精骛八极

金城起初有两间水粉铺子，一间生意好些，在过去的三年中屡屡夺得桂冠，又分在城东西两侧各增设了两间分店，店主是过去泪珠村的村花崔娿，她生来就有一张优越的脸蛋，个性也极好，忠祺初到泪珠村时就首先注意到了她，她与栗子是一对十分互补的姊妹，但也不见得关系好过常人，不过是一个身材出众、一个样貌倾城，一个沉静，一个爽朗，故而总是被放在一起比较。

崔娿是个十分平易近人的美女，生得一副热心肠，平常美女一个回眸就能拾得的便宜她从来不占，不仅爱好亲力亲为，还乐于助人，已到了适婚年龄却迟迟不敢有人上门提亲，她就像一面锃亮的明镜，照的再骄傲的的人都自惭形秽、自愧不如。

崔娿第一个认下了水粉铺子，凭借她的人品与做事的周全，店铺生意自然得天独厚，她的铺子开在城南，加上东西两家分店，几乎垄断了整个金城的水粉生意。

城北还有一间水粉铺子，开店的是长老院而今首屈一指的敬来长老的独孙儿长生，长生的父母早亡，据说是自行出了村，他们的死亡是从村口的那株叫做尘橼的老树掉落的果子得知的，这件事一度成为绝口不提的秘密，长生自幼便和祖父一同生活，虽说是相依为命，但祖父历来被长老院的大小事务傍身，也是聚少离多，长生是被放养的孩子，生性孤僻，不喜结交，在泪珠村的时候便独来独往，到了金城也是不问世事，只一心扎在图书馆里，当日认下这水粉铺子不过是谁也不想与能干的崔娿一争高下，长生又不喜种田，祖父认为需要响应新的号召，主动命他认下。他也未推脱，随遇而安的悉心学习了胭脂水粉的制作方法，起初的一个月挑灯夜做，埋头苦干，凭借一己之力很快填满了货架。

但自那以后，长生也从水粉铺子里彻底消失了，他将各色货品标上价格，在门口放了个钱筐，只偶尔进店补货，每月将收得的票子理好交给祖父便大功告成。

金人们碰到过许多次土辛与长生坐在图书馆外的阶梯上促膝长谈，但具体谈什么却没人知道，土辛是个极其严肃的人，这点倒和生人勿进的长生十分相像，但在他们谈话时，眼里却都不约而同的闪着光，彼此做着手势，用木棍沾了水在阶梯上书画，意犹未尽便折返到馆内，天黑了也不见出来。

但奇怪的是往日人声鼎沸的崔娿水粉店从早晨开始便无人问津，不仅是城南的主店如是，东西两家店铺也是同等境遇。崔娿坐在柜台后面，越发坐不住，便到隔壁虎浍家开的成衣铺子小坐解闷。门口铃铛一响，虎浍的母亲便一呲溜站了起来：

“稀客啊。”虎浍的母亲瞪圆了眼睛，她们做了三年的邻居，这是崔娿第一次登门，崔娿只要一开门，便有女子络绎不绝的围在柜台前面，即便不买东西，也要和她唠唠家常。她如同永动机一样，一刻也不得闲。

“虎浍娘，你们店里怎也没个生意？”

“我也正纳闷呢……”虎浍妈还没说完，门口的铃铛又是急匆匆一响。二人便终止了谈话一齐朝着门口望去，是对面经营茶楼的胖婶急匆匆走来。

“哎哟，虎浍妈，你还做这束腰干啥？眼看着就要用不上了。”她又转头对崔娿打招呼：“哟，这好人缘的崔娿也在啊，你赶紧给我们细说说到底是个啥东西，我一早上就光听着姑娘们念叨了，老了这耳朵背，也没听个仔细。”

胖婶这么一问，把崔娿也问蒙了，三人面面相觑，胖婶经营茶楼倒十分善于察言观色，很快便看破了崔娿并不知晓此事。

她顺滑的取下围裙，往柜台上一搁，压低了声音说：“据说是长生那铺子，卖个什么要啥来啥的神奇玩意儿，大伙儿啊，都上那头去排队了，我这一早上就接待了一波姑娘，是已经得了的，说的呀那是神神叨叨的，要不咱也看看去，反正也没生意。”

虎浍妈和崔娿交换了一下眼神，倒也对这说不清道不明的东西动了心。虎浍妈放下手中的活计，朝着胖婶点点头，三人便各自关了铺子，一齐朝城北走去。

一路上可谓是万人空巷，铺子里大多只有男人坐在柜台前，女人们想必都如胖婶说的去排队了。

还没走到城北，队伍已经排到了城中，崔娿拍拍前面女孩的肩膀：“这是买什么呢？”

“不知道啊，我也是跟风来的。”一连问了前面的几个都与这姑娘的回答如出一辙。

几个人再想往前走就被维持秩序的几个金人制止住了：“到后面排队。”

“大哥，这是卖什么呢？”

“神镜。”

“神镜是？”

“不买就让让，后面还有人呢。”

三人回过身一看，这才一会儿的功夫，自己身后的竟也站了十几二十个人，都纷纷往前伸着脖子，看来也是不明所以，便跟进队伍里，漫无目的的排起队来。

队伍前进的很慢，中午时分，便见敬来长老站在电车前头，向队伍里的姑娘们分发干粮，大概是被前头的问烦了，崔娿问他同样的问题时长老便耳充不闻，面无表情的继续往后行车。间或还小声的叮咛务必保密。

