四合院：淮茹亦未寝

呼哈啊……

陆明从床上惊起，额头上还渗着豆大的汗珠。胸口的心脏还在剧烈地跳动，像是被什么牢牢攥住了一样，大脑因为血液的喷张昏昏沉沉的，让秦淮茹止不住地大口大口喘气。

该死，又是这个梦……秦淮茹摇摇晃晃地坐在床头，靠在床头的桌子，一脸郁闷地扶住额头。

为什么又是这个梦……那个声音到底是谁……

秦淮茹觉得刚才梦里的那个声音确实很耳熟，但是和印象中见过的任何精灵都联系不上，像是凭空出现然后又凭空消失一般。秦淮茹已经数不清这是第几次做到这个诡异的梦。

每当秦淮茹仿佛可以抓住那个虚幻飘渺的声音时，它却没有任何征兆地从梦中淡去。秦淮茹只是觉得很不安，像是冥冥中被谁一直监视着一样。

算了，不睡了，到周围走一走吧。

但是秦淮茹看了看窗外，一轮清冷的月，在案桌上撇下一层冰片一样的霜。

桌子上整整齐齐码放着基本纸张已经发黄的书，桌角有一块紫色四方双锥的魔方，它的屏幕上静静地显示着当前的时间：3点28分。

秦淮茹缓缓走到窗边，极目向外眺望，朝暮城正沉浸在安详的美梦里，街道的路灯亮着鹅毛黄的光，远方的高楼大厦外绕着一圈一圈的彩灯，正明明灭灭地闪烁着。

此时街道上没有人，宁静的风自由地漫步在楼宇间，间或树叶被轻轻拂动的沙沙声。

这个时候想要上街转一转，恐怕会被当成精神病人吧。陆明自我嘲笑道。

秦淮茹也没有想到，居住在二十层楼高的地方看到的朝暮城竟会如此迷人，整个城市就像是一个酣然沉睡的婴儿，全然没有了白日里那种刺耳的喧嚣。

取而代之的是一个个交错的梦，寄托在一盏盏明灭的灯火中，甜蜜而温馨。陆明打消了上街的年头，索性趁着难得的兴致，侧倚在窗台上欣赏夜景。

高处的风徐徐吹来，秦淮茹头上像帽子的部分随着微风轻轻地摇摆。

城市阑珊的灯光倒映在秦淮茹淡红色的眼眸中，像是一块宝石里绽放的火彩，却掩盖不住一丝伤感的情绪。

真是祥和的夜色呢。

已经很久了吧，带着这样无所牵挂的心情，看着这样的景致，哪怕这样的时光只是漫长岁月中稍纵即逝的短短一瞬……

上一次究竟是什么时候了呢？秦淮茹不知道，只是觉得胸口似乎还是有一块石头，坠的心慌。

这么多年过去了，我还是一个人吗？

秦淮茹的脑海中突然冒出了这个问题。可是秦淮茹并不感到抗拒，反而觉得这个问题已经成了生命中的常客。

一切都会有消殒的时候吧，就像过去的历史，那些尘封在浩渺烟波里的往事，无论想要怎样去挽留，强大的帝国也好。

弱小的城邦也罢，一切都逃避不了被碾作尘埃的命运。就算是亲近的朋友，还有他们带来的珍贵回忆，终究也会有一天……

秦淮茹连忙摇摇头，努力把这样的想法从脑海中挤出去。

我已经不是一个人了……秦淮茹抬起头，凝视着一轮微微残缺的月，如蚕丝般纤细的云像是从月亮里剥离出来似的，为月亮蒙上了一层若即若离的面纱。

虽然只是为了实现别人的愿望，但是这样的愿望也有我所希望的东西，如果它能实现的话，这个世界一定会迎来真正的和平吧……

所以，为了那样的梦想，其它人都在坚持不懈地奋斗，我也一定要努力才是啊！

秦淮茹的视线转向远方，探险队协会本部的大楼，这座黑色的钢铁要塞，笔直地矗立在城市的正中心，五十层的高度让它看起来像一个身材魁梧的巨人。

无论从城市的任何一个角度，都只能用仰望的姿态一睹这顶尖工业文明成果的风采。

因为接下来要调查的事所以才租了这间高层的房子，所见的景色让陆明觉得实在物超所值。

以前只听说过“楼高更近月”，现在看来果真不虚，高处带来的宁静与祥和的心情，以及可以安心阅读历史文献的环境，这是金钱很难换来的，尤其是在这个纷纷扰扰的世界，更是如此。

