太元神剑

自从汤成子毫无征兆地突然晕倒，辛抱石就打定了主意，他应该做点什么，免得大权落入外人之手。

辛抱石在命令心腹叫来医师的同时，就与唐令勋、公孙瑞、火连山紧锣密鼓地商议着对策。

这种四人间的秘密会议，是汤成子率队出征之后，形成的每日惯例。

他们密会的地点，不选神圣的七星庙，也不在任何一人的家里，而是特意跑进黑石林中。

在那块名叫“七星之心”的最大的陨石底下，四人或坐或立，心无旁骛地讨论着七星群岛的过去、现在和未来。

而他们讨论所达成的共识之一，便是认为过去最大的失策在于，七星大祭司的职权过大，简直将七星群岛的命运系于其人一身。

这个失策，正是汤成子当上大祭司之后，逐渐形成的。其无皇帝之名，却有皇帝之实，严重违背了祖宗“七星共治”的遗训。

追溯起来，要从汤成子天资聪颖说起，他自从踏上修真之门，便一路破了各种“最年轻”记录。

他既是最年轻的炼骨境下武士，也是最年轻的金刚境外修士，最终成为七星群岛历史上第四十九个显圣境圣修士，而且是史上最年轻的晋升圣修士者。

在他成为圣修士之前，七星群岛已经有长达五千年光阴没有出现过圣修士了，哪怕是化元境的贤修士，也是寥寥无几。

正是因为这个原因，他一时风头无两，威望迅速攀升，很快就达到说一不二的地步。

在强大的修真实力面前，没有人敢有所忤逆，往往汤成子说什么就是什么，是什么就做什么。

久而久之，七星群岛政教分离的传统被改变，汤成子将政治、宗教、司法、经济、军事乃至于外交大权都揽于一身。

虽然七星群岛向来以自给自足为主，周遭又没有强邻，外交之权几乎形同虚设，但汤成子还是牢牢抓在手中，仿佛未雨绸缪，预知未来必能用到。

在太平盛世，特别是在列位岛主参与治理的时候，这算不得什么大问题，说到底还是自己人管自己人。

可是二十年前，一个外人的闯入打破了七星群岛的宁静，也破坏了高层权力的平衡。

这个人不是别人，正是逃此避难的关合。

他不仅快速获得汤成子的信任，还骤然成了汤成子最重要的幕僚。汤成子对他是言听计从，并立即着手实行。

自此之后，七星群岛与其说是由汤成子带领着向前走，不如是沿着关合制定的路线前进。

关合所制定路线的关键之处，便在于，他试图引领着汤成子率领七星人重返真元大陆。这大大触犯了列位岛主的利益，也给全体七星人带来了巨大的变数。

试图阻止这一计划不是一天两天了，不料却适得其反，汤成子悄然坚定了重返真元大陆的决心，尽管他嘴上从不这样明说。

至于重返真元大陆的诸般好处，在列位岛主看来，都不值一提。更何况祖宗遗训言犹在耳——不到世界末日，绝不可生重返大陆之念。

试看如今的真元凡域，哪有丁点末日景象？即便放眼浩瀚六域，也见不着有任何危机浮现。

无论六域重叠也好，不重叠也罢，都影响不到如沧海一粟般渺小的七星群岛。

现状无须改变的时候就不去改变，这是不言自明的道理。为什么关合却要不断唆使？这是意欲何为？还是说他暗藏着什么阴谋？

这边还没理清楚头绪，那边又漂来了个袁泰，更让人觉得莫名其妙的是，汤成子居然二话不说，将七星大祭司如此重要的位置让与他坐。

只是碍于当时甘霖暴降，而汤成子的修真境界又远超列位岛主之上，众人敢怒不敢言，被迫接受了这个事实。

但是表面上的臣服不代表内心的屈服，这也是袁泰遭受各种白眼的深刻原因所在。而单凭他不擅修真这一块，就足够被笑谑得体无完肤了。

