响马九斤

老者闻听洪承畴询问，恢复了平静，把那雪白的丝帕折起收进袖子里说：“正是长房长子，侯家顶门柱，老朽是他叔父侯君义，洪大人莫非认得承祖？”

“在朝廷邸报上见过其撰写的兵策，印象深刻才有此问。”

“承祖痴迷各类兵法战册，纸面推演面面俱到，为人处世当官做人也规矩。

若要谨守城池或许有成，但要率兵出征，却是非其所长，老夫时常忧心忡忡。”

一家丁过来禀报：“大人，有活口十七人，伤残四百一十七。”

洪承畴问：“可知什么来路，谁的头领？”

“马回回第四营，匪首王三。”

洪承畴想了想，笑道：“宁夏卫马守应，倒是排进前十的巨寇啦，这王三枭首，首级送到龙虎山玄天观，问问那张景道长，赏金还算数不？”

家丁答应着离开，心里也知道是玩笑，大武镇养了这帮人两个多月，又派出三百骑兵护卫，谁好意思张口请赏。

洪承畴转身对侯员外说：“九边动荡不安，想要调职并非难事，只怕侯总兵过不了心中的坎。

榆林军门世家近二十，哪家不想着重新掌军，想必侯总兵是不敢懈怠啊。”

侯员外见说到府城世家，没有多言，背后莫议人非的处世之道还是谨记于心，侧身说道：“唉～，现在驿站裁撤，书信断绝，不提啦，洪大人，还请入堡歇息，容老朽略尽地主之谊。”

“此番刚经历祸事，洪某改日再来叨扰，这些伤兵和尸首，留给堡内子弟练胆吧。”

侯员外也是明白人，对一旁的管家说：“大人刚来赴任，这贼军赏金咱家兑付，不能让大人为难。”

管家答应着回邬堡取银子，现而今的赏银，很多府衙根本无力兑付，很多时候都是给个官职抵账。

这王三也是在册的贼军头人，加上这些人头和活的俘虏，至少得三千多银子，已经不是小数。

洪承畴抱拳说：“侯员外乃乡绅典范，本官此次带来了新的高产物种，留些给员外先行试种。”

不提洪承畴如何传授侯员外种土豆，咱们回到莱州府北海新村。

九斤等人在通州拜别张府的家丁护卫，等到天黑快马加鞭向津门县急赶。

在甩掉沿途厂卫的盯梢后，于二更天抵达了秘密渡口，人马车辆半个时辰装船完毕，在夜色中，两条海沧船离开码头，在深海中扬起风帆，向莱州府北海码头驶去。

一天一夜后，福船回到北海新村，大师姑和沈江维在这里住了两天，对浓重的海腥味不习惯，便回了牛头山。

老道张彦在二师兄程文举陪同下住进了新完工的道观，闲时在各村问诊游逛。

北海道观来了道家真人的消息传遍四方，一时间观里香火鼎盛，招远登莱前来上香者络绎不绝。

与道观一墙之隔的公事房前后三院，沿街面开青砖瓦房八间，正门上匾额书写‘北海镇公事所’六个大字。

三师兄车贤和沈宝已经在此处理公务，老五广辉的北海商号在镇上北街建了铺面，比西河镇的铺面大了三倍，自己则长期驻守此处，西河镇的商号由老四宝坤打理。

金毛和常义搬去了牛头山，正好杜小慧有了身孕，搬回老宅有人照看，常家父子成了西河镇实际话事人。

沈江维在莱州府盘恒数日，不知和朱知府商谈些什么，只知道沈江维回西河镇后，莱州府开始兴修水渠，开荒种田，各类瓜菜和高产土豆种植了十五万多亩。

九斤回来后搬进了四季园，每天伺候花草，修剪树木，连普通的落叶松都剪的一层层如同宝塔。

镇子北侧的六层石基青砖塔已经筑好，在八万辽民见证下，篆刻着辽东遇难臣民灵位的牌位，正式供进宝塔，享受各村的香火祭祀。

一块牌位，尽收辽民之心，不管是家里亲人亡故，袍泽断魂，同乡罹难，都在这招魂塔得到祭奠。

辽人，蒙人，靺鞨人，女真人，朝鲜人，倭国人都在此寄托哀思，从这一刻起，人们彻底融入北海镇，成了这里的一份子。

天气逐渐炎热，运送石料砖瓦的马车队已经改到夜间进行，九斤一如既往的从各处淘换来花草，细心的种植在每个院落里。

张灵儿派来的两个丫鬟白芷和薄荷，经过几个月的相处，已经和九斤没了生分，除了布置新房，就是跟在九斤后面抬水浇花。

四季园青草只有四指高，除了绿尾草，其它的杂草都清理干净，四季花卉已经有了近三十个品种，这时的月季、蔷薇、茉莉、正是盛开的季节，方圆五里内都飘荡着花的芬芳。

银杏树、樱花树、核桃树、柿子、桦树、红松、石榴、枣树、苹果树、都长势喜人，来年春天不仅可以撤掉支架，还能吃上自家的果子。

这天太阳西下，张彦道长一如既往的过来蹭饭，道观里雇佣了帮工，二师兄在吃饭事上没讲究，帮工轮流做饭，馒头每顿不缺，菜就是大锅乱炖。

张彦吃了一天，就拿着饭碗来到四季园，一天两顿，两个来回风雨无阻。

把李春气的跟在他屁股后面讨要餐费，最后老道答应教他五个干儿子写字念书才作罢，从此张彦有了五个阉人小弟子。

张彦进了院门，九斤正在大殿前洗手，张彦问：“今天集市上有八爪鱼，晚饭可准备？”

