响马九斤

老狗咿咿呀呀痛哭不止，哭声正向戏腔转变，时而高亢时而委婉还带着尾音和颤音。

九斤担心他再把鼻涕抹到自己靴子上，靴子是三个师姑一针一线缝制的，九斤一直穿的很在意。

人的悲戚不能过度宣泄，很容易陷入生无可恋的境地，九斤拿起桌上的手帕塞到老狗手里。

拍拍他乱抖的肩头说：“给你买的衣服是下人穿的，却也是上好的棉布，花了二两多银子呐，不至于哭哭啼啼不依不饶的吧。”

这一打岔，老狗好歹收住悲戚，把褶子脸擦拭干净。

九斤对跪在老狗身后的壮汉说：“还不把你家主子搀起来，菜都凉了，赶紧吃饭，吃饱喝足踏实睡觉。”

那壮汉爬起来要去搀老狗，老狗重新把他拉着跪下说：“爷面前，奴婢怎能称主子，这是巴彦，是奴婢从净军奴隶营中选的。”

说着往旁边挪开，指着巴彦说：“拜见你的真主子，以后鞍前马后，誓死护卫，不得懈怠。”

巴彦膝行向前，‘咚咚咚’就是三个响头：“巴彦叩见主子爷，刀山火海，绝无二心。”

九斤虽然不知老狗唱的哪出戏，但对这粗短的蒙古汉子却很满意。

起身从褡裢里摸出根粗大的金链子，给巴彦系到脖子上，一个身世洗白后的土豪形象完美展现在眼前。

九斤吩咐道：“都坐吧，还等着小爷给你俩盛饭呐？”

老狗这才满意的起身，给九斤盛上粥，递过筷子。

九斤接过筷子，就着酱菜吃着粥，刚吃了几口，桌上响起了类似猪拱石槽争食的‘呼哧吧唧’声。

抬眼一看，老狗和巴彦都快把头浸到盆子里了，除了九斤动过的那盘酱菜，其它三个菜转眼被他俩一扫而空。

老狗擦擦嘴，好歹喘了口气，巴彦用馒头把盘子盆子擦干净，又吃了五个馒头，这才抓起酒壶，‘咕咚咕咚’仰起脖子喝了个底朝天。

吃饱喝足，九斤对老狗说：“为了路上方便，你二人称呼我少爷，我不问你的来历，你也不要猜测我是谁。

江湖盛传你是金狗，我才活你一命，不要有别的心思，再走两天咱们就到地方，你就在那里安度晚年吧。”

老狗站起来弓着腰说：“奴婢尊令，他们传老狗是金狗，是他们想窄了，奴婢有金牛，都是为六～，哦不，都是为少爷准备的。”

“噢，还真是人不可貌相，你说你弄那么多银子干嘛，自己又花不几个钱？”

“那些银子不是奴婢的，那是九边明年的饷银，足额三百八十万两。”

说着从怀里掏出个小包裹，翻出小木匣子打开，一团丝绒中，躺着半月状凤凰金牌。

五条冒似凤尾羽毛的钥匙，边齿凹凸密集，看来这是取银的唯一凭证。

老狗坦然的将装有凤凰金牌的匣子推到九斤面前，叙述着委屈：“有钱的没钱的，上至勋贵下至走卒，无人不恨矿税商赋。

可百姓身上的血已快抽干了，不能再压榨啦，勋贵氏族豪门，仅仅掏出九牛一毛，就喊打喊杀，百姓也跟着痛骂起哄，奴婢想不通啊。”

九斤合上盖子说：“饷银的情况我多少知道些，银子不走户部，由宫内直接运往九边，你这断了多少人财路。

想不通慢慢想，功是功过是过，天都看着呐，这金凤凰你收着，用的时候，再找你。”

两人正说着，后院传来踏雪嘶鸣，九斤擦擦手刚站起身，巴彦已经跑到窗户前，‘咔嚓’一声撞碎窗棂跳了出去。

九斤来到窗口，院子里，巴彦站在踏雪前面，正与一个比他高半个身子的大汉对峙。

灯笼下，这汉子虽然包着头巾，但身上穿的素衣和脚上的木屐，都说明这是个倭人。

老狗在九斤身后躬着腰说：“少爷，这是倭奴，东南沿海新成立的十八芝，琉球海面的刘香，漳州的许心素都圈养着大批倭奴。”

