响马九斤

王吉拍拍厚重的墙垛说：“这是摆明了和咱老死不相往来，咱们也得增加民团人数，多准备大刀弓箭。”

王英说：“东江唯独不缺军械，这里的情况我会禀报毛帅，太他娘的欺负人了。”

刘本昌指指桥南头的巡检所：“看着没，今后从西河镇来的货，全部要扒层皮，太狠了。”

“海的北面打出脑浆子，活着得靠刀把子，这里不打仗，天天活扒皮。”

“道长回来，就有他们好看，蹦哒不了多久。”

“此去两千多里，最快也得明年，道长还不知道西河镇丟了。”

“所以咱们无论如何都得守住这片地界，谁来都不行。”

“好，我去向毛帅要三百骑兵，一定要守住这里，等待道长归来。”

当1627年第一场大雪覆盖江北，这片连续干旱了三年的中原大地变得银装素裹。

又是一年的颗粒无收，河南的乡村已是十室九空。

人们唯一的希望，就是离开自己的土屋，前往最近的城池，寺庙，道观。

物竞丛林法则，在这种时刻显示出强大生命力。

老弱病残很快死去，运气好的变成黄土，更多的只能变成粪便。

大雪过后就是凛厉彻骨的寒风，所过之处，山石都能冻裂。

也幸亏有这场大风，厚雪掩盖的驰道才能露出痕迹。

寒风卷起千堆雪，江山如什么的不知道，漫天飞舞的雪花却连阳光都遮住了。

驰道上，二十人骑着骡马，正在风雪中艰难前行，后面跟随的大车，三匹骡子拖拽才勉强跟上。

这些人马骡子身上都包着被褥，浑身上下用绳子绑了好几道。

不知走了多久，人和牲畜身上都覆盖着厚厚白雪，远远看着，好似一大团雪在自己移动。

一堆雪移动着靠近另一堆雪，晃三晃顶上露出张脸大喊着：“九斤，在许昌再住几天多好，这连风加雪可是遭罪了。”

另一堆雪也晃出一张脸，九斤喷着热气笑道：“就你还要西天布道？这天气算什么，能吓倒咱？

“不是我非要走，许昌城内断粮了。

“没看到城里城外都在炖肉？再不走，咱们连人带牲口就保不住了。”

说着对前面一堆雪喊道：“肖平，还有多久到邓县？今天上元节，好歹弄几个菜喝一杯。”

“还有三十里，车马店是不能去，那肉太瘆人了。”

“咱们进城，找家最好的酒楼，光吃鱼和馒头总行吧。

“早知道从运河坐漕船南下，遭这鸟罪。”

九斤说着抖落身上积雪，露出花被子，抹了吧脸上雪花说道：“前面有个村子，进去歇会儿。”

众人来了精神，吆喝着争先恐后催马向前。

很快来到村口，肖平和几个同乡跳下马，拿长矛划出道路边际，以防大车陷进坑中。

这是个百十户房屋的村子，大部分土屋都已倒塌。

大家也没兴趣搜索，找了处连在一起的残垣断壁，将地上的破土坯烂石头清理掉，人和马刮掉身上的雪，开始寻找柴火。

常义和蔡兴看到有处屋子有门板窗棂，屋顶塌落露出檩条房梁，欢呼的跑过去。

蔡兴抬脚踹断窗棂，断裂的木块飞进破屋内，里面突然传来惨叫声。

可把二人吓一跳，一路上尸骨遍野，人吃人也见过，不信鬼都得信了。

两人抽出腰刀，等了会儿没见人出来，大着胆子伸脖子往里瞧。

倒塌的屋顶压在草堆上，露出一团子破棉絮。

常义抓起窗台上的土坷垃砸过去，那团破棉絮动了动传来男子声：“救～，救～，我。”

常义气他吓自己，大喊：“我草，活的，有肉吃了。”

那破棉絮明显抖动着，急切沙哑着喊：“没～，肉。”

两人进去，稀里哗啦掀开木料草席，拽出个卷缩一团的男子。

李东跑进来看到问：“活的？真是命大，赶紧弄柴火，九斤让熬粥喝。”

几个人抱着木料草席，蔡兴将那人手脚捆起来，穿过根木头，两人跟抬死猪似的将那人抬到火堆旁。

篝火熊熊，整个背风处都暖烘烘的。

众人从车上拿出大铁锅，在火上化了雪饮牲口，又拿出马料伺候上。

这边两个大陶罐子热气腾腾，米粥香气扑鼻，牛武抱下两坛子酒，煨在火堆旁热着。

常义丛大车上拿出小方桌和马扎子，用开水把九斤的铜碗冲洗干净舀上粥，又放了个小碟子，里面是从牛头山带的五香萝卜干。

九斤对牛武说：“那人打摆子，米粥里面放碾碎的定神丸，给他灌进去。”

牛武答应着，叫来个川兵帮忙，不一会儿就给那人灌进肚子。

众人吃完热粥，川兵们每人都喝了碗热酒，全身热乎乎。

本就不是累的，这种白毛风的天气，除非穿毛皮夹袄，再裹上羊毛毯子才能抗住。

看看那人正在沉睡，九斤又往火里添加剩余的木料，让常义给那人的怀里塞了两张烙饼。

众人收拾完毕，感觉风弱了不少，便上马赶路。

大车发出咯吱咯吱的响声，不是金银压的，银子在路过徐州时，多半存进了隆兴银号，只带了两千多两现银在身边。

车上大部分是粮米，死沉死沉的，听说中原产粮区断粮，才带上近三千斤粮食路上吃。

进入河南，虽然府城能买到米，但都是按斗卖，十二两银子一斗，连九斤都舍不得买，更何况其他百姓。

人马拐上驰道，身后传来喊声：“恩公，恩公，等等在下。”

几个川兵迎上去，把那人提溜到九斤马前。

九斤一看乐啦：“原来是个道士，这碗粥你没白喝。”

“在下云游四方落难此地，恩公搭救实属天意，愿从此侍奉恩公左右，至死不渝。”

九斤看这人大脑门尖下巴，两撇胡子稀疏发黄，倒八字眉三角眼，鹰钩鼻子挂着亮晶晶的鼻涕。

一身补丁摞补丁的土灰色道袍，乱蓬蓬的头发依稀可见布条扎的发髻。

想了下打趣道：“一个功名在身的假道士，看相算命混成这模样？丢了道家脸。”

那人灰尘满面，不见脸红，拱手回话：“穿道袍看相，多少赚个茶汤铜子儿，没生意，不骗人。”

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