命运的抉择

第一章 第二部 第三百六十六节 识手段总督认新主 为宗教特使下许诺

六月里弗吉尼亚的气候炎热而又干燥，然而坐在总督府会议厅首座的詹姆斯却一边惬意地品尝着冰镇的葡萄酒，一边悠哉悠哉地欣赏着对面弗吉尼亚总督多变的表情。??只是他的这副模样在周围的一干教会教长眼中多少有那么点登徒子的味道。??须知这年月移民到新大陆的欧洲人大多是为了躲避宗教迫害而来的。??这其中又以清教徒居多。??清教提倡勤俭节忍，反对奢华纵欲，而詹姆斯这会儿却是一身贵族式的奢华打扮，难怪会入不了众教士的法眼。??只不过此刻的他并不在乎教士们苛刻的目光，他更感兴趣的是对面弗吉尼亚总督在阅读完自己带来的文书之后会有什么样的反应。

终于弗吉尼亚总督抬起了头放下了手中一直紧紧撰着的羊皮纸。只见他涨红着脸搓着那双油光肥厚的大手向詹姆斯支支吾吾道：“这个…这个…特使大人，这上面的条件…哦，是薪金…是不是……”

眼见弗吉尼亚总督满眼闪着贪婪的目光嘴里却是结结巴巴，詹姆斯不禁在心中扬起了一丝轻蔑的笑意。??心想小地方的人终究是没什么见识，这点小恩小惠竟然也能乐成那副模样。??不过在表面上他还是循循善诱地点头道：“总督大人不必惊讶。??这些都是你应得的报酬。??只要你为商业协会好好办差，日后的好处只会比现在多的多。??”

“特使大人，您放心。??我一定不会辜负商业协会的期望和您地栽培。??”弗吉尼亚总督又瞥了一眼纸上那足是他目前薪水两倍的数字。??拍着胸脯信誓旦旦地保证道。??原本就没指望能保住职位的他眼见自己非但没有被踢走反而是被加了薪水。??当即便将之前的种种焦虑抛到了爪哇岛。

“哦，我在欧洲的时候可是早就听说了阁下的大名了啊。??” 詹姆斯说到这里突然停顿了一下，待见对方的眼中闪过一丝惊慌后，他又意味深长地颔首道：“阁下地办事能力令人称赞。??特别是对里士满那座葡萄园的处理公允而又合理。??”

詹姆斯地这几句说得甚是云淡风清，可在弗吉尼亚总督听来却如一柄利剑般直刺人心。??须知他之前曾收受贿赂将一座被政府没收的葡萄园低价转让给里士满的一个庄园主。??由于他本人精通法律而那个庄园主也是当地有头有脸的人物。??因此整件事做得十分隐蔽，外界几乎无从知晓其中的玄机。??可谁知却被眼前的这位特使一语点穿。??弗吉尼亚总督在惊愕之余一颗心也随之被吊到了嗓子眼。??只是眼前除了特使之外尚还有教会人士在场。??于是他只得强忍着心中的恐惧皮笑肉不笑地应道：“特使大人真是过奖了。??”

饶是弗吉尼亚总督再怎么强做掩饰又怎能躲过詹姆斯一双毒辣地眼睛。??眼见达到了敲山震虎的目的，詹姆斯随即坦然一笑道：“不过。??那终究是过去的事了。??我更期望的是阁下在日后的表现。??”

而听詹姆斯这么一说，刚才还忐忑不安的弗吉尼亚总督顿时觉得心头的大石落了地。??看来对方并没有翻自己地老帐的意思。??是呀。??对方要是真有那意思又何必把自己留下来还给自己加薪水呢。??不过在心中如此安慰自己的弗吉尼亚总督在另一边也早已不敢对面前的特使有半点的怠慢。??在他看来这位衣着光鲜的男子就算不是恶魔地使者也是个异常难缠的角色。??倘若自己不能遵照他的意愿办事的话，那结局一定会残不忍睹。??想到这里早已吓破了胆的弗吉尼亚总督连忙唯唯诺诺着附和道：“特使大人有什么需求尽可吩咐。??我一定照办。??”

弗吉尼亚总督的态度显然让詹姆斯十分满意。??只见他放下了手中的酒杯，语调轻松地喊起了总督的昵称：“好了乔治，你不用那么紧张。??其实现在的工作说起来也很简单。??就是将弗吉尼亚目前的财政状况上报给商业协会。??”詹姆斯说到这里回头介绍起了坐在身边地两个年轻人：“这位是玻恩先生，这位是伊萨克先生。??他们都是前来协助总督您理清帐目地。??”