院子里的倭奴被从天而降的巴彦吓一跳，待看清只是个下人，还比自己矮一半，便不屑的问：“爷爷看中你的马，说吧，多少银子？”

巴彦一点都没发怵，握紧拳头说：“这是我家少爷的马，不卖。”

“八嘎，还有银子买不到的牲口，既然不要银子，爷爷只好牵走了，滚开。”

说完抬脚向巴彦踢去，巴彦抬腿对着踢来的大脚踹上去，耳听到‘咔嚓’声脆响，这倭奴脚踝骨折，惨叫声直透夜空。

脚踝和膝盖月牙板的疼痛相似，碎裂后扯心连肝，非常人能忍受。

惨叫声惊动了一楼喝酒的一帮人，十多人冲进院子里观瞧。

有五个脾气大的直接冲上去，对着巴彦就是一顿猛捶。

巴彦左躲右闪，拼着脸上身上落拳脚，如同斗牛犬般狂斗不止。

巴彦的拳头如铁锤，腿脚如铁棒，被他砸中的无不是筋断骨碎，眨眼间五个人满地翻滚，惨嚎震天。

后边人急眼了，抽出腰刀就要和巴彦玩命，九斤抬手将碎裂的半截窗户拍了出去。

碎裂的木茬子如火药推动的火铳弹丸，糊了三个拔刀人满头满脸，巨大的力道将三人撞出去几十步，眼瞅着死透了。

剩下的人抽刀在手，将一个中等身材男子护在中间，满脸惊恐的看着二楼窗户。

掌柜的跑进后院说到：“二爷，误会，误会，二楼住宿的是进京赶考的举子，误会，真是误会啦。”

那被叫二爷的人倒是镇定，扒开护卫，对着九斤抱拳：“这位公子，可否一唔。”

老狗在九斤身后，看着眼前一切，身体更加躬成大虾了，听到楼下有人说话，便对九斤说：“六～，少爷，奴婢下去招呼。”

九斤点点头，饭已吃饱，人也洗漱干净，马也恢复体力，大不了杀光这些人连夜走。

里外这些和倭人在一起的，都是海上讨生活，死了白死。

老狗从袖子里掏出一尺长的假胡子粘到嘴上，又在左眼帘按上黑痣，轻咳一声走下楼。

来到院子里，老狗身板挺直，不怒自威，久居高位的气质即便是下人棉袍裹身，也不能掩饰半分。

老狗眼角微微扫视着几个人，竟让这些海上讨生活的心头一惊，那个被叫二爷的人想：“今天不是误会，怕是踢到铁板上了。”

老狗镇住场子，淡淡的说：“尔等抢马在先，围攻马夫在后，打不过又要提刀杀人。

吾家少爷出手教训尔等，是尔的福气，想与公子一唔，你～，不够格。”

那个被叫二爷的人脖子一梗说：“杨掌柜，告诉他二爷是谁，看看够不够格。”

杨掌柜来到他跟前小声说道：“二爷，算了吧，这两位都是公公。”

这人听了一阵咳嗦，来到老狗跟前深深一辑说：“山水永相逢，十八芝郑氏行二郑之虎有礼啦，刚才下人莽撞，乃咎由自取。

让贵客受到惊扰，郑某先行赔罪，杨掌柜。”

“在”

“堂内那口箱子，着人抬到贵客房中。”

“是”

“一点薄礼不成敬意，他日相逢再行请罪，敢问府上贵姓？”

“汝就是郑之虎啊，果然相貌堂堂，颇有大将之风，郑氏心向朝廷，忠诚可鉴日月。

“本就是个误会，话说开了也就抬抬手的事儿，少爷闲游野外，不喜多生是非。

府里姓红，至此算与二当家结下善缘，他日自有相逢之时，巴彦～。”

“在”

“回吧”

