响马九斤

九斤起身说道：“就来，”顶着一头的木屑，打开房门吩咐道：“去找锻工孙睿。”

李春对这位‘不着调’的大元帅早就见惯不怪，转身打发人去喊孙睿，又伺候九斤洗漱。

孙睿很快到来，等九斤洗漱完，孙睿正在记录鱼雷各部件尺寸并绘制图纸，锻工坊是分工制造，必须有标准图纸，不可能拿着模型比划。

四季园朝阳殿内，朱万年正陪同两位陌生人在说话，看到九斤进门，三人起身，朱万年介绍到：“这位是原兵部侍郎张振秀，那位是新任山东巡抚邱祖德门下西席沈从文。”

两人拱手施礼，寒暄几句就座，张振秀说道：“此番冒昧前来，实受临清六十万乡亲所托，走到济南府转车，巧遇沈先生，也是来北海拜见大元帅，就结伴而来，唐突啦。”

九斤虚扶一把说：“临清号称第一水运码头，每年为朝廷递解的税银都在十万以上，名气响亮，大家坐下说话。”

九斤来到主位就座，朱万年等人围坐两侧，张振秀说道：“说来惭愧，自嘉靖年间的十万两税银，直到现在从无变动，人口商贾却增加了三倍，堪称奇迹。”

九斤笑道：“这不就是士大夫们追求的共享天下嘛，两位来北海镇所谓何事？”

张振秀说：“多方消息汇总，此番鞑子第五次入关，多半是为山东而来。”

说着看了眼沈从文，沈师爷对九斤拱手说道：“不瞒大元帅，东昌府、济南府、兖州府的所有府兵卫所人马相加也不过万人。

邱巡抚接任月余，视察各府县城防十八处，各地驻军二十七卫，回来后一病不起。

歇息几天后病情略有好转，便敦促山东总兵官刘泽清募兵，填补空额，又手书一封，派老朽来北海，向大元帅秉明实情。”

九斤接过沈从文递过来的书信，边看边说：“临清官绅商贾富有四海，损国力而肥己，已达百年之久，山东如此，北直隶是如此，整个天下都是如此。

登州军来自百姓，吃的、穿的、用的枪炮、发的饷银、也来自百姓，你说让他们保护靠喝他们血，享受锦衣玉食腰缠万贯，而不交赋税的官绅商贾，你们说说，他们愿意吗？”

张振秀说道：“大厦将倾，虽非一挫而就，但贪腐却是根本，登莱新的税费条例文本，已在各府州流传，也得到了绝大多数氏族大户的认可。

税赋条例在登莱的实施效果有目共睹，不光氏族大户投奔胶东，连江北各地的宗室藩王也认可这个条例，还望大元帅思虑祖上创业艰难，怜悯百姓之困苦，早日起兵戡乱。”

沈从文站起身，对九斤躬身一礼说：“西北闯军正向西安府进发，这是要占据古都，以福王、秦王财富为基，割据西北成就霸业之举。

南贼张献忠已兵进川蜀，携藩王之财掠乡绅大户，效仿汉时刘玄德，立基业图天下。

江南勋贵氏族豪门，拥天下大半财富，旁观世间风云，随时准备多头下注。

关外鞑子建国称帝，破关来去如入无人之境，此番更是轻骑南下，直奔漕运重镇而来，实为斩断京师命脉。

大元帅，中原无主，四下荒芜，兵戈匝地，黎庶饱受蹂躏，大明何其辜也？”

