木叶青玄

这一日，莫问塔“五层”来了一个“身着雪白长衣、手执古朴长刀”的男子。这是一个就连残影见了，也只能故作镇静的男子。

当年在“枯荣城”，残影闲极无事，跟着鬼蛾学过一些画功。世间所有画师，都知晓一个最为基本的通识：过于完美的五观强行堆砌到同一张脸孔之上，效果总是差强人意。残影想当然地认为，事情本就如此，也理应如此。

然而此时此刻望着此人，残影当即明白：什么“画师的通识”全是放屁！他们就是功力差，画不出罢了。

“我叫残影，先生要做什么见不得人的事？”残影又一次说出这句令她舒适且引以为豪的开场。

“咽喉。”男人语调平顺地吐出两字，而后转身离去，好似是来知会一个无关紧要的消息。

长桌之后，椅中的残影瞳仁里倒映着对方“缓缓纳刀归鞘”的背影，眼眸绝望而空洞。血浆瀑泻之汹涌，堪比呕吐。她右手捂住脖颈，左手扶着右手，却不敢使半分力。她不敢动，不敢呼，不敢吸。仿佛这样……可以死得慢些。

良久良久，窒息的苦楚终于压过了死亡的恐惧。残影“呼”地喷出一口浊气，然后抢在生命的最后一瞬，饥渴地、放肆地、疯狂地喘息！

内劲绵绵生，一瞬又一瞬。吐旧纳新后的残影，神思渐明。若是喉腔真被切破，岂有闭住呼吸就不“呛血”的道理？

“团长大人！”接引男人上楼的侍官，感觉他在密室中待的工夫实在太短，短到不可能谈妥或是谈崩一桩生意。侍官心生疑窦，大着胆子叩响密室的铁门，没有回应。踌躇片晌，终于将心一横，推门而入。赫然见到团长大人两手托着脖颈，双眼紧闭，腰背直挺，端坐椅中。那件从没见她换过的淡蓝衣衫，正面已寻不见丝缕淡蓝，取而代之，是隐隐泛着黑紫的暗红。

见到这一幕画面，侍官第一瞬的反应，是向后退，而不是冲过去察探她的死活。因为在他看来，或说，从正面看去，团长大人分明是给人割去了头颅，然后端端正正摆在断颈之上，再用她自己的双手托住。

究竟是残影亲手调教出的侍官，第二瞬的反应，便开始与常人不同。他没有呕吐，没有歇斯底里地喊人，而是回身闭住房门，颤着双腿缓步走向团长的尸身。

“那男人还没走远，以他的脚步计算，约莫刚至一层外的正院。此时大喊大叫，不知会引发什么。团长大人死前，可能会留下线索或者暗示。若真有隐秘情报，更不能贸然喊来多余的人。”侍官强摄心神，一步步靠近残影。他不是武人，听不见她并未刻意隐藏的心跳，更瞧不清她“悠慢到若有若无的呼吸”在胸腹间引动的起伏。因此哪怕残影睁眼的速度并不算快，仍吓得他惊叫一声，险些栽跌而倒。

内劲强压之下，残影的脖颈终于不再溢血。收敛后的创痕，竟比血流如注时更显恐怖。那是一抹几乎从“右耳耳根”开到“左耳耳根”的狞笑。

确知自己“真的活下来了”之后，残影的心念开始急速运转。一转方知，并不急速。许是流血太多，亦或惊吓太大的缘故，她发现自己想事比以往慢了。

毫无疑问，那个男人是“墨白”。在他出刀之前，残影就知道这一点。身为“莫问佣兵团”的团长，她当然有能力弄到所有“蝗灾”的画像，虽说画得还不够像，但结合情报与传闻，外加那柄古朴长刀，足以辨个大概。

