生生死死了无常

当最高法院下令将Superlativism的前候选人“全部关在一起”时，警方显然将该命令解释为包括伯特伦。正是在那个光秃秃的钢墙房间里，那位圆滚滚的绅士等待着他的命运，特伦莫尔、他的妹妹和罗伯特·德雷顿现在被护送着。他们对此并不感到惊讶。令他们惊讶的是，他们的受害者同伴并不孤单。他坐在地板上，背靠着墙，正与一个矮小的女性进行认真的交谈，坐在房间里唯一的椅子上。此外，后者正在对伯特伦摇摆着警告的手指，仿佛在进行最受认可的国内类型的“谢幕演讲”。

椅子构成了牢房的整个家具。甚至没有发霉的稻草，没有它，中世纪的地牢就不完整。它可能只是一个拘留室;或者也许圣殿的囚犯太快地陷入了灭亡，以至于不需要睡觉。

在服装中，伯特伦的同伴模仿彩虹的颜色。她的大帽子是亮绿色的，衬着粉红色。她穿着一件旧的玫瑰丝绸毛衣，外面是一件脏兮兮的蕾丝上衣，还有皱巴巴的蓝色亚麻裙;她的袜子是金黄色的，她的低跟鞋曾经是非常优雅的绿色鹿皮。门在新来的人身后叮叮当当地关上，她转过头来，询问的大眼睛，她的脸很薄，大大的眼睛更加突出了。然而，她的肤色和薇奥拉一样好。她的老玫瑰翻领上显示的黄色纽扣上写着数字23000。

伯特伦最初的惊讶表情变成了真正的担忧。

“说吧，老板，”他问特伦莫尔。“怎么了？他们也陷害了你吗？还是你来亲吻你的老大学笨蛋再见了？

“到今天，我们将说再见，就像我们不再有告别一样，”特伦莫尔严肃地反驳道。

“你们真的不好吗？”

“我们就是这样。那位女士是谁，伯特伦？”

“我的一个朋友，”窃贼回答。他拉着小家伙的手，立刻向她介绍。“斯基杜，这是我告诉你的我的三个朋友。特伦莫尔小姐、特伦莫尔先生和德雷顿先生。先生们，女士们，让我让你们认识一下这个虫屋里最聪明、最善良、最漂亮的孩子。她的号码是23000，但对于一个女士来说，这不是把柄。我叫她斯基杜小姐。

他圆圆的脸上闪耀着对人类彩虹的全心全意的自豪;他清楚地确信，任何拥有头脑和眼睛的人都会亲切地接待她，以至于起初还垂下一点点的薇奥拉伸出了手。

“我们很高兴见到你，斯基杜小姐，”她严肃地说，“但很抱歉，它必须在这样的地方。

特里的眼睛在闪烁。然而，他跟随姐姐的脚步，德雷顿也是如此。“伯特伦先生的任何朋友，”特里贡献道，“注定是最有趣的。我们都被迷住了，斯基杜小姐！

“这里也一样，”23000号回答说，用一种孩子般的庄严看着他们。“自从我认识他以来，伯特一直在谈论你们。但是，哎呀！瞭望台对这群人不好，不是吗？

“我担心它尽可能糟糕，”维奥拉叹了口气。“至少我们四个人在这里。”

“算上我，”女孩宣布。“他们给我下药，只是为了和伯特一起去圣殿。我没做过'。

“我忍不住，”伯特伦为自己辩护。“我不会爱上这场比赛，但特伦莫尔先生在这里，他说我必须。说，你不会告诉那个孩子我不想参加游戏吗？她不会相信我说的任何话。

爱尔兰人有些良心不安，赶紧向23000号保证，伯特伦垮台的责任完全在他的肩上。“他似乎对此完全没有欲望，但我没有，也还不明白发生了什么。

“噢，我没做任何被送上去的事情，”窃贼厌恶地说。“我确实把他们中的一个家伙戴在他的表链上的奖牌，但我要把它还给他。他们的称重机是一种测试速度的疯狂方式。我想向他们展示快速的真正含义。所以我把这枚奖牌的东西从他们称之为美德先生的奖牌上拿下来。然后我闪了一下，打算解释一下。他们没有给我任何机会。他们只是跳到我身上，说我做过祭祀或其他事情，仅此而已。

