响马九斤

“五师兄，你紧张个什么劲儿，肯定得师姑点头，不然哪来的银子，两位师兄，屋里说话。”

来到正堂，围着中间圆桌坐下，九斤抓起盆里的南瓜子儿磕着问：“你俩吃饭没？”

老三车贤一捂嘴：“外边那么大阵势，吃不下。”

“真不吃？村里今天蒸包子，韭菜肉的。”

“别提肉，一提就想吐。”

“五师兄，过了哈，济南京师你没少跑，见得还少吗，德行。”

“能一样吗？那些饿死的好歹还穿着衣裳，外面那一片，咋还寸缕不见。”

“有那事儿？，等知县大人来了就报官，跑这偷衣裳，胆儿太大啦。”

老三点点桌子：“都严肃点，说正事呐，小九，我吃五个包子，来点醋。”

“给我也来五个，弄点蒜泥。”

“五师兄，韭菜馅不能配蒜，还蒜泥，葱泥都不行。”

九斤起身，对候在门外的巴彦说：“送十二个包子来，拿碗醋。”

“好嘞”

九斤回到座位，车贤说：“筑城不是一年两年的事儿，道观的银子根本不够。”

“三师兄，西河镇我用了多少银子？”

“师姑给了你一千两，师傅那里八百。”

车贤报出数字，没明白九斤问的什么意思。

广辉恍然大悟说：“小九，你不是要建城墙，你是要再建一个西河镇呐。”

“对，一个大镇，一个攻不破打不烂的重镇，也是一座稳如泰山的新城。”

老三摸摸额头：“早说嘛，这给三哥吓得，还以为你要建一座府城，说说，想怎么搞，我也参一股。”

“建城的人手，就是新来的难民，今天正在甄别，人数大概六万多。

加上原来的两个村，接近十万难民了，新一村当时为防止府衙忌惮，七个村统称一个村。

如此多的人口，不管将来增加多少，返回辽东多少，这里都要有强力的治理公所。

三师兄武功最好，这里汉人占一半，其它各族占一半，未来几年会有不少冲突，这北海城的主事，还要三师兄担着。”

“成，小九觉得我行，三师兄不推辞，把你二师兄也整来，眼前眼后的也好拿个主意。”

老二程文举是七个师兄里唯一痴迷道家十三经的人，除了种地就是苦读经书，平时为人谦和，处世平淡如水。

九斤想了想说：“这里正要建道观，占地五百亩，大殿一处，其他宅院三十处，道观和镇公所在一处，二师兄愿来更好，你去问他。”

“嗯，这事儿我去说。”

“新城南北东西临时各建大街两条，井字型分布，北大街是商铺街。

西河镇商号与北海商号合并，海陆兼顾，人员至少增加到一千以上，并同时组建镖行，这个要五师兄担着。”

广辉放下手里瓜子说：“成，宝坤和沈宝能来吗？”

“沈宝那里，只要沈叔没意见，一准儿能来，四师兄宝坤本就是商号的人，自然不会推辞。

包磊的身手都是三师兄传授，人也经过多年锤炼，由他负责镖行，再加上刘本昌，你们五个人撑起这个商号。”

正说着，巴彦端来包子，这年月的面粉都是石碾子磨出来的，没有什么精粉高筋粉的名堂。

磨出的面粉成灰色，发面后蒸熟呈深褐色，虽然不好看，但闻着麦香扑鼻，吃着松软弹牙有嚼劲。

白云观的花房里种着韭菜，三个师姑吃不多，今天全让九斤割来，原本想着奖励几个主事和管事。

看着毁掉的良田，九斤没了心情，让常义领着伙房的人，全包了包子。

浓郁的麦香，加清香的韭菜，鲜美的猪肉丁，咬一口汁水四溢，鲜香满口。

几个人一顿猛吃，老三老五吃完嘬着手指，才发现没人蘸醋，广辉笑笑说：“这么好的醋，得直接喝才成。”

说着端起碗，‘滋’就是一大口，咬牙瞪眼半晌才说：“够劲，这就是捎回来的山西陈醋？”

“对，山西的陈醋，汾酒闻名天下，以后咱这北大街，要把天下的好东西都划拉来。”

老三问：“西北因为没吃的都起兵了，谁还有粮食酿酒制醋？”

“西北人祸大于天祸，水利沟渠还在用上古秦渠，除了荒废的，仅存能用的水渠，全在藩王氏族手里。

占有西北一多半人口的军户，本就靠天吃饭死里求活，遇有天灾，除了攻破城池抢粮，没其他路走。”

“小九，建起道观和粮仓，也挡不住兵马冲击啊。”

“三师兄，等我画出图样你就明白了，不过，再好的城防，人心不齐，内鬼作乱，也是守不住。”

“我和你二师兄会把这事儿放心上，小九建新城，以后这盐碱滩将会出现另一个不夜城，广辉，放出风去，来晚了地价翻番，只能看别人发财了。”

