第48章
刘邦和他的团队建立的汉朝是一个伟大的朝代。她是一个统一的，加强了中央集权的国家；她废掉了秦朝的酷法，使百姓能够安居乐业，发展生产；她放松了秦朝以来的言论管控，繁荣了文化；她为华夏文明提供了发展、传播、延续的平稳环境；她带给华夏大地上的百姓一个共同的名字——汉族……
汉朝的繁荣、稳定和长久是因为建立在道的基础上。首先，汉帝国是由一个团队来创建。这个团队的萧何、张良、陈平等人，虽也混迹江湖，计谋多端，但他们都是被天道塑造了价值观的读书人。不管用什么样的手段，他们始终坚持公平、正义、爱惜百姓、为天下谋福利。甚至连没读过什么书的樊哙也知道秦朝灭亡的原因是骄奢淫逸，劝刘邦避免秦朝灭亡的覆辙。这样的一个班子，为这个政权的稳固奠定了基础。
其次，汉朝政权的核心——皇帝，有几次都非常幸运地选对了人。一个具备基本良知的皇帝，会给一个国家带来莫大祝福。
汉高祖刘邦作皇帝八年，算上他作汉王的四年，共在位十二年。在平定天下之后，刘邦就去世了。太子刘盈即位。
刘盈虽然即皇帝位，但是他生性宽厚，比较懦弱，又加上身体不好，国政都由他的母亲吕后掌握。吕后在刘邦起兵的年代，历经战乱，经历过被追杀、被俘虏，是经过大风大浪的人。她控制了朝政，提拔娘家人，吕氏一门都被封王，掌管军队。汉惠帝刘盈去世以后，吕后又立了宫女生的小孩子为皇帝，自己仍然掌权。丞相陈平等一众官员假意归附她，得以继续掌管朝政，国家还是平稳。
等到吕后去世，陈平等一众大臣清除了吕氏的势力，他们商议要立一位贤德的君王。他们在刘邦的众子孙中挑选，只有代王刘恒仁孝宽厚，他的母亲薄氏娘家也恭谨驯良，不像吕后娘家和其他外戚那样专横跋扈。于是，本来没有任何机会的代王刘恒，因为自己和母亲以及外婆家的贤德，而被立为皇帝，这就是汉文帝。
一个贤德之人被立为皇帝，是国家之幸，百姓之幸，当然也是那些官员之幸。今天来看，也是中华民族之幸！
汉文帝宅心仁厚，废除了一人犯法牵连全家的法令；对天下广施恩惠，使各诸侯和周边偏远部族得到安抚；他带头实行节俭，减少国家开支，减轻百姓负担，鼓励农耕，增加农民收入；进一步开放言论，废除不合理的法令，不让百姓因言获罪……
这样一位充满爱心，处处施恩惠于百姓的君王却不是一个软弱的人。面对内部的叛乱，他选任善战的将领，调动大军，分化瓦解敌方，以最小的代价，轻松的平息；对于外部匈奴的侵略，他调集大军，派名将率领，集结优势的兵力，然后下诏谴责匈奴背信毁约，凶恶无礼。匈奴在汉朝大兵压境，又义正辞严的谴责下理亏气衰，不战而退。
汉文帝一心爱护百姓，广施恩惠，以道德感化臣民，因此四海富足，礼义兴盛。他尽心尽责地作好一个皇帝，临终仍然为百姓着想。在留下的遗诏中说：“我听说天下万物自开始以来，没有不死的，死亡是每个人都要经历的；当世的人贪生怕死，就以不正确的方式来对待死亡：不惜花费大量钱财来安葬死者，以致倾家荡产；长期服丧，以致损害身体。我们认为这些都很不可取。况且我很不贤德，没有什么可以帮助百姓的；现在去世了，又要让他们长期服丧痛哭，遭受严寒酷暑的折磨，使天下人为我悲哀，使天下老幼心灵受到损害，其结果是加重了我的无德，我怎么向天下交代呢……！”
见惯了那些只顾自己作威作福，不顾百姓死活的皇帝。现在看到有一位皇帝一直为百姓着想，到死仍然想着百姓的利益，不愿死后给百姓添麻烦的皇帝，你不觉得他很可爱，很伟大吗？
是的，和那些发动民夫大规模为自己挖掘陵墓的人相比，和那些一车一车地把稀世珍宝装进自己的陵墓的人相比，和那些在临死之前都要观察一下人们对他的哀哭情况，哭的不痛就要杀头，逼着全国人民都要对他的死哀哭的人相比，他是非常伟大的！
《史记》的作者司马迁评价汉文帝说：“孝文皇帝治理天下，开放了关卡桥梁，处处畅通无阻，边远地区也是如此；废除了毁谤的罪名，取消了肉刑；赏赐老年之人，收养孤独之人，以抚育万民；自己杜绝了各种嗜好，不受臣下进献的贡品，不求一己之私利；处理罪犯不株连家属，不诛罚无罪之人；废除宫刑，放出后宫女子，把使人绝后看成大事。我不聪敏，不能理解孝文皇帝的一切。这些都是古代帝王做不到的，而孝文皇帝亲自实行了。他的厚德可比
天地，恩泽施予四海，没有谁不得他的恩惠……”
贤德、仁慈、谦恭的汉文帝治理国家二十三年，使得国泰民安。继任的汉景帝也还不错，历史上把文帝景帝父子执政的这段时间称为“文景之治。”
文帝景帝之后继位的是大名鼎鼎的汉武帝。汉武帝在文景之治所积累雄厚的物质基础上，对外用兵。在南部讨伐南越和东越，在东部讨伐朝鲜，向西讨伐羌人和西南的夷人，向北讨伐匈奴。
这些偏远地区的人，没有经过教化，没有文明，生活条件差，气候恶劣。他们搞不了农业和手工业，产品单一也搞不了商业。要想过好一点的生活，只好到中原的边境来抢东西。中原人在秦末军阀混战的时候没有精力顾及他们。
汉朝建立之后，面对匈奴的入侵抢掠，汉高祖刘邦带兵征讨。虽然高祖身经百战，带领的又是久经沙场的精兵强将，还有运筹帷幄的谋臣，仍然没打过匈奴，被匈奴四十万骑兵围困在白登。一连七天，汉军援兵和粮草进不来，眼看着在中原大战中击败群雄，英明神武的汉高祖刘邦就要交代在这里。还是陈平设谋贿赂匈奴单于的妻子，让她劝单于放了汉朝皇帝，说汉军要是败了，就会进献一位绝色美女给单于（还画了一幅美女画像）。单于的妻子为了不让单于得到中原美女，就劝说单于放开包围圈的一角，放汉军离开。就这样，汉高祖才逃过一劫。
此后，汉朝对匈奴不再采取军事打击政策，而是采用和亲政策。送宗室公主给匈奴单于，两下结亲，额外再送一些粮食、财物。这样，匈奴对汉朝的侵扰才减少了些。
不过，匈奴不会老老实实作个好邻居、好盟友的。一方面他自恃兵强马壮，另一方面也是物资缺乏，每次来汉朝这边抢劫都会抢到大量财物。你要让一个又穷又恶的强盗不抢，实在有点勉为其难。
怎么避免这样一个强盗邻居不抢呢？这是一个非常困难、又特别需要解决的问题。如果在汉朝，谁要解决了这个问题，一定会得到高官厚禄。
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