救世宰相

北京魏宅小客厅内。

魏忠贤拿着被退回来的辞呈，笑嘻嘻地对顾秉谦说：“顾阁老，你看，新皇上还是记着咱家的好处，诚心诚意挽留咱家。”

魏广微拿过辞呈，反反复复读了几遍朱批，才说：“话是写得不错，下官以为后边一句，意味深长。”

魏忠贤：“怎么个深长？”

魏广微：“似是鼓励，又含训诫。”

顾秉谦：“帝王对臣子，免不了这种口吻，不足为奇。”

崔呈秀：“反正咱们以后都要小心从事。”

魏忠贤：“崔大人这话不错，咱们以后不能大意，谨慎一段时间再说。”

客氏忽然冒了一句：“听说昨晚有四个刺客闯进宫里，要刺杀皇上。被红霞当场杀死两个。”

在场所有人都神情紧张起来

魏忠贤急切地追问：“另外两个呢？”

客氏：“听说是自杀了。”

魏忠贤神色镇定下来：“如今你们都能自由出入我这里，看来新皇上还是信任咱们的。眼下好好当差吧。”

客氏：“我怎么办？”

顾秉谦：“夫人的辞呈还没递上去？”

魏忠贤：“咱家想看看风头再定。”

魏广微：“递吧，递吧，皇上如果也是挽留夫人，才真是没事了。”

过了一天，客氏哭丧着脸走进来。

魏忠贤赶快迎上去，搂着她的肩膀问：“怎么了，我的宝贝儿？”

客氏拿出辞呈给魏忠贤看。

魏忠贤认不全上面的朱批，问：“朱批到底写的什么？”

客氏带着哭腔说：“刚才我先找顾阁老看了朱批，说原先不好意思让我回家，但我自己提出来，只好同意。”

魏忠贤脑子有点儿乱了：“新皇上到底是什么路数啊，极力挽留我，却顺势赶走你。真想不明白！”

客氏：“魏大傻子，你可把我害苦了！我想好了。明天我就穿着一身孝衣，到小祖宗灵前去辞行，把我保存的小祖宗的头发、牙齿、指甲都在灵前烧化了，大哭一场，起身就走！”

魏忠贤一把抱住客氏，亲吻了半天，才说：“我的宝贝儿，千万别去！你那样做，是向新皇上示威、抗议，能有你的好果子吃？走吧，悄悄地走吧，你家有良田千亩，金银财宝无数，享不尽的福分。知足吧，有了机会我会去找你的。”

客氏幽怨地看看魏忠贤，悻悻地走了。

魏广微进来，魏忠贤说道：“魏阁老，你一向思虑周到，帮咱家分析一下眼下局势，新皇上到底想对咱家怎么样？”

魏广微低头想了一会儿，说道：“还得想两个法子试探试探。”

魏忠贤：“好，你去安排吧。”

紫禁城乾清宫偏殿内。

崇祯穿着一身孝服，俯在案上翻看奏章。

魏忠贤进来。

崇祯抬头客气地说：“魏公公先坐吧，朕看完这两份奏折再陪你说话。”

徐应元搬过一个绣墩，请魏忠贤坐下，魏忠贤却摇摇头谦让。

魏忠贤看着崇祯翻看完奏章，就要凑过去，说：“让老奴给皇上收拾一下。”

崇祯向下压了压右手：“魏公公坐着说话。”

魏忠贤谦卑地说：“老奴是什么人，怎能在皇上面前坐着说话。”

崇祯：“魏公公服侍过三代皇帝，朕尊重老仆，理所应当。”

魏忠贤：“老奴可不敢妄自尊大，能做皇上的一条忠犬，就心满意足了。”

崇祯：“魏公公真会说笑话。”

魏忠贤：“老奴觉得皇上初从潜邸来到大内，起居上怕有一些不便，今天专门挑选了四个宫女，让她们伺候皇上。”

崇祯立即表现出极大的兴趣：“好啊，好啊。让她们上来，朕瞧瞧。”

魏忠贤拍拍巴掌，四个美人儿如同从云端飘落的仙女，摇摇摆摆来到崇祯面前，纳头便拜。

崇祯笑着说：“难得魏公公想得如此周到，送来如此尤物，朕收下。怪不得大行皇帝平日多次对朕说，这大明皇宫之内，唯有魏公公最值得信赖。”

魏忠贤有些感动：“老奴何德何能，值得大行皇帝这么夸奖。”

魏忠贤笑眯眯地走了。

崇祯一使眼色，徐应元立即带着四个美女走进后殿。

过了一会儿，徐应元回来，说道：“皇上，奴才把她们里里外外都搜遍，除了腰带里藏着迷魂香之外，没发现异常。”

崇祯：“什么迷魂香？”

徐应元笑道：“只要皇上靠近她们，就不能自持，恨不能马上上床。”