“他们只是在等待一个机会让你着陆，”斯基多小姐明智地评论道。“他们并不是说你真的应该有这份工作。他们迟早会陷害你。说吧，伙计们，让我们躺在地板上，把这件事打出来。

特伦斯和薇奥拉心甘情愿地默许了他们之间的各种事件，讲述了德雷顿离开绿屋和他回到怜悯监护下之间的各种事件。冷血残忍的故事，仆人和最高级之间自相残杀的暗示——只联合起来对抗他们共同的敌人——数字——有趣而令人震惊，足以引起德雷顿和伯特伦的许多感叹。然而，斯基杜小姐却用一种无聊的眼神听着，就像一个听到一个经常讲的、令人厌烦的故事的人。

“说，”她在最后评论道，“像你或我们这样的普通人”——表明她自己和伯特伦——“与那帮高手混在一起是没有生意的。他们总是互相倾倒，彼此之间报废;但是说，雪球在一桶热水中的机会比直男或这个关节周围的普通数字要好。正如我在这里告诉伯特的那样——”

“请原谅我，”德雷顿好奇地打断了他，“但是你在哪里碰巧遇到了伯特伦先生？”

她脸红得厉害，德雷顿希望他没有问这个问题。捕捉到律师的眼神，伯特伦瞬间怒了起来。

“说吧，”他脱口而出，“我想让你知道，这里的斯基杜小姐是个耿直的好孩子。昨晚我在看电影，她和她爸爸在一起。我和老人说话了。他说，来吧，做点家常菜;他们的酒店不是不好。我呆得太晚了——七点钟说话和玩——他们让我在空余的房间里上铺。就这样。直率，体面的人，就像以前一样，即使他们被标记为数字而不是适当的绰号。抓我？

他们得到了他。德雷顿用眼神默默地为同样没有说出的怀疑道歉。

看来伯特伦向这些偶然认识的人吹嘘他与最高级、最聪明的人的吸引力。斯基杜小姐曾恳切地警告过他，不要试图取代警察局长，无论他的拉力如何。现在的最快，似乎，就像音乐总监和大多数其他最高级一样，是“宾夕法尼亚服务”的遥远联系。她向他透露了许多关于“民主制度”——超级相对主义的事实——除了最聪明的人之外，每个最高级的人都是靠纯粹的恩惠来保住自己的工作，并辅之以他可以通过家庭关系行使的吸引力。

“最聪明，他天生就是仆人，”女孩解释道。“他之所以担任最高职位，是因为下一任至尊大法官不能从在职的仆人中选出。他是老人的侄子。当老人去世时，聪明人会抛弃法律并管理这座城市。他的目标是嫁给最可爱的人，因为他想在任何地方成为高人，而最可爱的丈夫，当她有一个丈夫时，应该在服务之外管理这个小镇。但我猜他的意思是，老人一过去就把她扔掉。

“他们是仆人，他们把服务本身放在自己的家庭中，就像父亲对儿子一样。只有先生，他没有儿子。说，我姐姐是个擦洗工，她有一个膨胀的工作擦洗'寺庙里的地板。当然，她不会一分钱，但她吃得不错，至于衣服，这里的女士们给了她很多。这就是我从姐姐那里得到我穿的这些快乐抹布的方式。但我告诉你，像她这样的工作非常适合变得更聪明。人们不会比她是椅子或油底壳更关注一个磨砂膏。她告诉我很多事情。

“宾大仆人！说吧，我想如果那个大形象奥佩恩能窥视他脚下发生的事情，他会直接跳到圆顶上，砸碎铃铛和其他一切！”

她的口才被德雷顿打断了，他一直在听着，比其他人更感兴趣。“告诉我，斯基杜小姐，你或你的任何朋友知道威廉·佩恩到底是谁，或者更确切地说是？”