“墨白”没杀自己，当然是故意的。这一切为了什么，全无头绪。但仅凭方才的遭遇，仍可大致做些推想：

“首先，几乎可以断定，我是第一个。他没有硬闯莫问塔，而是按规矩付了订银，坐等侍官通禀，然后才上到‘五层’。整个过程需耗时多久，他完全不能把控。因此他必定不是先弄了别人，再来砍我。

其二，如果我是第一个，那么家中其他人应该暂时没有性命之虞。青儿姐不爱出门，几乎一直待在‘木园’。少主白日里要么在‘木园’，要么在‘船港’。如果‘墨白’有暗杀的念头，就该在‘船港’潜伏，没道理先来弄我，打草惊蛇。至于其他几个……日间经常流落在‘木园’之外的，主要是无所事事的‘小蛾’和在医馆讲学的‘云洛’。实在想不出‘留我性命却宰掉她俩’的理由。

其三：他不易容、不遮面、不偷袭，就这么堂而皇之地上门砍我，偏偏还不夺命。这是宣战！一个没有部从、没有势力的诗人，他接下来打算做什么？”

“派两组人去‘船港’和‘医馆’。余下所有人，想办法尽快找到鬼蛾。”为防牵动创口，残影说话时，上下两排牙齿始终咬在一起，只口唇微动。

…………

木园，青院。九人到齐。

卧房内室，软榻边沿。残影靠坐在木青儿怀中，紧紧抓着她微凉的手掌，浑身颤栗，泪珠溢涌，强忍着不叫出声。云洛正一针一针，缝合着她脖颈处的创口。对于一个无法靠“忘忧果浆”缓解痛楚的“旱境”武人，这无异于一场处刑。云洛的手很稳，但嘴唇在抖。那“形如狞笑”的半月状刀痕，令她毛骨悚然。

“墨白”的诗文，艳绝古今。画功之精纯，更已到了“泼墨描骨，一笔入神”的境地。没有人怀疑那是一抹狞笑，没有人怀疑那张“血口”正在诉说。可究竟…在说什么呢？

其实到了残影这个品阶，她的伤口不缝合，反而恢复得快些。但如今的情形，不允许她享用这份专属于“高阶练气者”的实惠。她不能一面与人搏命，一面调运内息去收敛脖颈上的创口。更关键的是，她不知道什么时候会与人搏命。

春深之季，正午时分。铺着“雪白狐皮裘毯”的温暖内室中，二蝗七旱，九个合在一起几乎可以“屠掉这天下任意一座城池、灭掉这天下任何一个门派”的高品强者，人人只觉冷意森然、芒刺在背。

“分享情报，说你的看法。”叶玄瞧着残影的模样，心尖揪痛欲狂。但他没将这种祸乱军心的情绪写在脸上。对此，残影十分满意。

伤口很长，云洛的动作很快。这时，残影颈上已裹了薄薄的一层纱棉。她感激地看了云洛一眼，随即轻轻抹去眼角那几道不争气的泪痕。

残影没什么廉耻心，她不在乎当着家人甚至外人的面哭泣；但她有极强的好胜心，不想因敌人留下的伤口而哭。可泪水这东西，从来不像口水和尿水那般容易掌控。

她的左手，依旧紧紧握着木青儿的左手，虽然木青儿的五指已松开了；她的身子，依旧靠坐在木青儿怀中，赖着不肯滑出。

“从头到尾，只说了‘咽喉’两个字。砍我的因由，没有交代。从他今日的行止，至少可以看出一点，就是骄傲。砍我之前，还得出言示警，以证不是偷袭。这也跟‘情报’中对他性情的描述基本吻合。”

“莫问塔”会收集所有“高阶武者”的情报，其中当然包括“墨白”。但与“风大矛”和“胡亢”不同，在残影心中那座壮阔的“情报宫殿”内，“墨白”的“卷宗”始终存放在紧挨着“吴福、吴禄”的那条“抽屉”里。属于“极端强大，却无威胁”一类。

