定轨时序

黑夜里，一辆普通的马车向着灯光下的莉莉驶来。而莉莉不仅没害怕，甚至调整了自己的站姿，使自己看起来更为自然，更加彬彬有礼，仿佛她知道来者何人。

在与莉莉丝交谈完后，她便站在这里等待着丽伯的到来，接送她去往她这段时间在维多利亚的住处——福克斯街406号，名义上的新“家”。

马车的声音越来越近，渐渐停在莉莉身前。两匹漆黑的马停下了自己的蹄子，站在原地安静等待着。一位老人是这辆马车的车夫，他刚刚下车，向着莉莉鞠了一躬。

老约翰，他竟然还在为丽伯驾驶马车吗？莉莉向老约翰露出了那副标准笑容，轻轻点了点头。

老约翰同样也以点头回应。他走到马车一旁，拉开了马车的帘子：“莉莉小姐，馆长今天有来自维尔汀馆长的邀约，无法前来。她托我前来接您。对于无法亲自前来这件事，馆长感到十分抱歉，并邀请您于明日下午2时在图书馆内馆见面。”

“好的，我知道了。代我向丽伯女士敬以我最高的致意。”莉莉点了点头，上了马车。老约翰也重新坐上了自己的位置，缰绳紧握在他的手上。他轻轻一甩，两匹马儿便逐渐加速，奔行在这座城市，这座吃人的城市的夜色里。

莉莉坐在马车里，感受着幅度不大的震动。她将右腿搭在左腿上，望着窗外的夜景。得益于电力的广泛使用，许多商贩，大楼在此刻依旧闪耀。天上只剩下零星闪烁着微弱的光，它们都到地上来了。她拿出了自己的钢笔，摊开了自己的笔记本。莉莉深呼吸了一下，瞳孔变为诡异的白色，像是两团苍白之火在她的眼睛里燃烧着。她将钢笔的笔帽摘下，让笔尖悬在纸张上方。一朵墨花旋即绽放在泛黄的纸上，随后又消失不见。莉莉的眼睛也恢复了正常，她收起了纸和笔，如同一切都未发生过。

很好，没有别人的干扰。在用暗号询问完了莉莉丝后，“附近有没有危险因素”这个问题得到了“否”的回答。莉莉的坐姿放松了下来，她少有的获得了能够休息的机会。然而她并没有停下思考，而是回忆起了丽伯教给她的许多知识，以及丽伯不曾告诉她的知识。

维里斯帝国，实行君主立宪制，由维里斯·亨德尔大帝建立，是当今世界不可忽略的一份力量。

1793年，在“科学家皇帝”维里斯·亨德尔十一世的领导下，工业革命开展至今，取得了令世界惊叹的进展。但不幸的是，这位贡献非凡的大帝于1804年被人暗杀逝世，享年54岁。1805年，皇帝西里得多·维里斯·亨德尔继任。

1846，1790，1643……一个个年份以及事件在莉莉的脑海闪过，但奇怪的是，当年份到了1099年，乃至更前的时间却是一片空白。她少有的沉默了一下，打算明天去询问丽伯。回顾完了历史后，她又开始思考起自己当前的身份与待办事项。

莉莉·伊莱特，一位名不见经传的私家侦探，“时间”规则的掌则者，丽伯的养女。嗯，还算不赖。莉莉暗自吐槽了下自己。

在这个世界上，所有事物的运行都依托于规则的运行。在某些机缘巧合下，某些生物，某些事物将会获得部分规则的力量。这些生物被称为“掌则者”，而物品则没有一个统一的学术名称。在掌则者之间，经历过漫长的探索与讨论后，教会将规则分为若干类，每一类按能掌握的程度划分从1~9的序阶，序阶数越小，程度越高。

当然，也不是说每类规则的掌则者能力一定相同。拿“小丑”的“扭曲”规则来说，他能扭曲出幻觉，甚至是模仿部分规则的能力。但对于其他的同为“扭曲”规则的掌则者而言，他们扭曲的对象在同序阶的情况下可能只有光线。这也使“小丑”的战斗能力远超同规则的掌则者。但无论初始的能力如何，最后总会掌握同样的能力。