“我对威尔的事情一无所知。佩恩是全父。他管理天堂和地狱，就像仆人管理我们一样。我不再相信他了。我想除了费城什么都没有，当你死了，你就死了？”

“嗯，撇开宗教不谈，”德雷顿说，“从今天早上开始，我自己学到了很多东西。宾夕法尼亚大学服务图书馆确实提供了最大的信息。如果它的大门可以向民数团敞开，我相信他们有足够的人来推翻这个假牧师和他们的马屁精政府，并进入他们自己的地位。活着是值得的，只是看到它完成。他叹了口气。“然而，事实并非如此。我们可以帮助这个时代的悲伤，就像我们能治愈我们自己的悲伤一样。

“继续吧，鲍比，”特伦莫尔说。“当然，我有很多好奇心，我不想死在背负着背负！”

“我会尽可能简短地讲述它。在我整理时，故事有很大的空白，但总体运行已经足够清晰。我变得如此专注，以至于忘记了时间、比赛和其他一切。请记住，这是他们的历史。

“看来，世界大战结束后，有几年的喘息时间。然后共产主义进入了欧洲。随之而来的是阶级战争，这意味着社会混乱。

“美国非常明智和仓促地拒绝进一步参与，但不幸的是并没有就此止步。该国基本上已经军事化。但这次新的欧洲爆发将和平主义者重新推上了马鞍。你知道一个成熟的和平主义者的大脑中可能产生的疯狂可能性。当时在任的总统是一个弱者，一个梦想家，完全受到一个名叫安德鲁·鲍尔的人的影响。我稍后会告诉你更多。国会——我不知道他们在想什么，但他们支持这位锯末总统，或者更确切地说是他椅子后面的那个人。根据记录，在所有这些英明的统治者看来，唯一的安全在于完全断绝与疯狗欧洲的关系。所以他们切断了它们。他们故意停止了美国和欧洲之间的所有交通和通信。后来，按照逻辑顺序，他们放弃了与我们最近的邻国加拿大、墨西哥、中美洲和南美洲的通信。

“为什么，德雷顿先生！”维奥拉难以置信地喊道。“怎么可能？”

“他们做到了。我告诉你我在那个时代的书籍和旧报纸上读到的。现在我说的这个人，这个站在总统椅后面的安德鲁·鲍尔，似乎是一个升华的疯子。他的个性是拿破仑的命令，上升到第n次方。他是一个疯子，但他是一个讲道理的疯子。他利用和平主义者的理论和工作，得出了一个合乎逻辑的结论。

他说，世界的问题在于，它的社区，它的国家，变得过于庞大和笨拙。他指出了瑞士的例子，这是一个小的，因此易于管理的共和国，拥有高效、装备精良的军队、心满意足的人民和高人均财富率。美国是一个共和国，但它永远不可能那样。它太大了。他说，所有真正的大国都不平衡，治理不善，穷人和失业者比例很高。理想的国家应该由不超过三四百万人组成，有一个民主政府。它应该与世界完全隔绝，迫使它把人口控制在三四百万的范围内。他认为，联盟中的每个州都是一个潜在的理想共和国，因为孤立显然是-但只是显然-不可能。

“可是，”薇奥拉睁大眼睛，难以置信地喊道，“这比南方从北方分裂出去还要糟糕一百倍！

“我告诉过你，”德雷顿疲惫地回答，“这个人疯了。我想，整个世界都疯了。在这个国家，共产主义也一直在解除其混乱的喧嚣。疯子带着疯子。似乎一个州，他们可能会处理每天变得更加难以治理的事情。如果有些国家腐烂了，就让它们独自腐烂;不感染其他人。有必要重新分配人口，但这似乎并没有困扰他们的疯狂能量。有骚乱和战斗。仍然理智的人强烈反对整个计划。但鲍尔——这个站在总统身后的安德鲁·鲍尔——与他在一起占多数。我认为许多聪明的富人预见到了在公开色彩下绝对专制的机会。无论如何，该计划得到了执行，每个国家都在其权力范围内接受人口来养活。