如今，不知因为什么，也不管因为什么。那条“抽屉”的位置，显然是放错了。

残影的伤口很疼，张嘴的动作很小，望着叶玄轻声继续道：“能杀我却没杀，说明不是针对‘莫问塔’，那就基本可以确定，是针对你或青儿姐；能留话却不留，后续肯定还有动作。但不会是暗杀，事实证明，他已经主动错过了暗杀的最好时机。”

“不管如何，所有人住到‘青院’。每晚三人值夜，六人睡觉。”叶玄认同残影的判断，但他不能行险。

“嗯。”残影应了一声。在她看来这没有必要，不过也没什么危害。或者说，与“叶玄整日担惊受怕、无法入眠，连续积累疲劳导致拔刀越来越慢”相比，“九人住在一起，忍受拥挤和不便”危害更小。好在只是“住进同一个院中”，好在叶玄没有丧心病狂到说“睡在同屋”。

“那白天呢？”鬼蛾接口问道。听见“住在一起”的命令，唯一可能欢喜的就是鬼蛾。然而此时此刻，她害怕极了，没有丝毫心力去想那些“天真烂漫“的事。

“白天也在一起！”叶玄几乎不假思索地回答，顿了片刻，补充道：“如遇到天大的事情，非得分开办不可，九人至多分成两组。”

没人提出异议，屋内一片死寂。

许久许久，鬼蛾又问出一个……其实她自己也能猜出答案的问题：“那接下去，我们做什么？”

“什么也做不了，只能等他出下一招。”残影的语气，透出极少见的无力。这无力，不是因为她流了太多血，而是因为这一次…即便是她，也暂时想不出更好的办法，“除非他自己现身。咱们找不到他，也逼不了他。”

“墨白”是家中独子，已经三百多岁。父母寿终正寝，膝下无儿无女。他父亲“墨齐”、祖父“墨韩”皆是独子，以至于“墨白”在这世间…连个旁支亲眷也无。

母系更是无从下手，情报上说：他娘是个通房丫头，诞下男婴升格成妾。惯常来说，这种高门大户的“独庶子”，幼时绝没有机会接触到“生母”之外的任何母族亲眷，遇到心狠手黑的家主，连“生母”本人都要弄死。因此什么外公、外婆、舅父、姨母、表兄、表妹之类的，他大概连听都没听说过。

他没有师傅，也没有妻子。两百多年前，跟“夕霞仙子-仇诗迈”有过一段情愫。据传，“仇诗迈”当年正是因为此事，败坏了家风，才与父亲“仇静水”反目，愤而自立门户。然而，与他有过情愫的女侠、花魁，何止数百？妄图用“仇诗迈”的生死要挟于他，除了得罪整个南方武林，只怕毫无裨益。

初出江湖，墨白便说了句混账至极的言语：“不死不休，不老不娶。”此语如今已和他的诗词一样，名满天下。

前半句的意思是：墨白此生，不负发妻，至死不渝。这当然是句屁话，因为要旨在于后半句——不老不娶。人人皆知，高品武夫命长。与他同为“蝗境”的“顾长卿”已活了七百多岁，还没见老。就算真有女子肯花一辈子等他，也得去坟墓里等。

“掘他爹娘的坟，会有用吗？”坐在鬼蛾身边的冥烛，幽幽然冒出一语。

满脸肃杀的叶玄闻听此言，竟险些被她逗笑。她总是担心会有仇人去掘她爹娘的坟，此时将自己的心魔使到了敌人身上。

“三代香火，一脉单传。一个明知如此还要‘练气’的人，能是孝子？”话已出口，叶玄才觉察到此言不妥，可惜收不回了。他猜想冥烛应该不清楚“墨白”的出身，这话既有调侃之意，同时也是在给她解释。然而实际上…叶玄自己也是相似的情况。

靠坐在木青儿怀中的残影，顿时感到背后传来一阵僵硬，耳畔喘息的节奏也略微有些凌乱。

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