木叶青玄

“再用这种口吻，我就抽你。”推门进入主楼“二层”正中的书房，叶玄没好气地将搓成一团的字条摔在残影身上，全不顾及“薛让”也在屋内。

此间书房，正是木青儿坐了数十年的那间。它如今的主人，是新城主“薛让”。

灾变之初，正值“枯荣城”交接过半。“城主府”的官吏，已有近三成换成了“薛瑞”从南边派出，亦或“薛让”在北边亲自挑选之人。余下七成，小半还需替换，大半则已谈妥留任。

眼见流民汹涌，被迫闭门锁城后，“薛让”便将“城主金印”交还给叶玄。并欲让出二层的“城主书房”。

叶玄既没推卸，也没上当。接过金印，搬入了主楼“一层”位于“薛让”正下方的那间书房。

危亡之际，身为对“枯荣城”掌控之力仍远远强过“薛家”的旧主；也作为财产交割事宜未尽的“卖家”，“木叶家族”重掌“枯荣城”，责无旁贷。但“薛让”要从“城主府”搬出去，是想也别想！

若“枯荣城”破，那“八成尾银”还付不付？付多少？如今两家都暗暗后悔，当初没有商谈清楚。为今之计，叶玄只好将“薛让”死死按在身边。“城主府”的每一个决定，都是“新、旧两位城主”共同的决定。将来真有个万一，那也是两家共同的责任。

“何事啊？”叶玄没有在书桌旁入坐，不掩疲倦地询问过后，自顾走到那无比熟悉，却已不再属于自己的壁炉之侧，深深陷入软椅。正值炎夏之季，壁炉并未生火，但他还是更喜欢坐在炉边的感觉。

残影与薛让见他如此，只好随了过来。薛让很自然地坐到对面，残影则毫无规矩地倚坐在“软椅左侧扶手”之上，右肘抵在叶玄肩头，疏懒而随意。叶玄侧目瞪了一眼，心下反倒松了口气。这般散漫，想必没什么大祸。

“生意的事呗。薛二哥还是想和你一起做。我也觉着该做，而且应该把他踢开，咱自己做。”残影轻描淡写地说道，仿佛“薛让”根本不在场间。

“哎？小影团长，刚才讲得好好的，你怎个说变脸就变脸呐？”薛让的怒气，与残影的语气一样，半真半戏。

残影轻瞥了眼叶玄，一副恨铁不成钢的口吻，幽幽语道：“取法乎上，仅得其中嘛。”

“我已经决定的事，你能不能不掺和。现在连这点小事我都做不得主了？”叶玄语带不悦，当着“薛让”的面，也不好真的发作。

“怎么是小事？好大一笔银子呢，就平白让他一人赚了？”残影不满道。

对面的“薛让”也顺着话头附和：“是啊。我们一起‘催账’，定能收回更多。那些银票，都是从‘枯荣城’的‘城民’手中购得，你也是城主，没道理由我一人占这便宜。”

叶玄闻听此言，不等薛让说完，立即伸手将他阻住：“少来这一套。‘枯荣城’从来就只一个城主，以前是我，现在是你。”

“好好，先不说这个。今日只谈‘收银票’的事。”薛让心中也暗骂自己嘴欠。

万一城破，那“八成尾银”怎么算，现下是“薛家”与“木叶家”之间最敏感的问题。薛、叶二人自锁城以来，一直保持着尴尬的默契：城破之日，再谈这个势必要伤和气的话题。若是没破，那便皆大欢喜。

薛让继续说道：“钱庄收来的金银，照惯例会有‘三成’左右放在‘总号’银库中，余下的散在各个‘分号’。‘日升、宝商’两个钱庄，总号都在‘苍城’。就算‘苍城’以外的银子全都没了，‘日升’和‘宝商’每张一百两的银票，按理也该值三十两才对，花六、七两银子去收，能有数倍的赚头。

至于‘开源钱庄’，虽然总号所在的‘陆月城’已经破了，但有众多高手和兵士守卫的银库，却未必真被洗劫一空，毕竟流民又不吃银子。我们花‘半两’去换‘百两’，最后能要回个‘二、三两’，也是好的。”

