吃红薯
菊香从未想到自己会在这么短的时间对一个男人这么满意。
她甚至经常会做好一些吃食送到后院的小窑里，家里人全当是她用来孝敬老汉的。
其实在以前的日子里她也经常这么照顾老汉，只不过现在由于大海的出现，她跑后院的频率高了不少。家里其他人倒也没有发现这个问题。
就这样，他们这样一天天相处着，然而大海对于寻找姐姐的动作也没有停下来，他还是外甥打灯笼——照旧。
大海晌午吃了饭，蹲在窑门口和老汉天南海北地谝着。
“大海，大海。”菊香的妙音打破了二人的闲适，自前院传来。
“有人来寻你呢。”她气喘吁吁地跑到二人跟前。
大海不明所以，按道理他在临照不认识旁的人。不过他决定去看看，这也少不了一斤肉。
“呀，咋是你这个狗毬东西，我以为你把我忘了。这么长时间了才来找我。”大海来到套门口发现，这个人就是根茂。
“唉，海子。不是我不来寻你，而是太远了，没时间。我一天要跟着我大干外面的话，又要给我媳妇干屋里的活，弄的我跟个烙馍一样，翻过来翻过去。”他顿了顿，“你个碎怂娃，不进去泼上点茶再让我说？”
大海愣了愣，意识到两人还站在套门口，也不是个地方，就急忙带着跟茂来到后院。
老汉拿了一个黑不溜秋的洋瓷碗，捏了两叶子茶，根茂继续说：“唉，海子，我这段时间一直打听你姐的事情。只是……我问遍了周边的乡镇、村子，仍然没有一点线索。我让我大托了一些人还打听着呢，你也别太着急，肯定会有办法。”
大海听完根茂的话，倒也没有失望。人之所以不失望，是因为这样的坏结果是意料之中的事情。大海记得小时候看到一个叫鲁啥的作家，他说悲剧就是把有价值的东西毁灭给人看。
大海自己也这么认为，并且私下加了一条：所谓失望，就是把有希望的东西毁灭给人看。如果没有希望，失望也就不存在。这其中甚至也有美学的概念。
他并不认为包容是一种美，这是美德。美应该是相对于丑产生的，所谓美之为美斯恶也，就是这个道理。
是的，大海虽然仍旧奔波在寻找姐姐的路上，他一刻也不敢懈怠。但一段时间的打磨让他知道事情远没有想象的那么简单，时至今日，他还是杳无线索。
这对于刚满而立之年的大海来说无疑是巨大的打击，他倒没有表现出来任何的负面情绪，后来小红谈到这件事情的时候，她坚定的认为父亲是个乐观主义者。
一个乐观主义者，他一定同样是一个绝对的唯物主义者。他不会因为外界发生的事情改变自己内心的驱使，更不会因此自暴自弃，破罐子破摔。
他无论是在荆棘满布的丛林中血色拼搏，还是在宽广明澈的阳关大道上奋力疾驰，都是一心客观地驱使事情的发展。
大海是这样的人，这不仅让他成就了自己，也成就了后来的唐家一门。
第二天，老汉家要秧红薯苗子。
红薯是个好东西，尤其对于溱州人。它的种类也有许多，白薯、黄薯还有紫薯等。这些学名五花八门，不过溱州人简单的统称为红薯或者红苕。
溱州人很喜欢吃红薯，他们对红薯也有很多的讲究吃法。
最简单的便是烤着吃。溱州人的家里都有明火灶台烧柴火，这是烤红薯的最佳方式，
也是孩子们的福地。他们会在做饭结束，灶台里只剩下一些火星子的时候，将一个个红薯掩埋在这些火星堆里面烤半天。这样的操作方式不会像大火烘烤那样容易将食物烤焦，同时又能烤透食物。大约一个多小时，这些孩子会用炭锨将红薯扒出来扔在地上，找上一根树枝将表皮的灰尘拍干净，就这样左右手换来换去缓解红薯的焦热，扒开脆脆的红薯皮，一个个金黄的冒着热气的红薯就被送到了一张张小嘴中。他们是不会等到红薯不烫手的时候再吃，因为那便失去了挑战味蕾的灵魂。
