第 54 章
试炼之路, 第二天下午。
艾栗午休后，精神恢复了些。她耷着眼皮，懒倦地坐在树下, 手边放着些野果, 隐约看到列奥在不远处背对她, 艾栗嗅到空气中有烤肉的香气。
好像是、兔子？
艾栗努力眯起眼睛，看着他手里翻来覆去烤着的烤品, 心里既有惊讶, 也有担忧。
少爷他会烤兔子吗？
话说、今天焦糊的烤林鼠是谁做的呢？她对列奥的期望很低, 兔子放血, 肉不烤焦到今天林鼠那种程度就可以了……
不过这对于Alpha而言就算是挑战了吧。
艾栗用手捂上抽痛的小腹, 心底叹了一声, 事实上她野外生存的技能点也点得很低，烤肉什么的, 估计也就跟列奥一个水平。
记忆中, 有一个男生烤肉做得很好吃。
……是谁呢？
艾栗：……
想着想着, 艾栗神经抽痛了一下, 她深吸口气，小腹同时传来绞痛, 艾栗额头顿时沁出冷汗。
她肩膀微颤, 挨过这阵无法用言语形容的痛楚后，艾栗呆滞地感受到衣物下也湿热一片。
完了、她想。
艾栗含泪想自己这几次怎么回事，量都不太正常……不会真有人趁自己睡着按压自己肚子吧？这也不可能啊！
艾栗缓了一会儿，扶着树干, 小腿打颤地站起身，注意到列奥的目光，她再次拿解决生理问题的借口糊弄他, 然后进小树林里解决了一下自己的问题。
旁边的灌木丛突然传来一阵响动，艾栗吓了一跳。
被树木和植被圈起来的这方丛林，空气阴凉，阴影窸窸窣窣，艾栗心中发慌，感觉被什么东西盯上了一样，整理好自己后便头晕目眩、一瘸一拐走了出去。
列奥烤好兔肉，撑膝站起来，来到艾栗身前递给她，俯下来的蓝眸看进她茫然的目光里。
“兔肉，能不能吃？”
艾栗刚坐下来，呆呆仰头看他，张嘴，这才发现自己的声音闷闷哑哑的：“……不知道，我、我试试？”
列奥“嗯”了一声，手臂发力，将用两根树枝穿起来的兔子分开递给她，省去艾栗用牙咬开的步骤。
艾栗怔怔接过，拿着兔肉，看他在身边蹲下，列奥单膝屈起，挑了两个果子放在掌心，随后保持着这个姿势，金发散在眉前，脸庞冷峻不动。
过了一段时间，他看着眼前的树干，将果子递到她眼前，冰凉的果皮被捂得温热，犹带少年的体温。
艾栗：“……”
她眼前朦胧，艰难吞咽了一口嘴里的肉，抬头懵懵地看向列奥的侧脸。
随后，她腾出一只手，像是被虚弱的流浪猫一样，病恹恹将给予她的食物叼走，努力好好吃下去，补充身体所需的热量。
艾栗吃饭吃得很慢，她现在一点也感受不到饿，虚弱的状态麻痹了她绝大部分的感受。
努力吃下食物，只是为了让自己的身体快些恢复过来，找回状态；艾栗吃了几口兔肉，便被其中的膻味和油腻呛到，她连忙吞下果子压下胃部那股恶心，等到状态好些，她的眼角已然一片湿润。
咦、怎么回事……？
她避开列奥的目光，捂着脸把泪擦干，缓复有些崩溃的心情。
像是知道她如今的窘状和羞愧只想好好藏起来，不愿让人看见，列奥冰蓝眸只确认了一眼她状态无碍便移开。
过了片刻，艾栗咬着唇，感到发顶被一个不重的力道按落下去，列奥闭上眼蓝眸，燥热的大掌覆上她的头顶，揉了揉，什么都没说。
明明是安慰，却让艾栗险些守不住内心的防线，真的在列奥面前哭出来。
……最后还是忍住了。
只是一时的困难而已，她心中告诉自己。
她走了那么远的路，终于来到这里，绝对不可以在这种地方被打败。
艾栗抱膝，默默调节心态，看她没事，列奥便将手掌抽走。
察觉到对方的温度想要离开，刚刚还在说服自己要坚强的艾栗伸了一下手，耳垂通红地搭上了列奥的手腕。