叶玄兴味索然，冷淡应道：“我先前只是简单地回绝了你，没细说因由。既然你贼心不死，还策反了这小贱人，那咱们索性就说道说道。

旧都‘苍城’，是天河以北‘高手最多、城墙最坚、存粮最足’的地方，就算‘枯荣城’破了，‘苍城’也不会破，这一条，我认；钱庄的现银，三成存在总号，也不会错。

但要指望灾情过后，每张银票真能按‘票值’的三成兑付，那是痴人说梦。这几个钱庄，收了金银，开出银票之后，不老老实实地替人看管，竟将库中金银拿出去‘放贷收息’，借给‘客商’的银子存回钱庄，便又开出一张银票。如此循环往复，以至他们印出的银票，远远多过库中金银。至于多出多少…除了他们自己，只有鬼知道。

北边三大钱庄，都是这般混账东西。唯有你们‘薛家’洁身自好。这也是我当初不惜与他们翻脸，也要将‘通汇钱庄’引入‘枯荣城’的理由之一，更是我取回‘宝藏’后，将九成金砖都存入你‘通汇钱庄’的真正原因。”

说到此处，叶玄竟莫名有些义愤难平：“哼…什么他妈‘四大钱庄’。平日并肩而立，全是窈窕淑女，大风一起，才知只有一人裙底穿了亵裤。这些龌龊事，你当然比我更加清楚。所以你宁愿少赚些，也要将我绑到同一条船上。”

“叶兄，话不是这么说，你本来就在船上。你们放在‘日升、宝商、开源’的金银虽不占大头，但也绝不是个无足轻重的小数目。就说几年前‘罗摩家’那个宝藏，我既知‘九成’是多少，自然也知道‘一成’是多少。可别说你不打算要了。反正你无论如何都得去苍城‘逼账’，我们两条大船，何不并做一船呢？”

叶玄仍是毫不犹豫地摇头：“我去要账，天经地义。而你做的事，在对方瞧来，难免有趁火打劫之嫌。我们两条船，还是各自沉浮的好。”

薛让无奈，只得将求助的目光投向残影。

残影倒是开了口，只是她所说的话，在“薛让”听来仍是在挑唆叶玄甩开自己单干：“银票上又没名字，谁知哪张是你先前存的，哪张又是你私下收来的？你不摸鱼，难道钱庄会念你的好？左右都是翻脸，咱都不在北边待了，怕个什么？”

“你少给我胡搅蛮缠。摸没摸鱼，票面看不出来，人家心里难道估不出来吗？什么叫‘左右都是翻脸’，那两个钱庄，背后是‘苍城商会’，你还想拔刀见血不成！”叶玄心情本就很差，此时言语愈发不耐。“别靠着我，躲开。”

身子被叶玄从扶手上推下，残影仍不肯乖乖入座，腰肢轻扭，又倚在了“旁边另张软椅的扶手”上：“你怕见血，‘苍城商会’那些钟鸣鼎食的‘执佬’，更怕。这事说穿了，不就是两条恶狗对叫吗？越是不能咬，越要吠得凶些。”说到此处，残影玩味地望了薛让一眼：“先拿‘苍城’那些老家伙练练，指不定将来，跟‘薛家’还有一场呢。”

叶玄与薛让面上同时一沉，片刻又都释然一笑。二人小心翼翼、千辛万苦护着的那层窗纸，就这样轻描淡写地给她捅破，倒有些忽而透了口气的畅快。

“退一万步说。”残影从薛让脸上收回目光，复又望向叶玄：“即便咱们不去‘苍城’讨债，‘日升、宝商’两家的银票，也是该收的。灾情过后，只要他们还想维持这生意，又或者说，只要钱庄背后的‘苍城商会’多少还要些脸面，银票就不会真的变成废纸。

当然了，我们若不上门逼债，而是和普通商客一样任其揉捏，想兑回‘三成’或更多，绝无可能。但拿回票面的‘一成’，我猜多半是行的。你不想得罪他们，完全可以将这两笔账分开计较：先前存的，上门去讨；后来收的，听天由命。

另外还有一个关节，需算进去：人在饿死之前，会先把银票吃了果腹。因此会有很多‘再也不用归还’的‘死钱’，这能抵消一些‘凭空印出’的银票。”

“最后这条，勉强算个道理，但也不怎么周全。”叶玄沉声道：“而且真正大额的银票，要么握在武人手中，要么握在如‘薛让、唐谧’这般有大批武人护持的商人手中，能给人吃掉的都是小票。再者说，就算拿回‘一成’又如何？我没兴趣担着风险又牵着心力，去赚这点碎银。”

