Fate/Journey

英国，在所谓魔术协会大本营的时钟塔，以伦敦大英博物馆为据点的这个组织里，聚集了宣称自己才是长久以来称霸魔术历史的人们，以及来自世界各地充满野心的魔术师们。

虽然一千个人里面就有一千个人半途而废……但幻想是个人的自由。

至少，原本在这里求学的狮子劫界离是这么认为。这时肩膀传来力道不强的冲击，大概是因为一边想事情一边走路，撞到学生了吧。他原本想道歉，学生看清他的模样就吓得拔腿就跑。

虽然这也是老样子了，他还是忍不住叹气。

魔术师或许因为使用的药物或魔术带来的影响，有时外貌会变成异形般的模样。这绝不可耻，甚至是值得骄傲，而非看低的事情。在魔术师之间，这是常识。

尽管如此，狮子劫认为自己的待遇还是有点不公平。

他有三次只是很平常地走在路上就被警察拦下来搜身的经验（这三次他都对警察下暗示魔术后逃走了）。到了时钟塔之后，被担任警卫的魔术师盘问了四次，走廊上擦肩而过的学生们投来的畏惧眼神早已不计其数。

虽然很想抗议说这是种偏见，但那些人一定会说──“不是这样，是你太可怕了。”

不觉得这样很过分吗？没错，狮子劫知道自己的脸“有点”凶恶，身上的打扮也跟一般魔术师有些不同。但是，自己总是面带笑容啊。

这么想的狮子劫界离其实并不了解自己有多可怕----他的脸颊上有狰狞的刀疤，眼神就像屠刀般锐利，肌肉巨大而结实，身上穿着用魔兽皮缝制而成的黑色夹克。而且他以奖金猎人的身分穿梭各地战场，因此全身弥漫着浓厚的血腥味与火药味。就算魔术师们基本上没什么正常的道德伦理观念，但还是会害怕。

“你只要一笑，就真的很可怕。”老人一边嘻嘻地笑，一边安慰不服气的狮子劫界离。

这里是钟塔的召唤科学部长洛克·贝尔费邦的个人房间。

设置在房间墙壁的陈列架上，放着像是把猴子和大象拼合的野兽头盖骨；旁边那明显已经超过千年的枯黄卷轴也没有妥善收藏，只是随意摆着；在那上面看起来格外沉重的玻璃瓶里面，用福马林泡着有九颗头的小蛇。

“这里还是老样子，无奇不有啊。”

如果自己的鉴定眼光没看走眼，那个泡在福马林里的蛇应该是世界上独一无二的玩意儿。狮子劫一边想着，一边坐在待客用的沙发。

“没什么，虽然贵重，但就只是稀奇而已，都是些为人所知的玩意儿。”

“那罐福马林泡着的九头蛇幼体，真的只是贵重而已吗？”

“那是假的。”

贝尔费邦消遣般地笑了。狮子劫只是瞥了一眼，也没打算继续争论下去，不发一语地喝了口药茶。那茶虽然辣到让他差点呛咳出来，但因为有消除疲劳的效果，他还是乖乖喝下了。

“好了，找你来没别的事。你听说过‘冬木的’圣杯战争吗？”

狮子劫稍稍绷起了脸：“听是听过。”

所谓圣杯战争，是为了争夺据说可以实现任何愿望的圣杯所引发的战争。但要是冠上“冬木的”三字，在魔术师之间就是指召唤英灵（英雄的灵魂）作为servant，彼此互相残杀到剩下最后一组人马，极为特殊的一种战争。

大概是协会对东方小国的管控没这么严，这个圣杯战争直到打完第三次为止都没有被发现。万能的愿望机居然在这种远东小国的乡下小镇出现，开玩笑也要有个限度──魔术协会的认知顶多就是这样。

但是呢，第三次的圣杯战争完全扭曲了一切，大概跟时空环境正好在第二次世界大战前夕也有点关连，以国家出面干渉这种异常事态为契机，在冬木开打的圣杯战争宣告终结。同时，这种圣杯战争的系统运作方式也以情报的形式广为流传到全世界的魔术师耳里。

以仪式的角度来看，艾因兹贝伦、远坂、玛奇里三大家建构出来的圣杯战争系统就是如此完善。

若历史有所谓的“如果”存在，也就是说，如果第三次圣杯战争没有扩大到这种程度，直到现在圣杯战争应该还只是局限于冬木市的独立仪式吧。恐怕在距今十年前就会举行第四次圣杯战争了。但已经失去大圣杯的冬木，说来根本不会再有圣杯战争。

