异梦纪行

他走在烛光照不到的阴影中，静心聆听着巡逻队伍的脚步声，躲过了一波波尽忠职守的教徒。也许是为了那个计划，他这一路上并未遇到任何实力远超过自己的教徒，这也让他离着那个计划，或者说仪式的举办地点越来越近。

克里斯朵没有再去动用魔力扫描，只是不断加固这隐蔽自身的法术，可即便如此也不能保证万无一失，于是他在距离仪式地点还有一段距离的拐角处停下，小心翼翼地探出头向外望去。

引入眼帘的是一大群人，他们穿着统一的服装低垂着头不发一言，这些冬夜教徒围成一个留有缺口的圆，而圆心的中央，在克里斯朵鹰眼术的加持下看到的竟是一副刻满了花纹的漆黑木棺。

烛火摇曳，将这些人的影子扭曲拉伸，竟然隐约汇聚成了一张脸的形状。而在这那缺口向外延伸出的道路上，一位身着黑色礼裙，容貌精致的少女缓步走来，与这幅诡异情景形成强烈反差。

她身材高挑，一头乌黑的发丝被紫色的发带束起，脸上带着从容不迫的笑容，那微微扬起的嘴角仿佛要去春游。自从她出现之后，那些低垂着头的教徒止不住的颤抖，扭曲的脸庞从兜帽的阴影中显露出来，布满血色的眼珠四处乱转，用无比炙热的目光盯着黑裙少女。

而在木棺附近，那位号称冬夜卫道士的少年依旧保持着冷静到有些冷酷的表情，他也一直盯着少女，不过是与其对视，那目光中透露出无法掩饰的担忧之色。

她在经过冬血时稍作停顿，不着痕迹的笑了笑，似乎在告诉少年不需要担心她，可她的眼里，没有一丝光彩。

克里斯朵屏息凝神，她虽然在魔法造诣上不如埃利斯，可对于其他知识的了解深度与广度足以令其他国家的学士自愧不如，一个十分可怕的猜想在她脑海中浮现出来，但现在她也只能耐着性子看下去。

如果说冬夜三位卫道士，冬血对应着利刃，死在埃利斯手里的尤多拉作为绳索。那么最后一位，在这昏暗的地下，显露出比其他教徒更加扭曲，更为狂热姿态的老人，则意味着书。这场汇聚了冬夜所有人心血的仪式，自然应当交由他来主持，尽管他已经无法保持清晰的神智，倒不如说只有被动知识载体的他，才能够开启仪式。

他伸出干枯灰黑色的手，抓住了教徒呈上来的头骨权杖，等待着或者说催促着少女躺进圣棺，这是冬夜圣女最后的职责，也是她无法逃脱的命运。

冬夜圣女看着这个曾经和蔼可亲的老人，本应死去的心中再度抽痛，不过一切都还有机会，只要她作为仪式的载体，冬夜所造就以及冬夜教徒的苦难，则会迎来终结。就如同教义所描绘的那样——熬过冬夜，重获新生。

“熬过冬夜，重获新生！”

在“冬夜之书”的呼喊下，躺有圣女的漆黑木棺周围，那些已经难以说清是否为人的教徒纷纷将匕首刺入胸口，用自己最后仅剩的生命正式开启了仪式，霎时间本就微弱摇曳的烛火尽数熄灭，而转瞬间重燃，只不过变为了阴冷的幽蓝色，让人感觉仿佛整个地下的温度都下降了不少。

克里斯朵愣愣的看着这一切的发生，在那黑色棺木的上方，不断有黑色的气息涌入……那是代表衰亡与凋零的死气，而这死气从何而来自然不难猜测——他们上方的尼德霍格乃至整个龙国，正处于激烈的战争中。

她仿佛听到了那漆黑棺木中微弱的心跳声，森冷阴寒的气息像是藤蔓缠绕着她的这副身躯，不止如此，甚至浓郁的死气渗透进了灵魂，就在克里斯朵拼命想要挣脱时，一条银白色的锁链从眼前飞速掠过，强烈的晕眩感也随之袭来。