“但这意味着文明的终结，交换的终结！”“哦，他们安排了有限程度的产品交换，但所有其他的交流，所有思想的交流或人们从一个国家到另一个国家的流动，都被切断了，受到重罚。

“他们的海岸线，伙计——他们的海岸线？”在特伦莫尔打破了。“当时欧洲在做什么？”

“我不知道。世界的历史在那个图书馆结束，与宾夕法尼亚州隔绝。就我所知，欧洲国家可能已经效仿基尔肯尼猫并互相吞噬，或者他们仍在战斗。无论如何，这些人所说的“费城及其周边郊区”实际上包括整个宾夕法尼亚州。

“他们从某种委员会政府开始，但'承包商帮'——费城总是你知道的，特别——”

然而，他从未告诉他们费城有什么特点。门口传来一阵声音。沉重的门栓向后滑动，一个男人进来，部分关闭了他身后的门。这个人是最聪明的。有那么一瞬间，他站了起来，双臂交叉，威严地瞪着他们。

俘虏们站了起来，或多或少地镇定地面对他。大祭司的侄子是来宣布处决的预付款还是向他们提出进一步的条件？

“你盯着看的时间已经够长了，”特伦莫尔粗暴地说。“你想跟我们干什么？”

“也许是一点公平和体面的待遇，”聪明人厉声说。“你知道你把我置于一个多么不愉快的位置吗？圣殿里的每一个男人都在背后嘲笑我站在一帮乞丐身边，为我的痛苦而受到侮辱！

薇奥拉小声插话。“你错了，先生。我们从来没有对你说过一句话，或者关于你的话，可以解释为侮辱。

“你哥哥的意思是把我包括在他对我叔叔的长篇大论中，”男人阴郁地反驳道。

特里固执地厌恶地看着他。“你让我忘记了我的荣誉，先生，密谋反对一个女人。与其说我怪你，不如说我自己;但这是一笔肮脏的交易，你知道的！

“你当时已经准备好了，”聪明人冷笑道，比起愉快，他更真实。“然而，事情还没有太晚修复。你的死现在对最可爱的人没有帮助。我叔叔已经一劳永逸地解决了这个问题。你犯了又错，直到我能做的最好的事情就是救你和你的妹妹。特伦莫尔小姐，“他用冷酷计算的眼神看着女孩，”我爱你。我给你的比这个城市里任何其他男人所能提供的都要多。我渴望一个美丽而有成就的妻子，而你比我见过的任何人都更有资格。如果你嫁给我，你不仅会是最可爱的，从某种意义上说，这是一个空洞的头衔，而是未来的至高无上的正义夫人！

“除非，”薇奥拉非常冷静地回答，一点也不为所动，“你应该认为在你叔叔死前废黜我合适。你可以做到，不是吗？

他的脸上流露出惊讶之色，夹杂着一种狡猾的钦佩。“你一直都知道，”他笑着喊道，“还瞒着我！没有危险，亲爱的。你和我公平竞争，我会坚持你。我从未见过一个女人可以触摸你的外表，大脑或举止。作为额外的诱惑，请记住，我献上你兄弟的生命！

薇奥拉从德雷顿看向特里，又看向德雷顿。

“特里！”她终于低声说。“我——我不能。哦，原谅我，特里！是的，我会为你做的。但他也必须救德雷顿先生！

“你不会做这样的事情的！”爱尔兰人猛烈地喊道。“我宁愿看到你死，薇奥拉，也不愿和那只狐狸结婚！”

“别把我当成我，薇奥拉小姐，”德雷顿说。“如果你愿意，可以拯救你自己。但不是——看在上天的份上，不是那样的缘故——不是为了我的缘故！”

