四合院：淮茹亦未寝

“这不是玄玉约定好的报酬吗？”田川说着，捡起从盒子里飘出的一张纸，上面用稚嫩的笔迹写着几个字：

许大茂一言不发地收起盒子，叹了口气：“辛苦这么长时间就得到一个旅游纪念品。喂，大叔，别磨蹭了，赶紧回去再接几个任务，组长给我们的指定的份额还差最后一点啊，不想惹陆明生气就快点走了！”

“说什么呢许大茂。这颗宝石不是价值几十万金币的吗，卖掉的话可就能超出份额好几倍。还是说，你想把它留作纪念？”

“啰嗦死了你个烦人大叔！再不快点走小心我砍了你啊！！”

两个人一边吵吵闹闹一边消失在了峡谷中。

羽麟一言不发地看着铁窗外，一车一车的原矿装进矿车顺着空中的缆绳有条不紊地被运送至中央的炼铁厂，在这钢铁纵横的世界里像是一部独自进行的默剧。

陆明所处的位置是一座活火山的内部，尽管钢铁铸成的墙壁和地板掩盖了火山独有的黑岩，从走廊深处袭来的阵阵热风证明了活火山的存在。

很少有人知道，这在天川山脉这样终年大雪飞扬的地方，极寒之地的深处存在着这么一处违和的地方，那里赤红的岩浆在最为寒冷的地方流淌着，宛如大地的血脉。

酷热与严寒，赤红与纯白，被鬼斧神工的大自然精巧地编织在一起。

这里是伯之一族依托活火山建造的钢铁厂，同时也是伯之一族的基地。

从附近的矿区挖出的原矿通过空中无数条缆绳被一车一车运送至中央的火山口的内部进行统一淬炼，原矿上的杂质被熔岩这天然的萃取剂脱去，顺着特制耐热管道流出的就是纯正的铁水。

这些滚烫的液体会分别进入位于炼铁厂核心的几座熔炉进行进一步加工，从而制造出适用于不同环境的钢材。所有的步骤都在机械化的程式中有条不紊地进行着。

棒梗大人应该很快就要到了，羽麟寻思着怎样打发剩下的时间，正好看到坐在牢笼之中同样低头不语的秦淮茹，她安静的像一尊完美的雕塑。

“还在记恨我吗？”陆明叹了口气，“我只是奉命行事罢了，并非出于什么恩怨。”

出乎意料地，秦淮茹的语气很轻松：“我没有任何恨你的意思。是我自己选择了这条路，也许换做以前的那个我，现在恐怕连保持镇定都不可能吧。不过，在我遇到西诺陆明们之后，我觉得前面等着我的是什么都已经无所谓了。”

“……无所谓么……”

不知怎的，羽麟的后脑勺传来阵阵隐痛，记忆的海面突然开始剧烈地震荡，陆明努力想要探清印象中的画面，一阵剧痛却把它无情地撕裂。

怅然若失地，陆明似乎想到了一个问题，一个陆明以前从未认真思考，直到现在也没有得到过答案的问题。

“你……究竟是为什么要成为探险队员？”

秦淮茹平静地凝视着陆明模糊的眼神，仿佛主客颠倒了位置，笼内的人平静如常，真正处在牢笼中的反而却是笼外的人。

“我想成为S1那样的人。”

S1……？

羽麟想问点什么，秦淮茹抬起头，看着窗外沉沉的夜色继续说道：“虽然我只在很小的时候和陆明见过一面，可是陆明给我留下的印象，直到现在我也不能忘怀。陆明并不是纯粹的强大，印象中的陆明永远都是面带着微笑去拯救需要帮助的人。我从那时起，就一直想成为那样，可以永远带着微笑去拯救别人的人。”

她突然笑了，笑的凄厉而苍白。

“可是我终于知道了，知道我我做不到。我做不到像陆明那样的果敢，也不能像陆明那样独当一面，所以我现在才会在这里，这都是我自己选择的道路罢了。但是，我至少可以保护我珍爱的人，如果这就是我在最后的时间里力所能及的事情，那么我愿意。”

羽麟蓦然有种失落的感觉。

现在的陆明似乎是一位胜利者，完成这次的任务之后必定会得到棒梗大人的嘉奖，和秦淮茹那样坐等死亡的降临截然不同。

可是陆明拿着一张宛如白纸的记忆，不知道自己为何成为了探险队员，也不知道陆明究竟是在为谁而战，冥冥中有一个巨大到无法回避的栅栏把陆明钉的死死的，让陆明突然有些喘不过气。

秦淮茹的“我愿意”三个字让陆明的心情久久不能平复。

我到底……是谁……我究竟为什么站在这里，我应该向哪里前进……？

陆明紧握着写满战斗痕迹的巨剑，弥望深夜的天空，无限的黑暗把陆明带回了记忆的洪流。

那个叫西诺的小鬼露出的眼神再次闯进脑海，像一颗坠入心灵的水滴，在泥泞的记忆深渊中唤醒了某种共鸣。

冥冥之中，陆明越来越确定，在陆明的空白记忆中曾经也有一个人用那样的眼神看着自己，那个和陆明一样。

用刀刃战斗的朋友，背对着陆明，刀刃反射的白光盖住了陆明的面容，灰色的记忆里只能听到那个背影决绝的话语：

“你的剑……哪里也触及不到……”

可恶……那到底是谁！为什么看到陆明就让我恐惧！我的剑哪里也触及不到？那到底是什么意思！

吱呀——

房间的门被轻轻推开，三合一磁怪恭恭敬敬地站在门口，羽麟深吸了口气让翻涌的脑海平稳下来。

“【银狼白刃】，棒梗大人已经到了，陆明希望您带着秦淮茹直接前往第一大厅，陆明一会儿就到。”

