木叶青玄

“魏阳城”是“天河以北”一个勉强还算富庶的城邑。午后街市上，三位并肩缓行的窈窕女子，引得众人纷纷侧目。

左手边身穿松绿色短衫的女子带刀，中间米色长衣的女子持剑，皆是明显的武人装扮。右侧的那名女子未携兵刃，一袭素白罗裙，容色静秀，气度出尘。她背上，负了一只半人多高的“乌木琴匣”。

“三位小姐，烦请留步。”四名无所事事，富家纨绔模样的男子一番私议，均不识得这是哪家府邸的小姐，于是四人中较为好事的两个，当即打了个五两银子的赌。

左边拿刀的是护卫，中间持剑的是小姐。二人对此瞧得分明，并无争执。分歧处在于，右边那个“素衣白裙”的，究竟是“琴师”还是“给小姐背琴的丫头”。打这个赌，也不当真是想赢对方五两银子，更是为上前搭讪平添些莫名的理由。

“公子，有事？”回身应话的，是身穿松绿短衫，手执“雁翎刀”的女人。语声清脆，笑容和善。精明干练之中，透着股浓浓的市井气。

中间持剑的小姐，只浅浅侧过小半个身子。握着剑鞘的左手，自然而然地斜垂在自己与四位公子之间。

而那背负琴匣的女子，裙底双足更是动也未动，只微微朝左偏了偏头，像是将耳朵递了出来，又好像只是瞥眼看着中间的小姐。

“在下…‘白石商团’副主‘季贤’。”见对面只有护卫答话，余下二女连个正眼也没赏他，名叫“季贤”的男子话到口边，临时给自己升了位格。看不懂账也管不了事的“少东家”，就这么未经磨砺，成了“商团副主”。

“原不敢惊扰三位姐姐，只是…在下自小喜好音律，见这位小姐背上所负‘琴匣’颇不凡俗，是以…是以……”他原不是什么怯场之人，然而被那持“雁翎刀”的绿衣女子静静看着，心中不自觉地愈发没有底气。

“啊！啊！！！”话说到一半，“季贤”和身后三名男子几乎同时发出惊叫，仿佛大白天撞到了鬼。不，不是仿佛，就是大白天撞到了鬼！真真正正的鬼！他想要倒退，想要奔逃，却只感觉到屁股重重砸在地上。双腿如失了骨头一般，酥软地根本不听使唤。

说到“喜好音律…颇不凡俗”，正觉后面有些编不下去时，那背负琴匣的静秀女子转过了身，微乱发丝下姣好的面庞、系着琥珀项坠的纤细脖颈、轻薄衣衫内玲珑的胸脯，就这么缓慢却毫无征兆地转了过来，直直正对着自己。

然而裙摆之下，那对“莹白纤巧的绣鞋”一动不动，鞋跟、胸脯、项坠、眉眼，形成一道让人毛骨悚然的竖直。

摔坐在地上的“季贤”惊恐地瞧着眼前的女鬼，绝望地听着同伴们远去……臀下灰砖，染上了一片湿潮。

“姐姐…别在人多处玩儿这个，求你了。”

薛棠至今也没能彻底适应。这位从自己记事起，就一直坐在轮椅中被父亲推着，几乎从不跟别人说话的“义姐”，内心竟藏着如此恶趣。

背负“乌木琴匣”的女子，正是“余垚”。那足有半人多高的长方琴匣内，放的也不是“瑶琴”，而是两根细长的“精钢手杖”。

轮椅不便，手杖惹眼。此时“余垚”双腿腿根处，分别紧紧缠绑着九条“细长的皮质绳鞭”。于“旱、蝗”二境的武者而言，“以气御物”并不如何艰难，差别只在于“精细到何种地步”以及“能坚持多久时长”。

“余垚”自然能坚持很久。但她对绳鞭的操控还不够精细，尚需裙摆遮掩，才能“行走如常”。

也幸而有裙摆遮掩，站在稍远处的路人并未看清发生了何事。只是被四个大男人突如其来的惊叫所慑，也都有些慌了心神，本能地朝更远处退去。

“对不起，没忍住。”余垚的声音很小，显得有些愧疚。然而薛棠却听得分明，那愧疚之中，透着一股掩藏不住的欢快。就是自己小时候吃过糖人儿，把满手糖浆抹在大哥脸上的那种欢快。