男性的腕骨僵硬一下。
艾栗低下头，知道列奥没再动作。
过了几秒后，他轻咳一声，随她去了。
午休时间很快结束，十几分钟左右，艾栗听到其他人的脚步声。
她远远闻到了草叶、烟草，麝香交掺的味道，浓烈热烫的Alpha气息隐隐侵/略至感官中。
明明隔着一段距离，艾栗却像是觉得这些信息素的主人会来拥抱她一样；她的每一处都被他们抚摸、亲吻，打下印记……艾栗抖了抖，身体内部流淌出一股温热。
她双眼湿湿的，把自己缩成很小只。
女生在生理期时就是会多思的，艾栗小脸通红，在心里默默想。
克莱因抛着队伍唯一可用的紧急联络器，红棕眸瞥了眼树下虚弱装死的小猫：“联系过克劳德了，说是会定位排查，后山周边，以及山中每隔一段距离都设有探测器，目前没一个发出过异兽相关的警报。”
莲华：“那些检测器都年久失修了，有可能吗？”
克莱因笑呵呵道：“你觉得呢，莲华？”
帝国银河军校是贵族少爷们的聚集地，全帝国富人和贵族阶级的乐园，论坛上甚至有人说笑过：你在银河学生面前，可以说国立大和教廷军在人员战力上比他们强，却绝不能说其他两所学校的设施和硬件设备比他们更完备、更优良——
为了让贵族少爷们过得舒心，银河无论在哪方面都舍得花钱，更别提守卫这方面的花销了，每年都是一笔极大的数目。
莲华也只是开个玩笑，闻言便略过这个话题。
“排查需要多久，以及克劳德那里怎么说？”列奥站起身，金发散在肩边，直视向他。
“从搬设备到这，再到排查完成，最低需要五天。”
克莱因指节在半空中轻叩，补充：“检测器没发出信号，异兽是否混入后山尚且存疑，我将有异兽活动的踪迹告诉那帮老头子后，现在那边是猜测，或许是有单只精神系的异兽混入后山中。”
克莱因沙哑笑了声，却皱起眉：“只有精神系异兽拥有人类的智商和狡猾，知道怎么瞒天过海，绕过那群检测器，那东西会伪装，应对起来麻烦透顶。”
“所以是，校方现在让我们自己选择如何行动。”
话音落下，他指节摩挲一下，似是一下解决太多事后，想找根烟草来抽。
雷沉默半晌，难得发言：“……我们没有多余的时间。”
他们还要从试炼之路穿行前去参加联赛，一共就只有三周的时间给他们，在原地按兵不动等五天，后续不知道会演变成什么情况。
Alpha不是谨慎过头的性别，更何况这几位是全帝国最优秀的军校，选拔出来的最优秀的天之骄子。
纵然前路或有风险，但因惧怕危险便不前进，乃至退回出口，要靠搭乘飞行器前往联赛会场的话——那么他们这届试炼队伍一定会成为银河的传奇。
之前参加过联赛的学长，之后数年，同样需要越过试炼之路前往联赛的后辈们，口中都会传唱他们的“故事”。
当然，是负面意味那种。
因此。
得知他们继续前行，也许会遭遇一些危险，可即使是艾栗，心中也丝毫没有退回原路的想法。
哪怕真的混进来了异兽，数量也不会比在荒星时遇到的那些更多，艾栗想。
她和……克莱因，面对那么多异兽的追杀下都挺过来了，没理由他们五个人在一起，还会被区区一两头混进来的异兽吓退。
艾栗听着恶人大少们做出决定，下巴一点一点，她努力令自己打起精神。
“我们的女孩状况好点了么？……呵，谁来带？
她听见克莱因沙哑调弄的笑声。
艾栗对热意传来的方向伸出手臂，依稀记得自己落入朗姆酒味的怀抱。
……
空白。
一片空白。
不知道何时，她静静呼吸着，感受着少年近在咫尺的搏动心跳，世界一直在颠簸、晃荡——
