响马九斤

九斤第一次看到了传说中的京城，准确的讲是城墙，高有六丈左右，底部两丈为青石，以上为墙砖，这么高大的城墙，想要踩着梯子爬上去殊为不易。

西城门楼巍峨高耸，以俯瞰天下之姿稳居城头，护城河宽不到三十丈，底部仅有不多的水，很多地方露着河床，左一片右一坨长着苇草。

上午巳时，五十骑家丁护着三辆马车出了西城门，九斤离开护城河，穿过棚户区，回到等候在驰道上的车队前。

来的时候五辆四轮马车，回去只有一辆四轮，其它的变成了普通的两轮马车。

这老丈人下手不是一般的狠，四轮车普通的售价也得一千五百两银子，还没成亲就开始薅女婿的毛了。

随着张灵儿迷人的笑脸临近，九斤赶紧把薅羊毛的不快扔掉，紧走几步说：“这几个月在府里安稳等着，我担心会有人对你不利。”

“我就在府里总行了吧，倒是你，一路跋山涉水，危机四伏，可得当心。”

“我才不会找罪受，等成亲后咱们走一趟你就知道了，可惜现在不能香一口。”

“人太多了，还有半年，再忍忍吧，我去和大师姑道别。”

在九斤和张灵儿惜别之时，远在西北的大武镇已经打退了十三股乱兵突袭。

原本声势浩大的农民军，没了流民跟随，中间很多股乱兵有了矿山和窑厂后，选择了偃旗息鼓，专心赚钱，

这使得竖起大旗的王嘉胤手下人马数量缩水了一大半，仅剩下不到两万人。

这两万人共有八个首领，在进军方向上没有达成一致，他们开始兵分五路，向各自认为可行的目标发动攻击。

王嘉胤的主力在延安府折腾了两个月，连城砖都没拿一块，丢下上千具尸首后，转向周边县城。

另外一股六七千兵马，战斗力是最强，大部分是边卫军户，不仅骁勇善战，手中火器兵也接近一半。

在与前来围剿的三省官兵作战中，胜多败少，很多来自甘州和宁夏的官兵落败后，直接加入了以高迎祥为主的‘农民军’。

新任督师杨大人用半年多时间，把各路农民军连抚带剿收拾了七八成，大部分重新归顺朝廷，免去罪责。

可安稳了没俩月，这些尝到大碗喝酒大块吃肉，肆意妄为日子的叛军，没有等来一粒米，半块肉。

他们之间相互一暗示，开始对驻地县乡大打出手，无需任何理由，打砸抢烧，逍遥无比。

中阳县做为新晋富裕县，成了各路被招抚洗白‘贼军’劫掠的首选之地。

李东他们先后击溃了季三、郭少康、过山狼，一丈青等多路悍匪，更是斩杀了余成名、混江龙王子顺这些有名的‘贼军头目’，一时间，中阳团练营的威名响彻西北高原。

中阳县在接到总督府发来的申饬令后，同时又接到晋升林家堡千户李文山为延绥卫副指挥使，李东为林家堡千户官的任命。

这杀了劫掠的‘归顺贼军’，本以为破坏了总督杨大人的招抚策略，谁成想又给中阳县的李文山和李东升了官，这让赵秉文知县百思不得其解。

李文山升副指挥使，由于上面没有正指挥使，他的转正也在指日之间。

如果放在一年前，李文山早就穿上铁甲，举着长矛逛大街了。

可这一年跟‘贼军’血战几场，李文山早就看明白，自己官可以当，上了战场就是个死。

接到升职文书，赶紧跑回中阳县，让李家老爹想办法，要把李东划拉到身边。

大武镇公所东书房内，赵秉文将总督府发来的文书交给宋文茂，调粮的文书已由县里执行，粮草筹措准备也将完成，对于这位以招抚为主的总督，各县都叫苦不迭。

招抚的‘贼军不解散’，随便划块场地让他们扎营，粮饷无处调拨，免罪的奏折迟迟没有回音。

这些吃惯了抢惯了的‘降兵降将’，很快冲出营房，杀进了邬堡县城。

到底是认定他们为匪，还是官军？各府县都没主意，上书到总督府也没有下文，各县只好联手自救，扩大团练兵马。

初春的大武镇，田地里乌泱泱的百姓，正赶着牲口扶着犁在深耕土地，准备施肥春播。

接连的兵马袭击并没带来丝毫慌乱，大武镇兵强马壮，全民皆兵。

连小孩都挂着铜哨扛着红缨枪巡逻，一旦有生人靠近，这些儿童团的小队员会像蚂蚁大军似的，将入侵者擒拿到联防队。

新来投奔的‘难民’正在沟渠内清理淤沙，原本三年清理一次，因有两条水渠还是土渠，淤积厉害，加上人工不缺，正好不养闲人。

赵秉文脱了鞋子上了大炕，递给宋文茂支烟点上后说道：“总督府今天说这帮人是匪，第二天这帮人又接受招安成了官兵。

督粮参政洪承畴大人统兵南下，又把这些人杀的人头滚滚，宋先生，您看看这到底唱的哪出戏？”