上元节后，从大员岛返回的原籍东江镇的八千火枪兵和西夷炮营，经过三天休整，补充了粮草弹药后，登上了十五艘福船，在两艘火轮艇护送下，迎风北上。

他们将拿下辽东的原盖州卫，建立防线，坚守一个月，等待登州军主力到达。

让九斤下定决心出兵，并非因沈从文的劝谏，而是新二村储存的铁石不多了。

新二村冶炼、铸造、船坞都在方圆六里的邬堡内，已经相当拥挤，大员岛运来的铁矿石产量有限，难以满足北海镇使用。

东江镇覆灭后，尚家和耿家便再也没有货船南下，加上辽东最大的铁矿鞍山、抚顺、铁岭都在鞑子手里，祖家已不能提供铁石。

万般无奈，九斤只能顺水推舟加入血火山河的争夺之中，拿下辽东，便是登州军的主要任务。

鞑子自从在宁远大败后，新上任的奴酋多尔衮不仅下达禁烟令，自己戒了那‘福寿烟’，更是撕毁和北海镇的协约，主动出兵杀奔山东，其狂悖之举已经到了无以复加的地步。

登州军之所以押后一个月北上，是因为其步炮和骑兵山地协同科目尚未达标，新军出征，一旦遭遇较大战损，会严重影响士气和声誉。

新招募的六千新军刚刚进入训练基地，他们将做为后备军，守护北海镇安全。

而正在肆虐巨鹿的六万鞑子骑兵，即将抵达山东，只能由九斤和巴彦、包力的飞天营去抵挡。

三天后，两条冒烟火轮艇抵达海丰县码头，北海商号武定州分号的主事，赶着三辆大车等在码头。

在等待卸船时，由盖州送来的战报也到了码头，大员岛返回的火枪兵熟门熟路，短短两天，已经攻克盖州、耀州、海州、析木城四地。

驻守四城的鞑子加起来不到一千五百人，被远征军打死三百多后，其它三座城都是城门大开，鞑子守军竟弃城而逃。

驻守南端旅顺的三千兵马，是东江镇田家的一个千户，现在成了鞑子汉军旗的牛录章京。

在看到北海镇的旗号后，很快打开城门投降，被远征军统领孔德打了几鞭子后，原兵马加入辎重队，开赴海州和析木城挖掘壕沟，建立防线。

九斤看完后批复了‘降者不杀’四个字，辽东吃人肉的很多，他们有上万种死法，唯独不能杀降，因为旅顺周边不仅要建船坞，还要修建标准化码头，这都需要海量人口劳力。

在前往临清的路上，沈从文不停的给张振秀递眼色，九斤笑道：“有什么就说，你俩非跟着坐船，这上吐下泻的可不赖我。”

两人哈哈大笑，沈从文说：“这辈子没想到还能坐铁船，居然没船帆，回去可有的吹了，老朽只是不明白，大元帅只带了不足百人，据探马禀报，鞑子骑兵近六万，这能成吗？”

九斤正翻看着京师老岳父送来的紧急文书，上面写着他与新一代英国公张世泽共掌京城卫戍，可所有兵马不到三万，让九斤想想办法，保卫京师。

听到沈从文的忧虑，九斤说：“鞑子历来破城，皆是有内应打开城门，只要你们把城门堵死或斩杀内应，鞑子攻城也得忙活十天半月。

能不能把鞑子在城下聚在一起，得看临清卫总兵、氏族大户和衙门，能不能在城外干掉他们，我说了算。”

见九斤不愿说，沈从文不好刨根问底，只能怀揣忐忑不安的心情，在马车上闷坐。

张振秀思忱着说道：“临清总兵刘源清比他兄长刘泽青强的多，只是财力不行，只有家丁六百。

我跟沈先生入城督战，城内各有司衙门也能凑两三千人，再招募些汉子，堵死城门和水门，守个十天八天也不是不行。”

九斤点点头，拿笔在文札上写了几个字，折起来找块布巾包好递给张振秀说：“城外鞑子满三万，等天黑后你就打开此信，另外，城头多备水。”

说完在老岳父的信件上写到：“护皇城，不守京城，”相信岳父能明白，京师城墙几十里，三万人是守不住的，若是将大炮拉进皇城，守个十天半个月，自己也就到了。

车马到达武城县已经半夜啦，这些人自然不会进城，张振秀和沈从文坐马车赶往临清城，九斤等人继续绕过县城西行，前往荒废的黄家堡卫城。

黄家堡原本是千户堡，城墙周长近八里，早年还有巡检司衙门也在其中。

几十年来，军户们逃的逃，死的死，随着各地卫所裁撤，这卫堡也仅剩残垣断壁。

九斤等人来到黄家堡时天刚蒙蒙亮，在城内的百十户村民全都跑出破屋，在寒风中战战兢兢看着百十个骑兵和两辆马车。

自有商号管事上去宽慰村民，并送上粮食银子，这些村民恢复镇定，开始帮忙把辎重抬上城墙。

在城墙起飞，是飞天营必训科目，粮草弹药帐篷这些很快被村民搬上城头，但一百二十个长一米多的木箱子，却只能飞行小队的人自己扛上去。

这些箱子里装的，就是为鞑子骑兵准备的礼物，一百二十枚升级版毒气弹。

这种添加了硝石粉、磷粉，镁粉和另外七种毒粉的改进型炸弹，比上次用的威力增加六倍，不光能让人窒息，还能产生严重的腐蚀和剧烈燃烧。

虽然每一枚重量减轻了十多斤，但是破坏力范围却达到了方圆一百多步。

若是人马受惊乱跑，一枚炸弹的破坏力范围还会增大。

李春和巴彦给九斤搭起帐篷，铺好被褥，又在外面生火烧水做饭，城门楼坍塌，剩下墙壁好歹能挡住北风。

北海镇配发的棉帐篷防雨防寒，自然不会太遭罪，村里百姓送来猪肉和咸鱼，帮着生火做饭。

飞行小队有极佳的行军口粮，但也不会负了村民的心，众人简单吃完饭，各自钻进帐篷睡觉。

九斤洗漱完躺在毛毯上，翻看西北宋先生发来的密报。

三省都督府总督孙传庭官复原职，两次传令太原府出兵陕西，都被太原总兵李东拒绝。

宋文茂和新任中阳知县赵守一给都督府送去了三万石粮草，为李东做了开脱，都督府兵马只有五千，这位督抚大人也无力回天啦。

九斤看了看信的日期，是半个月前写的，这时候，西安城应该已沦陷，秦王没来北海镇，注定凶多吉少。

此时天下藩王已经十去七八，可见官绅百姓对朱家何等痛恨，百姓跟着烧杀抢掠，梦想着将来分的土地不纳粮，有几个人能明白，兴亡百姓苦的道理。

皇上的圣旨能送多远不知道，但只要西北李自成称帝的消息传进京城，那些官绅们马上就会起心思。

九斤拿起笔，在宋文茂的信件上写到：“护住大武镇，向张家口派遣人手，看住十三家族的库房。”

三天后，雾隐门弟子送来急报，鞑子前锋骑兵抵达临清城外。

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