响马九斤

九斤招呼洪知府就座，两人吃着葡萄，一个黑漆漆的女仆端着炒熟的榛子和松子放在桌上，又准备好茶水，屈膝福礼后退下。

洪恩炤看着九斤问：“这就是你从红毛手里抢的奴隶？可惜了那身衣裳。”

九斤笑道：“咱是守法乡民，怎能说抢，所谓路见不平，拔刀相助，这是咱救回来的。”

“对对对，是我抢的，抢来后送到北海镇的，”洪恩炤翻着白眼说道。

九斤笑笑，喝了口茶说：“流民都在弥河西岸集结，二师兄带领一千防疫人马昨个已经出发了。

凡是三天内没有发热，拉稀，伤口溃烂的流民，还是可以收留他们。”

洪恩炤放下葡萄，惊喜道：“这么说北海镇同意接纳这些流民了？”

九斤说：“我的老大人，你知道有多少人吗？我有那心，也没那些场地。”

洪恩炤思索着说：“青州府上报的数字是接近四十万人，掐头去尾，大疫死掉的，怎么也得剩十万往上。”

说着看了看四周，近处的葡萄园硕果累累，远处的玉米大豆高粱绿波荡漾。

洪恩炤说道：“不能让流民毁了这片净土，九斤，你说吧，想要什么地方，洪某舍上这顶乌沙，也给你把地契办妥。”

九斤沉吟道：“北海镇最多能接纳二三万人，据客运站的人说，集结在弥河西岸的人至少十五万。

老大人可曾想过，这里面真正的百姓能有多少？据我所知，这里面大多是西北的军户和逃民，他们跟随那些造反流寇，攻城拔寨过惯了刀口舔血的日子。

他们对劫掠情有独钟，对官府有着彻骨之恨，贼寇主力甩下他们，只为丢下包袱。

况且若要安置如此多的人口，开荒种田，牲畜耕具，房屋道路，没有五六十万两银子，很难使他们安稳下来。”

洪恩炤拿起葡萄，慢慢吃着说：“国事糜烂至此，非一日之寒，洪某看不到未来啊，莱州府今年又增加了十万两剿饷份额，洪某这官愈发当的无趣啦。”

九斤看了他一眼说：“你老家的乡邻，大部分都已迁到莱州，还有什么不知足的？”

洪恩炤苦笑道：“洪某苦读诗书十余载，难道只为活百余乡邻？洪某每每夜不能寐，恨不能手提三尺青锋，杀尽天下无耻之辈，还我大明河清海晏。”

九斤沉吟道：“唐太宗有言：夫以铜为镜，可正衣冠；以古为镜，可知兴替；以人为镜，可明得失；宰相张九龄曾痛批：国家之败，由官邪也。

而今人人趋利避害，以贪腐为光，以勾联朋党为荣，视江山社稷如无物。

大明不缺热血男儿，也不缺顶天立地慨然赴死的文武官员，但是朝堂没有他们的立足之地，更没人给他们施展抱负，廉洁奉公，鞠躬尽瘁的机会。

北直隶是如此，南直隶更是腐烂不堪，宗室勋贵被拔光了毛，守着粮仓混吃等死，氏族豪门掌握着天下财富和话语权，茹毛饮血却引以为豪。

而占大明人口九成的百姓，承担繁重的徭役赋税，却一辈辈的过着两餐无着，居无其屋，衣不遮体的日子。

大明太祖起于草根贱民，活不下去才愤而起兵，从而推翻暴元一统天下，对贪官污吏不可谓不狠，对草根百姓不可谓不敬，可为何揭竿而起者屡禁不止？为何贪官污吏杀而不绝？

归根结底是欲，是人心，纵观史上盛世之治，无一不是百家争鸣，百花齐放的结果。

有人说宗室索取无度，啃噬了大明的根基，可他们选择性的忘却，历朝历代有哪家皇室对宗室打压胜过大明，你熟读史书，可见过为收不来租子告到朝廷的亲王？

征收九牛一毛的矿税商税，被氏族豪门供养的官吏，动堪骂的狗血淋头，甚至轻言废立，继而收买草寇起兵叛乱，他们这些饱读圣贤书的大明士大夫，难道不明白水能载舟亦能覆舟的道理？

他们都明白，但他们却选择了欲，选择了贪，以吸食民膏为己任，壮大朋党为根基，打压一切为国为民的官员，甚至不惜打开边关，培植草寇，他们已不配做人，他们已炼化成魔而不自知了。”

九斤说完，点上支烟，看着西方正映红半边天的晚霞，久久不语。

洪恩炤起身，走到凉棚边也看着壮丽的晚霞说：“不瞒你说，这些年我自己都存了五万银子，是这三年过节收的，银子是个好东西啊。”

九斤笑道：“海瑞过于清贫，非大明之福，包拯铁面无私，是因为他无后顾之忧。

我们敬畏先祖，却不能一成不变，祖训说久了，会让人产生抗衡之心，从来没有不留空隙的律法，也从来没有不能变通的规则。

百姓年节走动，行的是人情世故，官员年节走动，敬的是官位椅子，洪大人，你是个好官。”