从阴冷到温暖，仿佛过去了好长时间，她在一片漆黑中缓缓恢复对身体的支配，然后便睁开双眼，看到的是挚友海伦那关切的面庞。

克里斯朵猛地从床上起身，一脸后怕地就要冲出去：

“必须把这件事报告教廷，不，我直接去找教皇，冬夜……他们怎么敢……”

海伦熟悉的那种感觉又回来了，她能够确认此刻惊慌的克里斯朵正是本人。但她之前调查过那个邪教，就算是战力最高的冬血也无法抗衡解放圣剑的克里斯朵，不该把这位强大的勇者吓成这样。

但克里斯朵接下来的一句话，却让海伦深刻体会到了挚友的恐惧。

“冬夜正在进行神降仪式，并且是完整的仪式！”

这片大陆，乃至这个世界上，人们一直以来信奉的，并非某个具体的“神明”存在。无论是强盛如曜日，还是相信先祖终究会重新归来的原生龙祖，抑或是一些默默无闻的小教派，都遵循着一条铁律——不可塑造神。这也是曜日教内没有神像以及神名的缘由，所有教众都会赞美太阳，却不会去崇拜一个太阳的化身，一尊可以被“人化”的神。

海伦深吸一口气，让自己慌乱的心境平复下来，接着安抚好克里斯朵，并保证自己会将消息传达后，离开了房间前往圣殿。

听完圣女的叙述后，教皇叹了一口气，久久没有言语，这次他没有像上次一样召开会议，仅仅和两三人在圣殿深处谈论了不到半个小时，没人知道他们说了什么，就连圣女海伦也无法得知。但教皇马上就下达了一条命令：

为解救正陷入水深火热中的龙国，曜日教将会派遣骑士团以及随行后勤人员支援作战。

这条消息并没有藏着掖着，它传到各国各方势力的速度，甚至比在教会内部传的还快，一些亲曜日派的国家在考虑要不要借此机会也派遣兵力，以表示自己的坚定立场；而那些中立国家则是加强了警惕，对国内的曜日教活动暗中增添了不少限制。

在这片被战火搅得不得安宁的尼德霍格城中，却存在着一片安静祥和的区域，此处指的并非藏匿在地下的冬夜教，而是用更高明的手法，将空间折叠进尼德霍格影子中的……暗渊议会分部。

自从龙帝被刺之后，分部的负责人就撤回了大部分人员，只留一些经常在原生派龙裔中活动的“熟面孔”，在协助原生派抵抗曜日派龙裔的同时，将情报讯息传递进分部。

这里的风景似乎受到了某种力量的庇护，尽管外界是严寒的冬天，可这一方区域却依旧绿树长青，气候温和，有时还能看到在林间嬉戏的小动物。如果说这里是暗渊议会的一个根据地，恐怕不知情者无论如何也不会相信吧。不过身处如此安宁祥和地方，黑发黑瞳的少女却依旧紧皱着眉头，时不时低声叹息。

“你看，那些曜日的家伙终于忍不住出兵了，看来我享清闲的日子没几天咯”碎月突然出现在少女面前，脸上依旧是那副神秘莫测的笑容。

“曜日会派大军过来？！那我们赶紧去把埃利斯接回来……”这位少女正是缇娜，她被碎月救走以后就一直在这里养伤，但无论如何碎月都不肯放她出去与埃利斯汇合，这让她十分苦恼。更让她担忧的是，血脉联系有好几次变得十分微弱，但又无法得知埃利斯的具体情况。

“现在还不是时候，你难道对我们的魔王大人一点信心都没有吗？”碎月依旧不慌不忙地劝说着缇娜，而在她心中，这点磨难无法与上一任魔王当时所面对的相比。

此刻的埃利斯听着滴答的水声，逐渐苏醒，察觉到自己回到了熟悉的身体，他悬着的心总算放下。不过未能等他梳理完脑海中凌乱地记忆，一个他从未见过的少年，带着冰冷的笑开口了：

“埃利斯……或者说魔王殿下，做个交易吧。”

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