女孩和律师看着对方的眼睛。薇奥拉脸颊上淡淡的玫瑰色变得活泼起来。最聪明的人看到了，并跳出了对一个天生的宾夕法尼亚仆人来说最自然的结论。

“哦，是这样吗？”他生气地问。“这个人是你拒绝我提议的理由吗？也许我毕竟有点草率。至尊正义的妻子不可能有以前的情人，无论是死的还是活的！

薇奥拉发出了一声惊恐的叫声。粉红色的潮红变成了燃烧的色彩。德雷顿跳了起来，但特里在他面前。一秒钟后，最高级的身体撞在牢房的钢墙上，一瘸一拐地倒在地上。

听到他摔倒的声音，门又被推开了。牢房的住户发现自己被四个平整的步枪枪管覆盖。聪明人不是一个人来到这里的，看样子守卫们似乎有心情向他们开火，立即清除生命细胞。但经过检查，他们发现他们的上司只是目瞪口呆，没有骨折，他们决定把惩罚留给他们的主人。面对许多威胁，他们退休了，带着最聪明的人。

“这就解决了！”德雷顿说。“没有人会误会你对他们的感情，特里！”

“我只希望我杀了他，”爱尔兰人咆哮道。

当时是晚上七点，他们开始怀疑宾夕法尼亚大学服务部门是否没有浪费在死刑犯身上的面包和水，这时门闩又平稳地咔哒一声。

“我们的晚餐终于来了！”特里满意地评论道。

他错了。没有携带食物的狱卒出现，只有警察局长本人，警觉而微笑。在他身后，十几个步枪枪管上的灯光闪闪发光。他们似乎没有再冒险了，特伦莫尔的脾气。

“我来宣布一个相当不愉快的公告，”Fastest开始说。他说话时安静礼貌，但坚定而坚定，为疫情做准备。“我相信，你本来应该在早上被传给全父的。至高无上已指示提前时间。你会毫无抵抗地陪着我吗？如果是这样，你可以不受约束。

德雷顿带着一种沉闷的绝望感，从最初的短暂震惊中恢复过来，听到特伦莫尔接受了酋长关于他们四肢自由的条件。

“酋长，我们会悄悄地和你一起去你血腥屠宰场的门口。你为我们每个人提供了特伦斯·特伦莫尔的话。

然后特伦莫尔用一种火热的眼神看着他的朋友们，命令他们服从。他第一个离开牢房，甚至没有握住薇奥拉的手，她像个小孩一样伸出手，勇敢但知道自己的无助。

德雷顿去找她，然后，面对如此濒临死亡，他做了如果命运更仁慈，他不会允许自己做的事情。他记得她的眼神，在特里把聪明扔到牢房对面之前，他搂着特伦莫尔的妹妹，把她拉到他身边。

“维奥拉，”他说，非常温柔，带着一种伟大的、安静的温柔，“我爱你，亲爱的，和你一起死只是幸福！”

她回答说：“你是我的世界，鲍比·德雷顿！如果需要死亡来向我们展示这种爱，那么死亡永远不会剥夺我们！

“斯基杜，”窃贼伯特伦对他用这个名字指定的年轻女士说。“我想我们的数字上升了。我的意思是你，孩子，我很抱歉！

“这不是你的错，”斯基杜小姐反驳道，那双庄严的、孩子般的眼睛。“我想我有权利和你这样的好直男一起死！”

警察局长带着讽刺的礼貌闯了进来。“如果他知道这里发生了多少悲伤的浪漫，他的至高无上可能愿意等待，但我自己的时间很宝贵。请两个并排——没错。你可以边走边继续告别。我想我能忍受！二十九，关上门前把那盏灯关掉。

在前面，在两名手持步枪的警卫之间，行进着特伦斯·特伦莫尔。他黝黑沉重的脸闷闷不乐。他的眼睑垂在眯起的火蓝色眼睛上。当他的卫兵在一条狭窄的通道里与他擦肩而过时，他像一个致命的恐惧一样颤抖着远离他们。他们笑了，其中一个喃喃自语，“他们越大，他们摔得越狠，嗯，四十九？

穿过两条钢衬的走廊，看守和囚犯一行人来到一个楼梯上，爬上一个航班，就这样到达了南侧行政办公室的红色大理石通道。沿着这条路跋涉，他们经过了美德先生黑暗的“法庭”敞开的门，来到了司法大厅的南门。