“啧。”想到“小丑”，莉莉的思绪不禁放回了如何应对“子夜”的追踪上。她周围的时间逐渐放缓，让她能有更多时间思考起之后的事。

恰在此时，马车停下，令她的思绪放回了现实，她的能力也随之解除。莉莉听见了两匹马儿停下脚步的声音，听到了老约翰下马车的声音。

不等老约翰上前，她自行拉开了那同样是黑色的马车帘，却看到一名身着艳红西装，戴着一个半是喜悦半是悲伤的小丑面具的人站在出口旁，用着瓮里瓮气的声音对她说道：“莉莉小姐，您的目的地到了。”说完，那人还做了一个“请”的手势。

莉莉拉低了帽子，一只手扶着马车，另一只手伸向了腰间。当她的靴底刚触碰到地面上时，她周围的时间又变慢了。与此同时，她掏出了自己的左轮手枪，对着那人连射三发，然后解除了能力，让子弹奔向对方。

子弹在一瞬间冲破了两人之间的空气，击中了那人。但那人的身影却像镜子一般碎裂开来，在夜晚的砖石路上留下了一地碎片，子弹也不见踪影。

去了哪里？莉莉将身子半探出车厢，寻找着那个身影。

“请不要慌张，也请您不要过于激动，莉莉小姐。”那道身影出现在了车厢内，正坐在莉莉的对面，将莉莉拉回了车厢内。

“‘小丑’先生，我和你之间有什么关系吗？要不然您怎么会到这里来接我呢？”莉莉见强行逃脱无效，只能坐在这里，与“小丑”面对面。

“哦，我亲爱的莉莉小姐，您怎么能这么说呢？在火车上，您不是还拉着我的手对我说……”小丑顿了顿，身上的衣着与外貌变成了莉莉的样子，用着莉莉的口吻继续道：“‘好的。有空可以再来这里一起聊天。’不是吗？这怎么能说没有什么关系呢？”“小丑”又变成了玛丽的样子，从自己的口袋中掏出一个信封，“您看，您的钱我不能收下，这不就下了火车来还给您了吗？”

“‘小丑’先生，我们有话直说。你，以及你身后的‘子夜’，究竟想让我做什么？”莉莉的瞳孔再次变得苍白，而她的手一直紧握着左轮手枪不放。

“嗯，聪明的大侦探就是好说话。”“小丑”变回了原先那穿着红西装的样貌，“是这样的，我们亲爱的‘血皇后’想找您聊个天。”他掏出一把墨绿色的，扭曲的匕首，似不经意地让它在指尖翻飞。而除了这把匕首外，还有另一把一模一样的匕首以诡异的同步在莉莉的脖颈周围翻飞。

“看起来，我并没有拒绝的机会，不是吗？”莉莉能感觉到，似乎在下一刻，这把诡异的匕首便会刺穿她颈部的动脉，让她当场死亡。容不得她多想，莉莉动用了能力，让周围的时间又一次减缓。

“哦，不，其实您有。”“小丑”笑了笑，用着夸张的语调继续说着：“但我想您也不希望成为她那长裙的一部分，对吧？”他的语气饱含着真诚，手上的动作却一刻也没有停下，甚至更加快速，轨迹也更加难以预料。即使如此，莉莉的神情依旧冷静，唯有瞳孔中的苍白炽焰愈燃愈烈。

“行了，把你那匕首给我收回去。”莉莉掏出左轮手枪，用枪管抵挡着匕首的攻击。尽管如此，那一道道墨绿色的寒芒也在她的脖颈上留下了一条条能见其肉的细狭伤口，位置也愈发靠近动脉。她的发丝被切断，伤口也流出了诡异的墨绿色液体。“我接受。”

“好的，好的。”“小丑”笑呵呵地挥了挥手，他手上的那把诡异的匕首便自行消散在空气中。与之相应的，莉莉脖颈处的匕首也化作了一缕墨绿色的烟雾，“那么，时间是后天下午2点，地点在您的新家。”“小丑”在说完这句话后，打了一个响亮的响指，他的身影旋即消散在空气中，只留余音回荡在车厢里。“愿你们交谈愉快。”

莉莉的视线随即破碎开来，她睁开了自己的眼睛，发现自己还在车上，而老约翰也还在驾驶着马车——刚刚只是一场梦。她摇了摇头，让自己从噩梦中回过神来。

车厢外，月光依旧照耀着这座城市。

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