四合院：淮茹亦未寝

陆明一行人一路有说有笑地走到了街道的尽头，一座小山包出现在他们面前，四人登上去后就地坐在了山包上。

“快看！”

菱樱指着他们来时的街道，光影穿梭成一条彩色的带子，似乎让时间的脚步放缓了，几个人相依坐在这里，眺望这条斑斓的人间美景延伸向目力所不能及的远方。

秦淮茹微闭的眼睛里映着彩虹色的光斑：“好久没有这样的感觉了……像是全身都流淌着暖流一样。”

“咱们自从离开朝暮城之后，就没在一起欣赏过这么好的风光了嘛。”钢锁心情愉快地说道，“毕竟这段时间咱们一直绷紧着的弦，总算有个机会能好好松一松了。”

“这也许就是当探险队最开心的时候了吧。”

陆明仰望着天空，散去的云翳露出了璀璨的银河，好像是上天也忍不住要和人间的群芳斗艳。

“探寻世界，不仅是为了解决谜题，找寻传说中的宝物，也是为了用自己的双眼见识这个世界的模样吧。以前我从来没有想过，在山的那一边会是什么模样，但是亲眼见到之后，反而说不出我心里的震撼了。”

“还有啊还有啊！帮助他人不是也很开心吗！看到别人开心的时候，咱们也会很开心的！”菱樱兴奋地比划道。

“是啊……真好，能成为探险队员出来见识世界，真的是太好了……”

陆明的声音渐渐微弱了下去，脸上的喜悦也慢慢笼上了一层哀伤，“可惜我们已经很难再有这样的机会了……”

钢锁看出了陆明在担忧什么，走到他旁边和他靠在了一起。“队长你是在担心咱们已经被协会除名的事情吧。”

“……今天我总是忍不住在想，如果当初我们在唤潮市没有被老师托付这个任务的话，我们会不会就不会经历这些事情了……但是一想到连这样的时光也会一起不复存在，我不知道我们的选择到底是对是错……毕竟被探险队视为敌人，这绝对不是一件小事，接下来我们到底该怎么做才好呢……”

“就算不是探险队员又能怎么样啊！”

陆明抬起头，看到了钢锁自信的神情。

“就算不是探险队员，咱们四个不也是能继续旅行的吗？咱们都还没看够这样的美景呢！怎么可能就因为不是探险队员放弃！”

“就是就是！”

菱樱也跟着应和，“咱们又没做错事，凭什么非得像个罪人一样畏手畏脚？就算不是探险队员，咱们不也一样可以以旅行家的身份边走边看！”

“只要我们四个人一起，这就足够了。”

秦淮茹也对两位队友的看法表示赞同，“想想看从这一切的开始到现在，如果从一开始就知道这样的结局而选择回避，如果我们之中少了任何一个人，都不会有今天这样看灯火的机会了。但是这又怎么样呢？我们不是也收获了美好的记忆吗？不是探险队员，我们一样可以在旅途中继续锻炼自己，不是吗？”

是啊，不是探险队员，能怎么样呢？

陆明慢慢开始觉得，是不是探险队员已经不重要了，只要伙伴们还在自己身边，彼此之间互相信任，一起经历一起分享喜悦。

然后把这些记忆珍藏在心里，不论是苦涩也好甜蜜也好，这些东西不是比一个名号更重要吗？他欣慰地微笑着，回应了三个人的期盼。

“嗯。”

天空划过一束明亮的光，立刻吸引了少年们的注意力。

“耶！是流星耶！”菱樱激动地喊出声，推搡着陆明：“哥哥你快许个愿吧！”

“诶？为什么是我？你们呢？”

“哎呀，这种好事就别谦让了！”

“有句话是怎么说的？该出手时就出手？”

“噗……”

“啊反正就是这个意思啦！队长你不许愿，俺就先许了啊！”

陆明拗不过起哄的这三只，朝着流星的方向双手合十，默念着此时他最希望的东西。

“愿我们四人，一生一世都有这样的机会聚在一起，做我们想做的事。”