风的声音，秋蝉的鸣叫，间或夹杂着林间野兽的嘶吼，一切都被潮水裹挟远去。
“……列奥。”
听到周边响起狼的嚎叫声，艾栗微微晃神，努力把自己飘远的意识拉回来，眯开绿眸。
模糊残留的梦境景象中，她看见狼群一步步围上四周，无数猩红色的双眸直视而来。
“列奥！”
她骤然从深红的噩梦中惊醒，大口大口呼吸着，手下抓着列奥的衣物，掌心沁出汗水，用力收紧。
“嗯，怎么？”
列奥的浅金色发落在她眼前，他低下头，皱眉巡视一眼少女慌张的神情，艾栗额头落满汗水，紧闭双眼缓了好一会儿，摇摇头：
“没、没事……刚刚我们遇到什么了吗？”她回忆着刚刚的景象，诧异问道。
“解决了。”对方简短地给了回复，艾栗靠在他有力的胸膛处，怔怔看着四周掠过的树木，夕阳西下，四周已然笼罩上一层暗色，天边的余热将要散尽。
“那就好。”
过了一会儿，她听见自己说。
鼻尖冒出的汗珠摇摇欲坠，一点晶莹落在唇珠上。
艾栗喘着气，茫然听到耳畔响起秋蝉的嘶鸣——尖利、高昂，令人心脏发紧。
……有哪里不对，她想。
最后一串濒死的蝉声落下，天幕被黑暗的潮水卷入渊海。
少年们在迎来夜色前寻找到过夜的营地，林间升起篝火，艾栗被放下来，抱膝坐在火堆前，小脸被映照得通红，神情显得呆怔。
“喂。”
“栗子，栗子？”
“……”
有人、在叫她？
可是——
脑内神经一抽一抽、紧绷着犹如被施予重愈千斤的压力，艾栗咬了下唇，努力使自己回过神。
可当她抬起双眸，看到得却是清一色注视而来的猩红色双眼。
夜色幽幽，晦暗不明的火光下，她身周环伺的Alpha们身形如同嗜血的狼群。
艾栗闭上眼，额头汗水顷刻间如雨般流落，随着她心情波动，小腹顿时再次溢出一股暖流，察觉到自己已然临近极限，她脸色苍白地捂住肚子，试图站起身。
肩膀被人按住：“做什么？”
是列奥的声音。
骤然被拥有着列奥嗓音的野兽碰到身体，艾栗紧张否认：“没、没有！”
她克制着不流露出异样，深深喘了一声，话语低弱下去：“就是、去解决一下……”
她拿好自己的包，看见“列奥”在灌木丛外停下，她跟前几次一样，踉跄地进到树林间，解决自己的问题。
这次她用的时间格外久。
“好了没？”
听到树林外熟悉嗓音呼唤她，艾栗浑身一抖，她躲在树后，死死用手捂住嘴，压抑喉间的声音，不清楚现在究竟是在做梦，还是遭遇到了恐怖片里的剧情。
他们、一直相处至今的少爷们，怎么都变成了黑发红眼的怪物？
他们不是这样的，这不是他们！她的同伴是被谁替换了？还是说她再次穿越，来到了诡异的平行空间吗？
脑内的剧痛根本让她无法冷静下来思考，艾栗越想越恐慌，黑色的发尾几乎快要炸起来。
“艾栗。”
非人的存在再次唤她，艾栗听到沉重的靴声分开葳蕤的草叶，似是要来抓住她。
这一刻，身上小腹与小腿本就流血的艾栗，眼前茫然地、听到大脑发出“砰”的一声，随后也幻觉般地榨出血液。
她终于不再犹豫，站起身，连包都没拿便踉踉跄跄地朝丛林深处跑去。
艾栗听到风声，与顿了一刻，从身后沉重传来的喝止与靴声——
身后的野兽追来得很快，他迈开大步，气息粗重而暴怒；艾栗颅内不断拉响警报，眼泪溢出得越来越多，情绪溃堤；
镌有朗姆酒味气息的大手即将搂住她的肩膀，将她带到怀里前，艾栗想都没想，直接从林间的矮坡处翻滚下去。
天旋地转，身体到处传来疼痛。