残影轻轻翻了个白眼：“哼，大利不敢取，小钱不入眼。我们困守孤城，总要做些什么吧。”

“你还知道我们在‘困守孤城’？”叶玄不满地轻斥道。

惯常若有外人在场，残影对着叶玄，总会扮出几分敬畏与恭顺。只是“薛让”这外人实在太过相熟，残影也就懒得去顾及谁的颜面，针锋相对地回呛道：“本座清楚得不能再清楚。可你整日去城头巡视，有什么用呢？那些兵士，守的是自己的家，用得着你一个‘早早把城卖了的奸商’去鼓舞？昨天不是才有个衙兵喊你‘叶先生’么。少主啊…你要认清形势，现下咱们才是外人。”

叶玄冷哼一声，没有说话。一想到那个愣头愣脑的矮胖衙兵，气就不打一处来。

说到此处，残影又一次看向薛让：“倒是薛二哥你，其实最不适合做这桩生意。现下他们哭着喊着将银票卖你，灾情一过，转头就要骂你。你这新城主刚一上任，就将满城的人都得罪了，可不太妙啊。”

薛让愁苦一笑，复又叹息：“唉…我哪里还顾得了这些。你道我做这笔买卖，就纯是为了浑水摸鱼吗？实在是前途未卜，蓄谷防饥呀。接下几年，‘枯荣城’税银骤减、‘钱庄’入不敷出，已是我能想象的最好局面。”

“哈，‘钱庄’以后还归不归你管，我看难说得紧。”叶玄有些幸灾乐祸地笑讽道：“你这一注，下得可有点儿大呀。”

薛让当然知道，叶玄此时说的，已不是“收银票”的买卖。而是指他越俎代庖，不与父兄商议，公然许诺要将“通汇钱庄”的银票“全额兑付”之事。

“不只是大，而且阴损。”残影忙不迭地补充道。谈及此事，残影眼中立即闪现出兴奋的光芒，甚至还略带些倾慕：“见了你的手笔，我才算真正明白，什么叫‘崽卖爷田心不疼’呢。薛二哥，你别生气啊，我可不是骂你。实在是佩服得有些词穷了。”

“身为‘次子’的困兽之斗而已，你们尽管取笑好了。”薛让幽幽说道。

“困兽之斗？你管这叫困兽之斗？能用出这种词，我当真分不清你是没有文采，还是没有廉耻了。”瞧着“薛家”远隔万里的两个兄弟勾心斗角，叶玄竟莫名地有些开怀：

“银票上没有‘票主’的名字，可每张银票是出自哪个‘分号’，却写得清清楚楚。北地遭此大劫，‘通汇钱庄’在‘天河以北’的各个‘分号’，当然也毁得十不足一。这等情形下，南、北两地开出的银票，是‘一视同仁’还是‘区别兑付’，这二者的差别，何止一天一地？

若是区别兑付，只要盯紧‘日升’和‘宝商’，比他们兑得多些就行；一视同仁、全额兑付的话，世上就没有什么‘四大钱庄’了。只要运作得当，我猜不出二十年，‘通汇钱庄’在北边的体量，就会超过另外三家的总和。

说好听些，是‘损在当下，利在千秋’。只是这般做法…代价之大，实在令人发指。你尽可以笑我没见过世面，我也的确估算不出你们‘薛家’几代人加在一起，究竟攒了多少金银。反正我从南边搬回来的那座金山，定是填不起这个窟窿。”

“薛家填得起，肯或不肯而已。”薛让毫不掩饰身为薛家“嫡子”的骄傲，正如他同样毫不掩饰身为“次子”的不甘。“嫡次子”，在薛让看来，这无疑是天底下最可笑的身份。

“呵呵，绝妙之处，就在于此啊。除了‘枯荣城分号’之外，‘通汇钱庄’在北边已经不剩啥了，填这窟窿，花的是‘南边’的银子，成全的却是‘北边’的生意。而你，正是‘通汇钱庄’的‘北地总掌’。

我执掌‘莫问塔’这些年，见过太多夺家产的不肖子，与你相比，实在都不值一提。薛二哥，若是你这一把赌输了、输透了，最后被‘薛家’扫地出门，连‘枯荣城主’也做不得。到时候，我想邀你做‘莫问塔’的首席客卿。没说笑，真心的。”残影初时轻佻，说到后面，语调渐转严肃。

