南风之境

只听陈梦熊说道：“他有张良计，我有过墙梯。既然我已知他等图谋，接下来，我就可从容布置，莫叔。”

莫思聪忙应答，陈梦熊续道：“首先将我们的伙计现在全部收回来，重新派遣机灵的伙计，乔装打扮见识江东桥巡检司，看高新之最近和什么人有联系。其次，汝马上写信给汪总管，就说我让家里人暂时从南直隶地区借调家丁二十名，这样加上我身边现有二十余名家丁，共有四十余人，我掌管巡检司后，按照朝廷制度，我可招募不多于一百名弓手。这四十名家丁就是我的核心精锐。剩余六十名，可交给当地大户人家推举而来，可以收揽人心。最后，汝去信给杨仪，让他加紧招揽播州旧部，从所招募人手中选拔有家室，朴实的精锐一百余名，这样我们在江东桥巡检司附近买一小庄子，将这一百名精锐安置在庄子里，做为我的暗子。”

莫思聪闻言，皆一一记在心上。

陈梦熊招呼着莫思聪道：“至于江湖绿林、大盗水匪，特别是盐枭的情报，直接关系到我们的钱袋子是否充盈，银子的多少直接影响到我们在播州、苗疆能购买多少土地，招募多少人手。汝要抓紧时间收集。总之，我们要多交朋友，少树敌，这样我就能在这巡检司上站稳脚。”语毕，陈梦熊和莫思聪在舟上畅饮至近午时，这顿饭才食完。

接下来几天，莫思聪等依陈梦熊湖上定计，有条不紊的安排家丁们依计而行。陈梦熊也知随着兵部发放官凭的日期越发临近，知道他出任江东桥巡检司巡检一职的人，该知道的，不该知道的也都知道了。更是在莫愁湖园子里深居简出，轻易见不得人。

直到一天轻晨，一小吏带着路边的野草的湿气，来到了莫愁园门口。见园门口古树二三，参天而立，南临莫愁湖，湖面晨风时时吹拂，端是一闹中取静的好去处。小吏见是此地方，甚觉诧异，却是知道这个园子乃是徐九公子所有，忙将随身带着的包中拿出，文书地址打开确认，心道：“怪不得当时见此地址眼熟，原来确是这园子，就是不知这园子何时换了主人。”

有家丁在园内瞧见小吏在园门口徘徊，于是上前喝问道：“汝是何人，此地是我家主人私产，还不快速速离去。”

小吏上前唱喏道：“敢问贵家主人名叫陈梦熊吗？”

家丁答道：“正是我家主人名讳，汝是何人，找我家主人何事？”

小吏忙道：“我乃兵部武选司书办李进，特来拜见汝主人。”

家丁道：“汝在此等着，我去给汝通传。”

李进自是答应，心中又道：“不知这家主人到底是什么来头，竟然敢在莫愁湖这里置地买园，难道不知这周围都是魏国公家族产业。不知国公爷是否知道，我与其管家交好，到时问问。”原来这李进却是魏国公在兵部收买的线人，是用银子给喂熟了的。

不一会儿，只见家丁走过来对他道：“汝跟我来，主人在湖边等汝。”

李进闻言，忙跟着家丁进了园子，沿着左边竹径曲折而行，小径两边细竹清幽，时有鸟叫虫鸣之声传来。小径尽头现一月门，远眺门外有假山怪石，得其环中，又是一景。出月门，便觉湿气铺面而来，绕过假山，豁然开朗，只见湖面宽广，清波荡漾，望之怡人心扉。这时，耳边传来家丁语声：“汝自去，湖边那一亭子，主人就在那。”

李进顺着家丁所指方向望去，见一草亭，矗立湖边，隐约可见二男子正坐在其中。他忙向家丁道谢，家丁额首自去了。

李进顺着湖边炭渣铺成的小路，来到草亭下，躬身施礼道：“仆乃兵部武选司书办李进，前来拜见陈巡检，请您今天务必去兵部点卯，办理官凭手续。如失期不到，视同弃官，按军法治罪。”说完，拿处通知文书，请其签收。

陈梦熊闻言暗道：“这下马威也来得忒早了吧，我还没上任，兵部里这群混账就欺上门来了。”口里却甜言蜜语道：“我道汝这样面善，原来是李书办啊，我也久闻汝大名，但惜此前没有机会结识哥哥。今见哥哥一早赶来，真是勤于公事，吾辈楷模。哥哥想必还未吃早饭，不如和我一起吃点，然后你我共去衙门。”

李进坚辞，只道自家娘子贤惠，一早就给自己做好了早饭，实已吃饱，不能再进食，请陈梦熊将通知文书签收，他携一份好回衙交差。陈梦熊自可慢慢去。心里却道：“不知汝做了什么，恶了田主事。他明显是看汝不顺眼，在徐老爷出面的情况下，仍然将这官凭压了五天，等会儿汝去武选司，还有一番好戏相看。看汝也不是个好相与的，到时那可是神仙打架，大场面。不过我却要安全第一，不要波及我这凡人。”