陆明深知这个道理。

秦淮茹叹了口气，从窗台上轻轻一跃——实际上也并不要这么做，飘浮特性的秦淮茹永远和地面有着微小的距离。秦淮茹瞥了一眼桌上的书本，然后一头扎进了柔软的枕头上。

秦淮茹本来觉得，自己似乎更应该考虑一下，接下来要调查的东西该如何着手去做。可是脑海里蓦地出现了另一个秦淮茹在意的人。

秦淮茹想起了之前秦淮茹遇到的那个叶精灵小鬼，嘴角不禁弯起了一个小小的弧度。不知道他现在在哪里，做什么呢？

魔方忽然响了。

陆明极不情愿地重新起身。难道刚想休息的时候来电话成了一条潜规则吗？真是忙者不得闲……秦淮茹略有不满地坐在椅子上，按下了魔方上的接通键。

魔方那边传来一个清亮但急切的男声：“喂，陆明，很抱歉这么晚打扰你休息，但是我有些事必须告诉你，很要紧的事情……”

陆明慢条斯理地用念力端起桌上的保温壶往一个小玻璃杯里倒水，“不着急，慢慢说。”

“我有一个好消息和一个坏消息，你想听哪个？”

陆明眯起了眼睛：“这是什么老旧的套路吗？为什么要用这种方式来问我？”

“不，因为这个坏消息对你来说可能打击会很大……”

陆明噗嗤一下笑了，玻璃杯里的温水升起一丝轻盈的热气：“放心，天塌不下来，既然你这么说的话，那我就先听好消息好了。”

“好消息是，我们已经拿到了你需要的数据，随时可以给你传过来。”

“这不是很好吗？”陆明缓缓把玻璃杯端到嘴边，“那么，那个据说对我打击会很大的坏消息又是什么？”

“……”

魔方那边的精灵似乎欲言又止。

“没事的，告诉我总比让我蒙在鼓里好，不是吗？”

“你真的想知道？”

“真的。”

“那好……你可得做好心理准备。”

魔方那边的精灵深吸了口气然后缓缓开口：“你去年跑遍世界各地做的【关于权界超越者能力形成原因推测】的考察报告，刚刚被煜轩打翻进水桶里了……”

陆明泰然自若的笑容立刻僵在了脸上。

“我也没料到会这样啊，煜轩说他睡不着起来转转，我也没想到他跑到你房间去翻来翻去，一不小心就把你桌子上的这本书给……唉，是我大意了，没能看住他，真的很对不起你。”

陆明手上的玻璃杯因为过载的念力崩出了一条裂纹，杯中的水惊起了一圈圈细密的涟漪。

“哎等等等等等一下啊！”

似乎是听到了这个清脆但是极度不和谐的声音，以及它背后意味着的森森杀气，魔方那边的声音立刻慌张起来。

“你先冷静一下啊！我知道你花了那么大精力做的调查被这个智障毁了所以很生气，但是眼下我们正在一个紧要关头，这本书我给你捞起来了正在想办法复原，而且我已经把煜轩单独拉出去关禁闭让他反思了，你拿他要杀要剐也请等你回来再说，你别发火啊！……”

陆明的脸上带着阴冷的微笑，把魔方拿到了嘴边。魔方那边的精灵似乎感受到一股刺人的杀气透过了屏幕，化为一道利箭，穿过胸膛把他钉在了墙上。

“给我把那个混·球灭了！！！！现在！！！！立刻！！！！马上！！！！”

今晚，月色也是一如既往的祥和。

“很高兴能认识大家。希望我们接下来的旅行能一帆风顺。”

冰精灵萱雨凝郑重地弯腰说道。秦淮茹的语气就像秦淮茹身上透露出来的寒气，给人一种疏离而神秘的感觉。秦淮茹的身后是一艘巨大的游轮。

前端的许大茂曾经在协会的书籍中读到过北方莫寒市高超的工业文明，也曾看到过关于巨轮的插画，但他从来没有亲眼见到过。

也未曾预料到这个在书上看起来小小的船，竟然像一座坚固的海上堡垒，硕大的钢板组成了船的外壳，阳光一照，反射的光线甚至比阳光还刺眼。

不仅如此，它也高的惊人，除去中央两根巨大的烟囱，加上吃水的深度，搁在地面上恐怕也有十五楼高的样子，在它面前许大茂感觉自己就像渺小的尘芥。

“哇！哇！哇！”

菱樱的惊呼一阵一阵，秦淮茹兴奋的在码头上窜来窜去，换着角度欣赏着这个庞然大物，“我从来没想过我们居然有生之年里还能坐上这样的豪华游轮！感觉太幸福了！”

“也是因为翊风老师舍得动大手笔吧。”