一上午的功夫，全城的妇女都听说了这个消息，只有棕榈被蒙在鼓里，当然还有住在海滨小屋的赵飞燕的母亲——这金城里唯独的两个异族妇女。

队伍呈一个巨大的圆形，默默无声的流动着，排上的姑娘们被引着往圆圈的另一头离开，倒也问不出个所以然。

一直到了晚餐时分，长生往队伍旁边一脸疑惑的回来了，姑娘们见了长生都不约而同的保持疑惑，不与其搭话，长生自然也一如往常，只是加快了脚步，满脑子只想着莫不是祖父或是铺子出了什么事。

待长生走到队伍的最前头，正好排到了崔娿，他停下来，看了一下桌面的立牌：填写地址收货，货到付款十文，不满可拒收。崔娿在纸上飞快的写下了自己的姓名与住址，填完之后接过一个小纸条，三下五除二看完了上面的内容，便跟着离开的队伍朝回走了。那纸条便是神镜的使用说明：

次日送达，得此神镜者需恪守与天神间的密约，不得与第三人谈及所求与交换物，触怒天神必遭反噬。

长生进了胭脂铺，见祖父坐在里面，店里标记着十文的货架都空无一物，不仅如此，整个胭脂铺几乎都搬空了。

“祖父。”他还是咽下了心中的疑惑，先毕恭毕敬的行了个礼。

“长生来啦，帮你卖了些东西，买一送一加送货上门，这生意便就跟着来了。”

“是，祖父，劳祖父挂心了，是孙儿的不是。”敬来长老翻起眼睛，看出了长生的欲言又止。

“不打紧。”敬来长老翻起眼睛，看出了长生的欲言又止。又找补道：“自然是小东西，不过你也知道货也就那么多，人却源源不绝，自然早就售尽了，也不好喊人家回去，毕竟我是金城的老人，还是要以身作则。”

“是，祖父，我这就去赶制一批，可能要些日子。刚看见崔娿也在外头。”

“哦？互相借鉴嘛，来者皆是客。”

“是。那祖父，我先上去了。”

“去罢。”长生刚踏上第一级阶梯，敬来长老又发话道：“你该知道祖父的良苦用心，这些时日你便收收心吧，专心备货，转眼又到一年了，今年就算为了祖父，也要改一改你那甩手掌柜的脾性，从崔娿那丫头手里扳回一局，我这老脸多少才挂的住。”

长生退下楼梯深深鞠了一躬，刚进工坊，紧跟在他身后上去的金人便把门从外面反锁上了，长生迟疑了一下，像是下定决心般的深吸了一口气。

而与此同时，在城南棕榈的府邸门口，崔娿也将将俯身写下自己的姓名与地址，棕榈接过字条，对崔娿莞尔一笑。

金城有一个传统的节日唤作女儿节，这一日女子皆无需劳作，可尽情的享受休息与姐妹的聚会，家务、生计与孩子的看护皆由男子操持，以回馈女子一年的辛苦，这女儿节在四月里，距今还有半月之久，昨日，金枝来拜访了棕榈，而后，棕榈与其府邸上下的植株精灵的时间好像就加速来到了四月中旬。

“近两年，这女儿节也越发不被重视了，女子们日渐忙起来，也不舍得给自己放个假。”棕榈对坐在身侧的金枝抱怨。

“棕榈先生，我倒有个好法子。”

“你且说来听听。”

“这个法子就叫做交换礼物，明日我们可以把女子们聚集起来，分别填上自己的姓名和地址，每人准备一件礼物，然后我们把这些字条打乱，两两组合在一起，组成一对的就互相交换她们提供的礼物，后日便是女儿节，我们便组织人手把这些礼物分别送到她们手边，借着惊喜和期待，不仅能让女子们好好过个节日，也能促进交换双方的交往……”

“这倒是新鲜，去年我也举办过集体节目，但参加的人极少，强制的话便违背初衷了，想来也是没有惊喜感，你这法子倒是很有吸引力，就算是借着好奇心，我也想参加看看。”

于是这件事就被落实下去，而金枝所要做的，只需在城中竖起一面隐形的镜面，将城北的景象投射到城南，即可实现双丰收而瞒天过海。

赵飞燕对着空空如也的教室说了声下课，然后对着空气好似是抚摸一个孩童的头，然后压低了笨拙的身子，把讲义拿到很低的位置，对着那团空气绘声绘色的动着嘴。

“娘，我回来了。”

“看你满面春风的，遇到什么好事了？”

“今天我的课那叫个人满为患啊，座位都坐满了，还有许多人站着旁听，蹲在地上记笔记……这是作为一个老师最欣慰的事了。”

母亲也跟着他激动，上前来刮刮他肥圆的鼻头，然后拉着他的一只手来到了灶台前，揭开锅盖。

“哇！娘！啊，我更开心了！有娘真好！谢谢娘！”

“傻孩子，别光顾着吃，给棕榈那丫头和果果也送去一些。喏，都给你打包好了。”

“我……”

“你先解解馋，然后去收拾的立正点儿，光在背后用功啥时候是个头啊傻小子。”

赵飞燕一把抱住了母亲，手指和嘴唇都油滋滋的。

夕阳如花般凋落下去，最后挂在金枝的侧脸上，为她画出一圈火红的轮廓，金枝仰着头，喉头轻轻颤动着，这个夜晚失去了它存在的魅力，对整个金城来说，人人都盼望它尽快翻过去，只有站在棕榈的府邸门前，来回踱步排练开场白的赵飞燕希望它无限长。

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