“哼，我可谢谢你全家了！”薛让瞪着残影，恼怒道。

残影展颜一笑，没再继续这个话题。倒是叶玄郑重开口道：“说起来，这事我还真得谢谢你全家，不过主要是谢你。我拿命换来的两百多万两‘金砖’，九成储在你们薛家，这笔钱要是不能足数兑出，那我可真要拔刀了。你这一手‘先斩后奏、假传圣旨’的损招，着实省去我好大的麻烦。现在就等着‘丰临城’那边，陪你演一出‘兄弟同心、父慈子孝’了。”

见叶玄主动提及此事，薛让忙趁热打铁道：“叶兄，你若真念我这份好，‘收银票’的事，就帮兄弟一把。方才‘小影团长’所言不虚，我这一把要是赌输了，多半会一无所有。到时候只能靠‘收银票’捞来的那些碎银，自立门户了。

‘夺家产’是大赌，‘收银票’是小赌。大赌若赢，小赌输也无妨；大赌要是输了，小赌就非赢不可！否则到了那时…大哥容不下我，我也没脸回家，就真真正正是条丧家之犬了。”说到最后，薛让已是面沉似水。

叶玄漠然摇头，不为所动：“大赌小赌，都是你自找的。我没本事、也没道理给你‘兜底’。‘足额兑付’的事，你要是为了我而做，这份人情，我必还你。但你纯是为了一己私欲，捎带便宜了我。这可不能当作筹码来交易。

话说到这个份上，也不妨跟你交个底。凭着‘吴家兄弟’欠我的人情，也凭着我杀了‘胡亢’的凶名，‘木叶家’储在‘日升’和‘宝商’的那些金银，我有把握拿回五成，甚至更多。可我要是在这当口与你合谋，私收银票、趁火打劫，那就显得有些不识好歹了。

再者说，自古同行是冤家。小影的想法，对，也不对。不对处在于，招惹‘苍城商会’得不偿失。对处在于，即便要干，也应该自己单干，不能与你联手。”

“唉……”薛让失望地叹了口气：“好吧。这件事到此为止，我不会再提。”过往数十年间，薛让与叶玄两人，可算得相交甚密、协作甚欢。作为同样“精明且凉薄”的商人，他从不敢太过高估自己与叶玄的交情。可如今看来，还是高估了。

“当真走投无路时，可以找我借一次钱。”叶玄避过薛让的目光，轻轻丢下一语，拉起残影离开了书房。

流亡日记-节选（66）

一个意外的好处是，“安涅瑟”终于可以随我姓了。在沃夫冈伽，平民和奴隶没有姓氏，他们只有名字。平民三个音节，奴隶两个音节。

凭借公主的权势，我赐予我的女奴“维泽”一个“三音节”的名字；凭借父亲的溺爱，我赐给“维泽”的名字甚至完全不合体统。“安涅瑟”是“青色”的敬称，在昆斯特，只有王族才能以“颜色”为名。

但也就仅此而已了。不管父亲有多溺爱我，哪怕有一天我继承了他的王国，“安涅瑟”也至多只是“安涅瑟”。她永远不可能有姓，更不可能姓“昆斯特”。除非……

在沃夫冈伽，平民和奴隶要获得姓氏，唯一的办法就是嫁给贵族或王族。只能“嫁”，“娶”不行。

女人嫁给父亲，男人嫁给我，都可以获得“昆斯特”之姓。如果嫁给我的男人原本有自己的姓氏，他必须改姓“昆斯特”。如果是我改姓，就意味着他“娶”了我。哼，我怎么可能改姓，那会失去继承权的。

在黄土大陆，“男人嫁给女人”有种单独的说法，叫“入赘”。当初跟林觉学说话，我费了好大力气才弄懂这个词的意思——它是“嫁人”的贬语。

总而言之，我无权赐予“安涅瑟”姓氏，也不能娶她。现在好了，这世上多了一个生来就姓“昆斯特”的男人。

他算不算“洛拉玛人”我现在还拿捏不准，但他毫无疑问是我的儿子，毫无疑问是“昆斯特”。等他到了有资格娶妻的年纪，“安涅瑟”就能变成“安涅瑟-昆斯特”了。

父亲总是不理解，我为什么非要执着于这件事。可在我看来，这是再明白不过的道理：我最信任的人，却不是我的家人，那怎么可以？

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