老狗说完，对郑之虎拱拱手，转身回到二楼，巴彦也回到二楼，杵在门口成了侍卫。

郑之虎站在院子里，看着掌柜喊来人救助伤员抬走死者，又看看那匹乌骓马，果然非是凡品。

见掌柜来到近前说：“想了半天也没想起姓红的人，不过能骑这马的人也是非富即贵啦。”

也难怪郑之虎识货，这种六七岁口的乌骓马都得万八银子，还不定能买到。

杨掌柜苦笑道：“二爷，听说大爷那边关系都走通了，明年上岸十之八九，正是咱们广结善缘之时，楼上那位姓红，红为赤，赤为朱，国姓啊。”

“得，退一步就退一步，今晚我就不住了，加些人手装船，一会儿就走。”

“也成，今夏大爷狠揍了荷兰人，这又来了西班牙人，刘香那里紧着招兵买马，唉～，大爷那也是一天都不得清净。”

“大哥太仁义，依着我，就在海上飘，谁不服就干谁，早晚打出个太平，行了，你忙吧，我回船上去。”

看着郑之虎走远，杨掌柜叹口气，召来两个伙计，抬着那口箱子上楼。

巴彦伸手拦住，转头看见老狗正给少爷洗脚，便说道：“等着。”

九斤在屋里说：“巴彦，让他们进来吧。”

巴彦听了闪在一旁，杨掌柜看到那老阉人在给那贵气逼人的公子洗脚，更是笃定心中想法。

进门一躬到底：“草民杨六一拜见公子，叨扰了。”

“无须多礼，那郑家二郎走了？”

“回公子话，回船上去了，本就是来补充淡水粮草的，住不下。”

老狗给九斤擦干净脚，招呼伙计放下箱子，打发去清理窗户上的碎木渣子。

窗门都有存货，清理完镶上新窗户，再糊上窗纸就完事儿。

九斤散开头发，坐到桌旁点上烟，招呼掌柜就座。

杨六一看着桌上的烟盒一个劲咽吐沫，那是八十两一盒的至尊纪念版香烟。

整个镇只有一家店有的卖，每次进货也只进两盒，做为镇店之宝。

看来这镇店之宝让这位小爷买来了，估计那店铺掌柜哭的心都有。

因为这偏僻乡村，出去进货来回得三个月，能不愁吗。

杨掌柜拘谨的坐在凳子上，屁股挨着凳子边，没敢坐实。

九斤在陶制灰缸里掸掸烟灰问：“这镇子平时靠来往船只补充粮草，自己再多少种点地，温饱不愁吧。”

“来的船都是扶桑朝鲜来往南洋的，其它府县地界条件好些，但抽头（份子钱）太多，很多船只就找上门，乡民也多了块进项。”

“乡里很多青壮也在船上吧？”

“是，从南到北靠海吃海，大家心照不宣，很多船明面上是海外的，其实都是官船。”

这掌柜也是伶俐，看九斤感兴趣，且并无鄙视反对之意，也就实话实说。

九斤看着重新更换的窗户说：“你这里位置独特，一面环海，一面背靠三不沾，真个是世外桃源。”

“哦，自从当年戚家军打出威名，这片乡集逐渐恢复元气，现有百姓近三千户，老少加一块儿一万多口子。”

九斤点头，指指那箱子问：“里面都有些什么？”

“那是二当家原本留着修栈桥的，草民还没清点。”

九斤招手，让巴彦打开箱子，里面多是些鹿茸参草，麝香胡椒等物件，箱内有个包袱，包着金银首饰，目测有三千多两。

草药和香料也值钱，多少也能换千把两。

九斤对这些东西并不在意，唯独看见箱子里的匕首说道：“把那短刀拿来看看。”

巴彦捧来放到桌上，生牛皮的刀鞘非常普通，刀把缠着皮绳，抽出匕首，刀刃光滑无瑕疵，是用上好的百炼钢打造。

九斤弹了下刀刃，发出清脆悦耳回音，把玩着手里匕首，九斤对杨掌柜说：“这些东西你入账，算是本公子修栈桥的股本。”

说着把匕首推到杨掌柜跟前，点着匕首说道：“郑家二郎有一劫，三年内，将此匕首绑缚左手腕处，不得取下，方可化解，记住，三年内，不能取下。”

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