第一部_04
04
聂赫留朵夫喝罢咖啡就回他的书房。他要去查看一下通知,应该几点钟出庭,此外要给公爵小姐写封回信。去书房,必须经过画室。画架上反放着一幅未完成的画,墙上挂着好几张画稿。他面对这费去两年心思的画和画稿,乃至整个画室,觉得他在绘画领域是无能为力的了。之所以有这种感觉,他把这解释为审美感过分细致,以致眼高手低的原故。意识到这一点,使他很不愉快。
七年前,他认定自己有绘画的天赋而辞去了军中职务,他站在艺术之巅,对其他一切工作都予以蔑视,而如今却发现他根本无权蔑视其他一切,因此想起来也就感到不快。他正是怀着此种沉重的感觉看了看这阔绰的画室里的陈设,悒悒地走进了书房,那个极其宽敞、有各种各样摆饰、使用方便的房间。
他立刻在大书桌的抽屉里,在一叠标明“急办”的信札中找出了那份通知。通知书上说,法院定于十一点钟开庭。然后他提笔给公爵小姐写信,说他感谢她的邀请,将尽可能赶去用餐。不过刚写成,却把信撕了,因为信上的口气过分亲热。他旋又写了一封,又撕了,因为这回的口气太冷淡,会叫人寒心。他按了按墙上的铃。一个围了灰细布围裙的中年听差,留络腮胡子,嘴唇上下刮得光光的,沉着脸走了进来。
“请去叫辆出租马车。”
“是,
这就去。”
“还有,您去告诉柯察金家那个在等回信的人,替我道谢,就说我将尽可能及时赶到。”
“是。”
“就这么地说一声,当然有失礼貌,但信又写不成,反正今天还要跟她见面。”聂赫留朵夫心里想着,便去穿衣。
当他穿好衣服,走出大门,那个熟识的马车夫早坐在胶轮马车上等他了。
“昨儿我到的时候,您刚离开柯察金公爵的府上,”马车夫半转过裹在白色衣领里黧黑、强健的脖子说,“那看门的说老爷刚走。”
“连马车夫也知道我和柯察金家的关系了。”聂赫留朵夫暗想,由此涉念到他近来悬而未决的问题:该不该和柯察金娜结婚?这问题同其他许多问题一样,常使得他左右为难。
结婚的好处总体说来有,第一,从此可以有个舒服的窝,不再过不正常的**,而是过符合道德规范的夫妻生活;第二,也是最主要的,他希望家庭、孩子能为他目前的空虚生活增添一些意义,不再那么空虚。这是就结婚的好处而言。而结婚的坏处总的说来有,第一,像一切不再年轻的单身汉一样,他怕结婚后失去了自由;第二,他对神秘莫测的女性存有恐惧心理。
具体地说,和米茜(柯察金家小姐本名叫玛丽娅,但如一切名门世家的闺房小姐那样还有一个小名)结婚的好处有,第一
,她出身名门,从穿着到谈吐、走路风度、一颦一笑,虽无什么特殊之处,却那么“雍容华贵”——他不知道除此之外更能用什么词儿来恰当地表达此种品质,而他非常看重此种品质;第二,她把他看得高人一等,因而依他看来她极其了解他。了解他,也就是说承认他的崇高品格,对聂赫留朵夫而言也就是说她有很高的才智,才判断无误。不和米茜结婚的理由同样有二:第一,他大有可能遇到比米茜更好的配偶;第二,她现年二十七岁,可能有过一段波折的爱情,想到她过去爱的不是他而是别人,就觉得自尊心大大受了伤害,当然,她不可能早早知道后来会遇上他。
因此说来,正反两方面的理由彼此相当——至少聂赫留朵夫认为如此。他嘲笑自己是比里当笔下的驴子,一个极端优柔寡断者,迄今在两者之中尚难做出抉择。
“再说,我还没收到玛丽娅·瓦西里耶芙娜(首席贵族的妻子)的回信哩。没有了却这段关系之前也无法做出决定。”他对自己说。
他想到有可能、也有必要推迟做出决定,也就放下了心。
“把这桩事放到以后去做全面考虑吧。”他暗忖。这时车已到了法院门前的柏油路上了。
“现在我要做的是诚心诚意地履行我的社会职责,只有社会职责才能激发我的兴趣。”他边想边从看门人身旁走进法院的前厅。
(本章完)
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