现在处于领先地位的Fastest将手放在门上推开门。当他这样做时，特伦莫尔站在他的警卫中间，自从离开牢房以来第一次说话。“首领，在我们进去之前，我有一句话要听你。”

酋长笑着摇了摇头。“对不起，我没有时间听，我的男人。”他推开门，让门打开了一件小事。

“那我就大声说出来吧！”特伦莫尔厉声说。“你可以随心所欲地听或不听。我刚才答应过，我会毫无反抗地来到你屠宰场的门口。门在那里，我又要把我的话收回来！

尽管他身材魁梧，但特伦莫尔的速度就像一只跳跃的老虎。在任何人意识到他已经开始移动之前，他就在酋长身上。他用一只胳膊搂着胸口，把那个吃惊的官员摆在面前。他的右手从俘虏身边的枪套里拽出一把口径令人愉悦的左轮手枪。他把枪口拍在酋长的头上，在耳朵后面。

“现在开枪，该死你，你这个地球上的渣滓！”特伦莫尔怒吼道。“但是第一个扳机弯曲的手指，我会把这个小屁孩的大脑打散，就像他会在我们任何人面前死去一样！”

十二名惊讶和沮丧的卫兵呆呆地站着，步枪半举着。过了一会儿，他们中的两个人把武器对准了德雷顿和伯特伦。然而，其他囚犯和看守一样惊讶，足够安静。

酋长也很安静。他像在大猩猩的抓握中一样无助，他能感觉到自己武器的冰冷鼻子在耳后叽叽喳喳。他现在没有笑。

“你毕竟有一点道理，”特伦莫尔赞许地说道。“现在酋长和我要走一走。只是不要干涉。你不要伤害我那里一个朋友的头的头发——现在注意这一点！”

他开始沿着墙壁蹲着，仍然在他面前举着他的人体盾牌。又过了一会儿，他又重新回到了红色走廊，开始后退。在他身后是卫兵。其中一人，突然想到，冲回金色的门，穿过它。

“你的朋友去寻求帮助了，”特伦莫尔对酋长说。“他是个聪明的小伙子，我劝你提拔他。你需要帮助，就像你卖掉你的灵魂鼠标来获得它一样;你不是吗，我的好警察？不是吗？回答我，你这个！

“是的！”酋长喘着粗气。

呼吸被挤出一半，他的脚踉踉跄跄地拖着，带着他无情的俘虏沿着走廊后退。看守们仍然跟着，一步一步，步枪半举，在他们中间是囚犯。

一分钟后，特伦莫尔在红墙上突破了。再往前走一小段楼梯。特里退到拐角处。稍稍着急了一下，追击的卫兵就跟了上来。他们在飞行中途发现了他，仍然拖着他们不情愿的酋长。他已经到达了顶部的着陆点。在它后面是一个拱形的门口，沉重的青铜门敞开着，平紧地固定在墙上。

特伦莫尔用脚摸了摸地板，找到了它并踩了下去。门被松开了，晃了晃。特里站在一边，脚再次向后感觉向后，他用脚趾抓住了边缘，拉了拉门。它在润滑良好的铰链上轻松移动。下一刻，他没有一次背对警卫，就能够把肩膀伸到门后，把它推开。另一扇门他以同样的方式处理，在两者之间留下了一个光圈。

然后，毫无征兆地，他以闪电般的速度放下枪，弯下腰，抓住酋长的脚踝和衣领，给了他一个有力的摆动，把他一头扎向他的盟友。

冲撞的身体撞到了最前面的两个，将他们撞得向后倒去。有人喊叫，有人的步枪意外爆炸。另一名警卫故意朝楼梯口开枪。但是那里的空间是空的。子弹溅在丘比特无辜的青铜鼻子上，飞过一扇紧闭的门，已经从里面栓上了。

特伦莫尔在宾夕法尼亚威胁号的小阳台上喘着粗气，庆幸自己在当天早些时候观察了那些门和那些奇怪放置的内部螺栓。外面已经有人在敲打和喊叫;但特伦莫尔只是笑了笑。

“他们需要炸药来完成那份小工作，”他高兴地喃喃自语。“我认为仆人把这些门放在那里只是为了他们现在服务的目的。剑，你是为男人的手而生的，而不是这个冰冷的金属东西的握把！