斑斓天光照耀万家灯火，黑暗中的山川草木都向上仰望，光芒在宇宙天地间自在地游弋，带着四人的小小愿望飞向远方星际的彼岸。

回到玄拓的城堡里，玄拓问及接下来的打算，陆明也暂时不清楚接下来要做什么才好，玄拓便劝他们暂时在这里再待几日，什么时候决定好了去处再出发也不迟。陆明他们自然是欣然答应了。

第二天，陆明早早起了床，身上的伤果真就像茂说的那样好的差不多了。

他找了好几次机会想要向茂问一下何雨柱的情况——昨天一天没有见到她，心里多少还是有些挂念。

拒绝了几次之后，茂最终还是同意让他们四个人在下午的时候一起来和何雨柱见次面，但是茂也再三强调不要起哄，要让何雨柱安心静养。

送走陆明之后，茂感觉五味杂陈。

他并没有和何雨柱商量陆明要来的这件事。昨天检查过何雨柱的状况之后，没有人比他更清楚何雨柱的病情到了怎样的一个地步。

但是他说不出口——无论是对陆明，对玄拓领主，还是对何雨柱本人，他怎么想都觉得这样的结果对所有人而言是在太过沉重。

他不敢去想象任何一个人知道真相之后会露出什么样的神情。现在先卸下陆明这边的担心为妙。

他默默地退回到房间里，准备起要换的汤药——只要何雨柱还没有察觉，他作为医生，他觉得自己就必须竭尽所有……

至少，能延长一天是一天。

只是他看到何雨柱越来越苍白的面色的时候，研磨药草的手还是迟疑了。这样做到底是对是错呢……虽然可以“延续”何雨柱的生命，但是。

就这样看着她和病痛做着艰难的斗争，以现有的医疗技术的手段根本就不能处理【超越者能力】所带来的反噬……所有做的一切都不过是苟延残喘……

他咬紧了牙关，脑海里一幕一幕地闪过陆明刚才期盼的眼神，他在身为医生的生涯里第一次感觉到，面对一条无望的生命，自己的任何选择都是那么苍白无力。

“医生，我是不是，已经……病入膏肓了……”

何雨柱的声音很小，但是在茂听来，有如五雷轰顶。何雨柱的病情真相，他对任何人都绝口不提，怎么她自己先有感觉了。

不过冷静一下仔细想想，这也确实在情理之中，自己的身体自己才是最清楚的。

“如果真是这样的话，就不必医生继续操劳了……”

想起陆明方才想要拜访的嘱托，他的大脑马上飞快地运转，寻思着用什么样的理由先应付过去再说。

“萱小姐，其实——”

“不用再隐瞒什么了。”

何雨柱看出了茂神色上的不自然，异常平静地打断了他。

“我的疾病也不是一两天了，只不过凑巧在这个时候发作了而已，医生，还有大家，这段时间辛苦你们照顾了，我感激都来不及，又怎会怪你们……咳！”

浓重的腥味毫无征兆地顶入胸口，何雨柱急忙伸手捂住嘴，一口血登时从指间溅了出来，她的体内登时迸出一股几位寒冷的白雾。

“萱小姐！”

茂也顾不上这些冰雾粘在他身上带来的剧痛，立刻来到她身边把她扶起，爪尖沾了点冰冷的血在眼前仔细端详，“不好，这血中有生发之阳气，怕是这病……”

一想到接下来就要把这病情的全貌说出，茂立刻噤声了，急忙忍痛抽纸把她嘴边和手上的血一点点小心擦干，再让她平整躺在床上盖好被子。

屋子里的温度再一次急转直下，茂转身在一桌子凌乱的药品和树果里仔细斟酌，很快挑出几样原料，放到药碾子里仔细研磨细碎。

放到小药炉里，加水，挂在壁炉火焰上支好的架子上，不停地加柴火防止火焰在低温环境里熄灭。

约莫一刻之后，房间里升起一股淡淡的药草苦味，药炉里的水刚刚出现沸水产生的气泡，茂小心翼翼取下。

用纱网滤去碎叶等杂质，分倒在三个小碗里，待其自然散去逼人的热气之后，用小勺一点一点喂到何雨柱的口中。

苦味让何雨柱紧皱了眉头，嘴唇不安地拧缩在一起。

“良药苦口，这药能抑制住血气外渗，请忍耐片刻。”