若不是汤成子鼎力支持，又有汤燕燕时常安慰，袁泰的心态怕是早就崩了。

鉴于此种现实，袁泰显然构不成威胁，列位岛主并没有把他太放在眼里。

但是关合就不一样了，在七星群岛的万千修真者当中，他的修真境界，仅次于汤成子，这是在他初入七星庙时，就明摆着的事实。

二十年过去了，谁又能突飞猛进地超越他呢？没有。就连无奈滞留启明岛的夏命九，也早已认了这个命。

辛抱石当然想到了夏命九，见得唐令勋怀疑夏命九会不会勠力同心地驱除外人，辛抱石对此毫不怀疑。

他信誓旦旦地说：“夏老九跟我穿开裆裤一块儿长大，我还能不了解他的心思？二十年前七星庙那一败，他就再未抬起过头来，这难道不是关合那贼人导致的？他跟我说过多次，恨不得亲手杀了关合，方解他心头之恨。”

唐令勋疑窦刚刚消释，公孙瑞又无不担心地说：“即便如此，可是我们这些人之中，无人打得过他，这该当如何是好？”

辛抱石轻蔑道：“他能使阴招，我们为何不能？”

“如何个使法？”公孙瑞赧颜又问。

辛抱石从袖管里掏出一个小玻璃瓶来，讲解道：“这是来自希罗岛的‘杀神之泪’，剧毒无比又无色无味，只需一滴眼泪般大小，就能致人死地。听说希罗人祖先曾用它毒杀过一个恶神，所以得名‘杀神之泪’。”

公孙瑞躇踌道：“就怕这手段不太……不太光彩吧！”

辛抱石阴笑道：“成大事者，不拘小节。只要我们明白，做了这件事对七星人大大有利即可。”

众人似乎再无异议。

火连山却不期地提到了虞聪华。

火连山悄声道：“虞聪华年纪虽然最轻，思维却最严谨，我们要不要问问他的意见？”

辛抱石冷笑道：“这里四下无人，你为何如此细声？好像我们心里有鬼似的。”

火连山仍然悄声道：“不是。我这是老毛病了，心里一作祟就拉不开嗓子来。”

辛抱石摇头道：“你呀，着实上不了台面，所以投胎在最小的红岛。”

辛抱石这个冷笑话，却没人笑得出来，反而一个个脸色凝重，心事重重。

他们可是在密谋杀人啊！卜辞中的凶兆。辛抱石却说得如此轻率，这也大出了另外三人的意料。

而辛抱石把虞聪华排除在外，也像个冷笑话。他觉得虞聪华像个女流之辈，但又拿不出证据。

况且这种事情，少一人知道就少一成风险，虞聪华向来独来独往惯了，等事成之后再通知他便是了。

四人又紧密商议了半晌，把方方面面都考虑到了，自认为万无一失，方才歃血盟誓，共同进退。

这盟誓的结果便是：为了七星群岛的未来着想，四人一致通过了辛抱石的毒计——趁汤成子病危之际，毒杀关合，放逐袁泰。

而具体行动则交给辛抱石实施。

只是谁都没有往那方面猜——辛抱石真正想谋害的并非关合，而居然是汤成子。

他只待汤成子油尽灯枯之后，火速监禁关合、袁泰，进而谋夺七星大祭司之位。

辛抱石之所以有信心对付得了关合，是因为他瞅准了一点——关合酒量极差，三杯两盏淡酒就能把他灌醉了去，若是换成烈酒，或者多喝上两杯，他必会醉得不省人事。

因此，这日一大早，当辛抱石带着三位同谋赶到七星庙时，看到醉得不成人样的关合，辛抱石就暗自窃喜，都不用找理由灌他酒了，拿下那不长进的袁泰不过易如反掌。

正当辛抱石准备监禁关合和袁泰之时，却半路出了状况，汤成子在喝下杀神之泪后，竟然苏醒了，难道实施过程中出了什么差错？还是汤成子有圣元护体？又或者汤成子元魂出窍，未卜先知？