正说的热闹之时，门外传来老县长声音：“九儿，九儿。”

三人迎出门外，老县长张桂被两个衙役搀着进了院子。

九斤说：“张叔，这怎么还搀上啦？路上摔跤了？”

“没摔，路过地狱，你张叔我，这两条腿使不上劲啊。”

张桂说着话停下站稳，挥手让衙役退下，老三，老五上前拱手见礼。

张桂对他俩笑笑，转头对九斤说：“九儿，兵备和同知两位大人本是一起来的，走到那地方，扭头就回去啦。”

“哦，那些碎肉正在晾干，饥民断粮啦，道观可没他们吃的粮食，我寻思着把不听话的宰了，好歹让饥民吃顿肉，等到野菜长出来就能熬过春荒啦。”

张桂一阵咳嗦，摆手不让九斤说下去，劝道：“九儿，粮食在外面，五千石，明天再走一趟就全送到了，外面那些尸首赶紧派人埋了吧。”

九斤气他修水闸毁了农田，上万人用了三年时间，让五万亩盐碱地变成水浇田，却被这帮大户氏族一道水闸就毁了。

这些人不光能盘剥扒皮，胃口还贼大，根本就喂不饱。

眼前的积年老吏，自己把他当长辈，他把自己当肥肉，割了一刀又一刀。

几万难民五千石粮，这不是骗鬼吗，就这点粮食，恐怕也是陈粮。

九斤笑了笑说：“张叔，咱们不是外人，当年我师傅，一直拿您当兄弟。

五千石（dan）粮，小十万难民，能成吗？

这天也不早了，您老回去吧，我把您拉来的粮食，让饥民摸黑吃就成了。”

“九儿，先别急，粮食的事儿，老叔再想想辙，这是府衙开具的组建团练乡勇公文，十张空白委任书，都盖了兵备衙门印。

曹知府这些天忙着收拾东西启程，原本该致仕，谁知又调往河南开封府，老叔得赶紧找他，再加拨粮食，这就回去。”

说完转身就走，步履矫健有力。

“张叔，张叔，吃饭再走也不迟，水都没喝一口。”

张桂没回头，扬扬手，上了院子门口的轿子，四个轿夫抬起来，晃晃悠悠逐渐没了踪影。

浓浓的血腥味依然刺鼻，坐在轿子里的张桂心惊胆战。

自己让钱粮迷了眼，昨晚和几个乡绅大户的家主小酒一喝，就私自留下了两万五千石粮食，还把自家粮仓五千石陈粮送过来。

偏偏忘了小九已经不是个娃娃了，听那意思，应该是都知道了。

这孩子从小心狠手辣，做事果决，曾有风言风语，当年死的那个同知大人有可能跟他脱不了关系。

今年知府即将离任，登莱巡抚听说也要换人，这节骨眼上，万一这孩子急了眼，保不齐干出惊天动地的大事。

这一杀就是上千人，杀完还在屋里吃包子，胆子太大啦。

想想自己家里老少百十口子人，再有一年就离任了，犯不着为这点事儿，跟这位小半神折腾。

原本想着修个水闸赚些银子，谁知那些难民宁肯把地废了也不交钱。

小九回来火大也是应当，近十万张嘴都扔给道观，历年下拨的赈济银子，却被巡抚衙门和府台衙门瓜分了。

听说连东江的粮饷，也截流分了个干净，东江派到登州催粮的官员，正走街串巷苦苦哀求捐粮捐饷。

这些破事跟自己挨不上边，小九好歹是自己看着他长大的，每年还有三万斤海盐孝敬，知足吧。

村公所门口，老三车贤忧心的问：“小九，这知县老爷你就这样轰走啦？这要去了府衙乱说，咱就跳进黄河洗不清了。”

广辉气呼呼的说：“有什么洗不洗的，人善被人欺，马善被人骑，西河镇就是例子，年年交上万两银子赋税，从没见一两银子票据。

若不是师姑在山上，卷烟坊也难保住，再让他们啃下去，咱们早晚回大基山靠那五十亩山田过日子。”

车贤一手搂着九斤一手搂着广辉说：“东江在登州的督粮官快两年了，不仅没得到一粒粮米，反而迎来六万难民。

若不是北海新村舍命供粮，东江的船就得空着回去，可那贪了粮饷的巡抚大人，仅仅是换个地方当官，毫无罪责。

小九要在这儿打造三十里净土，修筑世外桃源，为的是心血不被狼叼走，活命的粮食不让老鼠偷走，这也是种修行。

这座新城，不管将来官府想盘剥，朝廷派大军攻击，流民乱匪袭扰，小九的意思，就是全给它顶回去。

小九，妖魔横行天理难存之时，就让咱们道家弟子，发出大道曙光吧，这事儿，干了。”

“干了，”三人的手紧紧握在一起。

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