佣兵天下

第二十六章返回帝都

从此以后，霍恩斯再也没有想过飞上天，而且，据说，也就是从那一代开始，矮人族王族一脉中所有人都有了恐高症。

第二天，大青山、霍恩斯、池傲天顺着山坡来到了大陆公路上，这里距离史坎布雷城已经很近了，步行大概需要2个时辰左右。要离龙已经回到了幻兽圣园，而绿儿大人则表示，由于最近一直处于强脑力劳动中，压力太大了，因此想多睡一会儿，下午自己飞回公爵府。

3个人顺着大陆公路刚刚走了几里地，已经察觉到空气中弥漫的特殊气味。

从空间上讲，帝都史坎布雷远离战场，中间不但有大陆上另外一条波澜壮阔的大河――桑干河，还隔了2000多里地，除了巨龙外，即使是狂鹫骑士也需要5天以上的时间才可以到达，而在这么远的地理空间上，密布了四大战区的精锐部队。因此从地理位置上讲，帝都处于绝对的安全。

但是，眼前的一切说明，战火已经真正燃烧了起来。

大陆公路上不断有跃马飞驰而过的轻装骑士，红色的皮甲表明这是军队的传令兵；路边的旅店中进进出出的都是戎装裹身的士兵；远远地看到史坎布雷城，同时也看到城外连绵起伏的军营。

随着战争的逐步升级，以池公爵为代表的保守派担心帝国面临百年不遇的强大敌人，因此通过帝国军部不断给红石大帝增压，希望可以调集更多兵力陆续投入战争。按照最新的红石大帝御批的文书，帝国七大战区均已经进入最高级战争状态。

近日，帝国京畿战区最高长官池寒枫伯爵受命前往北部联邦，调雪月军团10000精锐部队乘海船支援帝国本土。同天，帝国四大战区排名第一的七彩龙骑士团奉命集结在史坎布雷城下。史坎布雷除8000近卫军守护皇城外，所有防卫工作均由特拉华侯爵负责的剑士营接管。

魔法历4年冬1月，北风从遥远的冰封大陆越过大洋呼啸而来，霍恩斯等人远远看到的史坎布雷城中已经下了今年的第一场小雪，注定是要有一个异常寒冷的冬季了。

脚下已经是沙沙作响的小雪了，已经有两年没有回到史坎布雷了，阔别已久的心情油然而生。

史坎布雷南门外，排着长长的队伍。

池傲天皱起了眉头，帝都之大天下罕见，仅城门就16个，按照帝都的规矩，一般早上6：00打开城门，夜里11：00关闭，而连接帝国南疆的大陆公路的主南门，是彻夜不关。在池傲天记忆中，帝都前面从来没有排起过如此长队。

虽然池傲天从来都是竭力否认，但是从任何意义上而言，池家都是帝国天皇贵裔。池家与皇家一脉之间关系极为复杂，不少帝国郡主最后下嫁池家子弟，同样，历代帝王中也颇有娶了池家秀女的先例。红石大帝的母亲正是池傲天的亲姑祖母。看到“自己家门口”如此之乱，池傲天甚至都有些迁怪于自己的叔叔。

蜿蜒曲折的队伍分为3列，最长的一列一眼望去全是百姓商贾，居中的一列竟然全是各色的佣兵，而队伍最短的一列是10多个送军情快报的士兵。

大青山拉了一下池傲天，排在了佣兵那一队中。

各色的行人从南门外的小客栈、酒店里不断涌出，排在队伍的后面。队伍行进的速度极为缓慢，不少人一边拍打着身上的小雪粒一边低低地抱怨。

“仗还没有打过来呢，怎么就慌成这个样子？”

“唉，现在的小国王，没有怎么打过仗，不像老王在世的时候了，难免会惊慌一些。”

“小声点，小声点。对了……听说，连京畿防区的将军都被吓跑了？敌人刚进入领土，那个伯爵就跑到北部联邦，如果杀到家门口，那还不得全都投降了呀。”

……

池傲天三个人面面相觑，池寒枫不在帝都？去北部联邦了？每个种族的历史中，都肯定有一些值得长久纪念的象征，比如英雄，比如某些特定的历史事件，这些值得纪念的东西都有一个共同的特征，那就是无论是这个种族中的下里巴人还是贵族皇裔，一旦提及都会有种热泪盈眶的冲动。

如果把人类、兽人、精灵、矮人甚至包括恶魔岛的邪恶异族中这些值得纪念的地方作一个交集，答案就只有一个了――众神大战。

在前后持续长达20年的众神大战中，其中主要的势力一共是三方九国，每一方每一个国家每一块土壤上都需要用人才辈出来描述。随便说出一个在那个时代的知名人物，哪怕不是那些最为炙手可热的英雄，也都足以让无数后人嘴唇颤抖。

