建安五年

樊氏被刘琦道破心事，百感千愁刹那间浮现，忍不住悲从心头起，“嘤嘤”抽泣了起来。

玉儿问明缘由后，亦是唏嘘不已，同情心大发，连连抚慰之余，瞅着刘琦呆立一旁，不禁大怒，怒斥道：“还不是因为你这厮色名远扬，那赵范才会命她前来！如今你倒是站在那跟没事人似的，连句安慰的话都不曾讲！”

刚才不是你让我一边去嘛？刘琦心中暗自嘀咕，可却哪敢表露，只能挤出笑脸，温言谓樊氏道：“好叫夫人得知，赵子龙他如今身体安康、吃饭倍棒，你且将养好身体，早晚必有重逢之日。”

樊氏闻赵云之名，讶然抬眼，急急问道：“敢问子龙如今身在何方？可有婚娶？”

刘琦如实答道：“他如今身在汝南，是皇叔刘玄德部下的亲兵统领，极得信任。且据我所知，尚未娶妻，一直孑然一身。”

樊氏闻言，似有些欢喜，又几分释然，间杂着愁容浮动，数息里神色数变，终究是收敛了泪水，嘴角浮现一缕浅笑，叹息一声后谓道：“哎——既然子龙一切安好，那奴家也就放心了。只是奴家如今已是残花败柳，今日出得门去，恐将被逼着做出更多下贱之事——且不说重逢之日遥遥无期，纵使终有那日，又有何面目再与子龙相认！”

这番言语，句句心声，字字垂泪，玉儿于心不忍，上前将摇摇欲坠的樊氏扶住，并细声谓道：“且不管日后之事，与其留在此地被奸人所乘，姐姐不如随我等去江陵？”

“不必了，妹子，”却见樊氏凄然一笑后，冷声谓道：“我心念已平，这身子也就不会再任由别人操纵了！”

说罢便起身整理妆容，着齐衣裳，对刘琦盈盈而拜，转身便要离去，然其神色憔悴、步态佝偻，不复方才的艳丽风姿，言语间更是颇为绝烈，隐隐已有死志。

“莫要走！”玉儿亦看了出来，哪里肯放她离去，一把扯住樊氏衣袖不放，又扭头冲刘琦喝道：“傻愣着干嘛？快帮忙想想办法呀？”

其实刘琦心中早有定计，只是一直引而不发，见玉儿相催，遂摸着鼻子，笑谓樊氏道：“若我说有把握让汝与子龙复合，汝可愿听我安排？”

翌日清晨，桂阳太守赵范已知樊氏一夜未归，大遂早早便赶来问安，得卫士告知称刘琦宿醉未起、有女仆在内陪侍。

赵范大为满意之下，老老实实候在屋外，直到日上三竿，刘琦方才呵欠连天的推开房门，身后樊氏面带桃红、衣襟零乱而出，虽布衣木钗，却难掩其倾城之貌。

赵范见状，忙上前见礼，并以目视樊氏，语带双关，笑而谓道：“不知少将军昨夜睡得可好？”

刘琦点头应道：“嗯，好，很好！”

与赵范颇有默契的同时露出一丝淫笑，竟颇有惺惺相惜之感。

赵范遂谓道：“实不相瞒，此女乃下官之家嫂樊氏。先兄弃世已有三载，寡居至今终非了局，故常劝其改嫁。只是家嫂却说非相貌堂堂、威仪出众者不可，桂阳境内少年，竟无人能入其眼。偏偏昨日家嫂见过少将军后，立时心生爱慕，怕少将军夜晚寂寞，便自荐相陪。少将军若是喜欢，虽不宜配为正妻，但大可纳为妾室，平日端茶举盏，铺床暖被，亦算是寻得一上佳去处也。”

刘琦闻赵范之言，先时展齿而笑，连声谓道：“好！好！好!......哎！”可少顷却又皱眉叫苦。

“少将军可是有何为难之处？下官愿为您分忧，”赵范忙出言相问。

刘琦遂以兄弟相称，做推心置腹状谓道：“实不相瞒，弟弟我在江陵尚养着位如兰夫人，极是善妒，若回转江陵时带此女同行，其必大为恼怒不可。”

“这......”赵范一时为之结舌，愣了半晌方谓道：“要不先带去长沙？”

“绝不可以，”刘琦头摇如拨浪鼓，正色谓道：“如今我义子刘封镇守长沙，其与义母最为交好，必会通风报信，到时家宅不宁，又是一番苦楚！”

“哎呀，这......这可如何是好？”既然怕老婆就别瞎玩！赵范心头暗骂不已，却又不敢表露，只能随声附和。

“唔......”刘琦貌似颇为踌躇，两眼看向樊氏，似想做决断，却又满是不舍，半晌后方试问赵范道：“弟有一不情之请，不知兄可否相助？”

赵范忙谓道：“少将军但讲无妨？”

刘琦“嘿嘿”一笑，这才谓道：“你看可否在这府中一小院，先将这樊氏寄养，待我缓上数月，将家中协调妥当，再接回江陵？”

赵范不假思索谓道：“这有何不可，少将军大可放心，下官定将其妥善安置。”

本以为此事很简单，将樊氏打发回屋，安排侍女照顾便成，谁知这刘琦不依不饶，非要亲眼见过方肯罢休。

赵范逼于无奈，只能拨了处雅致的临街小院供樊氏居住，仆从婢女、各色用具，自是一应俱全，如此也就罢了，刘琦却又以太过美艳、怕旁人窥伺之名，拨下十来名兵卒随身护卫，并在靠街侧墙上另开小门，方面单独进出。而一帮兵卒恪尽职守，以刘琦之名，杜绝任何外人进入小院，

这样一来，小院中人既可无声无息间外出，又可大摇大摆进出赵府，成了府中独一无二的存在，赵范始料未及，却也只能捏着鼻子认了下来，乖乖将樊氏当女菩萨给供了起来。

有了这层关系，刘琦与赵范间貌似也亲近了许多。刘琦遂以语相试，问他与岭南交州是否常有往来，并再三言明并无芥蒂，赵范自觉铺垫到位，遂爽快承认，称五岭商道贯穿南北，与交州牧张津有些私交，故常派人去采购象牙、珍珠等岭南珍品，贩往中原后利润极为丰厚。

刘琦知其所言不尽，与荆南的牵扯千丝万缕，绝非仅商贸一项，只是此时北方变局在即，已无暇再在荆南纠缠，既已埋下了樊氏这根暗线，日后回过头来再慢慢收拾便是。

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