建安五年

建安六年，八月二十一。

拂晓时分，天色微亮，武陵郡治临沅城还沉浸在一片睡梦之中，虽然战事已开打了多日，连少主金祎的水军都已全军覆没，但听说荆州大军已被挡在了沅南关下多日不得寸进。

临沅人都知道沅南关有多险峻，据说当年敬侯金日磾只以百卒便挡住了数万南蛮的偷袭，如今金府君亲率主力去守关，自是能守得固若金汤。想来那荆州少将军再耗上些时日，待粮秣用尽之后，也只能无功而返。

城中各街坊一片安详，然而将视线投到西南方一处偏僻水门边，六七名衣衫褴褛、浑身污垢的苦力正推着数辆要运出城的粪车路过此处，车上那令人作呕的屎尿味老远可闻，在站岗的三名哨卒皆斜身作避，连声催促快快走过。

军爷有话，哪敢不听，苦力们皆点头哈腰手上加劲，却不知是用力过猛了还是怎的，当头一辆粪车突然歪倒在地，顿时屎尿横流、一片狼藉，哨卒们见状怒不可遏，冲上前就挥拳打骂，苦力们看似在连连求饶，却无声无息间靠近并包围了哨卒，当哨卒们察觉到不对后却为时已晚，苦力们突然暴起，从车底掏出利刃便围杀了过去，不过眨眼功夫，三名哨卒便倒在了血泊之中。

苦力们随即打开水门，吹响竹哨放出信号，早已藏在城外芦苇丛里的十余条小舟罩着晨间的氤氲水雾，无声无息间鱼贯划入城中。从舟上跳下来百来名披甲持锐的精壮大汉。当先之人相貌颇为不凡，连腮铁髯，眼若铜铃，浑身黑毛，手拎一柄六十斤开山大斧，正是曾经威震四郡的荆南第一将——邢道荣。

原来邢道荣在投降刘琦后，初时尚有懈怠之意，随军出征时往往出工不出力，然时日一久，他也看出来刘琦的不凡来，知道以这位主上的胸襟和气魄，远胜长沙张羡，将来前途不可限量。心中这么一想，便起了争功的念头，于是在打西吴时便主动加入了同样出自荆南的云山营，在往日只能仰望他的长沙虎王郭部下当一员都统。

随云山营入武陵后，邢道荣多次主动求战、奋勇争先，毫无之前的架子，让魏和、王郭等人皆刮目相看、赞不绝口。此次里应外合取临沅，需要一支精锐从水门潜入，夺下城门后引大军入城，期间诸多风险诡谲难测，领军之将必须智勇双全方能胜任。

大黑麋魏和本欲亲担此任，然邢道荣主动请战谓道：“统领身为主将，需坐镇中军，运筹全局，断不可轻易以身犯险，还请派末将担当此任，为大军夺下城门！”

论能力，邢道荣自然是足以胜任，但考虑到过往经历，对于要不要把这么重要的任务交给一员降将，魏和初时还有些犹豫。然有同为荆南降将的副统领王郭悄声劝道：“此一时彼一时也，如今少将军兵锋所指，无往而不利，再有别样心思也给压下来了，日后都是同朝为臣，又何必问太多出身？”

魏和闻言，这才下定决心，派邢道荣为先锋，在城中影卫抢下水门后乘小舟入城，并片刻不停留，直奔西门而去。

守门兵卒见晨雾中影影绰绰大队人马奔来，正欲上前询问，早被邢道荣一斧砍到，而后如劈瓜切菜般将城楼上下清理了个干净，这才缓缓打开城门，并往城外报讯。

魏和早已率大军潜伏到城外近处，见城门大开后立即下令大军入城，万余兵马随即从西门鱼贯而入，在早有准备的影卫带领下，分往城中各要害之处。

此时武陵主力均已被调去沅南关，临沅城中只有千余杂兵，哪里阻挡得住如狼似虎的云山卒，连同少主金祎在内的一干文臣武将都成了阶下囚。

不过此时解大虫已带来了刘琦的指令，并未让魏和将这些人按战俘处置，而是随大军一起礼送进了沅南关。

沅南关内，金旋见了儿子和一干武陵文武，这才知道大本营临沅已然失守，原本以为能阻挡荆州大军的雄关要隘成了天大的笑话，如今坐守在孤城之中，后援断绝，粮草无以为继，除了等死，又能如何？

正绝望之际，金祎又抖抖索索掏出信笺一封，怯声谓道：“这是少将军刘琦给阿爹您的亲笔书信，说是只要阿爹投降，配合荆州的革新政策，就可继续当武陵太守。”

“不早拿出来！”金旋闻言，惊喜交加，上前一把夺过，并厉声喝道。

“只因失河口，又丢临沅，怕阿爹责罚，”金旋垂首谓道，再不复从前的跋扈模样。

见往日英姿飒爽的儿子如今失魂落魄，金旋心中暗叹、不忍再叱，垂首拆信看过，方知金祎所言非虚——

来信中细细列陈了金家自敬侯以下历代所作所为，从平定边疆，到安抚蛮夷，言明为大汉守西南边陲之功绝不可没。而后又痛斥金旋之过：为一己之私，不思社稷之危，闭关自守，抗拒天威，这才落到如今困守孤城、坐以待毙之惨境。现因念金家祖上之功，不忍让敬侯后世沦为罪人，故开恩特赦，只要金旋弃关出降，交出兵权，全心相助纳土归疆，便可既往不咎，依旧牧守地方。

这般优待条件，对于败军之将来说，实在是亘古未有，不待问询左右，金旋便下定决心，降！

次日清晨，武陵文武自沅南关列队出降，太守金旋身着布衣，披发跣足，徒步行于队伍最前。刘琦得知后自是主动相迎，亲自为金旋披衣带冠，君臣名分就此定下。

不过金旋虽然依旧为武陵太守，兵权却不能继续执掌，刘琦考虑到夷陵与武陵隔江而望，遂让平西中郎将李严一并管辖武陵兵马，与原夷陵军合并为平西军，成为刘琦麾下又一支强力军团。

此后月余，经过改编后的平西军陆续进驻武陵各关隘要地，将这处西南边陲彻底纳入荆州的实际掌控之下。而在政务方面，荆南曹掾伊籍携多名吏员赶赴临沅，督促推进土地革新与户兵立制政策，随着多项军政措施的密集出台，刘琦目光的下一个目标也悄然浮现。

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