九斤拿毛巾擦着脸说：“白芷和薄荷正做着，这尝鲜的事，那俩丫头比咱都上心，今天观里收成如何？”

“今天增加近三百支香，有很多是官军，好像是从辽东撤下来的马队。”

两人来到院子右侧的葡萄藤棚子下，坐到小桌旁，九斤问：“我这几天没出去，王吉包磊在训练马队，刘本昌正在筹建粮仓，广辉和沈宝忙着镇里琐事，这万一大批难民南下，保不齐弄出些事情，明天我去镇公所看看情况。”

正说着，李春走过来说：“小爷，有个叫陶子兴的在门外求见。”

九斤想了会没什么印象，对李春说：“让他过来吧。”

李春转身离去，九斤联想到姓陶，这才想起这人原来是莱州府驿站的主事。

李春领着陶子兴来到近前，九斤起身说：“你这留起胡子，我都不敢认啦，怎么想着来北海？”

李春搬来凳子，九斤招呼他坐下，陶子兴对张彦拱手见礼后说：“驿站裁撤后，府县不再拨付钱粮，起初还能运送些货物，后来商贾嫌车小拉货少，逐渐没了生意。

这坐吃山空快两个月，里里外外近四十张嘴，实在没招了，来找你想想办法。”

九斤说：“原先的月银也停了？”

“停啦，雇佣的帮工，没家眷的都自己归乡另找出路，现在老的小的还有三十八个，家眷一百余人。”

九斤说：“驿站车马老旧，在货物运输上不占优势，留下几个人经营客栈，其它的来北海如何？”

陶子兴脸色激动的说：“若能来北海，不管哪个行当都能养家糊口，当然求之不得。”

“这样吧，盐场缺个管事，掌管物资账目，明天到镇公所找沈宝办理上任手续，带来的人畜车辆自己看着安排即可。”

陶子兴起身深深一辑：“九斤，大恩不言谢，这就告辞，把喜讯带回去。”

“不差这一时，吃了饭再走不迟。”

“驿站百十口子人都等着，早点得知消息，早安心。”

送走陶子兴，张彦问：“那么大的盐场，交给驿站的驿丞，你这心忒大了些。”

“陶家为祸乡里，子嗣想要谋生不易，若不给他机会，他们背井离乡怕是难有活命，况且盐场有个秀才做管事实属难得。”

薄荷来禀报：“公子，用膳吧。”

第二天巳时，陶子兴在镇公所报备，取了印章换上工服，在沈宝陪同下领着百十个驿站的男女老幼前往盐场，他们将在新一村落户，开始新的生活。

九斤来到镇公所，车贤正在后院安排值守班次，最近越来越多的辽东难民渡海而来，虽然没有驱赶到北海镇，但他们翻山越岭前往胶州府，还有众多难民翻越大泽山，出现在平度，高密，密州一带，最远的已经快到青州府最南端的日照县。

这些人从一开始的小偷小摸，发展到后来的打砸抢，最后拉帮结派组成各种团伙啸聚山林，和当地土匪抢夺地盘打成一团，大半年来胶东各地匪乱如蝗，令当地府衙卫所都束手无策。

北海镇有荆棘林和沼泽区隔离，辽民难以翻越，最近几天东门和南门都汇聚了上万人，他们支起帐篷，向进出的商队强行乞讨，让商贩苦不堪言，最终报到镇公所车贤处。

看到九斤进门，车贤从后院来到前厅对九斤说：“两个大门快被堵死啦，正在琢磨怎么驱离，正好你来啦。”

“驻登州的东江营没人来接洽吗？王英也没露头？”

“这俩月都没见人，不然也不会聚集这么多人。”

“卫队不用出动，这种场合不合适，我带着马队去瞧瞧再说，”转身对李春吩咐：“传包磊、王吉前来。”

半刻钟后，街面响起马蹄声，包磊和王吉赶来，九斤和车贤出了大门来到大街，没等二人下马，九斤说：“你二人可知大门被难民堵塞一事？”

包磊跳下马说：“马队在黑松林练习伏击突袭，没到大门去过。”

九斤说：“你和王吉率两千马队去南门，让刘本昌安排甄别队，有家有口的在榆树沟北侧扎营，其他分男女营划分区域集中，有鼓噪煽动者不留活口。”

“喏”，二人抱拳后上马而去，包力带着五百乡勇来到镇公所门前，巴彦也牵着战马领着踏雪赶到。

九斤对车贤说：“卫队埋伏到东门荆棘附近，旦有翻越隔离带者，尽数射杀，咱们去东门外看看谁是头领。”

众人翻身上马，轰隆隆奔东门而去，得益于东江战马输送，现在北海镇的战马数量接近六千匹，今年出生的小马驹也有三百多。

但是进入七月，不仅所有南下的战船不再运送战马，连返回的战船也不装载物资，只是一船船向登州运送百姓兵将，如同大撤退一般。

北海镇没有东江的消息，终于感觉到及不寻常之处，那就是包括王英，李久，孔德等人已经两个多月没有音讯。

除了胶东半岛漫山遍野的辽东难民，整个东江官面消息几乎断绝。

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