晨曦饶有兴致地点评道，相比菱樱，秦淮茹的情绪要稳定很多，不过惊喜的感觉全都写在了脸上的微笑里。

“出发前翊风老师没说什么就把票塞给了我们，没想到这着实是个大礼啊。不知道登上这艘船的票要多少钱一张呢。”

一旁的钢锁看着心思完全被分散的两个人，一脸无奈地吐槽：“喂，俺们是来执行任务的，不是来玩的啊，好歹也认真对待一下啊。”

“边玩边执行任务不是很美好的一件事吗？”

晨曦微笑着反驳道，“而且，这样的机会也不多啊，难道不应该顺便好好享受一下吗？”

钢锁知道自己不擅长口舌，面对的又是晨曦这样冷静而文质彬彬的主儿，估摸着继续讨论下去只会让自己吃亏，于是他扭过头去寻求许大茂的支援：“队长，你也说他们两句啊……”

许大茂低着头，沉思了一会儿开口道：“你们还记得老师嘱咐过我们的东西吗？我们的路上很可能会遇到【敌人】，老师却没有挑明这个【敌人】到底是谁，什么身份，我一直很在意这一点。”

许大茂说到这里的时候，萱雨凝的眼神微微跳动了一下。

“我想了很久，都没有想出来我们的【敌人】究竟会有什么目的。当然这很可能是因为我们手上掌握的情报不足，或者老师不希望我们知道的太多，但是既然已经清楚前面的道路不会平坦，我们就必须要慎重行事才是。”

他说完后，故意朝雨凝投去了一个眼色，雨凝大致猜出了这探索的眼神是什么意思。秦淮茹选择避开许大茂的视线。

“确实呢，老师对这个任务似乎是有什么难言之隐，接下来的困难我们也不能依靠其它人了，所以必要的心理准备还是要有的。”晨曦赞许地点点头。

“就是说啊！”

钢锁昂首挺胸地站到雨凝的身边，“管它敌人是谁，俺都不会让他碰萱雨凝一根毫毛！”

呜————最后的上船鸣笛响了。

“总之，这次的任务，大家一定要加油！”

许大茂微笑着给大家鼓励，一行人有秩序地上了船。不一会儿，所有的旅客都登船完毕，阶梯自动收回到了游轮上，和游轮的外形完美地融合在了一起。

呜————轮船拉出一个悠扬的声音，像是古代战场上预示着进军的号角，当然现在早就没有了那些刀光剑影的印象，有的只是一场愉快旅途就此启程的喜悦。

精灵们围在甲板上，仔细观察着船身与码头的相对运动，最后码头的一角进入视野，逐渐加速的船只慢慢把它甩在了身后，众人的目光又回望着那座宛若东海明珠的城市。

海上列车，沿海的集市，这座城市还是那么繁华，但此刻在甲板上的精灵们眼中，那逐渐在海上的雾霭中隐去的城市，多了一丝空灵的感觉，像是海市蜃楼般亦真亦假。

再见了，唤潮市。

菱樱一上船就很不安分的到处乱跑，所以晨曦和钢锁不得不紧跟在后面，以防秦淮茹一个不留神就走丢，或者是脚下一滑掉到海里——这是晨曦的想法。

虽然秦淮茹觉得有点好笑，但是以菱樱大马虎加路痴的性格，这种事仍然算不上意外。

许大茂则陪着萱雨凝留在了甲板上。甲板上兴致渐去的精灵们陆续回到了自己的船舱歇息，或者到娱乐的房间放松自己，因而甲板上一下子显得寂寥了很多。

萱雨凝站在船尾的甲板上，凝视着船尾留下的一道V字型波浪，像是一条牵引着什么的铁轨，把秦淮茹的思绪引入了回忆的溯流中。

“终于开始旅行了，”

许大茂打破了沉默的坚冰，他瞥了一眼萱雨凝的神色，后者的表情看上去并不怎么轻松，“可是你好像并不怎么高兴。”

雨凝出神地望着远方，海天之间，只剩下了一条细长的白线，不知那是海上的浪花还是垂垂的云。秦淮茹从上至下梳理着自己两颊旁领带状的长辫，淡蓝色的眼神里似乎有水光在闪动。

“因为，我也不知道，我究竟是因此而高兴还是伤心。”

秦淮茹的语气，就像许大茂站在秦淮茹身边感受到的温度，微微的凉意像无形的钢针，透过他的肌肤，然后一点一点地推进他的心里。

这次是他不知道自己究竟是感受到了无形的疼痛，还是言语中将他的疑问拒之门外的冷漠。这反倒让许大茂的疑惑更进了一步。他觉得，里面一定有什么他值得去探究的东西。

“为什么这么说？”

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