建安五年

庞统巧施计谋，一石二鸟，既从太守韩玄处“借”得三万贯钱粮，又让王粲摇身一变成了郡府重臣，手段之妙，让刘琦与众文武均叹为观止，拜服不已。

钱粮既已无忧，修筑大溪堰、分流漳河，以及农场开荒建设之事便可快马加鞭、同时开动。

虽说大溪堰有二马负责，农场交给韩畅牵头，可工程浩大，诸多杂事都离不开刘琦亲自拍板，所以每日都得奔波各处工地，查看水文，拾遗补缺，协调物资，安抚民心。如今江陵局势诡谲多变，黄玉儿自是带着玄女卫常侍左右，以防不测。

大溪泽边河汊众多，道路崎岖，刘琦等人往往数日不得回城，还好此时大溪堰旁已有一处寨栅，可供临时留宿。

原来数日前，为防宵小作乱，保河工安全，刘琦已令文聘轮调东营兵卒数百来此，由步军都统赵奉率领，驻防于大溪堰工地旁一高地。

刘琦有意未来在此处设立城寨码头，以控漳河水道，遂令赵奉部下与河工一起清除杂草，伐木立栅，盖造木屋，平整道路，不日便已略有城寨模样，唤为大溪寨。

马良、马均及部下匠户为施工方便，均居于寨内，故刘琦等人天晚来不及回城时，可歇息于此。这也让簪花别院内一时间清净了许多。

这夜刘琦又未回别院，黄玉儿及所率卫士亦不曾归，内宅中除了三五留守女卫外，再无旁人。

翌日清晨，如兰起床洗漱后，在内院内看了会桃花，越看越觉无聊，心中乏闷，遂喊婢女阿珠陪着一起出门，准备去东市闲逛一番。

姑娘家出门繁琐，梳妆打扮整齐，已是日上梢头。

才出中门，便见门人带一青衣小仆入内，问过乃蔡家下人，见了如兰后纳首便拜，奉上请柬一封。

如兰随手接过，拆开一阅，方知乃蔡家商号遍邀江陵名士，于三日后清明节当日午时，在城西桃花溪绯云观祭天祀地，为此多难之年禳灾祈福，以求社稷安康，天下太平，特赍书敬请刘琦与如兰夫人共赴此盛会，落款为江陵主管蔡信。

如兰在江陵潇湘楼中养大，桃花溪自是去惯了的，此时溪边桃花开得正艳，美不胜收，乃时下一绝妙好去处。而信中所提到的绯云观更是绝佳观景位所在，如兰当下便有意要应下，却恐刘琦公务繁忙，心中迟疑。

蔡阿毛早已候在一旁，见状凑上前去，笑而谓道：“少将军这些天早出晚归，着实太过辛苦，得注意身子，多休息休息才是，夫人不如便应下，与少将军一同前往。”

如兰一听，大觉有理，遂答应了下来，让蔡家家仆回去禀报，而后自与阿珠同去东市，倒也多了个理由置办些新式衣裳、脂粉首饰，期间自有玄女卫紧随护佑，以防宵小。

到掌灯时分刘琦方回别院，已然浑身泥泞，疲惫不堪，回到内宅后略作冲洗，便径直倒在书房内的小床上，顷刻后已呼声如雷、酣然入睡。

如兰见后，忙问随行的黄玉儿，后者目有泪痕，动情相诉，才得知治水之事何其艰辛：

原来今日大溪堰畔一段新修河堤突发管涌，刘琦恰好巡查路过，当下身先士卒，跳入水中，以肉躯去挡。

春寒料峭，水里更是冰冷，不多时便将刘琦冻得脸颊发青，嘴唇乌紫，可其依旧死顶不退，直至都水丞马良率人赶来增援，才被黄玉儿拖上岸。而后刘琦又留在坝上，帮着马良一起找出并堵住漏水孔后，方愿回城休整。

如兰听罢，亦动情不已，遂为刘琦脱靴解袜，擦身换衣，虽然碍于阳焦、阴魅体质之故，不能同床而眠，行夫妻之实，但其余作为妻室该做的事，如兰事无巨细，均亲力亲为。

待刘琦一觉睡醒，睁开眼时，天已大亮，感觉腹中甚是饥馁，正欲起身觅食，却见如兰早已手提檀木食盒，与婢女阿珠一起坐候多时。

见刘琦醒转，如兰取过长衣，帮着穿戴洗漱完后，方取出盒内饭食：黄油鸡羹、菰米饭各一大碗，置于案上。

刘琦上前尝过，羹汤正热，米饭香糯，甚合胃口，心头大快之下，遂狼吞虎咽，顷刻间一扫而空，这才抬起头来，满脸沾满汤汁饭粒，朗声赞道：“真乃世间至美之味矣！”

如兰掩口而笑，纤手伸出，帮刘琦擦拭脸颊污垢，身后婢女如珠极有眼力，早已脆生生笑谓道：“好叫少将军得知，这可都是夫人亲手烹制的，天不亮就起床，一直忙到方才，到现在早膳尚未用过呢！”

刘琦闻言，心头大动，伸手握紧正在脸颊处擦拭的纤手，双目炯炯有神，满怀深情的凝视着如兰那因娇羞而泛红的俏脸，柔声谓道：“得贤妻如此，吾此生何求？”

眼前美人如此娇媚多情，让已禁欲数月的刘琦性致大起......

如兰勉励挣扎，含羞带嗔道：“刘郎，你我病体尚未治愈......阿珠......阿珠还在呢！”

刘琦精虫上脑，哪里肯听，坏笑道：“阿珠，你个小姑娘家家的还不快出去。”

阿珠羞红了脸，忙捂着眼逃了出去，却正好跟进门一人撞个满怀，那人往屋内一瞧，当下便怒火中烧，怒喝道：“刘子瑜你这色胆包天的淫贼！忘了张圣人所说过的话了吗？还不快快放开我妹妹！”

在这簪花别院之中，敢这般吼刘琦的，除了玄女娘娘黄玉儿，又还有谁？

声音传来，刘琦如遭电击，慌忙松开如兰，正襟危坐。

如兰也是尴尬不已，可她明白若此时逃走，自己尴尬不说，还会让刘琦难做人。简单整理衣妆后，遂含笑谓黄玉儿道：“玉儿姐姐莫要误会，我与刘郎正玩耍哩，并无逾矩之行，圣人之言，始终谨记在心！”

刘琦亦正色谓道：“如今江陵魑魅横行，吾正欲教授如兰一套女子防身术，以备不时之需，还请莫要胡乱猜测。”

黄玉儿狐疑打量两人，心头自是不信，但她毕竟是女儿家，又是未曾人事的处子，这种事哪里好意思多问，见两人各自端坐，也不便再提，遂冷声谓刘琦道：“就你？还教别人防身术？先防好自己再说吧。我本来是想过来看看你身体恢复得如何，看你这生龙活虎的样子，想必已无大碍，我去前院操练兵卒，不打搅你们的好事了。”

黄玉儿说完，转身就往外走，却不料身后如兰突然娇声喊道：“姐姐还请留步，妹妹有一事，还要相求姐姐一并拿个主意。”

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