现在，亚种圣杯战争在世界各地都有可能开打。但那些基本上都是小规模，召唤出的英灵顶多五位，就算仪式本身成立，也没能达到实现万能愿望的程度。

“那么，你知道冬木圣杯战争真正的目的是什么吗？”老人高高地抬起头，仿佛一个贤者在谈论着高深的人生哲理。

“嗯……这就不知道了。”狮子劫说

贝尔费邦露出出一个邪恶的笑容。

狮子劫看着老人，皱起眉头，看着他，用眼神催促他说下去。两人的目光在空气中碰撞，激起一阵阵无形的火花，他们死死盯着对方的眼睛，想从对方身上得出自己想要的答案。

最后老人笑了：“不愧是那位人选出来的奖金猎人，要知道很少人敢跟我这样，你算是第二个。”

“既然你得到了你想要的答案，”狮子劫擦了擦头上不存在的冷汗，“可以满足我的疑惑了吗？”

“哈哈哈哈哈哈，”老人大笑起来，眼中闪过一道杀意“为了开出一个通往‘根源之涡’的洞。”

“你说什么？”

这出乎意料的答案让狮子劫说不出话。照贝尔费邦所说，那场仪式真正需要的不是主人，而是使魔（指servant），也就是英灵（高级灵长类动物）的灵魂。

利用小圣杯的力量暂时防止其灵魂回归英灵神座，并以七位英灵强大的灵魂力量打通一个前往根源的道路。这才是冬木市的圣杯战争真正的目的。

“也就是说，现在到处看得到的亚种圣杯战争从根本上就，那个……不对了吧。”

贝尔费邦点点头。

“嗯，在最基本的点上就偏离了，只模仿了表面上‘能够实现一切愿望’此一目的，说白了它的实质还是虚假的。”

能够实现一切愿望只是单纯的捕蚊灯，就连要使役者互相残杀这部分都没有实质上的意义。但因为形式本身过于完善，这个部分也就被掩盖了起来。说起来，连知道真正目的的三大家也都只能公平地参加，这一点实在只能用讽刺来形容。

狮子劫确实很惊讶。很惊讶没错──但那又怎样？好啦，就算木的」圣杯战争真正的目的是那样，但知道真正的圣杯战争为何的人已经一个都不在了，大圣杯被夺走的三大家也没有举行第四次圣杯战争。

狮子劫毫无疑问是一流的魔术师，但要完全重现冬木的圣杯战争，基本上就不可能。就算是在这魔术协会大本营钟塔担任讲师的人，也没几个能复制那套系统吧。

也就是说，尽管这是宝贵的知识，但作为情报没有任何价值可言。

“所以说，老头，你想要我干嘛？”

“重点现在才要说。你知道冬木的圣杯战争里最重要的基础大圣杯在第三次圣杯战争之后就销声匿迹了吧……三个月前，大圣杯终于被找到了。与其说找到，倒不如说终于知道它其实是被藏匿起来了。”

“藏在哪？”

“罗马尼亚，外西凡尼亚地区郊外的都市托利法斯。似乎被设置在这座城市中最古老的建筑千界城堡里。”

“所以你要我去将大圣杯拿到手吗？”

“嗯。委托的目的虽然确实类似这样──但在那之前，有一件麻烦的事情。告诉吾等这项情报的，是千界树一族的族长达尼克。”

“……”狮子劫抬起头，他的脑海中顿时浮现出某个老奸巨猾的人，“‘舌灿莲花’达尼克？”

“对，就是那个舌灿莲花达尼克。”

达尼克·普雷斯顿·千界树据说已经活了将近一百年，是千界树一族的族长。过去曾在时钟塔爬到最高的「王冠」位阶，并以二级讲师身份指导元素转换，但学生们给他的评价都很差。然而比起讲师，在「政治」这方面才真正发挥了他的价值。

时钟塔常常发生派系抗争、权力斗争和争夺预算。他能够发挥政客特有的超高段政治手腕，背叛、阵前倒戈根本是家常便饭。不管是信任的对象还是不信任的对象，都要善加利用、欺骗到底──正是一流的骗子。

“所以，问题出在达尼克身上吗？”

这个人很有可能在跟圣杯有关的事情上安排了什么交易，但贝尔费邦摇摇头，露出以这个老人而言极为罕见的表情──他不快地皱起眉头，看着是动了真火。

“达尼克不是问题，‘千界树一族’才是问题。”

“什么意思？”

“千界城堡的主人是千界树一族，然后他们叛离了时钟塔。”

这项情报在某种程度上或许比刚刚“冬木的”圣杯战争背后的真正目的还要吓人得多。因为按照常理来判断，这基本上不太可能发生。

魔术协会大致可以分成三大部门。一个是阿特拉斯院，从纪元前就存在于埃及的阿特拉斯山脉，以炼金术为研究中心的组织；一个是仿徨海，在北欧海上附近仿徨，对魔术协会来说算是原形的组织；然后，最后一个是钟塔，为魔术协会的中枢，也是最大最新的研究机关。

有些魔术师因为太特异──或者该说因为太过强大而不得不受到封印指定，便因此叛离了魔术协会。叛离这个行为本身并不是那么稀奇，但一整族同时叛离就又是另一回事了。

“整族同时叛离？这到底是怎么回事啊？”

