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天人相参录

第三章 锦蓉城(一)

湛蓝的天空中,一轮红日已经升起,可月亮却还舍不得离开。两个身影从小树林里缓缓走出。

“沿着这条道,走个四十里左右就能到锦蓉城了。这次来了可得好好玩玩。这锦蓉城不光在陵州出名,就算是在整个大乾王朝也算是闻名遐迩。”

“这陵州是群山环绕,地形犹如一个脸盆一般。可锦蓉城周围除了有几座大山,则是地势平坦,沃野千里。加之灌溉和水利举世无双,所以这一座城池的人口比得上别处两三座。”

“生活在这儿的百姓,可以说是灾年不足惧,丰年多黍廪。而且这城中还有各种美味佳肴,真是让人羡慕啊”陈和一脸的垂涎。

“你一个道士不想着好好修炼,好长生久视。却对吃食如此上心,你这一身修为该不会是拿丹药吃出来的吧。”莫愁说完便直奔城门而去。

“哎,真是不懂享受啊,美食乃人世间一大乐趣。这次好不容易来一次锦蓉城,定要吃个够本。”说着便慢悠悠地跟了上去,明明看上去像散步一样却很快追上了莫愁。

四十里路程对于普通人而言,即使一直加速前行也要一个时辰。可对于两个修行者而言却是与饭后散步没什么区别。半个时辰后,陈和与莫愁就来到了城门口。

门口站了两排士卒正在盘查来往人群,每个士卒都是身披锁子甲,外罩短袖长袍,胸前装护心镜,腰上佩带制式横刀,脚上穿着一双软底皮鞋。

“诶!你是从哪来的,进城做什么,什么时候走城中可有熟人......”

一个大嗓门的士卒正在盘问一个老农。这样的场景发生在整个锦蓉城所有的城门,甚至有人因答得太慢了,被赶了出去。

陈和看着城门口的士卒道:“看样子最近很不太平啊,盘查的如此严格。”

莫愁则是一副事不关己的态度,“我倒不觉得有什么问题,若是不严格些还叫都府吗。

况且这锦蓉城里人口密集,多得是达官贵人,若是一不小心放了些小毛贼进去,那可就大大的不妙了。”

“毛贼?你仔细瞧瞧,领头的两个士卒是什么人,我的莫大小姐!”陈和笑了笑不说话。

“修士,虽然只是两个刚刚蓄气的修士,可为何会在这守门,莫不是这锦蓉城人杰地灵,修士多的没地方去吧。”莫愁说完便自己摇了摇头。

“你当修士是大白菜啊,若是平时又怎么会用来守大门呐!按照惯例,平常的士卒巡查时只会穿布甲或皮甲,一般对付的只是些普通人。”

“只有战时才会穿戴锁子甲一类的铠甲,用来防御敌人的弓弩。可如今竟是全副武装,连修士都被派来巡查了。看样子这次的旅行是不轻松了。”陈和抱怨道。

“天塌下来也有官府顶着,你一个游方道士操什么心。况且咱们只是呆两天就走,哪有那么倒霉,莫要杞人忧天。

快点进城吧你不是一直吵着要去吃遍全城吗。”莫愁有些不耐烦。

两人出示了修士的身份符碟后,也没搜身,就直接被放入城去,而且还收到了刺史府的请柬。

几个时辰后,河边一座小凉亭。

“你说这到底出了什么事,堂堂刺史,封疆大吏居然给我们发请柬。还让我们这些小辈去给他祝寿。”陈和一边吃着绿皮大西瓜一边对着莫愁问。

“你能先把嘴上的汁儿擦干净再说话吗,刺史想什么我不知道。但我知道把请柬发给你这种人是他们瞎了眼了。”