“……知道了。”

驹刀小兵离开的脚步声彻底消失之后，羽麟打开了牢笼滚轮的锁，铁质的车轮发出一阵刺耳的摩擦声。陆明下意识地去看秦淮茹的眼睛，后者似乎已经坦然接受了这个事实，不卑不亢地看着陆明。

“接下来，我们要亲眼见证萱之一族对北方地区的统治走向终结，以你的死亡为证。”

棒梗的飞艇一抵达炼铁厂另一侧的机坪，小磁怪和驹刀小兵们整齐划一地站在两侧鞠躬行礼，欢迎陆明们的领导人缓缓走出飞艇。

棒梗冷冷地对身后的三合一磁怪助手吩咐了一句，径直走到基地内部，在迷宫一般的空间里转了几圈，来到陆明的资料室。

终于，我们家族掌控整个莫寒市的宏伟计划马上就要实现了！

这么多年的苦心经营终于有了丰硕的回报！棒梗取下一本，这是协会给各大成员家族发的通告器。

通过这些纸写的消息会被优先传达至协会本部，只要用这个把编造的消息传回去，伯之一族所有的行动，包括之前那场失败的计划，都将会以名正言顺的理由掩盖过去。

想到之前那场计划，棒梗冷哼了一声。没想到协会的骄傲，S级探险队员，竟然还会把板上钉钉的事情搞砸得这么难看，已经到嘴边的公国突然就这么长翅膀飞了。

这件事情要是让协会里面那些家伙知道以一敌百的S级也尝到败绩的话，难保陆明们不会逼问事件真相。

不过好在莫克罗克公国事件的影响并不大，而且事件之后的情报封锁做的相当到位，即使是近在莫寒市的精灵都不知道此事，那天的人员调动随便编个理由很容易糊弄过去。

唯一的问题是下落不明的木弘……啧，棒梗皱了皱眉。

自从那次通讯过后，陆明派出的精锐部队连同木弘本人一起杳无音信，公国方面似乎也哑了火一样没有任何动静，已经可以判断陆明们不会回来了。如果木弘落入陆明们手里了的话。

陆明们绝对不应该无动于衷才对。这家伙……嘛，到底也是S级探险队员，不会那么轻易牺牲的。这次，羽麟成功拿下了阻挡在我们面前最大的敌人。

萱之一族最后的族人，用她的死亡就能换来整个北方地区的绝对统治权，哪怕是莫克罗克公国也一样！而且翊风那家伙想被重新任命S4的事情也因为唤潮市任务失败一事被搁置。

眼下正是让羽麟顺理成章上位的绝佳时机！今朝的胜利，将会永载史册！伯之一族将向世界证明，我们是正义的旗帜下最坚定的力量！

然而棒梗太沉醉在喜悦里了，没有发现陆明桌子上的资料有被翻动的痕迹，并且几个资料册已经不见了踪影。

过了许久，负责传令的三合一磁怪来到陆明的面前。

“棒梗大人，一切准备已经就绪。”

“我马上就到第一大厅。今天是我们一族的庆典之日，若有花销或器材使用，不必计较成本，好好庆祝便是。”

“遵令。”

三合一磁怪见棒梗正醉心于文书工作，自知不便打扰，悄悄下去布置去了。

棒梗细致地书写着，过了好一阵子，外面的大厅逐渐开始热闹了，棒梗缎带一样的手正好落在最后一个字上，指尖猛地一转，上留下一道咄咄逼人的笔锋。

陆明很快地审阅了这封掩人耳目的报告书，没有任何可以被攻击的纰漏，陆明心情愉快地按下了发送键。

棒梗狰狞地狂笑，小小的屋子里回荡着陆明喑哑的声音。

会场也差不多准备好了，那么，这场划时代的大戏，终于要拉开帷幕了！

炼钢厂分为两个圆形天井，第一天井是从山体中挖出来的空洞，周围的石壁上一层一层建起一圈架构出来的钢铁阶级，站在任何一层都可以清楚地看到最底部喧嚣。

同时这里也是通往各个工业部门的中心，因此这里被称作第一广场。

现在，这里上上下下都聚集了许多伯之一族的钢系精灵，从第二天井——天然的火山口里，喷簿而出的热浪涌入第一广场盘旋而上。

胜利的狂欢伴随着浪涛一般的呼声响彻天际。在最后一阵狂热的呐喊渐渐平息后，棒梗，伯之一族现任的领导者。

站在第一广场顶端的演讲台上，俯瞰自己的族人如大漠中的沙粒一样站满了广场的每一层。

羽麟双手叠在剑柄上，棒梗面无表情地站在棒梗的身后。

“北川的钢铁意志！”

棒梗昂起头，声如洪钟，“我们伯之一族，为协会的和平大计效力至今，银色的光终将覆盖腐朽的雪，引领我们走向真正光明的未来！今天，我们将见证新纪元的开始！”

棒梗稍稍往旁边移开，让族人看清了陆明身后被关在牢笼中的秦淮茹，下面立刻爆发出一阵阵狂呼。

“北川之地，从即日起，为我族所有！以萱之一族最后族人之死为证！”

又是一阵激昂的欢呼声，却突然被从某个地方传来的“轰”的爆炸声打断，下面的精灵纷纷四处张望，爆炸带来的震动让石壁上的碎块纷纷掉落，恐慌慢慢从精灵群当中蔓延开来。

“肃静！”棒梗怒喝道，转向羽麟，“这是怎么一回事？”

羽麟蹙起眉头：“声音是从入口那边传来的，恐怕有人入侵。”

“有人入侵？那边的守卫是干什么吃的！”

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