响马九斤

天香阁在筒子河西岸，站在三楼天字一号雅间，打开西侧窗户，可遥看三里外的皇城。

东侧窗帘拉开，一路之隔的十王府尽收眼底。

原本此处是镇府司辖下的中旗所，三年前不知被哪位大佬买下，拆了平房盖起楼，成了现在的天香阁。

刚开业时，有过路商贾官员进门打尖宴请，无不被高昂的酒菜价格惊走。

没几天，此店不做路人生意的消息，就在三街六巷传遍了。

万炜的马车刚停下，穿着便装的锦衣卫校尉便来到近前，将马车直接领入后院。

公主府虽然和天香阁相距一条巷子，万驸马还是头次进这神秘的酒楼。

内侍领着来到三楼的月亮门前，隔着珠帘禀报：“老祖宗，驸马爷到了。”

‘哗啦’珠帘挑开，大太监魏忠贤出现在门内。

一身月白锦袍，斑白发髻出奇的耸立，三根鹤嘴玉簪固髻，各垂珍珠挂链。

三寸弯眉，长方脸双眼皮高鼻梁，两腮川纹如勾，口阔无须，六尺身高（一米七五左右）尽显贵气素雅。

没等魏忠贤开口，身高八尺（一米八五），肩宽背厚，威猛高大的万驸马赶紧躬身施礼：“今早起来喜鹊就在枝头叫，原来出门遇着贵人，魏大人安，万某有礼了。”

深深一辑，大脑袋差点拱进大太监肚子里。

魏忠贤笑道：“驸马爷，折煞了，杂家给您问安。”

万驸马直了个半身，硬是比魏忠贤矮两个头，大长腿还不见打弯，紧着回话：“不敢当，不敢当，别人不知，万某看得清。

“朝堂务实之风盛行，海河清明，百姓安泰，皆为魏大人劳心所致，魏兄，您瘦了。”

“唉～，可惜你只是个驸马，明白也没啥用，杂家只求问心无愧，里边请。”

地上厚厚的波斯地毯，红柚木八仙桌，左右各一把太师椅。

万炜躬着身，屁股坐半拉，看着桌上四个小玉碟。

一碟嫩笋扒鸭舌，一碟四十八刺蒸海参，一碟四寸长镜湖银鱼，一碟芙蓉鱼翅扇。

老万是见过世面的人，瞅着这四道菜脑袋也是嗡嗡作响。

不说别的，单单那两头海参，街面就卖到八十两一头，还得先交定金排队。

更别说那六根四寸银鱼，一根就得五十两银子，难怪此地连公侯伯府的主都不敢来。

万炜又缩短一节身躯，抱拳道：“魏兄，旦有吩咐，万某刀山火海皆去的。”

“驸马爷，过了，潮汕南人喜早茶，杂家也应景请你吃个早茶，都是清淡的，不当事儿。”

老万拿起旁边酒壶，身体躬成大虾状，给老魏倒上酒，又给自己杯子里倒满。

闻着酒香气说：“三十年的老汾酒，一提就是上百两银子，闻一闻都是福啊，魏兄，敬您。”

说完一仰脖，酒尽杯干。

魏忠贤端着酒杯，轻抿了口说：“杂家今天沾你的光，才能尝这难得玉露。

“皇上每天为社稷操劳，杂家看在眼里，疼在心里。

“杂家乃皇上内侍，自是无时无刻都在意皇上安危。

“昨晚是上元节，一高兴就多喝了杯，今儿早上才知道，皇上微服到了长公主府，杂家也就放下心。”

“这事儿，万某本就该让魏兄安心，这不想啥就来啥，一早就坐在一起吃早茶。”

说着又给老魏添了点酒，自己借机又喝了一杯说：“年前从西夷那淘换了个八宝琉璃灯，点火能转圈，还能奏曲儿。

结果那玩意不结实，皇上说裂了个缝，不响也不转。

于是专门来府上询问，让再去淘换个，可那个叫利玛窦的人卒了，幸好宗人府租住着一些西夷，还得赶紧去问问，皇上催的急，兄弟也不敢耽搁。”

“哦，原来如此，那个物件确实在京中头一份，听你这一说，还真不能耽搁。

“你看不行的话，先捡点顺口的垫吧垫吧，吃饱了赶紧办差。”

老万一听，心想幸亏老子喝他两杯好酒，吃菜？拉倒吧，没让我结账就烧高香了。

起身一躬到底：“魏兄盛情款待，万某感恩戴德，这就告辞。”

见魏忠贤摆手，这才倒退着出了雅间，路线准确的就像屁股装了探头。

魏忠贤站在东侧窗帘后，目送万炜马车离开。

魏良卿来到身后说：“叔，对待这样的饭桶，干嘛如此慎重？”

魏忠贤看着对面十王府大门上的匾额，上面写着信王府，尺寸明显小一半。

这一定是手下狗才们黑心昧了银子，给这无权无势的亲王殿下做了块小匾。

抬手指着那匾说：“问问谁负责匾的差事，打三十板子，送去辽东监军府。”

“啊？哦，好的，侄儿这就去。”

魏良卿转身向外走，心想：这说万饭桶，老叔却说匾，可能耳背了。

刚走的半月门帘子前，魏忠贤的声音飘过来：“他不是饭桶，那是大智若愚。”

另一边，万炜的马车一直过了金水桥，左拐上了直道，老万才直起腰长舒口气。

揉了揉酸痛的后腰，心里骂道：“老腌狗今非昔比，耳目众多，自己府里该养几个好手啦。”

来到午门东南角宗人府门前，大门敞开着，门柱飞檐漆面斑驳，匾额内左右各一个大鸟窝，几只燕雀正飞进飞出忙着梳理鸟巢。

进了大门，门子刘洪正在菜地里翻地起垅。

院子里前些年地砖破碎，万炜给礼部多次上本修缮，也没回信儿。

又不能看着杂草丛生，就让老刘洪请人起了碎砖，改成菜园子。

刘洪见万炜进门，直起身打招呼：“驸马爷来了。”

“这地能翻动？冻瓷实了吧。”

“冰碴子半锹深，早翻开醒地少生虫。”

“不是有两个帮工吗？人哪？”

“相国寺修缮大殿，管吃管住每月一两银子，他们去那里干活了。”

老万叹口气，这宗人府只有五个人，也没个大宗令。

自己接手后，六年来搭进去近千把两银子。

屋顶修缮，五个老书历月俸，再加雇工，都是自己搭钱，找谁谁不管，唉～。

一边走一边对刘洪说：“改天暖和些，到人市买几个老军（伤残军户）回来，好歹搭把手。”

“成，下晌就去。”

万炜进了东侧公事房，两个书吏正抄写卷宗。

一些发霉，破损的卷宗都要抄写，否则字迹一旦模糊，很难查证。

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