詹姆斯的话音刚落那两个年轻人便刷地站起了身向总督躬身行礼。??只是一旁地教士无一例外地都向此二人投去了异样的目光。??毫无疑问他们那独特的姓氏昭示了他们特殊的身份——犹太人。??乔治总督虽不介意同犹太人共事，却也忌惮有人过来查帐。??至少在查帐之前也得给他一点“整理”的时间。??但是为了不得罪眼前的这位“魔王”，他只得干笑着搪塞道：“有两位专业人士过来帮忙那当然是再好不过的了。??只是弗吉尼亚虽小。??想要核对清楚帐目也并不是一天两天的事。??所以还得调派些人手过来帮忙才行。??只不过这需要时间。??大人您也看见了弗吉尼亚是个小地方，能读会算的人并不多。??”

然而总督大人“苦口婆心”的劝解并没有说服对面的那两个年轻人。??只见他二人不约而同地从身后取出了两副串有许多小珠子的木框甩了甩道：“不要紧，我们带了算盘。??”

见此情形总督不由疑惑地朝詹姆斯看了看。??因为在他看来那两个犹太小子手里头算盘远比欧洲人用的算盘要小得多。??更何况珠算早已在欧洲被淘汰，怎么能指望用那东西来加快运算速度呢。??可是詹姆斯却像是看穿了他的心事似地摆了摆手道：“总督大人不必担心。??这是中国算盘。??可比欧洲算盘要神奇多了，再高的数位它都能计算。??相信你只要使用过后，就会被它的魅力所深深吸引。??”

“大人说得是。??我早就听说东方有许多神奇的宝贝。??今天得以一窥真是我地荣幸啊。??”总督立即摆出一副夸张的表情向詹姆斯奉承道。??虽然他打心底里并不把算盘放在眼里。??更不认为愚昧迷信的东方人会有什么惊人的发明。??不过而今自己既然已经为中国人服务，必要的奉承总是不可少的。

嗑…咳…一声急促的咳嗽声打断了总督那令人肉麻地恭维。??詹姆斯回头一看却是那日在议事厅高谈阔论的老牧师。??他知道此人名叫约翰-威尔逊。??在弗吉尼亚极具威望。??甚至远甚于对面地那个总督。??但詹姆斯并不打算讨好这位容貌威严的教士。??因为据他所知一但斯图亚特王室复辟，英国的教会就会对新大陆的教区进行一番清理。??而以他对英国教会的影响力让这样一个老顽固下台完全是件不费吹灰之力的事。??更何况詹姆斯也早有了拿教会杀鸡敬猴的打算。

或许是感受到了詹姆斯对教会地忽视，亦或是不满于弗吉尼亚总督一副卑躬屈膝的献媚劲，在场的教士们纷纷露出了疑惑而又愤怒的表情。??他们疑惑的是那个为异教徒服务的家伙究竟使了什么样的魔法能让那淳朴虔诚的乡民为其欢呼。??愤怒地是弗吉尼亚总督竟然如此轻易地就被对方给收买了。??却见那威尔逊牧师掏出一块雪白的手绢抹了抹嘴后，沉声向詹姆斯开口道：“特使大人，在此我首先代表弗吉尼亚的诸多教友欢迎您远道而来。??不过您要知道在这片土地上生活的移民都是上帝的子民。??他们为了追求真理。??逃避宗教迫害而来到新大陆。??现在国王将弗吉尼亚抵押给了东方的异教徒。??我们想知道这里是否还是清教徒地避难所。??还是说我和我的教友们需要离开这里寻找新的栖身之地。??”

听了这一席话，詹姆斯不得不承认这位威尔逊牧师确实是个不简单的人物。??于是他当即正色回答道：“尊敬的教长。??首先在此我要先声明的是中华帝国是一个崇尚宗教自由的国家。??中华女皇尊重她治下每一个子民的宗教信仰。??这当然也包括弗吉尼亚的众多清教徒们。??诸位大可放心中华帝国既不会逼迫这里的民众改变他们地信仰，也不会因为信仰地不同而歧视他们。??”

虽然在场的教士对詹姆斯奢华地打扮颇有反感，但他这番话倒是引得众人连连点头。??不过此刻的詹姆斯却突然提高了嗓音转口道：“但是有一点我在次也想让诸位明白，那就是中华帝国在尊重清教徒宗教自由的同时，也希望你们能尊重他人的信仰与宗教。??不管对方是佛教徒、道教徒、犹太人、穆斯林还是信奉萨满教的印第安人。??”