茂一边轻声安慰她，一边仔细端着小勺把药汁送到她的嘴边。

感受到了茂的热心，何雨柱紧张的面容渐渐稳定了下来，面颊上因为痛苦而产生的异常红润色也消退了一些。

不一会儿，三碗汤药便全都用完，何雨柱感觉身体内的错乱稍稍稳定了一些，身体渐渐有了些力气。

“谢谢你，医生。”

她微微睁开眼睛，失色的眼眸里又重新找回了点生机。

“明明我这病也会连累你也很难受……”

“这是小生应做的。诶，等一下，现在你还是要躺下静养比较好——”

何雨柱执意靠着枕头坐起身，茂看到了她身下已经结了一层冰霜的床褥，料想这疾病的严重程度又加深了不少。

刚要继续劝她躺下，何雨柱再次抛出了那个让茂不知所措的问题：“医生，我的寿命，是不是，大限将至了……”

茂局促不安地闪避她的眼神。

“如果真是这样的话，请不要再隐瞒了……我只想真实地面对一切，可以答应我吗？”

茂再看着何雨柱的眼睛，即便死神骑拉帝纳已经剥夺了这双宝石的光泽，里面却没有丝毫的优柔寡断。犹豫了一下，茂试探性地问道：“……你真的这么想知道？你想要的答案也许与你的期望相去甚远。”

“那就更应该知道不是吗？”

何雨柱淡淡地答道，“这个道理是我遇上陆明他们之后才学会的，如果我能更早一点，像他们那样活着，直面真相残酷的另一面，也许今天我也会和他们一样幸福着吧。只是我知道，我很难再去改变什么了，所以，就当我的请求是发自对他们的羡慕而生的，可以吗？”

茂点了一下头。

话都说到这个份上了，再拒绝无疑就是失礼，而且身为医生，他自感有必须和患者如实相待的天职，否则就算情理说得通，违反自己道义的人有什么资格做医生。

“【超越者能力】，这是一份到现在都谜团重重的能力。”

茂慢慢地说道，“无数的学者都先后研究过这种奇怪的能力，虽然直到现在都没有确切的定论，关于它的一部分真相，已经为世人所知了。我们使用的‘技能’，消耗的是我们的体力，只需要适当休息补充营养就能恢复；可是【超越者能力】消耗的却是生命能量，而且这个消耗是不可逆的过程。这意味着频繁的使用便会最终缩短使用者的寿命，对于……”

说到这里，茂顿了一下，看了一眼何雨柱，后者朝他肯定地点点头，茂才继续说了下去：“对于体质天生偏弱的使用者而言，这样的负担更是会成倍上升，而且如果不能抑制住这股可怕的能力，它甚至会自己从身体里溢出……就像你周围的寒气一样。刚才我检查了一些你的血液，里面有骨髓的气息，而且新生血液的比例已经下降到了一个很危险的数值……这就说明这个疾病，已经入到无法根治的骨髓之中，造血的功能已经一定程度上被抑制了……”

“……我大概，还有多少时间……？”

茂还是迟疑了好一阵子，压低声音说道：“……最多三天……”

他不敢说出来，这还是理论上最好的情况，实际上只要病情再继续蔓延下去，说不定……今晚……

何雨柱一言不发地看着窗外渐渐消停的风雪，茂看她似愁非愁的表情，心里不禁打起了鼓。对于一位医生来说。

面对束手无策的疾病就已经让他心有愧疚了，如果再让患者徒增心理压力，于情于理都让他倍感折磨。

他不停地思忖，一定是刚才的言语对她来说还是太难接受了，要不要赶紧想一想补救的话支开话题先……不过，她在想什么呢？是在想责怪小生的话语吗？还是对过往的无声控诉？

“早就知道会是这样了啊。”

何雨柱苦笑着摇摇头，转回来看到茂一脸错愕的神情。“谢谢你，医生，你救了我两次，我真的不知道该怎么感谢你……”

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