“说是去打探消息,结果跑遍了大半个城区,除了买了一堆吃食你还干其它啥呀?”莫愁一脸地怒其不争。

陈和刚吃完西瓜又拿起了一只又肥又香的烧鸡来啃。不到一炷香的时间烧鸡就只剩鸡骨头了。

陈和吃饱喝足后对着莫愁笑道“刚才的珍珠膏可没见你少吃,现在埋汰起我来了。吃的时候咋没想起来呢。”

莫愁的脸差点变成了百草霜。

“你若是一直吃下去,肯定会传出一个奇闻:陈和,大乾王朝第一个被吃撑死的通窍境修行者。”

听了莫愁的嘲讽,陈和也没再继续打哈哈了。

“我这一天可不仅仅是去吃东西的。我每去一处地方买吃食,都会向小贩问出些消息。我跑了这么久可不只是为了吃的。

这城内有大小门派十五家,有修士的武馆庙观三十余家。可三天前他们全都跑到城内的西山上去了,说是去寻宝。”

“很明显,这是掩人耳目的托词。能把这伙人集中到一起的只有官府。我猜他们已经被编成团练了。”

“这先不管,回到问题本身:究竟在什么情况下才会让刺史发出请柬给我们这些外来的修士?”

“想必你心中已有答案了,快说吧别墨迹了。”莫愁也是难得地郑重起来。

“王朝有律法规定严禁地方官员豢养私兵,门客。只要一种情况例外,外敌入侵之时。

如今蛮族远在黑龙河不可能跑到这儿来,流寇山贼不成气候,威胁到锦蓉城的只有一种可能—妖族!”

“还记得昨天的山贼吗?”陈和突然问道。

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不可能,妖族的老巢在迷雾山脉,而迷雾山脉中离此处最近的地方都有数万里之遥,若是妖族出兵早就被发现了。

若真如此,刺史必定会向周围府城,郡县求援,那还轮得到我们插手。”莫愁反驳道。

“虽然我不知道妖族是通过何种手段做到的,但我确信他们已经潜伏在锦蓉城周围的大山之中。这是对现在所有问题的唯一解释。”陈和有些担忧地说道。

“既然有妖族潜伏,为何刺史不求援。又为何装作没事的样子,还大开城门仅仅只是戒严了些。

还有,一州都府必有虚境强者坐镇。如果妖族真的准备充足,最少也要有一位虚境强者。

你我这等实力面对虚境强者,怕是连近身都办不到就被灭杀了。”莫愁疑惑不解。

“很简单,他没打算求援。甚至于想全灭掉这一支妖族。既然他有信心打赢这场仗,暂时的维稳也是必要的。”

“如果我没猜错,整个锦蓉城的外来修士暂时都走不掉了,所以刺史才会发请柬给我们。

就是为了稳住我们这群外来修士。关键时刻晓以大义,再以利诱之,也算是一股不错的战力。”

“最后一个问题,如果我们真的遭遇了虚境强者该怎么办。或者说我们到底要不要跑路,免得殃及池鱼。

我的答案是留下来,我保证我们绝对不会死在这里。”陈和慢悠悠地说。

“你拿什么保证,若这一切真的被你说中了,那我们留下来就是去当炮灰啊。到那时,官府可不会管我们死活。”莫愁明显不赞同。

“如今的锦蓉城就是蚂蚁也出不去,想要离开只有趁妖族入侵时,城中一片混乱,才有机会逃跑。”

“不过,你确定在那种情况下你真的会逃跑吗?

人乃天地之灵,得配天地以齐三才。修士乃奉道之士,更应体天地之大德。护佑黎民,便是我等之天职。”

“为求大道,九死而不悔。要求道,先有道心,若一遇危难,便置身事外,必使道心蒙尘,心魔缠身。

就此如行尸走肉一般活着,又有什么乐趣可言。莫愁!相信我,我一定会把你平安护送到雍州,我绝不会食言。”

