永夜余烬

德拉艮主城镇外一段距离处，某个废弃多年的隐蔽庇护所。

不敢在外面生火的五人捡拾了一堆枯枝，在庇护所内燃起了一座小型的篝火，加热好所剩不多的食物和饮水，围坐在一起。

等天亮之后，将会有不止一场艰难的战斗，他们都需要尽可能地恢复。

“深夜了。”

正式牧师查理·埃文斯没有合适的衣物，只能和白发的莱恩一样披着安雅热心借予的皮毛以保存为数不多的热量。

“这个庇护所已经废弃了很多年了，大部分设施都已经无法再使用。但幸运的是，这里的淡水井还可以正常取水。”

检查完周边环境的安雅坐回篝火前，看向优雅进食的炼金术师多莉丝·珐耳，“水源应该没有问题，多莉女士可以再使用药剂净化一下。”

“准确来说，是三百多年。”

牧师查理双手捧着一个装着沸汤的陶罐，感受着自身灵性与体力都趋于稳定的回复状态，环顾了四周一圈，开始透露自己所知道的少量信息。

“其实三百多年以前，王国北方要塞以北的区域就曾经发生过一场严重的死灵灾祸，王国也正是因此才决定修建了现在雄伟的北方要塞……”

“等等！”

安雅强忍着脑海中的不安，抬手打断了查理的叙述：“三百多年？具体是多久？那场灾祸和现在是否有相似处？源头又在哪里？”

一连串的询问让精神仍旧显得较为萎靡的查理愣了愣，过了片刻才反应道：“大概是三百三十或者四十年左右，具体的年份是偶然在教堂的记录卷宗中看到的，我记不清了……”

“……相似……那场死灵之灾剧烈程度根据记载要比现在大太多了，至于源头，卷宗中并没有给出确切的回答。”

安雅紧皱眉头。

这和席勒所说的完全不一样！

在席勒的解释里，冬夜密林现在产生的影响乃至于这场尸灾，都能够算是他与提亚皇帝战斗与死亡的残留影响，本来不会扩散到外界，只是被人加以利用了。

但现在查理却告诉他，在疑似席勒来到这里、爆发战斗并陨落的时间点，北方爆发了一场史无前例的巨大死灵灾祸！

“嘶……”

可能自己这位意外的、短暂的导师有不得不隐瞒的理由……

席勒交给自己的知识，究竟还有多少可信度……

安雅眯起双眼，目光变得森冷与沉重。

“咳咳。”

多莉丝敏锐地察觉到安雅对这个消息产生的异状，但并没有将话题继续在那个方向扩散，而是转而说道：

“现在我们任何人单独行动，恐怕都无法在恐怖的尸群中幸运存活，只能够一起合作，寻求可能的机会。”

“呵呵，我是多莉丝·珐耳，资深唤醒阶巫术师，具体的职业是炼金术师，擅长的药剂领域是爆破、侦察与召唤。”

在秘职者世界，除非面对较为亲近的、值得信任的人，一位合格的秘职者本来是不应该透露自己的具体职业传承与能力领域的。

最多，最多，在需要表明身份立场与需求的时候，说明自己属于哪一条秘职道路。

比如猎杀者，比如巫术师。

但现在的情况不允许仅有五人的临时小团队再有别的想法，如果仍旧无法放下戒备全力合作，等待所有人的命运都不会太美好。

“安雅，强化阶猎杀者，猎魔人。火焰，冰霜，治疗，陷阱。”

安雅立刻反应过来，理解了多莉丝的意图，简短地告知了自己的“真实信息”。

“我的名字是查理·埃文斯，德拉艮镇北方光辉教堂下属的正式牧师，强化阶神术师，具体职业是圣光使徒。我擅长净化、驱散、治疗。”

“莱恩·哈特，冒险者，强化阶旅行者，炎戏师。能力是火焰，跟踪。”