种种疑惑写满辛抱石的脸，他听到这个传讯时，比所有人都更为吃惊，他简直不敢相信自己的耳朵，更恍如在一场迷梦之中。

但是事已至此，他只能认赌服输，而对唐令勋、公孙瑞和火连山三人，就只好谎称功亏一篑了。

他们三人都参与了密谋，料定会守口如瓶，但是那个医师断然留不得了——只有死人的嘴是说不了话的。

众人二话不说，齐赴汤氏祖宅，关合在得知这个大好消息后，酒醒了大半，一路奔波就猛然清醒了。

他第一个扑向躺卧病榻的汤成子，如拜严父，似谢恩师，又仿佛与知己久别重逢。两人絮絮叨叨，俨然一对热恋中的情人。

侍立一旁的汤燕燕看到这一幕，情不自禁地偷瞄了一眼袁泰，见他一双肿胀的眼，一副疲倦的模样，又不由得生出一丝爱怜来。

她不避俗礼，主动跑向前去，拉着袁泰落了座，又嘘寒问暖地关怀了一通，把袁泰羞得满脸通红。

袁泰左右张望，见得辛抱石等四位岛主都神色惨然地木然立着，忙般出凳子邀请他们也坐下说话。

他这样试图转移注意力的做法，却惹来汤成子的注意。

汤成子打趣儿笑道：“袁泰，这样甚好，就把这里当成自己家，不要见外。”

袁泰的脸顿时热得发烫，腮帮子鼓鼓的就像一只熟透的红苹果，他蓦地停下手中活计，站得远远的。

辛抱石见汤成子恢复得如此之快，气色似乎还愈加矍铄了，心里又是一惊，甚至有些惧怕。

他不知道汤成子服用元魂丹珠之事，便将这等奇迹归因于汤成子显圣境的修真境界，暗暗自责道：“修真先修心，我真是犯糊涂啊！”

唐令勋、公孙瑞和火连山个个坐立不安，一会儿瞅向关合，一会儿瞟向袁泰，一会儿又面面相觑，心照不宣地默然不语。

汤成子与关合相好是众所周知的事情，如今他们相谈甚欢，似乎没有留下来的必要了，于是辛抱石行作揖礼道：“大祭司大病初愈，需要静养，我等就不多打扰了。”

汤成子当然早就注意到辛抱石等四人，只道他们是挂怀自己的安危，才第一时间赶来探望，心里倍感宽慰。

汤成子道：“这几日我出征在外，七星群岛却秩序井然，说明你们尽忠职守，我得夸你们一句。”

辛抱石道：“这本是我等分内之事，何足挂齿？倒是大祭司……”一语未罢，辛抱石潸然落泪。

唐令勋见状，也流了几滴猫眼泪，哭腔道：“为了七星群岛万民，大祭司真是殚精竭虑，诚为我等楷模。”

公孙瑞和火连山齐声附和道：“是啊！是啊！祝大祭司快些康复，能够参加今夜的闹元宵。”

汤成子笑道：“元宵节要闹起来！我就不参加了，倒是关合和袁泰……特别是袁泰，这是他到这里过的第一个元宵节。元旦没有过好，元宵节可别辜负了他，让他好好感受一下节日氛围。”

辛抱石连声答道：“那是自然。”

袁泰谦让道：“不了。我要守在大祭司床头，直到他完全康复为止。”

汤燕燕粲然笑道：“这样正好，我可以把我的刺绣给你观赏。”

袁泰好不容易平复的脸色又是一红，局促地叉着手静静立着。

关合见状，提议道：“袁泰，大师这边有我，你后生家去闹一闹元宵也好。这里算是你的第二故乡了，哪能不懂这里的风土人情呢？”

汤燕燕拍手笑道：“好啊！好啊！我也可以出门逛逛了。”

汤成子睥睨了汤燕燕一眼，似骂实则疼爱有加地说：“别逛出什么事端来。今宵就由你做向导，给袁泰好好讲讲我们七星群岛的民俗风情。”

既然汤成子发话，众人便依此行事。

辛抱石、唐令勋、公孙瑞、火连山等四人当下告别，忙碌元宵节的相关事宜去了。

袁泰则被汤燕燕硬拉到她的闺房，观赏她花费七日之功才完成的刺绣作品《龙飞凤舞》。

袁泰只站在门边，一个大脑袋低垂得像只重沙袋，稍有不慎就有掉地的危险。

汤燕燕却欢喜得紧，她莺莺燕燕地说：“你瞧，这只龙就好比你，这只凤就好比我，我们一起飞舞在辽阔的天地间，好不快活？”