这欢快，也感染着薛棠，令她清澈而幽深的眼眸弯出一抹笑意。这位义姐，出乎意料地…让她有些头痛。但同时，她更觉得无比庆幸，庆幸这位义姐不是“自己原本以为”的那种性情。

“走吧，回客栈收拾一下。这城不能待了。”手持雁翎刀，一身松绿短衫的女子，对这般场景似已见怪不怪，轻笑着朝二人说道。

她叫“裴小桥”。“薛家”麾下众多“旱境”强手中，唯一一个女子，唯一一个北人。

…………

“裴姨，是咱们运气好，还是北边……真的如此安生？”一条颇显荒僻的古道上，“薛棠”心有不甘地望着“裴小桥”，幽幽开口。

“三小姐，这种事情…就跟顺眼的情郎一样，可遇不可求的。”裴小桥满脸笑意地打趣道。

薛棠很喜欢“裴姨”。在她的印象中，“裴姨”总是像北方的天气一样晴朗。

此时，三匹良马被当作骆驼一般，用缰绳系成一串。而领头的那匹属于“裴小桥”的黄马，其实同另外两匹一样，都是到了北边后才随意买的，并未如何调教。怎料没过几日便能认主，无需伸手牵引，就会自觉跟在“裴小桥”身后。

世上当然没那么多有灵性的畜牲。只不过，对于自小混迹“驼帮”的“裴小桥”而言，操控骆驼、马匹，就跟摆弄刀、剑没什么两样。尤其是这种阉过的。

两百多年前，“裴小桥”便在当时仅次于“航帮”、“丐帮”的天下第三大帮会“驼帮”坐到了第三把交椅。那时的“枯荣城”还是一个普通的小小边城。那时的叶玄，还在缩“玄青谷”打坐练气。那时的“驼帮帮主”，也还不是如今的“林漠”。

后来“老帮主”过世，“裴小桥”也厌倦了打打杀杀的日子，更不太喜欢自己的兄弟、部从三不五时便祸害些良家女子。

她不愿留在“驼帮”，给手下部从们寻好新的靠山之后，自己干脆去了南边。

而后的几十年，她换过许多姓名。做过镖师、做过佣兵、做过教头；做过渔人、做过猎户、做过厨娘；也曾异想天开尝试着做过生意。很快她就发觉：不动刀、不见血的生意，实在太他妈难做了。

也是做生意的时候，她结识了那时还没有接掌“通汇钱庄”的“薛瑞”。过不几年，终于赔光了在“驼帮”攒下的全部积蓄之后，“裴小桥”成了“薛家”的客卿。

入了“薛园”，白吃白住。三进的私宅，十二位婢仆，每年五千两俸银……百多年过去，好像也没给“薛家”办过什么大事。更因为从一开始就讲好了“出力不出命”，风大矛一役，不光没叫她参与，事先根本连一点风声也没透给她。

如今“薛瑞”老迈失智，她陪着“三小姐”走一趟江湖，算是对老友的一份报偿，也算对自己有个交代。即使这一趟没有终点，没有目地。即使这一趟不是远行，而是漂泊。

懒散步行了小半个时辰，“薛棠”跟“裴小桥”有一句没一句地聊着闲话。

“有好多马。”一直侧耳静听，不怎么搭腔的“余垚”忽然开口。

过得片刻，“裴小桥”也有所觉。她听见的更晚，对类似的情景却更为熟悉：“三十多匹，脚步很重，跑得很疾。”

薛棠什么也没听见，但她明显是三人中最兴奋的那个：“裴姨，我来！”

裴小桥噗嗤一笑：“哈…谁说一定是马匪了。就算是，也未必是冲咱们来的。”惯常来说，普通旅人很难直接遭遇到大股马匪，总会先有一个“被盯上”的过程。而如果自己一行被人“盯上”，身为大行家的“裴小桥”自负不可能毫无察觉。

