建安五年

博望城攻防战中，曹操的霹雳车给守军带来了巨大的杀伤，而守军的各种突击反杀的尝试都以失败告终。一筹莫展之下，蔡瑁只能相求于来自江陵的座上宾庞统：“不知凤雏先生可否请江陵再送火雷过来，好帮我军破了这霹雳车。”

庞统坐于一侧软椅之上，身后还有陈粉在帮着揉背，舒服得两眼都眯起来了，看似眼前的困境和他全无关系，实则在内心暗暗思量，该如何恰到好处的抛出底牌，以达到早先与主公商议好的战略目的——让南阳成为一滩烂泥潭，既挡住曹军南下，又可将诸蔡困在此处，为荆州的发展赢得足够的时间和空间。

这次曹操麾师南下，同时还联络了东吴孙权一同出兵，由周瑜率鄱阳水军攻打效忠孙翊的庐江、庐陵诸郡，这些天在江夏以东江面上已与荆州水军连番大战。

周瑜得乌角先生左慈相助，又有江东士族财力支持，制造了大批独门火器用于水战。那掌心雷也就罢了，比之江陵大溪城所产还要弱上几分，但另一种名叫“焱炎火”的火器却是极为恐怖，由力士掷出后所落处火点满天星散，帆桅橹棹触之皆燃，且遇水不熄。但凡沾到一点，火势往往越烧越盛，直到整艘战舰最后都被烧成灰烬。

荆州水军刚开始不知究竟，应对无方，吃了不小的亏，在付出了惨重的代价后，才逐渐摸索出用沙土灭火的法门，并用大量蜘蛛雷、震天雷远程打击、控制距离，不再给东吴水军轻易靠近的机会，这才逐渐将江面上局势重新扳了回来。

只是这样一来火雷消耗甚多，纵使大溪城雷火工坊如今的生产能力早已超越时代，但仍颇感捉襟见肘。

南边火雷消耗大，自然就没有余力供应南阳这边，不过庞统可不想在诸蔡这露了底细，故而闻蔡瑁所求后只是微微睁眼，摇头谓道：“曹贼早有准备，伏牛山防备森严，纵使携火雷也未必能破之。”

蔡瑁闻言，叫苦不迭谓道：“那却如何是好！”

庞统尚未答话，头领蔡龙却已看出其尚有未尽之言，遂强笑谓道:“南阳乃荆州屏障，失南阳则荆州危矣，凤雏先生既然奉少将军之命前来相助，自是不会坐视不管的。”

蔡瑁闻言，忙拜庞统谓道：“还请先生指点迷津！”

却见庞统白眼看向蔡龙，摸着没了手臂的左肩怪笑谓道：“原本确实有办法，只是近日阴雨连绵，我这半边身子酸疼的紧，纵使有法子也疼得忘记了。”

庞统丢掉的左臂正是拜蔡龙所赐，这般大仇心中着实难平，这些日子趁着蔡家有求每每挂在嘴上，为的就是让蔡龙难堪，以求稍减心头之恨。

蔡瑁闻言，自是大觉尴尬、心中不快，可眼下有求于人，不便出言怪罪，只能强笑着想要打圆场：“这个......蔡头领当时也是情非得已嘛......改天我来亲自摆酒，给凤雏先生好好陪个不是，您看可行，哈哈哈——”

“哼——干脆请蔡头领把我这右臂也砍了，还可多换几顿酒喝，”庞统哂笑一声嘲讽谓道，而后翻起白眼看天，不予理睬，将蔡瑁晾在一旁。

“这个......”“哈哈哈！凤雏先生要在下的性命，直说便是，何必为难吾公！”蔡瑁正语结之际，蔡龙却已主动开口，畅声大笑后谓道：“在下本就是该死之人，在江陵得少将军放过，给了我一个继续上阵杀敌、为主公效忠的机会，已然是感激不尽了。若凤雏先生要取我这条贱命以抵失臂之痛，现在就可动手！”

说罢拔出佩剑，在众人的惊呼中掷向庞统。铁剑剑身直直插入地面数寸，只留剑柄在后者眼前轻轻晃动。

庞统见此，终于收起哂笑神情，面色凝重站起身来，拔起长剑绰在手中，径直走向蔡龙。

“庞军师！”蔡瑁见状，于心不忍，遂抢上前去，谦声劝慰道：“昔日之事，诸多误会，如今两家合作，当以大局为重啊！”

“主公莫要阻拦！”却听蔡龙朗声谓道：“若能以在下这条贱命换得凤雏先生破敌之策，那才是真正对大局有用！”

“这......这......”蔡瑁闻言，明显已被打动，虽不愿坐视爱将被杀，脚下早已悄然慢了半分。

此时庞统已绰剑来到蔡龙面前，作势要刺，却见后者敞开衣襟，赤裸胸膛，双目直视剑尖，半分畏惧神色也无。

庞统环视顾盼，见蔡瑁所部蔡中、蔡和等一班重臣皆缄默不语，从旁看戏，对于他们来说，蔡龙乃是一介家奴而已，猪狗般的存在，平时得蔡瑁重用，心中已然不爽，每每颇有微词，此时能借庞统之手除之，何乐而不为？

却不料就眼看剑尖就要刺入蔡龙胸膛之时，庞统突然怪笑一声，手中铁剑“哐当”掉落在地，而后转身回座，边走边冷冷说道：“你的命先留着，破曹之时还有大用，届时我再取之不迟！”

“在下随时恭候！”蔡龙默默拾起铁剑，正色谓道。

蔡瑁见爱将得保，自然是欣喜不已，倒是蔡和、蔡中暗叫可惜，却也不便明说。

事已至此，庞统也不在藏着掖着了，然开篇名义之词，便让诸蔡大吃一惊，昭信校尉蔡中更是高声叫了起来：“什么？放弃博望，退守唐河以西？万万不行！那样岂不是把半个南阳郡拱手让人？”

原来蔡中这几个月趁着地贱，在唐河东岸低价买入了不少庄院，如若丢了博望，这些地方自然会落入曹操之手，对他个人来说可是笔不小的损失。

庞统知道蔡中爱财如命，故而懒得和他白费口舌，直接继续说自己的方案：“此乃以退为进之策：退往唐河西岸，一则可离开伏牛山霹雳车的攻击范围；二来能发挥水面优势，以战舰阻止曹军，如果曹贼敢强行渡河，想必都督手下的精锐水军定然能给这些北地旱鸭子一个深刻的教训！”

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