白发冒险家莱恩把玩着指尖跃动的焰光，慎重地看了明显富有的炼金术师多莉女士一眼，那根秘银镶嵌蓝色宝石的法杖让他有些警惕。

安雅有些感兴趣地看了白发冒险者莱恩一眼。

嘿！炎戏师！

不知道的还以为这是什么能够瞬发五火球的法爷职业！

旅行者也在他原本考虑的神秘职业道路范围中，这条道路的秘职者大多擅长火焰、荆棘、荒野求生与资源探索，更高位则能够获得空间旅行的能力，非常符合安雅的偏向。

可惜神秘职业道路的选择就像是前世的高考志愿填报，没有后悔的可能性，自己即使不喜欢，也只能沿着死灵师这条路往下走了。

类似炼金术师成为魔药导师、通灵女巫这种相当于职业传承的晋升或转移，改变不了本质的道路。

“可惜我的猎魔装备大多数都损毁在了路途中……”

安雅故意流露出一丝心疼的神色，“没有痕迹”地瞥了称得上是全副武装的多莉丝一眼，低声呢喃道。

也就是说，这位猎魔人的实力不会高于强化阶了？

多莉丝察觉到这一点，心中略微有些放松。猎魔人的神秘与强大她只是在暗金教流通的消息与知识中有所了解，真正遭遇这还是第一次。

据传言，猎魔人可以通过成套的、具有神秘力量的猎魔装备来发挥出超过自身位阶的威能，现在看起来情报应该没有错误。

她初次遇见安雅的时候，对方身上似乎没有佩带任何空间物品……

看起来似乎过于迟钝的贵族小姐赛琳娜反应过来，有些慌乱地看了另外三个人一眼，小声说道：“我，我只是个法师学徒，没有你们那样的力量……”

“我，我叫赛琳娜·繁星！”

真是个略显单纯的贵族小姐啊……

除了熟知自己学徒的多莉丝与敏锐而沉默的安雅，其余两位男士互相对视了一眼，都看出了彼此的一些想法。

“我有一个提议。”

正在各位都准备继续恢复体能、准备养足精神第二日返回城镇的时候，安雅突然说出了自己的想法：

“如果各位恢复的情况比较理想，我们就早点动身回返城镇。”

“不要等到天亮，早一点，下半夜。”

见几位男士和女士都没有立刻表露态度，安雅摇了摇头，并没有多做解释。

一路上询问了牧师查理不少信息，他其实已经在心底有了一些猜测，只是这种猜测未经证实不适合直接说出来。

午夜悄然来到。

四周的临时同伴都似乎已经入睡，安雅守在篝火旁，正把玩着手里那枚从马车上获得的贵族近侍胸针，红色的宝石闪烁着迷人的光泽。

“宝石”是一种极为珍稀与强大的神秘资源。

这里所指的宝石不是普通的、珠宝商人打造后献给贵族妇人与小姐的装饰品，而是真正具有神秘威能的矿石物品，被称为神秘宝石。

安雅此时手中的红色宝石“燃烧之吻”，以及他所见的多莉丝耳坠上的晶蓝色宝石、法杖顶部镶嵌的深蓝色宝石，都属于神秘宝石的一种。

宝石学是神秘学中极为重要的一门学科。

与宝石有关的神秘职业更是宝贵与稀少的传承力量。

真正的神秘宝石商人以及能够在神秘物品上开启镶嵌孔、将神秘宝石威能赋予物品的宝石工匠都是极其神秘与富有的存在。

在安雅所获得的知识里提到，在普通的神秘宝石之上，还存在着更为强大的传奇宝石……

“想那么多干什么！能得到这一枚‘燃烧之吻’都算是极大的幸运了，我怎么还想着更大的馅饼……”

安雅摇了摇头，将对于传说宝石的好奇与希冀抛开。

这枚红色宝石胸针的价值，按市价多半要超过一位普通的唤醒阶搏杀者全部的财富，其中铭刻的血燃法术每七个自然日可以被激发一次，只需要简单的灵性激发就能够做到，不需要额外的灵性力量供给。

由此看来，那位试图进入密林谋取好处的大贵族身份恐怕不是安雅之前所猜测的那样只是一位普通的子爵或男爵。

死去的三十八位贵族下属也并非安雅认为的那样只是准强化阶的宫廷近卫。

整整三十八枚神秘宝石制作的神奇物品的价值……

不论怎样，冬夜密林事件背后的真相都不是现在的安雅所能够揣测与探寻的，安雅只祈祷自己能够顺利进入德拉艮，进而顺利等来王国军与教会军的救援、顺利前往更繁华的王都佛罗斯特寻求晋升。