待到“薛棠”也能清晰地听到马蹄声后不久，一股骑队，从一片“在南人看来大概不算是山”的土丘侧方绕了出来。定睛细数，果然如“裴小桥”所言，共有三十来匹。准确说，是三十四匹。高矮不一、毛色各异，且大半驮着货物。

遥遥望见三人，未驮货物的六骑猛然加速，迅疾奔至近前，将三人围住。

“裴姨，我来！”薛棠握着剑鞘的左手轻轻发抖，嗓音微微发颤，又将方才之语重复了一次。自打习武以来，她还从未真正与人对敌过。

“裴小桥”以极快的速度，再次将那些骑手挨个打量了一遍，而后没看“薛棠”，只无奈地朝“余垚”点了点头。

“余垚”会意，快速取下背上那只颇为沉重的“乌木琴匣”抛给了“裴姨”。而后像一个走不动了，撒娇使赖的孩子般，将前胸贴到“薛棠”背上，纤细的手臂缠绕住她的脖颈，裙下两条实际比手臂还要轻盈的“秀腿”也灵巧地盘上了她的腰肋。尽量扮得像“腿”的同时，又尽量不妨碍她可能的剑路和步伐。只能是“尽量”。

“薛棠”立在原地，默默忍受这滑稽而又诡异的一幕，没有任何异议。她当然不会忘记自己是谁，又担负着什么。就算要寻刺激，也只能用这种“不够刺激”的方式。

“裴姨”背上琴匣，“薛棠”也背起“余垚”后，待了片刻，又有二骑来到“六马围成的囹圄”近旁，瞧着应是骑队的首领。后面驮着货物的二十几骑也紧随而至，无需命令便自觉分出三骑，控住了“薛、裴、余”三人身后的马匹。

“嘿嘿，看来今日拜对了神仙呐。”为首那名黑衣黑裤，持着“宽背马刀”的粗壮男子，洪声道。像是说给众人，又像自言自语。

“薛棠”和“余垚”皆不明其意。“裴小桥”到此一步，对眼下的遭遇已大致了然。这些确是“马匪”无疑，但不是冲着自己三人来的。他们刚刚抢下了一支商队。值点银子的货物，凌乱驮、挂在马上。身上没血、刀都在鞘，说明抢劫很顺利，没开战，没死人。

所谓“今日拜对了神仙”当然是指：抢过商队，又遇上三个落单的娘们儿，运气忒也好了。拜神仙不是说笑，他们真的会拜。由于干的实在不是什么死后、来世能得善报的营生，因此“圣神”和“冥神”是不考虑的。

“道宗”的“诸神”只管“现世”，却也没有一个专门庇佑强盗的“匪神”，故而马匪们下山“干活”之前，多是一通乱拜。“财神、武神、福神”为主，“山神、谷神、月神、送子神”等，偶尔也能沾光。

“大哥，这两个不定扎手，需仔细些。”匪首身旁一骑，一个白白胖胖的男人侧头叮嘱道。“裴小桥”扫量他们的同时，白胖男人也转瞬从对方身上瞧出不少异样。

其一：仅凭当下的站姿而断，带刀、持剑的两个娘们儿，应该是真的会武。兵刃不是唬人用的；

其二：“持剑小娘”背上的那个女子，不是武人，但金贵得紧。大敌当前，她居然宁可将她负在背上，而不是撇在一边；

其三：“持刀小娘”背着“琴匣”不放，说明那“琴匣”中有极贵重的东西。可能是价值千金的名琴，也可能根本不是琴；

其四：“持剑小娘”害怕，她在抖。“持刀小娘”不害怕。这说明“持刀小娘”武功更强。也说明“持刀小娘”背上的“琴匣”，比“持剑小娘”背上的“女子”更值钱。

“扔下刀剑、财物。放你们走！”为首的男人连刀带鞘，指着三人高声喝道。

裴小桥被这“将人当做蠢货”的言语险些逗笑：“大哥，贴身的小衣算财物吗？”

“哈哈哈哈，爹爹今晚先要你！”穿黑衣的匪首狂放一笑，随即将马刀在空中挥了半圈，“全拿下了！”语罢自己并不前冲，先前那六个未驮货物的马匪，闻言取出“套索”，策马游弋于刀、剑砍刺不到的范围之外，意图兵不血刃地擒拿三人。