随便拿出那时一场中等规模的战役，其指挥官的临阵百变、将士的勇猛、各兵种的加成相克……这些足以让后代兵法学家研究很久。

当然，这些还不足以让所有的种族长久怀念。

与历史中任何一个大时代不同的是，在众神大战中，有千年难以一遇的用兵天才、不世出的魔法大师、震古烁今的剑术大师，但是，唯独没有卑鄙者――似乎是一种极为难得的默契，在那个时代里，每一个人，都在为自己的理想而奋斗。

时间已经过去了1000年，即使是今天，我们也依旧不得不说，众神大战中每一个人都是生活在阳光下面的英雄。

――《千年一叹》

队伍相当长，远处检查的士兵又似乎相当认真，每隔几分钟才往前走一步，后来排队的人越来越多。

快到10：00了，3个人才排到队伍的靠前部分。

霍恩斯有些不耐烦了，刚才已经两次暗示池傲天上前去表明身份，以帝国公爵嫡系子弟的身份，想进这个城门应该是相当的容易。池傲天漠然摇了摇头，在帝国骑士学校中，他之所以和90％的同学都关系不好，最主要的原因就是因为不愿意看到他们处处显露自己的贵族身份。

虽然身为天皇贵裔，但是，池傲天从小就极为烦这一点――而且似乎池家所有的非长子都很烦这一点。

后代有人极为刻薄地分析了池寒枫、池傲天这种独有的禀性：

按照帝国贵族嫡传法规，世袭帝国贵族名门，长子将世袭本门所有的名誉、财富以及封地，而长子之外其他的孩子则最多成为帝国蓝翎骑士，如果是庶出则甚至可能连帝国骑士这样的低级贵族头衔都无法拥有。

池家贵为公爵，祖上甚至有人被封为亲王，但也仅止两代。作为帝国贵族名门中的名门，池家庶出的孩子也可以被封为世袭的男爵，而正支出来的孩子，一般都拥有子爵以上的头衔，其后，只要有功勋就有很大可能获得伯爵以上的爵位。

不过，即使在这种优惠之下，二子与长子之间巨大的差距依旧足以让人产生窒息感。或许，从出生的一刻起，池傲天就知道自己与兄长之间的不同，或许，从懂事的一刻起，他就知道，今天的仆人、家人在他20岁以后，将不再与他有任何关系。

也许，就是在这种压力下，池傲天才对这种一旦拥有必将消逝的贵族特权表示出极为深刻的厌恶。

当然，以上文字多为后人的臆想了。

真实的情况到底如何――如果说黑面龙王的眼睛是黑色寒冰，足以让盛夏变成寒冬；黑面龙王的心就是漆黑的深潭，无论任何人希望探测他的秘密，必然会消失得无影无踪。

距离正门已经只有20多米了，前面只有不到20个佣兵了，此时，已经可以清楚地看到，在门外检查的赫然不是以前的七彩龙骑士团，而是帝都附近几个城镇的剑士营的剑士，领头的则是禁卫军的下级军官，在城门的外围还散落地站着一些身穿玄青色皮甲的佣兵。看着他们之间配合的默契程度，显然，他们的合作已经不是一天两天了。

估计还有30分钟就可以进入帝都，3个男孩都放松了下来。透过巨大的城门洞看着城里熙熙攘攘的人群，南城虽然是帝都最为穷困的街区，但也是其他城市所无法比拟的。帝都毕竟是帝都。

前方突然传来一阵骚乱，把3个少年走神的眼睛拉了过去。

最前面，两个脸上写满公事公办以及狐疑的剑士几乎是强硬地拉着一个少年佣兵白皙的手腕，少年的手中还拿着一本佣兵日记。或许是手上受力很大，少年佣兵脸上已经一片通红，远远地看过去，少年眼中似乎漂浮着泪花。

“放开我！放开我！”看着实在挣不脱士兵的手，少年佣兵着急地叫了起来。

“不行！大人有令，战争期间，所有人都必须搜身。”一个年长的剑士语气中透露着不容辩驳。

后面的佣兵纷纷探头往前面看，入城搜身？知道的与不知道的佣兵们开始议论起来。

“再不放开，我不客气了。”少年佣兵连续挣了两次还是没有挣开，带着哭腔斥喝一声。两脚突然用力一跺地面，以被握住的手臂为轴，身体在空中来了一个大翻身，两只脚同时踢向了剑士的脸部。

看着被自己吃定了的少年佣兵，两个剑士没有想到情况竟然发生骤变，更想不到帝都门外还有人敢惹是生非殴打现役军人而且是正在执行公务的军人，两个人防备不及双双中脚，少年瘦弱的身躯爆发出来的力量超乎了所有人的意料，两个剑士被踢得凌空飞起，重重地摔倒在雪地上，而少年在空中翻滚了一周后稳稳落地。

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