第一章 赶考
溪城，太初大陆嘉元王朝北部的小城。城南靖北侯府，墙外一队身披黑甲的军士神色紧张地保护着侯府，街口走过的百姓能明显地感觉到今天的侯府异常的压抑。时逢凛冬，前夜下的雪铺得全城银装素裹，侯府自然也不例外。院中一男子此刻却是急的满头大汗，口中念叨着什么，不停地徘徊。突然，马蹄声响，马上一人身披黑斗篷，纵马行至侯府门前，飞身下马，对着守门的卫兵扬了扬脸，便不理会他们快步走进侯府。院中，仍在徘徊的男子猛地停下脚步，迎了上去，“父亲，这…”。未等他说完，黑斗篷便抬手止住了他的话，“无妨。”那人笑着脱下斗篷，伸手掏出一个玉盒递给男子“去吧，送进去，保住老夫的孙儿。”半晌，一声声啼哭从屋中传来，压抑在靖北侯府上空的阴云随之烟消云散。这个婴儿名叫周寻，靖北侯周泽林的儿子。手机\端 一秒記住《www.》為您提\供精彩小說\閱讀www.qixinyuan.com.cn 米妮小说网
三百余年前，太初大陆战乱四起，民不聊生。那时在大陆东方一个不起眼的小国家，皇室靠着还算富足的粮产称臣纳贡勉励支撑。强国的索取无穷无尽，弱国的赋税愈加严苛。正所谓乱世出英雄，落魄的朝臣、饱受排挤的将军、不堪重负的百姓，一个又一个势力揭竿而起，懦弱的皇室被推翻。而这其中逐渐崭露头角，再到称霸一方的耀眼新星名叫元嘉，他的势力便是雄踞在太初大陆三百年的嘉元王朝，后世称其嘉元太祖。
昔年，靖北侯的祖上辅佐太祖东征西讨。王朝初建，四境未平，太祖念其从龙，屡有宿功，遂封世袭靖北侯，永镇北境。
侯府书房，上代靖北侯周乘业挥退左右，眉头紧锁地坐在桌案前，双眼盯着烛台，宛若刀刻的脸上映着火光更显得沧桑。“父亲，天冷小心身体。”周泽林端着暖炉走进书房。老侯爷瞟了他一眼，看着他手中的暖炉嘴角抽搐了一下，父子二人都有着浑厚的内功修为，别说是坐在屋内，就算是数九寒天在雪里站几个时辰都不会觉得冷。松开紧锁的眉头，笑骂道：“不去照看你的妻儿，来老夫这作甚？”
周泽林将暖炉放到二人中间，“盈盈和寻儿都睡下了。”他顿了一下，抬头望向自己的父亲继续说道：“暗影查了半年，至今仍没有半分可用的消息，而今日也太平静了些。”
半年前肃慎犯边，靖北侯麾下偏将谎称前线军情紧急，望周泽林领兵北上整饬军情。肃慎乃是苦寒之地，少田麦，多野畜，肃慎人食其肉，衣其皮，绩毛以为布。朝廷荡平北境后并未深入，显然是对着苦寒之地没有兴趣。嘉元立国三百年，周家在北境也镇守了三百年，对北境自然可以说是了如指掌。军情紧急？周泽林是不相信的，肃慎族中的强者，周泽林见过也打过，北境边防不可能是他们轻而易举就打破。为了查明真相，周泽林带着一众亲卫亲自到边关走一趟，却不料中了敌人的调虎离山之计。就在周泽林离开溪城的第二天，家中怀有身孕的夫人秦盈盈糟了歹人的毒手。人是活了下来，只是腹中胎儿留下了隐疾。出手的歹人使的是一种极其歹毒的功法，虽打在秦盈盈身上，内力夹杂着寒毒直接涌入胎儿体内。事后，侯府医师多次检查秦盈盈的身体，都没有发现任何异常，只当夫人内息深厚，护住了自己和胎儿。直到今日，临盆的时候，寒毒迸发而出，若不是老侯爷拿来了那颗灵珠，怕是要凶多吉少。“父亲，那灵珠？”周泽林不解地抬头望向周乘业。
周乘业稍有伤感的摇头道“那珠子本是族老的护身之物，可降世间一切阴寒，族老自知大限将至，就算多了颗珠子也延寿不了几日。族老说他要去极北看一看，让我们不要寻他、念他。”
说是族老，却不是周家人。周乘业年少时救济过一个老汉，那老汉身无分文流落到溪城，周乘业将其引至家中，让老汉吃顿饱饭，并送上些许盘缠。老汉吃过饭，拿了盘缠，道了声谢便离开了。两年后，周乘业外出游历时糟歹人设伏，正是那老汉现身救其于水火。老汉说“我吃过你周家一口活命饭，自然算是周家人。”就这样，那老汉成了周家的族老，守着周家宗祠，守着周家人。周乘业不知道族老是什么年龄也不知道他是什么修为，只知道这几十年来他从未变过样子。
这事情太巧了，兴师动众地袭杀靖北侯夫人，结果夫人毫发未伤，只把寒毒打到未出世的孩子体内，目的在何，已昭然若揭。族老的护体灵族能降阴寒，周家人是知道的。族老明白，周家人做不出用后代血脉坑骗他的事情。思来想去，那便是另有知情者下的毒手，目的自然是为了灵珠。那谎报军情的偏将早在东窗事发时便消失不见，偏将的一家老小也皆被歹人所杀，线索早在半年前就断了。
“老夫今日孤身一人取哪珠子，便是要引诱这群躲在阴影里的崽子，只是这样做终究是太明显了，他们没有上当。”周乘业说着，脸上露出了些许不甘的表情。“那珠子先让寻儿带着，调暗影回来，暗中守着寻儿，既然查不到，那就等他们上门。”
“可惜了，寻儿先天有缺，气血不足，家传的功法练不成，将来就算是袭爵也只能做个文人，沙场领兵怕是无望了。”周泽林一脸悲戚。周家世代一脉单传，这是血脉中的诅咒，他也打破不了。周泽林
周乘业面色古怪地从怀中掏出一本书，“这是族老交给我的功法，不知是哪位高人所留，只知道是和灵珠一起被族老所获。这功法可补先天真气，亦可补气血亏空。族老说，这就是缘。”周泽林默默地接过，心中却是波澜万千。
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