然而她因极限逃生的喜悦还没维持片刻，便感到浑厚灼/热的朗姆酒气息再次逼近她，噬人的野兽居然跟着她翻跃下来，丝毫没有犹豫，追猎的意图依然强烈！
艾栗简直想哭着给他跪下了。
鬼、鬼都是这么有意志力的吗？也没有穿越前辈告诉她当一个普通女生，突然穿进无限流里该怎么办啊！
走开、滚开，别靠近我！
艾栗疯狂推拒着身后要把她有力禁锢到怀中的大手，短发凌乱，像一只精神陷入崩溃的猫，撕咬着想要脱离企图挟制她的怀抱。
“救……！”
随着她从喉咙挤出求救话语的瞬间，像是奇迹降临般。
——“神明”回应了她。
在被野兽叼住后颈，带回巢穴的前一刻，艾栗闻到了清幽的黑檀木的气息，她手臂一紧，被一道修长的身影揽入怀中。
艾栗连怔愣的时间都没有，像是潜意识中对他感到无比信任似的，她手臂自然环上了来人的脖颈，和这外衫外似乎罩着半身盔甲的青年，身躯紧紧相贴。
随着她被人救起，空气中的朗姆酒气味更加暴烈，彰显着雄兽毫不掩饰的怒火与杀意。
青年身形敏捷，本意也并非是与他交战，侧身避开对方的攻势后，便第一时间带她离开。
艾栗闭上眼，两只手腕都攀上他清瘦的肩颈，听到风声在耳边呼啸刮过。
“对不起，对不起……”她强压喉间的泣意，道，“我不知道怎么就被野兽追上了，谢谢、谢谢您来救我。”
她缩在青年穿戴着盔甲，冰冷铁质的怀抱中，自己都不知道在胡言乱语着什么了。
“没关系，您不必紧张。”
青年迟疑一刻，似是在斟酌着合适的措辞：“我就是为此而来的，女士。”
他的嗓音低沉流畅，给人以十足的稳定。
似乎从对方的态度中得到安慰，艾栗吸了吸通红的鼻尖，紧绷的身体慢慢松缓下来，被他拥抱的时候，脑内的疼痛仿佛也无声无息地消失了。
她的救命恩人体能出众，一段时间后，他们甩开身后追逐的野兽，四周景色变换，来到丛林深处的一处湖畔。
艾栗躲了一下青年注视而来的视线，他温和地将她放落在地，冰冷的手甲离开少女温软红润的肌肤，拥抱已久的二人带着彼此的温度和气息分开，他确认艾栗并没有受到伤害后，站起身来。
艾栗低头看着对方被铁甲牢牢箍住，更显瘦长有力的大腿……她的救命恩人也好高，明明看着像是带着些青涩味道的男性，站起来时，她却仍然只能他的胸膛处。
黑檀木的气息若有若无地包裹着她。
就算知道对方是无害的，可Alpha总是在不经意间，显现出他们对弱势方的狩猎感与压迫气质。
“您还好吗？”
过了一刻，艾栗听见他的轻声询问。
艾栗感觉到，他的目光落在她身侧良久，才如此做出话语，这高挑的青年像是第一次尝试与与异性女孩交谈似的，话语带着微微的紧绷感。
“我还好……”
此时艾栗心情已经差不多缓复下来了，她令自己冷静下来，理清目前的状况：“您没有受伤吧？刚刚非常感谢您。”
“无碍，女士。”
似是眼前的小个子少女也对他用起敬语，这可爱的反差感令他觉得新奇，青年话语柔和了些，“您没事便是最好的结果，森林危险……一人独行时，还请务必小心。”
男性Alpha的话语在途中顿了顿，他眸光茫然一瞬，但转而，那丝异常便如同涟漪般消失得无影无踪。
艾栗没有发现什么异常，她低着头，发尾湿漉漉的，像是揣起爪子发着呆的小黑猫。
“您、可以请教一下您的名字吗？您在我们学校后山，是学长吗？”
“不，并不是。”青年耐心地回复道，“这是属于你们学校的地域吗？冒昧打扰了，我循着指引来到此处进行试炼，起先并不知这里属于哪里。”
艾栗：“试炼？”