他正在检查将大剑直立起来的青铜拳头。虽然沉重的门在围攻者徒劳的打击下摇晃和叮当响，但他冷静得仿佛一个人在圣殿里。他甚至还没有低头看一眼正义大厅。

在佩恩之手的指关节上，有一条细小的线，绿色的边缘是朱红色的。这是一个缺陷，古老青铜上的裂缝。

检查完成后，特伦莫尔突然全心全意地行动起来，这是他化妆中的一个令人不安的因素。他脱下外套，从口袋里掏出一块大手帕，右手捏了捏，把刀刃高高地握住。他左手握住鞘子，缓慢但用力，扭向剑。它没有动。他的白衬衫在他辛苦的肩膀上凸出一团。他的脸涨得通红。紫色的血管在额头上升起，悸动着，额头上沾满了大滴的汗珠。他没有对这件事抽搐或嘀咕。他只是扭曲，杠杆是惊人的。

传来一声巨响，像是手枪的报告。在墙内，有什么东西叮当作响，剑突然让位，特伦莫尔被扔到了地上。他振作起来，平静地恢复了外套，弯腰去拿那件著名的武器。不仅青铜手掉成两半，松开了握把，而且整个手腕也从墙上挣脱出来，只留下一个空白的黑洞。

特伦莫尔并不关心这个机制如此无情地破碎。他只关心他释放的闪亮的囚犯。他用双手举起粗糙的握把。当他这样做时，来自圆顶的黄光像火焰一样沿着长刃滑落。这是任何两个普通人可以承受的重量;但爱尔兰人毫不费力地把它扛起来，扛在肩上。

“你是个沉重的人，我的美女，没有错，”他喃喃自语。“即使是特伦斯·特伦莫尔也不会在乎把你摆在一起很多次。但我想，你打的那个永远不会还击。

最后，他肩上扛着剑，转过身，从栏杆上往下看。门上的敲击声已经停止了。他现在明白了原因。在大厅的中间，翘起的脸和举起的步枪，等待着他成功躲避的狱警的每一个人。特伦莫尔的出现受到了喊叫声和分散的凌空抽射。他没有受伤，但相当吃惊，他向后跳了过去。

“黑暗的力量！”他喘着气。“我是个傻瓜，否则我会预料到的。现在我该怎么办，你能告诉我吗，战斗之剑？

但剑是无声的。

他现在站立的地方很安全，因为阳台足够高，足够深，可以超出地板上任何地方的范围。它是由太重的金属制成的，子弹无法穿透。

“他们不会用那些机枪，”特伦莫尔反映道，“因为他们不能，也不会敲钟。但是，如果他们有老鼠的大脑——而且他们只有老鼠的大脑——他们会派步枪手到放枪的地方，像猫一样把我挑走。在他们这样做之前，我们会赶紧，剑奥美人。如果他们之后向我们开火——好吧，他们会敲响自己的铃铛，我认为他们不会想要的。现在，那么！

他扛着肩上的剑，冲向栏杆，跳到电工留下的狭窄木板桥上。尽管它在特伦莫尔和巨剑的双重重量下弯曲和摇晃得令人作呕，但他的长度就像一条砖堤。过了一会儿，他抱着脚手架提起铃铛。他的速度并没有避免另一次齐射，但造成的伤害只是阳台周围墙壁上的金色雕刻。

“你不过是可怜的射手，”特伦莫尔在牙齿间咆哮道。“不过，你现在有一个漂亮的目标。问题是，你敢开枪吗？

侍卫散开，散开。几个人瞄准了钟上的特伦莫尔，但一个尖锐的命令使他们放下了武器。这句话不是别人，正是酋长本人，他现在走到一个地方，在那里他可以抬头看特伦莫尔，特伦莫尔低头看着他。如果酋长的摔倒伤了他，他没有表现出任何迹象。