第一手，居然是这个……这和薛棠幻想中的场面有些不同。

寒芒闪，长剑出。两条粗重的套索在“薛棠”头顶先后断裂。“余垚”抱得极好，像一片荷叶般包裹着她，几乎没有影响到挥剑的动作。

另外四条抛向“持刀小娘”的套索没被斩断，也没能建功。“裴小桥”假装狼狈地踉跄闪身，堪堪避了过去。得喘后，才终于“恼羞成怒”地呛啷一声，拔出了手中的“雁翎刀”。

“放箭！”瞧见刚刚斩断“套索”那凌厉、泼辣的两剑，匪首毫不犹豫地大声下令。同时他胯下那匹白马…竟好似开了心窍般，向后缓缓倒退了几步。

“什么？这…这就不打算活捉了吗？”匪首的应对，又一次突破了薛棠对江湖的想象。与此同时，薛棠感觉自己全身的肌肤正以飞快的速度，一寸一寸…被什么极温柔的东西抚摸，然后淹没。她不曾有过这样的体验，但她当然清楚，那是“余垚”掌心溢散的真气。

持“套索”的六骑闻声立即退开，到得足够安全处，才随在同伙之后，开始挽弓搭箭。余下那些马匪，不是人人有弓。有弓的那些，也没在战端初起时便控弦瞄准猎物。

这倒并非疏忽。一来时候久了手臂支持不住，二来若是有人将弓拉满，先前持套索的六人则根本不敢上前。他们既信不过彼此的本事，也信不过彼此的为人。

“嗖嗖嗖嗖……”羽箭破空。没有章法，没有节律。二十几人各射各的，但由于准头太差，竟也勉强达成一些“覆盖”的效果。

“薛棠”手腕一抖，不算艰难地拔开两支羽箭，趁着后箭未至的空挡，朝左前方急蹿而出。身形游动起来，便不再停，背着“余垚”跑出一条完全没有规则的曲线，几个晃身，迫近到一个弓弦尚未拉满的马匪身侧，提剑撩抹，在对方右肋与胯骨之间，划开一条半尺深的血口。

那马匪“啊”一声惨呼，松脱了弓箭，捂着创口坠于马下。薛棠一招得手却未停步，脚下奔得更急。

“啊”、“啊”，接连又是两声惨叫，两人坠马。长剑只抹不刺，不求每出一剑必夺一命，只求伤敌一瞬，脚步全无滞缓。

到此，二十几名箭手已完全慌了心神。对着静靶都射不太准的他们，眼下更是连瞄都不知该瞄向哪处。

“薛棠”被“余垚”用致密真气包裹住全身，其实中不中箭都没两样，但她仍在心底力求逼真，将戏做得很足。只当做真的是自己在护着“余垚”，只当做一招不慎，自己与义姐真的会沦为任人蹂躏的囚奴。

于是她谨慎且不惜力地，奔跑出更加难以预料的路线。伤过一个之后，并不直接扑向距离最近另一个，而是绕开一个、再绕开一个，去弄“以为轮不到自己”的那个。

终于，在她又划破了一条大腿、切下了一条小腿之后，有人开始胡乱放箭，射伤了自己的匪伴。紧接着，就在“跑晕了敌人，也跑晕了自己”的薛棠收敛心神，想要重新确认一下匪首的位置，试图“擒贼擒王”的刹那，她几乎是与一众马匪同时发觉，那“穿黑衣的首领”跟他的“白胖军师”早已调转马头，跑出老远了。

众匪一哄而散，留下满地箭矢和残肢。属于薛棠的那匹高头白马，不知何时已中箭倒毙。

从头至尾，“裴小桥”一刀没出。那个扬言“今晚要做她爹爹”的匪首，就这么眼睁睁地放了。更脏的话，她自小听过无数。实在没办法因为这个而生气。就是有点儿可惜了那个“白白胖胖”的。那个…合她口味。