明明谈论的是生死大事,可陈和却仍是一脸的平静,看不出半点慌张。

陈和的声音并不大,也没有那种纵横捭阖,睥睨天下的气势。

但是却能给人一种安定心神的感觉。而此刻的莫愁明明想拒绝,却无论如何都说不出口。

“就当还你的救命之恩,这次我便舍命陪君子,不对,是舍命陪道士了。”莫愁调侃地笑道。

“多谢了,我有预感这次我们的收获一定不会少。”陈和说着便把最后的一包瓜子递给了莫愁。

此时的锦蓉城,太阳已经落山了。黑夜即将来临,虚境强者的实力到底有多强?妖族又是如何瞒天过海的?很快便见分晓。

夜凉如雨,明明太阳才刚刚落山,天空还有一半光亮,却让人感到已经到了深夜。

刺史府门前的一对石狮子也少了几分平时的威风,好像路边的野狗一样蜷缩了起来。

“这就是刺史府,真是奇怪,一般的刺史府都是建在城中心以示威严。可这锦蓉城的刺史府居然会建在城墙边上。”莫愁疑惑不解。

“你有所不知,锦蓉城自古以来地处偏僻,远离妖族,蛮族,基本不会有战事。加之此地民风纯朴,所以从几百年前,就把刺史府修造在城墙边上。”

陈和与莫愁走到门前便扣门问道

“晚辈陈和,今日路过锦蓉城特地前来为刺史大人贺寿。”

半晌,门内没有任何动静。莫愁忍不住说道,

“你看那请柬上说的是刺史过寿辰,可这门前连个红灯笼都没有,这刺史就算是找借口也找的太不用心了吧。”

话音刚落,吱!大门开了,一个穿着麻衣的老者走了出来。

他骨瘦如柴,双眼布满血丝,眼珠子都凹了进去,莫愁顿时给吓得不敢出声。

“两位贵客远道而来,刚才多有怠慢还请宽恕。老奴这就带你们去大堂。”这个声音沙哑,低沉却又十分有力。

“有劳了”。

一刻后,陈和二人便跟着这个老者走来到了大堂。

“二位稍微等会,我家老爷有要事处理马上就到。”说完老者便径直离开了。

“没想到我们是最先来的,你说这刺史葫芦里卖的什么药啊!”莫愁问道。

“来都来了,不管什么药都得吃下去,好了安心等吧。”

陈和坐在一把椅子上开始打量着这间大堂。大堂一般都是刺史用来召集属下官员,商讨政务的地方。

堂前有四根柱子,用料都是上好的金丝楠木。檐下置斗拱,斗拱疏朗,梁架奇巧,明亮宽敞。

堂中设公案,两侧设仪仗,整个大堂没有任何多余的东西,显得威严庄重。

过了约莫一盏茶的时间,又有一队人来到了大堂,共六个人,明显分为三个团体。

坐在门口的是一对男女,两个人穿着样式相同的明黄色衣服,应该是同门。

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最右侧有三个人,一个瘦猴,浑身上下没有二两肉。一个肺痨鬼,进来就一直咳,没消停过。还有一个九尺高的胖子,身上套着一件兽衣。

这群人正在抱怨着刺史府不给他们面子,把他们晾在这就不管,连个伺候人的都没有。

还剩下最后一个银发女子坐在了陈和的旁边。“小道士,你说这刺史的寿诞为什么如此冷清呢,啊!”

她身穿一件紫色长裙,头发用银簪绾成云髻,身材高挑纤细,婀娜多姿。

一双眸子也带着一丝淡淡的紫色。右手拿着一柄虎头环首大刀。

这是一个充满着魅惑与气质的美女。不过真正让陈和感兴趣的是她的双手手背—一只白虎刺青。

“战天门居然会收女人,这可真是奇了。他们的功法一向以勇猛刚强著称,对体质要求极高。

里面的人个个都是铜皮铁骨,百战无伤。从来没听说过他们收过女弟子啊。”陈和心里暗自揣测,还是答了话。

“姑娘,这寿诞不过是个由头,至于刺史大人把我等召集到一起想做什么,很快就会知道了。

现在只需耐心等待即可。在下陈和,敢问姑娘如何称呼。”

