建安五年

如兰随阿珠回房后便顺理成章的落入了蔡龙手中。为了让如兰配合其引刘琦前来，蔡龙各种威逼利诱，先是以父母族人身家性命相威胁，又承诺绝不会伤害刘琦性命。却不料好说歹说，如兰都坚决不肯相从，并直言宁愿一死。

欢场女子竟刚烈如此，让蔡龙大感始料未及，暗暗钦佩之余又提出另一套说辞，从如兰心中隐藏已久的暗忧——出身上着手，试图撬开其心防。

刘琦贵为汉室宗亲，眼下已然是能与太守平起平坐的奋威校尉，未来更将以嫡长子身份继承荆州牧之位。州牧乃一方诸侯、封疆大吏，对娶妻有严格的门第和出身要求，其父刘表单骑入荆州时娶蔡鸾为续弦便是看中了蔡家高阀门第。

相比之下如兰却乃欢场出身，依制根本不可能嫁给刘琦，只能以妾身的身份委身，这也是刘琦一直未能正式迎娶如兰的原因之一：他并不想让如兰受委屈。

蔡龙从这一点着手，巧舌如簧，假称诸蔡亦不敢得罪刘景升，故无取刘琦性命之意，其真实目的不过是逼刘琦签下承诺文书，放弃嫡长子的继承权，改由刘琮继承荆州牧之位，刘琦则依旧留任奋威校尉，届时便可优哉游哉的留在江陵娶如兰过门，如此两全其美，岂不快哉？

这时如兰已从一开始的惶恐不安中缓过神来，她当然知道蔡龙的说法纯属空口白条，为防其狗急跳墙，假意做动心状，同意待刘琦回府后让阿珠去相请，以此做缓兵之计，并绞尽脑汁思索该如何通知刘琦。此时已是晚饭时分，恰好孙小四前来叩门，如兰便以之前设计的花式要交付为由，将那张绣有“SoS”状双龙戏珠图的绣帕给了小四，寄希望于小四会将此绣帕转交到刘琦手上。

待听闻刘琦回别院后，如兰故意以太过急切容易让人生疑为由，拖延了好一会，而后方让婢女阿珠去请刘琦回房。

期间她早已偷偷告诉阿珠：如果少将军已拿到绣帕，便依照约定相请回房，少将军自会想办法搭救二人。但如果少将军并未拿到绣帕，那便当场告发此事，哪怕自己身亡，也绝不能让少将军犯半点险！

之后的事情便无需赘述，刘琦决定突击救人，并亲自前去叩门，女杀手阿春很快便死在了乱刀之下，但蔡龙个人之勇武还是远超预期，竟在被围攻之下毫无惧色，先伤庞统，致使凤雏受断臂之创，而后又施施然跃窗遁走，临走时朝着如兰射出毒箭，虽被阿珠舍命相救，但后者当场毒发身亡。

听如兰抹着泪断断续续说完，刘琦心中既是感动，又是忿怒。如兰与阿珠舍生忘死的忠义之情让他感动不已，而蔡龙来去自如的狂妄和歹毒则让他极度忿怒。

眼前浮现着蔡龙那阴骘的笑脸，怒火在胸膛中熊熊燃烧，他在心中暗暗发誓，必要这厮为这一切偿命！

似乎是不愿让刘琦复仇的怒火压抑太久，如兰方才说完，不过半刻后，原本寂静的夜空便被响箭尖锐的嘶鸣声划破，那是躲在外围的暗哨发出的警报，刘琦用力抱紧如兰，语气坚定的在其耳边谓道：“等仗打完，定娶你过门！”

刘琦承诺完后，不待如兰回话，便已送开双手，头也不回的大步往外走去。后者在短暂的惊愕后，胸中顿时被突如其来的幸福感填满，似乎四周的黑暗都已随着刘琦的背影而离去。

我等你，刘郎，虽然我知道，这永远不可能。

她朱唇轻启，无声谓道，嘴角在黑暗里绽放出从未有过的凄美笑容。

坎渊楼二楼，刘琦透过了望孔，眉头紧锁的望着星星点点的火把从四面八方往别院而来。别院各个方向都已被堵死，从火把的数量来看，来敌竟足足有近三百人之多。

如今诸蔡在南阳正焦头烂额，哪里还会派大队人马前来，这三百人里除了少数的蔡家死士精锐外，其余人等必是躲在城中的韩玄所部。

由此可见韩玄所谓的去枝江不过是虚晃一枪，为的就是让刘琦放松警惕，以配合蔡龙完成以城为笼的计划。

“义父，现在该怎么办？要不要先出去厮杀一阵？”刘封按捺不住，凑上前来悄声问道。

“暗哨的弟兄们都撤回来了吗？”刘琦并未作答，而是先反问了一句，得到肯定的答复后，方才拍着刘封的肩膀沉声谓道：“此楼甚是隐蔽，敌人摸到此处尚有一段时间。为父知道你心中急躁，可你急敌人更急，越是这种时候，我们越得沉住气。只要拖到天亮东营自会察觉，届时大军入城再围剿来犯之敌不迟！”

看刘封已有所领悟，刘琦遂命其领两名卫士带手弩摸出楼去，伺机杀敌骚扰、制造混乱，并着重交待打得赢就打、打不赢就跑的原则，目的只有一个，就是尽一切可能阻挠敌人的搜索进度，拖延坎渊楼被发现的时间。

玉儿也想同去，却被刘琦制止，一来玉儿一身红裙实在太过惹眼，更重要的则是楼内还需勇武者坐镇，以防敌人突然摸到此处。

玉儿虽有不忿，但也明白刘琦所说在理，遂又去翻箱倒柜，找了许多弩机蒺藜，在楼下窄道边、竹林里遍洒蒺藜、架设窝弓，好等敌来犯时给以迎头痛击。

刘封带人领命而去，却并未走大门，而是从二楼一扇暗窗翻出，利用对别院地形的熟悉，在夜色的掩护下在夹墙小道中快速机动，伺机偷袭落单的敌人。先去外院来一下，又溜去内宅弄一下，很快，楼外各处开始传来星星点点的惨叫，敌人们喝骂一片，明显刘封他们成功的造成了来犯者的混乱，让楼内守候的众人赞许不已。

然而敌人的指挥官可是蔡家死士之首蔡龙，绝非寻常庸才。在发现有人扰袭后，他毫不慌乱，反应迅速，立刻下令改变分散搜索的策略，将手下编为十人一队，以避免落单，并采取整体合围、逐块清理的方式，一片接一片，缩小再缩小。

从坎渊楼上看去，移动的火把犹如逐渐勒紧的索套，每分每秒都在缓慢而坚定的一步步逼近。

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