之类的用途,但光是钢铁的冶炼就所需甚多。中土境内,铁矿的矿脉其实不少,但由于燃料不足限制了钢铁的产量。一旦石炭矿能够大量供应,那么钢铁的产量也会大大增加,所带来的经济效益不可估量。

其次,铁路这东西将来还可以向全国推广。虽然大楚较之蓝星上的东方大国水运的条件要好了不少,但毕竟水路不可能通达所有地方,而铁路就不一样了。

当铁路运输普及开来之后,又可以大大促进经济的繁荣,但火车要想跑起来,对于石炭的需求就是无止境的。

除非有一天发展到了电气时代,但那个时代石炭必然就有了更多的用途。

况且,真到了那个时代,石油的用途也会被开发出来。而云朔之地正好也是富含石油矿藏的区域。

这样的发展路线,江昊不会一口气将之推进到很高的阶段,但现阶段的话,发展出蒸汽机以及铁路还是可以的。

虽然这个世界上有着蓝星上所没有的“修真文明”,但这个“修真文明”是要打上引号的,因为所有的修真手段都有有个致命的问题,就是必须要依靠修士的精神力来作为原初的动力,因此只能局限在一个小圈子里,而不可能像“科技文明”那样普惠于大众。

比如,修真界有炼器的法门,能够炼制出可以飞天的法器法宝,但却必须要有修士以法力来催动才行,不可能凡人就能驾御飞行法器升空飞行。

就算是玄天期的武者,也无法驾御修士炼制出来的飞行法器,虽然这样的高手不是不能飞行,却是只能依靠自己的异能和超凡之力。

而普通人要想修炼达到玄天期,几乎是不可能的事情,万中无一,甚至十万中、百万中也未必能有一个!

而即使有修士在某个阶段愿意为世俗大势力服务,但却不可能充当“车夫”来替世俗贵人驾御飞行法器,这是修士最基本的骄傲。

因此,就算是大楚的皇帝也不可能乘坐飞行法器体验一把升空飞行的感觉。

皇帝要想飞行,就得靠自己。

但似乎没有皇帝能够修炼达到可以飞行的地步。

江昊发现,红尘业力对于武者也是有影响的,不过影响要比对修士的小一些,一般天人期就开始有影响,玄天期影响就比较大了。这是因为天人期之上的武者也是走的“天人合一”的路子、需要借助天地之力的缘故。

而对于那些地位很高、手握重权的世俗中人来说,他们的身上凝聚的红尘业力会非常浓郁,呈现为“紫气”甚至“龙气”的形态,而这类形态的红尘业力,等于是凝聚在你体内、跟着你走的,等于你要随时随地都浸泡在红尘业力之中。所以这种人不要说修道,就算是修炼武功也很难达到极高的境界,就算是一些武将,修炼达到玄天期,也施展不出玄天期的真正实力,只能施展筋骨肌肉这个层次的力量而已。

所以,皇帝以及皇室的近支成员,修炼武功的话很难突破到天人期。

江昊自己所修炼的天罡炼形诀这类炼魄法门,在修炼上受到红尘业力的影响算是比较小的,但也不是没有影响,权力太大的话那些罡气离体类的技能就要被削弱了很多。好在他的官职虽然一路飙升,但权力却是并不算大,所以影响还很有限。

不过,随着修为的提升,这种负面的影响也开始越来越严重,所以江昊才明白为何那些真正的高手都不愿意当大官更不愿意当皇帝了。

所以他也开始在捉摸,到了一定的时候,就要此去官爵、归隐山林了。

(本章完)

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