只不过，“裴小桥”终究与盗匪不同，就算当年在“驼帮”的时候，她碰见可心的男人也从不用强。如今，就更不能。

美人在背，长剑沥血。此时的“薛棠”若是个男子，倒像极了艳俗话本中那些英侠。呆望着四散而逃的马匹，生平第一次快意恩仇的她，有些失神。

一人一剑，杀退三十多名马匪，她当然很兴奋。只是……这和她听过的所有故事都不太一样。一场厮杀，只有“套索”和“弓箭”，没一人拔刀向她劈砍，没一人策马朝她冲刺，没一人主动与她接战。而且，最厉害的匪首……提前跑了？

“裴姨，这不对吧……”

“‘匪’就是这样。不会真和你玩儿命的。”裴小桥见怪不怪地解释道。

“哦…”薛棠悻悻地点了点头。忽而感觉包裹着全身的那一层“致密到天衣无缝”又“浅薄到若有若无”的真气，转瞬散于虚空。

放下“余垚”，“薛棠”取出手帕，拭干了剑上血污。而后归剑入鞘，缓步走向倒在地上的白马，要去收捡自己的行礼。行至近前，却见白马尚没死透，当即蹲下身子，运起内劲，一掌击在马头之上。出手干脆利落，白马口中的白沫也没溅起一滴。

裴小桥从“死了主人”的几匹马中挑了匹健壮些的，帮着“薛棠”一起换了马鞍。三人乘马而行，依旧懒散、缓慢。

“裴姨，我若是你徒弟，刚才那一阵，得几分夸，几分骂呀？”薛棠是真心求教，惟恐“裴姨”说不出重话，于是暂将自己扮做徒弟。她故意不问“余垚”，一来知义姐话少，不擅言谈。另则也是觉着“余垚”其实瞧不出什么。她太“高”了，一些细微处，大概没办法设身处地。

“三小姐，以前真没杀过人吗？”裴小桥侧过头，满眼玩味地望着薛棠。

“不曾。”薛棠迎着裴姨的目光，柔和而笃定地回答。

“哈…我一个自小混在‘驼帮’的，头一次还吓哭了呢。具体应对先不提，你这心境是过关得很呐。”

薛棠一笑：“那就是具体应对，很不过关吧？”

“如果只想尝尝血腥，那就无错。但瞧你刚刚的打法，是将‘余垚’想成了不会武的素人；将我想成了勉强自保，帮不上忙的护卫。这样的话，就有几个问题。”裴小桥的面容依旧和煦，只语调稍稍郑重了些：

“其一呢，你不该等对方出手。当先那六骑围拢过来，歹意已明。背起‘余垚’之后，两波骑手合流之前，你该以最快的速度出剑，果断将那六骑灭了。是削弱，也是震慑。另则，如果那六骑比你预想的强，首领必定更强。这样你至少可以抢出一口茶的工夫，在被大队合围之前，重新决定‘战’还是‘逃’。

其二嘛，你不该等对方放箭。那领头的喊出‘放箭’二字，但喽啰们弓没拉满的间隙，你就该开始‘游动’。以你‘火境’的品阶，没办法硬抗羽箭，给他们机会瞄准你，是个严重的失误。

要是更严苛一些……你看见对方不少人有弓，就该预判到后面的事，因此动上手的第一时刻，最晚是‘套索’罩向你的那一瞬，就该开始‘游动’。拔剑去斩那两条‘套索’，是多余的。两剑挥出，没能杀伤任何一个敌人，却让那匪首瞧出了你的深浅。这是做了笔‘亏本儿的买卖’。

其三，你斩杀骑卒的时候，太过全神贯注，以至于匪首跑了你都没立即瞧见。那就代表如果他暗算你，得手的机会也会变高。遇到‘以寡敌众’的场面，必须时刻分出心神，去盯对方头领的动作。要是发现想分却分不出……那就说明，该逃命了。

哈，都是些临敌应对的缺欠。至于‘剑招’和‘身法’，我还真挑不出一丁点儿毛病。”最后一句，倒并非自谦。“三小姐”究竟是“夕霞仙子”手把手调教过的，一招一剑，可谓“行云流水”而又“涓滴不漏”。

“嗯，谢谢裴姨。我会牢牢记着。”薛棠诚恳、郑重地感激了一句，随后莞尔一笑，换了副略显顽皮的口吻，“用人朝前，不用人朝后。我就不下马拜你了，成么？”她刚刚以弟子之姿请教裴姨，此刻受教，按规矩当以弟子礼拜谢。但规矩是规矩……此处天高地阔，三人信马由缰，正自爽朗。若这时矫情起来，实在煞了风景。