袁泰始终没有抬头，这让汤燕燕蓦然蹙眉，努嘴道：“袁泰，你到底要不要看？”

袁泰微微抬头，抿嘴道：“我不太懂画的，看了也白看。”

汤燕燕道：“不看画，你就不晓得看我吗？”

袁泰连忙低下头，很想说：“我脸盲。”却是一个字也没吐出来。

两人尴尬地僵持到午饭时分，此时汤成子已经能勉强下床了，看到汤成子康复得如此神速，汤燕燕激动地说：“爷爷，真是没枉费我一日一夜的眼泪了。”

汤成子看了眼表情很不自然的袁泰，转头责问汤燕燕道：“你是不是欺负老实人了？”

“哪个老实人？”汤燕燕故意没听过所以然来，装作若无其事地埋怨道，“人家吃着碗里看着锅里，哪里老实了？”

汤成子批评道：“哎……怎么总说这样的话？这不是把人家往外面推吗？”

汤燕燕盖着眼皮道：“我就是想把人家往屋里拉也拉不进来啊！”

袁泰一边听着，一边频频给关合使眼色，关合无奈，只得帮腔。

关合指着一桌子的好菜道：“先吃饭，吃完再说。好事多磨，好菜可别要趁热吃。”

指桑骂魁的紧张气氛顺势化解，汤成子笑呵呵地重复道：“好事多磨，好事多磨啊！”

然而他刚拿起筷子，又黯然放下，只因他瞧见忙活煨药的不是先前的杨医师，而是他的儿子杨绪。

汤成子深吸一口气，朗声问道：“是杨绪吧！令尊怎么没来？”

杨绪听得汤成子中气十足，又惊又喜，赶忙起身拜道：“大祭司万福金安，家父偶感风寒，正居家休息，差我来此充数，只怕帮了倒忙。”

汤成子笑道：“说哪里话？你家世代行医，不知道治好了多少病人，我该替万民感谢你家才是。改日等我康复，定当登门拜访。”

杨绪大喜过望道：“不胜荣幸！”

汤成子关切问道：“今早醒来时，令尊还好好的，怎么突然偶感风寒了？”

杨绪回道：“小的不知，估计是归去途中吹了寒风吧。”

汤成子自责道：“这都怨我啊！”他招手又说：“你过来，我有一物相赠。”

杨绪没有动身，婉拒道：“不敢！”

汤成子见杨绪谦恭有礼，却是愈发喜欢，命令袁泰将他挽来，又将手腕念珠取下，亲自给他戴上，交代道：“这是跟了我几十年的一串念珠，你且戴上，以表我的一片冰心。期望将来，你能继承乃父衣钵，积德行善，治愈我七星万民。”

杨绪诚惶诚恐地领受，扑通一声跪地拜道：“谨遵大祭司教诲。”

整个午后时光，汤成子都在跟关合、袁泰和孙女汤燕燕下棋娱乐，舒畅身心。

反观杨绪，他仔仔细细地配药，认认真真地煨药，又时不时地替汤成子望闻问切，忙得不可开交。

转眼傍晚将至，杨绪匆匆回了一趟家，重返时却带来了一个令汤成子震惊的讣告，不曾想短短半日之内，杨绪父亲便因病亡故了。

汤成子唏嘘叹道：“医者仁心，却未能医得了自己。”

问清症状之后，汤成子又自责道：“这都怨我啊！若是你及时赶回家中，令尊或可有救。”

杨绪泣不成声，却也无可奈何，只用“生死有命”聊以自慰。

汤成子只觉更加悲痛，又赏赐了杨绪一些金银，让他好生安葬亡父。

然而汤成子愣立半晌，却从未想过，这是一个夭折的阴谋。

杨绪虽然觉察到些许异常，但是无凭无据，又自怜势单力薄，不敢声张，只默默忍受这一场突如其来的变故。

不过杨绪多留了一个心眼，他从亡父喉管中抽取血液，装入一个小瓷瓶中，然后用秘法密封藏好，以待将来查出真相，找到凶手。

只是将来究竟如何发展，却是谁也料不定的。

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