洪恩炤转身，对九斤深深一辑说：“洪某四十有二，情愿来北海任一介先生，九斤，不要再等了，真要大厦倾覆，就再无可扶啦。”

一个月后，十六万流民抵达北海镇，有家有口的，王铮录入名册，共收留七千户，三万六千人。

剩下所有人编队排组，集训一个月，在协助北海镇忙完秋收后，他们穿着统一的工服，背着标准的行囊，从北山码头，陆续登上了三百艘帆船，踏上前往大员岛的行程。

从朝鲜，扶桑，交趾，汨罗，吕宋，爪哇‘购买’的近三万女子，正在岛上种桑养蚕，织布采茶。

送走了流民，九斤下令包磊扩增骑兵三千，因为新炼出的铁胚已经达到了枪管使用标准。

位于东南山田家庄的兵器坊新一代步枪已经问世，这款长一米六的拉栓步枪，不仅使用了新式尖头子弹，还加装了十发装弹仓，枪管内壁也刻上了膛线。

只是因为火药杂质问题没有解决，每打一发需要拉动枪栓上弹，即便如此，有了这款在三百步内可破甲的新式步枪，北海镇已经不惧任何武装集团的侵犯。

新增的三千名十五岁左右的骑兵已经完成队列、马术等基础训练，在一个大雪纷飞的夜晚，三千人马离开北海镇，悄悄进入东南山练兵靶场。

他们将在那里熟练掌握新式步枪的使用和保养训练，成绩优异者会被选进四季园卫队，成为常义率领的铁卫小队成员。

铁卫小队是道观卫队，本意是为保护道观不受流民和朝廷兵马袭击而设立。

这些年常义和金毛长期驻守牛头山，久而久之，常义训练出五十名昼伏夜出，沉着冷酷的特殊人员。

这些十八九岁的孤儿用强弩，燧发枪为武器，通过伪装，潜伏等手段，在和虎啸堂，包磊的骑兵营演练时，多次成功完成对中军突袭并斩首将领的科目，让人刮目相待。

九斤知道后，对他们从头到脚进行了重新包装，从伪装服，作战口粮，急救药包，远程狙击枪，多功能战术刀全部配齐。

当包磊率领第一支全火器骑兵，在东南山营地训练时，常义率领他的突击小队，正和巴彦他们的飞天营在鹰嘴峰训练营地苦练飞天技能。

当1635年上元节即将来临时，在北海镇陪着孩子堆雪人的九斤，接到了一封意想不到的书信。

送来这封信的王家老三王寿，当年和他二哥王禄跟随洪承畴前往榆林上任。

几年下来，两人已积功升至千总，深得洪承畴器重，此番充当信使，也是借机归乡探亲。

九斤召集王铮、包磊、岳琦、常义、车贤前来朝阳殿议事。

在宣读了来信后，众人才明白事情有些棘手，原来这叫洪承畴的人，现在已是太子太保，挂兵部尚书衔，行五省总督大权的要员。

由于山陕义军已经离开山西，洪承畴要征调中阳县的团练马队出征。

李东和洪日庆的马队有五千数，与义军各首领并不陌生，若是随朝廷兵马围剿起义军，两下就成了生死大敌，这将会对大武镇安危造成严重威胁。

王铮已是北海镇的核心成员，听李春念完信件，有些担忧的说：“五省总督虽是临时职务，但却没有准确任职时间，且权限极大，持尚方宝剑，若是一口回绝，对大武镇同样会带来灭顶之灾。”

九斤想了想，问李春道：“宋先生可有飞书来？”

李春回禀：“年前来了拜年信后，二十多天再无消息。”

在坐的只有常义和宋文茂熟悉，闻听后笑道：“难得这宋先生也有没主意的时候。”

九斤也笑道：“李东一直想要出征，在得知王禄和王寿都升至千总之位后，想必和蔡兴二人，没少给宋先生添堵。”

车贤说：“怎么，那俩小子莫非要另起炉灶？这可不行。”

九斤摆摆手说：“三师兄想的远了，他俩最多是想出去玩玩，这样吧，李东从未与义军有过接触，可让他率两千响马和义军过过手。

洪日庆接替李东的职务，到东平堡任职，和蔡兴的团练营承担大武镇防务，包磊的火枪兵继续按计划完成训练，同时做好增援李东的准备。”

众人听完均表示无异议，以为此事就此结束，忽听得九斤缓缓说道：“我这几年都没出山东，浑身骨头快生锈啦，该出去转转了。”

王铮听完一愣说道：“北海镇兵马甚多，有什么事非要公子亲往？万一朝廷再有人趁此惦记北海镇，如何是好？”

车贤、包磊等人都没言语，因为有八千马队在，护住北海镇不在话下。

九斤说道：“你是担心那姓温的首辅吧，京里有消息来，他得罪了东林一帮人，还跟那个叫复社的组织死磕，已经焦头乱额啦。

朱巡抚和洪知府会处理官面事务，三师兄和包磊承担防务，今年北海镇要成立银号，我也帮不上忙，不如出门散散心。”

九斤这么说，王铮不好再问，既然九斤不带马队出门，应该不是作战之事，便拱手问道：“不知出门多久？”

“快则两个月，慢则半年吧。”

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