至于在永夜之塔时向席勒所承诺的寻找幕后黑手？

嘿！我又不是傻子！

安雅吐了口气，试图驱散仍旧潜藏在自己脑海的不安与恐惧，却忽然顿住了呼吸，悄悄提起火焰猎刀摸出了庇护所。

“吼，吼……”

低低的叫声从不远处传来，安雅将猎刀拔出握在右手，左手从腰囊中抓出一枚手掌长、一食指粗细的法术卷轴。

二阶法术卷轴：光焰术。

安雅现在仅有的两枚二阶法术卷轴都是来自猎人约克的“慷慨馈赠”，另一枚铭刻的是自然领域的“森林之语”，他用起来一点也不心痛。

没有什么比自己的生命更重要。

绕过几棵笔挺的松木，安雅终于发现了他原以为是某种侦察死灵先锋的究竟是什么。

“吼！吼！”

低低的吼叫声在察觉到安雅的出现后却变得更加兴奋了起来。

“……你们两个……为什么能找到我的位置！”

有些无奈地收回卷轴，顺势在脸颊上抹了一把，安雅有些无言。

在他面前十分兴奋地低吼、甚至似乎有要跳舞的冲动的、两米高的、外表青灰色泛着淡淡红光的……

不正是他苏醒时将他挖出来的两具普通行尸？

“……你们竟然能够不听从那个精英死灵的指令？”

“……你们为什么要来找我？”

……

凌晨四点的德拉艮，城镇区的街道上篝火仍旧在燃烧着，给这座原本寒冷的北方边陲重镇带来不多的光和热。

守卫城门的卫兵队长普斯灌下一大杯劣质咖啡，咂了咂发苦发酸的嘴，突然有些怀念自己前往王都佛罗斯特进修时曾从商队手中淘换来的低价茶叶。

“真难喝啊……可惜现在绝对不能喝酒……”

“等尸灾消停了，是不是向镇长请一个长假，带着孩子坐船去斐南旅行一趟？听说那里是茶叶的原产地……”

“真期待啊……”

拉蒂斯王国位居洛蒂亚古陆北部，但并非极北，冬夜密林更北方是被巨人族等强大种族占据的荒原与群山。

不毗邻外部海洋的拉蒂斯王国西南方接壤其宗主国提亚帝国，并与其一同包围着东南方的洛蒂亚内海阿萨斯，拥有四个不冻港。

海的对岸是占据了洛蒂亚中部肥沃土壤的斐南王国，是他向往的美丽国度。

只是可惜，他的妻子已经在这场恐怖的灾祸中死去，被他亲手送进了燃起的火焰中，成为了这个煎熬黑夜余烬中的一抹。

“小普斯，天快亮了，你还在这里执勤啊……”

一道和蔼的苍老声音响起，是镇子里神圣教会教堂年长而令人尊敬的主教科恩·怀特，穿着白色整洁的主教服，似乎提着一壶酒。

“科恩主教，这是我的职责。”

“愿主的光辉重新照耀这片大地。”

作为光曜之主忠实的信徒，普斯以一位信徒最虔诚的姿态在胸口画出一个圆圈，在心口点了三下，向科恩主教问好。

但出乎普斯队长意料的是，科恩并未回以自己对至高至伟的光曜之主真诚的信奉，反而提起手中的银壶示意他接过去。

“科恩主教！我现在正在执勤，不能饮酒！”

“没关系，孩子。”

正准备接过酒壶放在一旁的普斯突然胸口一凉，看着慈祥的主教大人手中那把穿透自己心脏的长剑，感觉自己梦想中有光的新世界在崩塌、溃散……

“为什么……”

普斯的眼神中有愤怒，有遗憾，但更多的还是不解。

“为什么？”

科恩将长剑拔出，看着瘫倒在地上抽搐着还未完全死去的中年人，用手指抹起鲜血送入自己口中，提起酒壶将酒液倒在了自己脸上。

最后的龙血酒落在满是皱纹的主教面庞上，流过血管如同青色蟒蛇般暴起的脖颈，自洁白的主教袍服上滴滴滑落，比中年人渐渐冷去的血更红、更黑。

“为什么？为什么！为什么！”

“……圣光，早就背叛了我！”

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