“什么！”“这怎么行！？”“哦，我的上帝啊。??”会议厅内顿时充斥了教士们惊愕、愤怒、不解的惊呼声。??显然詹姆斯的这个要求在他们眼里简直就是天方夜谭。??因为他们中的大多数人来新大陆的一大目的就是要将上帝的福音传遍这片土地的每一个角落。??而那些愚昧野蛮的印第安人都是等待他们去感化的羔羊。??只见其中一个年纪较轻的教士当即起身高声放言道：“那些信奉偶像崇拜，或是歪曲圣经教义的人都是被撒旦诱惑误入歧途的羔羊。??我们怎么能放弃对他们的解救呢！”

“是啊。??这样的要求实在太过分了。??”其他几个教士跟着附和起来。

“很抱歉。??这是中华帝国的法律。??所以还请诸位遵守。??”詹姆斯并不打算在宗教问题上与这些顽固不化的清教牧师多做纠缠。??故而他将一切原由都推脱到了中华帝国的法律上。??因为他知道这些清教徒对法律的尊重远大于对皇权的敬畏。

果然他这话一出口。??周围的教士们的抱怨声立即就小了不少。??事实上众人心里也清楚中国人接手弗吉尼亚后教会想要保持原有的诸多特权是桩不可能的事。??只见威尔逊牧师低头思略了半晌后换了一种方式问道：“那请问特使大人依照中华帝国法律我们是否能向他人传教呢？”

“当然可以。??帝国尊重一切正当的宗教活动。??这其中也包括传教。??倘若诸位的道行能感化来弗吉尼亚的异教徒的话。??相信不仅是上帝会感到欣慰，就连中华女皇也会为尔等的精神所感动的。??”詹姆斯说到这里不无揶揄地补充了一句道：“不过正当的宗教活动可不包括使用暴力、开设宗教法庭、烧死女巫之类的手段。??”

威尔逊牧师听罢抬头撇了一眼詹姆斯。??随即激烈地咳嗽了一阵后答应道：“大人放心。??我们会遵守帝国法律的。??也请大人约束来弗吉尼亚的异教徒遵守这里的法律。??”

“那是当然。??”詹姆斯欣然应允道。??不过威尔逊牧师对此却似乎还存有顾虑。??只见他同周围的几个教士交换了一下眼神低头耳语了几句之后表情严肃地问道：“那阁下是否能够保证当中国人踏上弗吉尼亚的土地后，他们会遵守您今天在这里所许诺的一切。??”

“如果教长不相信在下的话，可以亲自去问从中国来的使者。??”詹姆斯扫视了众人一眼微笑道：“那位特使可是货真价实的黄皮肤东方人。??”

“什么！来自中国的特使？那，那他也到新大陆了吗。??”总督一听又要来一个特使。??脑袋顿时就涨了起来。??心想眼前这位就已经如此难缠，要是再来一个那还得了。

“总督大人别着急。??来自中国的特使一时半会儿还来不了弗吉尼亚。??毕竟他是代表中华女皇前往英国受降的。??来新大陆只是顺道视察而已。??更何况连我都不知到中国方面会派谁来。??” 詹姆斯实事求是地耸了耸肩说道。

“既然如此我们还是应该早做准备才是。??大人您说黄皮肤的中国人比较喜欢什么东西呢？茶叶？烟草？烈酒？还是漂亮的混血姑娘？”弗吉尼亚总督毫不避讳周围教士鄙夷的眼光竭力向新主人示好起来。

“中华特使喜欢什么我不知道。??不过眼下中华帝国却需要弗吉尼亚办一件小小的差使。??据我所知只要这件事办好了，女皇就会很开心。??”詹姆斯说到这里从怀里摸出了一封信推到了总督的面前。

那总督连忙接过那封信认真地看了一遍后，不由神色一变颤声道：“这……大人，这……”

“总督大人，怎么了？是不是那些东方人提出了过分的要求。??”眼见总督如此表现一旁的威尔逊牧师不由自主地就凑上前瞄了一眼。??只见他的脸色也跟着刷地一下变得煞白。??连忙划了一个十字惊恐道：“我的上帝啊！这个世界真的疯狂了。??特使大人这上面说的都是真的吗？”

“那是当然。??”詹姆斯得意的仰起了头。

“可…可是大人。??这么做会将弗吉尼亚卷入战争啊。??”回过神来的总督擦着额头上的冷汗颤危危地说道

“相信我。??照这上面说的去做弗吉尼亚将获得丰厚的回报。??你们何曾听说中华帝国食过言！”詹姆斯的语气带着不容质疑的威严与自信。

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