后来生活越来越好，溱州人冬日里取暖不再采用烧炕的方法。他们会请一些村里所谓的能工巧匠做一些简易的火炉，工匠们会在火炉的炉膛旁边开上一两个炉子窑窑。人们经常会把馒头、红薯等食物放在里面烤，香甜酥脆，甚是得意。
红薯也是可以煮着吃的。很多人会把它剥皮之后切成栗子大小的滚刀块，然后煮在米汤里，这样能让米汤喝起来十分好甜，因为红薯本就属于甜食，然而它带来的甜味是蔗糖远不能比的，加上谷物的香味，真是让人欲罢不能。而溱州人口中所谓的米汤，也就是稀饭。
最后一种常见的吃法，也是大海、小红，包括涛子都最喜欢的一种吃法，蒸！
蒸出来的红薯有一个特点就是既能保证红薯的水分，又不会有营养和味道的流失。
大海经常会将蒸好的红薯直接白嘴去吃，他可以不要任何其他的食物，单吃红薯便能解
决一顿饭。他也不会剥掉红薯的外皮，用他的话来说就是营养都在皮上。加之上笼屉蒸之前人们大多也会把红薯洗干净，所以他并不认为红薯皮有什么吃不得的。
小红则不这样，许是因为女孩子要讲究些，也许是她个人吃法的特别，她必须将红薯皮剥掉再吃，否则宁可不吃。因为她认为带皮的红薯不干净，另外一个就是容易塞牙，口感不好。后来涛子也继承了母亲吃红薯这一传统，剥皮吃。
但涛子在小红的吃法上又加了一个步骤。溱州人最喜欢喝的米汤是红豆米汤，其实就是八宝粥。他们大多会放入红豆、绿豆、扁豆、花生和黑豆，放在大铁锅里熬上半把个小时，待所有豆类变得软绵绵的，一碗成功的红豆米汤也就可以出锅了。涛子喜欢把剥皮红薯一根一根放在盛满红豆米汤的大碗里，然后用力地用一双筷子把红薯全部夹断成可以直接入口的大小。红薯和红豆米汤的结合简直让涛子幸福了整个童年。
红薯也有一些其他的用途。
大海家门楼子底下有一根两米长的钢筋，这钢筋只有三个用途：巩固门楼子、供小红一群孩子们荡秋天，最后一个便是磨粉面子。
大海会在红薯收成后，在自家的钢筋上挂起过滤斗，他将一堆堆红薯清洗干净剁成小块，然后会给它们加入少量的水磨成水浆。待得这些所谓的水浆逐步凝固起来再晒干磨粉，这就是红薯面子。
红薯面子可以用来做粉条子，尤其冬天的时候，大海会让凤儿炖上一大锅猪肉炖粉条，这简直是冬日里的福音。
粉面子也可以做凉粉。
溱州人很喜欢吃凉粉。他们会将粉面子用水和稀，然后在大铁锅里烧热不断搅拌。在做凉粉的时候务必要用温火，也就是中小火，并且搅拌切不可间断，否则极有可能糊底，那一锅凉粉就只能含笑夭折。
制作过程中，粉面子会从乳白色的液体逐渐变成深青色的糊状，而在颜色变化的过程中，这一大锅的食材会愈来愈黏糊，搅拌起来也就更加吃力。所以凤儿在做凉粉的时候后半截一定是要让大海来负责搅拌的。即使如此，大海也会手臂一阵酸痛。
待糊状的凉粉完全制作完成，需要迅速将它盛在硕大的洋瓷盆里，再待得吃它时，凉粉已经变成洋瓷盆一样形状的固体。拍起来咕噜咕噜，比嫩豆腐还要灵动。
溱州人有的会把凉粉直接切成条状或者块状，然后加入辣椒油、香醋、葱花、精盐即可，搅拌均匀开吃，条件好的庄稼户可能会再泼上一两勺热油。
然而对于子午县的人来说，凉粉的舞台应该是另外一种美食，这也是子午人最钟情的地方小吃之一——麦子泡。
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