陈梦熊怎么可能让这李进轻易脱身，又道：“李哥应是步行过来，这样我拿点馒头、包子在路上吃，你我一起骑马去兵部。正好我对金陵不熟悉，还要麻烦哥哥顺路带我去兵部。”说完，也不让李进推辞。自顾的命家丁们快点。准备出行事宜。随后，又邀李进同去园门口。两人在园内缓步而行，陈梦熊东说这座假山有何特点，西说这株花草移自何处，带着他在园内七曲八拐的遛弯。李进虽着急，却不识路径，只得由着陈梦熊带路。虽是不断询问门口多久到，陈梦熊只说快了，前面就要到了。待又转过一墙角，迎面又见湖光莹莹。李进到这时，哪还不知道，自己被陈梦熊耍猴，羞恼成怒，正要发问。

只见陈梦熊说道：“李哥，我倒忘记了这么一截事，像汝这等前来通知升官的，应该要像措大们中了进士，向报喜的差人发喜钱一样。”说完，不待李进反应，摇手相招，阿忠捧着一个盘子上前，盘子里放着一东西，覆着锦帕。陈梦熊上前将锦帕掀起，露出一锭硕大的银子。说道：“劳烦哥哥今天前来，这五十两银子就是给哥哥买点茶水。”

饶是李进也见过不少世面的，亦不禁为陈梦熊的豪爽变色。但一思及陈梦熊和田主事不知名的恩怨，脑袋就一冷，知这银子烫手，不是那么好拿的。遂连声拒绝。

陈梦熊面色一沉道：“看来是李书办看不起我陈某人，不愿拿我当朋友。既然这样，不是朋友便是敌人，对不住汝了，来人。”两家丁闻言，将李进围住。

李进闻言惊慌道：“陈巡检，汝想干什么？我虽不是朝廷命官，但是我也是在兵部挂上号，吃皇粮的。”

陈梦熊闻言，歪头看着他，自语道：“原来汝是事业人员，不是公务员。都是有编制的，但汝不明白，编制在我这里是最不值钱的，我是老虎，要吃人的。”听着李进连声高呼，一家丁不耐烦，一个耳光扇去。李进只觉眼前一黑，一个踉跄，伴随着头上的乌沙帽，一起跌倒在地。

李进趴在地上，耳鸣声起。却依稀听见陈梦熊骂道：“汝这人好生无礼，我乃九品巡检，汝就是一小吏，我尊称汝为哥哥，汝竟不知好歹，就敢当我哥哥，这等不知尊卑的东西，活在世上有什么用，拿去给我沉湖。”

这时阿忠道：“少爷，这样不好吧，他毕竟是兵部派来的，如伤其性命，少爷你也不好办呀。”

陈梦熊淡然道：“我今早没见着这小吏，你们看见了吗？”众家丁闻言皆摇头说不记着今早有人来见主人。更有一家丁弱弱地说道：“在我们老家，每年秋汛，哪年没有淹死个人，想必这书办今早急于赶路，失足掉入湖中淹死，也说不定。”

李进闻言吓得魂飞魄散，急忙说道：“陈巡检饶命，饶命，我的陈爷爷，饶命啊!”

陈梦熊清冷道：“汝想好怎么说了吗？”

李进急忙说道：“知道、知道。”于是趴在地上竹筒倒豆子一五一十全抖落出来。像是徐邦泰亲自到了兵部跑手续，按理官凭应该是当天就能下来，却被隔壁武库司的主事田尚义使了人情，硬生生的拖了五天，到现在才发文通知您。全衙门都知您和田尚义有仇。

陈梦熊闻言一怔说道：“这田尚义，我不认识了，怎么和他结下仇怨？”

李进趴在地上也是一怔说道：“那没道理呀，阻人升官发财，如杀人父母。他和您如无仇怨，怎能托那么大个人情，给我们主事。要知我武选司管官帽子，他武库司管钱粮，我们两个衙门从来都是谁也不服谁的。”

陈梦熊闻言笑道：“哎呀，李哥怎么不小心，摔倒了，你们这些杀才，还不将我的李哥扶起来。”众家丁闻言，七手八脚的将李进扶了起来，将衣裳给他整理好。陈梦熊从家丁手中接过乌纱帽，将上面灰尘掸干净，亲手将乌纱帽给李进戴上，赞道：“李哥，真是衣冠楚楚，好人一个呀。”

李进闻言，气的嘴角一抽，却是敢怒不敢言。又听陈梦熊道：“劳烦李哥给我说说这田尚义的根脚。”

李进不敢耽搁道：“这田尚义籍贯山西，乃万历三十二年甲辰科二甲进士，于六部观政后，担任京师任工部给事中，年初调至我留都任兵部主事。”

陈梦熊暗道：“这位才是位面之子吧，入仕两年，官路顺畅，一年一升。都是六品官了，还是肥差。”笑呵呵道：“汝倒是门清，不知道的还以为汝是吏部尚书了。”

李进赔笑道：“人分五等，衣分五色。我等微末小吏，如不能观风识雨，察言观色，早就被人给活吞了。”

陈梦熊突然问道：“汝可知田尚义和乔致远关系如何？”

李进闻言，不假思索道：“据说两人为同榜进士，是同年加同乡，又都是前后一年左右到我金陵当官。平日下衙后，两人常常走动。”

陈梦熊闻言，已知是这些山西老倌已向他背后插了一刀。暗恨在心，心里发狠道：“待老子上任后，此等厚恩，当涌泉相报。”

这时，家丁已将黑武士牵来，陈梦熊翻身上马，俯视李进道：“这五十两银子，汝拿去。”李进只是连道不敢。陈梦熊也不理他，骑着马儿向城里奔去。

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