“姐姐我叫邢玄”女子对着陈和耳语道。说完便走到了门口等待着。

“喂,你的眼睛长在哪里的,一直盯着别人看,是不是想一亲芳泽,抱得美人归啊!”莫愁一脸的嘲讽。

陈和也没搭话,只是暗自打量起另外几人。

片刻不到,一个身穿紫红色官服的中年男子,从内堂走了出来,坐在了公案之上。

左边站着一人,风神俊朗,身姿挺拔,身上穿着一件华服,一看就是世家子弟,不过他的左袖却是空荡荡的。

右侧站着一位老者,正是带领陈和他们进来的那位老人。

那中年男子,两鬓斑白,脸上带着一丝苦色,身子有些佝偻,但却散发着一股威严的气势。

这不仅仅只是因为他的官位,更因为他的修行境界,陵州刺史陶宏,玄关境大圆满修士。

咳!“诸位都是远道而来参加老夫的寿诞的。我想诸位一定很奇怪,为什么老夫这刺史府中这么冷清?

因为今日不是老夫的寿辰,今日是我的嫡长子—陶醉的生日,同时也是他的头七。”

所有人都被这个消息给惊住了。刺史的嫡长子死去七日却没有任何消息传出,不得不说刺史府的人保密工作做得好。

但是现在却由刺史亲口说出这个秘密,这又是为何呢?

没有人发出任何疑问,因为大家都明白刺史接下来说的话才是真正的关键。陶宏的目光在每个人的身上都是一扫而过。

“现在情况紧急,我也就不兜圈子了,我把整个事件的来龙去脉简短说一下,你们就会明白我为什么会把诸位召集到这里了。”

“十日前,我接到密报传信说:四华山上似乎有妖族的踪迹。我没有放在心上,以为不过是从其它地方流窜过来的小妖。

我的小儿子陶然主动请缨带领一支精兵前去查看。”

“他当天晚上就回来了,结果他的左手没了,只带回了三个人。那时,我才意识到这绝不是什么小妖。”

“第二日,我便派出了整个锦蓉城唯一的虚境强者,王朝的天巡使,景怀空景大人。

还有老夫的嫡长子陶醉,外加一支本地的修行者组成的队伍。结果在一日后,只有一个人逃了回来,而且是带着我儿子的尸首逃了回来。”

“幸存者伤势太重没两天就死了,也没能从他口中得到什么有用的消息,不过有一件事可以确定。

怀空还活着,他的命灯还亮着,而妖族那边也应该有一位不弱于他的强者。”

“从那天起,我每一天都会发送请柬,每一天晚上都会像现在这样重复这些话,我只想问诸位一句,可否留下来助老夫守城。”

“我也不说什么为国为民的大话了,我只说你们关心的。

若是这次你们能留下来助老夫守城,老夫会亲自写信给熟识的大门大派保举你们直接成为内门弟子。”

“而且你们日后修行的资源,只要是老夫能找到的,老夫都能拿的出来。最后,若是有立大功者,老夫便送他一块‘青玄令’。”

听到‘青玄令’这三个字,在场所有人的神色都变了,即使是一直很慵懒的银发女子也打起了精神。

“好了,老夫言尽于此,有愿意留的便请明日前来报到,若不想留的老夫也不会有丝毫怨言。

只是你们暂时不能出城。还请诸位速速决断,毕竟留给我的时间不多了。”

陶宏很快便回到了内堂,只留下这一群各有心思的修士们。

不到半盏茶的工夫,所有人都走出了刺史府。

月明星稀,整座锦蓉城一片宁静,宁静到刚才刺史府的一切都没有发生过一样。

今晚,给这群外来的修行者们带来了太多的意外。

即使是早就猜到一切的陈和,也因为陶宏的一席话,感到思绪万千,辗转难眠。

(本章完)

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