“哎呦…那可太好了。”裴小桥明显松了口气的样子。在“薛园”做“客卿”的百多年，她对“薛家”唯一的不满，就是“一切都太他妈有规矩了”。虽然她自身地位超然，没人会在细微处苛求她什么，然而“规矩”这东西带给人的滞重和压抑，从不仅仅来自威胁与惩罚。若有人“命令”她跪下，她当然可以凭手中刀傲然说不。但是当有人“给”她跪下，她就只能、只好低头弯腰，跌入对方的节奏。

这一趟重归江湖，虽暂时没了骄奢淫逸的好日子……久违的漂泊、浪荡，却也是别样的轻松、快慰。

薛棠那边，更是从离家起就表现得格外亢奋。她当然记得，但又仿佛根本不记得，自己是背负着怎样使命，被迫“出走丰临，有家难归”。至少截至当下，她丝毫没有感受到浪迹天涯的辛酸与苦楚。只觉这段日子，才是她“长大后”最快活的一段。其次快活的，是在“夕霞山”那九年。

父亲“衰老”的伤感，四年多的时间早已消化得差不多了。准确说来，一个“永远不能与人言”的事实是：父亲“早衰”带给她的沉重，远远大过伤感。让她完全喘不过气的沉重，让她根本没有余力去伤感的沉重。

自从父亲将余垚“托付”给她……她住在家中，更是坐卧难安，不知该以何种姿态面对大哥。过不多久，万分不幸，又有些万幸地，发生了“那件事”。

她不知道大哥的选择对还是不对，但既然大哥做出了那样的决断，自己提前带着“余垚”离开丰临，无疑是最合理的安排。而这一走，便似游鱼入海、鹰隼出笼，说不尽的酣畅与自在。她只盼，一生一世都能这样活着。她决定，一生一世就要这样活着。

流亡日记-节选（99）

给玄儿讲过故事，哄他睡着。我端着木盆进到青儿房内。

“公主。”青儿还没睡，正抱膝坐在床上发呆，桌上油灯泛着孱弱的幽光。我将木盆放到地上，右掌浸入水中，将水加热到微烫。

“公主，你……”青儿不解地看我。

“这么多年了，让我也服侍你一次。”我懒得遮掩语调中的哽咽，也遮掩不了。

“嗯。”青儿就这么应了，没有半点矫情。

她撑着身子向床沿处蹭了蹭，缓缓将双脚放入木盆之中。我在水中捧着她的双足，十指轻轻摩挲，却弄得她忍不住把脚缩了回去。本以为伺候人有什么难，其实我根本不会。

“太轻，就会痒。”青儿低声道。

“嗯。”我加了些力道，果然她就不乱动了。青儿的脚还挺好看的，十趾修长，趾甲又薄又亮。以前我都没仔细看过。

我跪坐在地上，贪婪地珍惜这最后的时光。水凉了，加热，凉了，再热。

大颗大颗的泪珠终于止不住滴到盆中，青儿足踝上的一层细肉，被我双手捏得泛白，几乎没了血色。

一大片衣摆揉成一团，缓慢而又蛮横地塞进我口中。“没事，听不见。”

我紧紧咬着衣摆，将头抵在青儿膝上，放肆地、疯狂地哭。青儿右手抚着我的头上的乱发，好像有些颤抖。

不知哭了多久，我感觉身体已被拔干，嗓子燥热到想要去喝盆中的水，这才将青儿的衣摆从口中揪了出来。

盆中水已经凉透，我将青儿的双足捧起，放在膝上，用衣服擦干。然后慢慢站起。

“我今夜走。走时不想看见你，也不许你看着我。”我以为自己所有情绪都已耗尽，此刻说出任何话都能保持冷漠。可我错了。

“是，公主。”青儿就在身旁，声音显得遥远而绝望。

“你去玄儿房里，我最后记些东西。所有日记会放在那处，何时给他看，你自己定。”

“是，公主。”青儿答应，人却不动。

“走！”和青儿说的最后一句，竟是这个，竟是这个。

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