宋文茂看完晋升团练使李东为千户官的公文说：“说起来并不麻烦，总督大人手里兵马不到万人，若是剿，光爬山就累死了。

现在主张抚，开始的时候见效快，大部分乱兵重新回归朝廷，总督府也免除他们作乱罪责。

可这些人吃惯了肉，你招抚回来，连口菜汤都不给他们，那不是瞎忙活嘛。”

“这么说，那参政洪大人力主先剿后抚是对的喽？”

“赵大人，西北事，打的就是个钱粮，有兵马钱粮，西北早就平定下来了。

洪参政这督粮官心知肚明，粮饷没有，兵马就那几千，除了砍杀些头目，希望能起到震慑作用，别的啥也没用。”

“是啊，这里杀三百，那里冒出三千，堵一处，漏八处，咱们还得增加团练人数是正经。”

宋文茂掸掸烟灰说：“你就是一个中等县，团练快三千了，还想增兵，总督大人该睡不着觉啦。”

“宋先生，咱们这十几仗打下来，伤亡三百多，后面还有五大寇没来呐，那些都是边军出身，弓马纯熟，战力不是中卫军户可比，不增兵能行吗？”

“增兵要增，但得有说法，咱们屡次出兵救援其它县城邬堡，就给了你一点汤汤水水，那怎么成？”

赵秉文一阵咳嗦，喝了口茶说：“这件事是我不对，但现在有件事却能补上这缺口。

李东成了这五县的卫所千户，兵马扩充，粮草军械不是小数，按例这五个县均摊耗费，加上三十七个邬堡，养支千人骑兵绰绰有余。”

宋文茂听了眼一亮说：“李家不会掺沙子？”

“他那儿子李文山马上要去陕中，上吊的心思都有，还让我和你商谈，调一部分团练随行呐。”

“赵兄，别说我没给你提醒，这些团练在这里打的勇猛，是因为守护他们自己的好日子。

一旦离开，尤其跟着那废物，造成大的死伤，大武镇和中阳县都得跟着倒霉。”

“你的意思，不管他？”

“管，把县城里那八百乡勇带走吧。”

“那县城怎么办？”

“李东的拜把子兄弟蔡兴还闲着，领着团练守县城本是应该，况且那蔡兴一手百步穿杨的箭法，你又不是没见过。”

“好，团练使的差事不能给别人，那就让蔡兴进城。”

门子黄骅进来禀报：“赵大人，宋先生，西口望楼发来消息，一股两千人的兵马已在十里外。”

赵秉文一惊，两千人，以前最多来一千乱兵，这竟来两千，扭头看着宋文茂。

宋文茂问：“可有大旗？骑步各几何？”

“马队百十骑，余者皆是步军，像是官军，没有大旗。”

宋文茂摁灭烟头，下炕穿鞋说：“去找李东蔡兴来。”

门子应着跑出去，宋文茂接着说：“别在炕上了，若是匪军，早就开始冲锋啦，去瞧瞧，万一是总督大人巡查，你这父母官总得表示表示。”

赵秉文苦笑着下炕说：“匪来啦掏银子，朝廷兵马来了还得掏银子，我这知县，就是为掏银子当的。”

两人来到院子里，李东和蔡兴说笑着进了门，见宋文茂和赵知县都在，李东说：“来的是总督府的兵马，没有仪仗，应该是去延绥剿匪的那支兵马，赵大人赶紧备宴吧。”

宋文茂说：“咱们若是财大气粗，很快会被官军啃的渣都不剩，让团练营换上破衣烂甲，先去招呼着。”

蔡兴笑道：“得咧，我去吧，保不齐还能淘换些兵器。”

看着蔡兴远去，赵知县对李东说：“你的千户任命书已经到了，刚才和宋先生商议兵马钱粮的事儿，总归不能让你当光杆千户。

蔡兴接任团练使，进驻县城，以后这一亩三分地，可全指着你们兄弟啦。”

李东想了想说：“只要朝廷的官不瞎指挥，守住这一方水土没问题，可要总督府下令调动离开中阳，那就不好说了。”

宋文茂说：“卫所兵马由督抚调动，本就是应有之事，不去是不可能的，今晚咱们务必要想个应对之策。”

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