“赞美天堂，你的脖子根本没有断，酋长，”爱尔兰人高兴地叫道。“我害怕你，所以我几乎无法做我的工作;但我为这一切得到了一个漂亮的玩物！

为了让酋长看到，他举起剑，在手中平衡。

“你从哪里弄来的？”

“来自宾夕法尼亚之手，”爱尔兰人的同性恋回答。“当然，尽管他是贵格会教徒，但佩恩是善良的老绅士，永远不会在狭窄的地方从小伙子那里扣留武器！”

他把剑挥到头上，直到它像火轮一样闪闪发光。“'当它敲响钟声时，它会发出一个世界的声音。呃，我的小警察？

“你一定不能——你不敢！”Fastest尖叫道。他最后一丝镇定像一件破破的斗篷一样消失了。他至少似乎和民数论对宾夕法尼亚的旧威胁有着迷信。

然而，特伦莫尔觉得他已经给了警方足够的关注。他正在投掷比他们更大的鱼。为什么他的诱饵还没有被抓住？铃铛、脚手架和所有东西都在电工的系绳上惊人地摆动;但特伦莫尔小心翼翼地沿着木板走了一步左右。

有雏菊，在它打哈欠之前，坑又打开了，像一只红眼睛镶嵌在乳白色的地板上。在附近，在看守下，站着他的四个同伴，用焦急的眼神看着钟声。

德雷顿和薇奥拉欢呼着迎接特里的出现，并鼓励地挥舞着双手。作为回应，特里举起剑，打了个招呼，然后看着雏菊。

宝座上坐着那个破旧可恨的人物，至高无上的正义先生。当天早些时候，所有目睹检查的仆人也坐在那里，包括梅西先生，看起来很沮丧，但很感兴趣。最聪明的人也在那里，站在他叔叔旁边。

然后特伦莫尔说话了，带着末日天使的伟大声音。

“你们这些下面的恶魔！”他喊道。“注意我的话！我有一个警告要给你。

身后传来一声震耳欲聋的轰鸣声。瞥了一眼他的肩膀，他看到一朵滚滚的绿色云从阳台上飘扬。它慢慢地消失了，露出了一对爆炸破碎的门，从铰链上下垂。一群敌人从光圈涌入阳台。然而，在铁轨上，他们停了下来，瞪着对面的特伦莫尔。

“剑战，”他轻声喃喃道，“你不希望他们试图穿过我们的桥吗？你不希望吗，小剑？

在他的手下之间，最快的人推到了栏杆上。他得到了另一把左轮手枪，他把它对准了特伦莫尔。“投降，我的人，否则你会被枪杀在你站立的地方！”他简短的命令传来。

“投降是吗？那你为什么不开枪打死我呢？当然，我不是被判死刑的人吗，酋长，亲爱的？”

“陛下指示我，如果你投降，就给你一个缓刑。已经造成了足够的损害。

特伦莫尔说，“我会用我的生命来对抗你的枪法，酋长。立即拍摄！看看你能不能在特伦斯·特伦莫尔敲钟之前杀死他！”他再次举起了剑。

酋长脸色苍白，放下了自己的武器。“你是个疯子！”他喊道。“敲响那个铃铛和你的朋友，你会和我们其他人一起灭亡！”

“快死，快死！在死亡中，我们将清除地球上最糟糕的败类，如果他们所说的都是真的。不，不，小家伙。我不会过来找你的。如果你开枪，你会自己以很小的方式敲铃——或者让我认真地这样做。我没有时间寒暄。我只会守着我的背，继续我的生意。

他把剑砸在脆弱的桥上。随着一声碎裂的声音，它松动了。特伦莫尔的末端掉在地板上，带着一些脚手架。特伦莫尔勉强让自己免于倒下。他整齐地站稳了脚跟，向愤怒的酋长挥了挥手，绕过铃铛爬到一个地方，铃铛将他部分挡在阳台上。从此，他可以在台上面对他更重要的敌人。

“你会原谅我的，”他喊道。“有一个小小的中断。现在，告诉我，你这个老流氓坐在王位上，是我占了上风，还是没有？

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