听到这话，艾栗绿眸抬起，疑惑朝对方看去；结果看到一张黑发红瞳，带有笑意的青年脸庞，长发披在半身的盔甲上，并不显得柔弱，反而中和了眉眼间几分冰冷感。
像是从油画里走出来的贵族骑士。
但与真正的骑士相比，这位不知名学长的神态拘礼而真诚，让人莫名觉得亲近。
……艾栗觉得这张俊秀的男性脸庞好眼熟，然而她怎么都想不起来。
此刻艾栗就像是情绪被麻醉了，她忘记恐惧，忘记自己的目标，心中什么都没有，只是平静地与对方交谈着。
“是的，我们学院的毕业考核，名为苦修试炼。”他解释道，“完成试炼后，我便算作毕业，给各位恩师友人交上一份合格的答卷。”
艾栗这才明白过来：“学长你是教廷军的毕业生吗？”
青年笑了：“嗯，是的。”
与对方交换过名字后，艾栗得知这位学长叫做：“洛瑞安。”
洛瑞安·塞莱斯特。
艾栗晃晃脑袋，头不知道为什么又开始晕眩起来，她张张嘴，想要出口的问题吞了回去。
看她差点往旁边摔倒，洛瑞安学长伸手扶了她一下，冰冷手甲触碰到她的肩膀一瞬，便秉承礼节，扶稳她后便快速离开。
艾栗捂着额头，道了声“抱歉”，把自己的异样都归结于例假和受伤。
“您刚刚说，是想要回到入口寻找同伴是吗？”
交流过基础的信息之后，洛瑞安带少女朝湖畔的木屋走去，泛起涟漪的湖面上倒映出一修长、一娇小的身影。
“嗯，走着走着就不知道他们去哪里了，这片地方不对劲的状况出现太多，回到入口只需要两天的路程，
我手上没通讯器，只能回去口述把这件事报告给教官。”
艾栗捂着小腹，一瘸一拐地跟在洛瑞安身后，她痛苦面具，喘着气说。
她刚刚遭遇的状况很诡异，如果跟异兽有关，那么要及时汇报给校方才行，艾栗忍耐着身上的痛苦，在心里做起打算，接下来还要去寻找真正“列奥他们”的踪迹，她必须在修整之后立刻出发。
洛瑞安走在前方，嗓音微微发紧：“……好，如果有需要我帮忙的地方，我会帮助您。”
“感谢您，学长，等解决事情之后，我会请求教官向您的学校表示感谢的！”
洛瑞安听见这话，笑了笑，没有作答。
他们来到木屋前，湖水波光粼粼倒映在木屋侧面，少女长睫垂落下来，轻颤了颤。
夜晚的湖边木屋泛着清新的潮气，仅是走过来，艾栗就觉得全身都变得湿漉漉的了。
——他们约好，今日暂且在洛瑞安的暂居地休息，明日他便会帮助她返程。
“艾栗。”
将屋门推开前，洛瑞安突然转身，语气轻柔而急促地唤了她一声，手臂线条紧绷，艾栗抬头看向他：“怎么了，学长？”
湖边映出的倒影，青年脚下的阴影不断拉长。
而顺着少女曲线纤美的小腿处，有几根肉紫色的触手状肢体攀附在上面，粘液拉丝，循着那缕引诱着它们的甜美血气缠绕攀爬。
触肢窸窸窣窣勾缠在一起，聚拢在她小腿的伤口处，在察觉这里的气味并不是它们所中意时，它们便缓缓调动身姿，决定再向另一处探索一番。
艾栗唇珠轻抿了一下，小腿敏/感地轻颤。
洛瑞安皱眉，压低声音道：“现在快离我远去，祂很喜欢你，让你来到这里是因为……”
艾栗睁大绿眸：“学长？”
“……”洛瑞安喘息着，眉头紧蹙，眸中再次浮现出茫然的情绪。
“您不舒服吗？”艾栗更加疑惑了。
“无碍。”
调整片刻，身穿半身盔甲，有礼端庄的黑发青年笑了一下，“这几日状态不好，有些出神，让你见笑了。”
“请进吧，艾栗。”他说着，侧身为她让开了进屋的位置。
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