崇祯厌恶地说：“把她们先关进冷宫，不准她们接近任何人，而且要严密封锁这个消息。对外就说她们十分得宠。”

徐应元：“奴才明白。”

紫禁城乾清宫正殿内。

正殿内外装饰一新。

崇祯稳重地坐在龙椅上。

文武百官都穿着崭新朝服跪在地上，齐声高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

崇祯抬一抬右手：“众卿平身。”

文武百官站起身来，分列两旁。

崇祯：“大行皇帝的梓宫已经奉安，军国大事需要料理，众卿可有急务奏报？”

一个文官出列奏报：“臣右副都御史杨所修有弹劾本章上奏。”

崇祯问：“为何不交给通政使按规制报来？”

杨所修：“事关国家体面，又怕遭受阻挠，臣只得面奏皇上。”

崇祯：“你就拣重要章节念念吧。”

杨所修朗声念道：“兵部尚书崔呈秀、太仆寺少卿陈殷、延绥巡抚朱童蒙、工部尚书李养德，父母去世之时，均背弃伦理，未回籍守孝三年，玷污大明官声。”

孙承宗立即出列反驳道：“国家正是新旧更替之际，有多少军国大政急需处理，杨所修却随意提出不急之务，而且胡乱骂人，实在是不识时务！”

崇祯略一思索，即怒喝道：“徐应元，将他轰出朝堂。”

徐应元走向前，对杨所修摆了摆手。

杨所修满脸通红，低着头灰溜溜地走出乾清宫。

站在文官队列里的崔呈秀、陈殷、李养德，都惴惴不安，脸色青一阵红一阵。

稍微过了一会儿，陈殷、李养德同时出列，跪倒在殿中，满面羞愧地说：“臣有违孝道，侮辱官声，请求辞职。”

崔呈秀见状，不得不出列，也跪在殿中，说：“臣请求辞职。”

孙承宗冲着崇祯拱手道：“皇上，目前陕西、辽东战事正酣，兵部尚书不宜马上换人。”

崇祯冷冷地说：“陈殷、李养德回家养老去吧。关上家门，好好读书思过，朕就不再给予处罚了。”

陈殷、李养德叩头谢恩，狼狈地走出乾清宫。

崇祯盯着跪在殿中的崔呈秀看了一会儿，又与孙承宗交流一下眼神，才慢慢说道：“崔呈秀德行有亏，本该允许其辞职，但国家正是用兵之际，暂且在兵部尚书任上立功赎罪。”

崔呈秀立即在地上连连磕头，颤声说道：“微臣叩谢皇上天高地厚之恩。”

夜，北京魏宅小客厅内。

魏广微兴奋地对魏忠贤说：“九千岁，我……”

魏忠贤不等他往下说，立即打断他：“我说魏阁老，这都到什么时候了，你还一口一个九千岁，真嫌咱家死得慢啊？”

魏广微万万没想到，这回拍马屁挨了一蹄子，赶快改口说：“下官知道了，以后还喊厂公吧。”

魏忠贤点点头：“继续说。”

魏广微：“下官安排送美女、告刁状两手，试出皇上对厂公的态度。美女皇上欣然接受，说明皇上对厂公没起疑心；下官让杨所修弹劾几个不孝之子，皇上唯独留下崔呈秀，说明皇上对咱们这伙人还是倚重的。”

魏忠贤：“有道理，往后咱们该怎么办？”

魏广微：“皇上虽然没有恶意，但咱们不能大意，还是要小心在意。”

魏忠贤：“魏阁老深谋远虑，通知顾秉谦、崔呈秀他们，绝不能轻举妄动。看看风头再说。”

紫禁城乾清宫偏殿内。

孙承宗对崇祯说：“魏忠贤一伙真是狡猾透顶，先后两次放风试探皇上的态度。”

崇祯：“幸亏孙阁老事前给朕提醒，临机又及时插话，不然朕还真应付不好。”

孙承宗：“他们是一伙人渣，无法用正常人的心理来揣度。与各色人等打交道时间长了，皇上自然能应付自如。”

崇祯：“孙阁老，接下来该怎么处理阉党呢？”

孙承宗：“还不到时候。阉党势力遍布大江南北，目前毫发无损，只是暂时收敛一下。皇上若有举动，他们肯定疯狂反扑。不如想一条妙计，让他们自己分崩离析，皇上就好下手了。”

崇祯：“孙阁老胸中丘壑万千，定然是早就准备好锦囊妙计。”

孙承宗：“谈不上锦囊妙计，有些想法说出来，仅供皇上参考。”

崇祯：“请讲。”

孙承宗：“阉党经过几次试探，也许觉得皇上不会难为他们，但心中不一定真正踏实下来。皇上不妨先让他们吃一颗定心丸，再让他们吃一颗分心丸。”

崇祯眉毛一扬，示意孙承宗继续说下去。

孙承宗侃侃而谈。

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