“你应该也知道，千界树一族不是lord「贵族」。”

魔术师的素养会受到接触魔术的岁月──也就是本身历史的悠久程度所左右。如果是自古以来就学习魔术的贵族，据说历史最久的已经超过两千年。

目前有三家大贵族，与其相关连的亲族有二十家。然后，尽管千界树一族的历史绝对不算短，但他们并不属于其中任何一家，也没有丝毫关连性。之所以变成这样，据说可能是因为过去权力斗争失败，或者跟贵族三家之间不和，也有一说是因为他们的魔术回路品质太差而被“敬”而远之，但理由没个定论。

总之，千界树一族常被魔术名门排除在外，但他们也不会只是咬着手指旁观。

他们舍弃了一般的做法……不靠代代累积魔术师血脉，钻研初代选择的魔术系统，而是用别的方式，浅而广地集结加入一族的魔术师们。

被他们选上的不是历史短浅、魔术回路衰弱的族群，就是已经开始衰退，魔术回路将随著代代相传逐渐弱化的族群，或者是在权力斗争下失败、凋零的族群，再不然就是受到魔术协会惩罚，正被悬赏的魔术师们。也就是说，都是一群尽管远离魔术协会中心，但还没放弃抵达根源这个目标的人们。

千界树一族对他们耳语：你们不想传承血脉吗？不想高声昭告世界这些研究成果属于自己吗？不想将自己一族的名字刻划在历史上吗？

千界树一族的中间名，全都是过去被这样吸收的一族的名字。他们连魔术刻印都不统一，就这样持续继承了过往一族的魔术刻印。

他们学习的魔术系统也非常广泛，包括西洋炼金术、黑魔术、女巫魔术、占星术、卡巴拉、卢恩符文，甚至日本的阴阳道，族内都有人学习。

话虽如此，说穿了就是把逐渐衰退或历史短浅的族群聚在一起的集团，他们的魔术的确也上不了台面，只会被贵族们一笑置之。

平均来说是二流，虽然偶尔会出个一流，但顶多就是这样。就算人数众多，也构不成威胁。当然，没人管他们的理由之一是出自于达尼克高超的政治手腕，但他们一族唯一的好处就是人数众多──理应如此。

“我们不知道他们是不是对此不满，但某天他们突然说要叛离魔术协会，并说今后要以自家一族为中心，另组一个协会。”

贝尔费邦叹息着说：“真让人傻眼。”

狮子劫也同意这一点，他点着头思索着：

既然如此明确地说要叛离魔术协会，就等于是宣战了。魔术协会就像是被丢了手套或者在脸上吐口水一样。确实，只要继续留在钟塔，千界树一族就几乎不可能成为贵族。不管经过一百年还是一千年，只要没有发生严重政变，他们永远会被当成下位看待。

但若是叛离，情况又不一样了。只要没发生很严重的状况，基本上是不可能一整族全部叛离。

……反过来说，只要状况足够严重，就足以构成全族叛离的契机。没错，比如说──万能的愿望机，指引通往根源之路的大圣杯之类。

看到狮子劫的表情，贝尔费邦知道他已察觉结论，满足地点点头。

“没错，他们似乎把冬木的大圣杯拿来当成协会的象徵──幸存的魔术师传来了这番话。”

“幸存的魔术师？”

贝尔费邦挠挠头，拿出一张羊皮纸，轻轻用指头点了一下，羊皮纸上的魔术被启动，启动的魔术可重现过去的影像。狮子劫是觉得拍张照片或影片就可以了，但像贝尔费邦这样的死板老人似乎无法接受这类技术的存在。

影像中一个很明显被拷问过的人坐在椅子上，脸上挂着魂不附体的表情望着空中，嘴里不知在喃喃嘀咕些什么。

“这是传话过来的魔术师。你看到的是发现他时的状态，现在已经给予妥善治疗，正深深地沉睡著。要完全洗净脑部，大概得花上半年时间。”

“这家伙在说什么？”

“‘我等千界树一族将脱离魔术协会下贱的政治斗争，在此地罗马尼亚创立穷究真正魔导之路的崭新协会。我等握有第七百二十六号圣杯，当七位英灵诞生启动大圣杯时，就是我等踏上光荣康庄大道的第一步’……以上，不断重复，没完没了。”

第七百二十六号──据说这就是在冬木观测到的圣杯。一旦启动这个大圣杯，估计至少在几百年之内都有取之不尽、用之不竭的庞大魔力资源可供随意使用，说不定真的有可能到达根源。

“我可以问一个问题吗？你刚刚说幸存的魔术师，对吧？换句话说，也有死掉的魔术师？”

“当然了。”

“死了多少人？”

这个问题让贝尔费邦犹豫了一会儿，但他还是决定据实以告。

“四十九个人。吾等让五十个专长‘狩猎’的魔术师前往袭击，但只有一个人活著回来。“”

“哎────”　　22164/10848270

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