巨变岁月之布衣天子

更始元年（公元23年）六月，太常偏将军刘秀，奉更始帝旨意，率昆阳得胜之师，重新回到北方的颍川郡，四处征讨，攻城略地。

虽然刘秀统领的汉军，进军顺利，再次收复了颍阳（今许州市）等地，顺利地占领了颍阳城池。

但刘秀心里，一直担心宛城的大哥刘縯，总觉得有些隐隐不安，心绪不宁，预感到仿佛有什么祸事，将要发生似的。

更始元年（公元23年）六月末的一天，赤日炎炎，酷热难挡。

战事稍歇，刘秀与二姐哥偏将军邓晨、主簿冯异等，正在颍阳郡府的官衙里，纳凉闲谈、避暑休息。

突然，门下传来了一声巨大的击鼓声。

刘秀大吃一惊，急忙叫道:

“伟卿哥，是何人击鼓鸣冤，请出去带进衙来，文叔慢慢查问。”

二姐哥邓晨答应一声道:“好的！文叔。”急忙出去，看个究竟。

二姐哥邓晨亲自出门，去仔细查看，原来是一匹战马，在惊硠磕鼓，不禁哈哈大笑了起来。

查看完毕，邓晨不以为意，急忙转身回去，向刘秀解释击鼓声发生的缘由。

刘秀关心则乱，心内有所担忧。

听了邓晨之话以后，刘秀更加心绪不宁起来，对二姐哥邓晨说道:

“伟卿哥啊:

此事实在有些怪异。

战马无知，怎么会无缘无故，磕击战鼓呢？

这匹心爱的战马，是伯升大哥，亲自送给小弟的。

莫不是伯升大哥，在宛城遭遇了什么祸事吗？”

邓晨急忙安慰刘秀道:

“三弟不要疑神疑鬼，胡乱猜测！

只因你对伯升大哥关心过切，才有如此忧虑和担心。”

“但愿如此！麻烦伟卿哥了！

伟卿哥，你下去歇息吧！让文叔单独歇息一会。”

二姐哥邓晨走后，刘秀依然怔仲不安，闷闷不乐地沉思起来。

不久，太常偏将军刘秀，转而率军，驻扎父城等地。

就在这时，宛城朝中，突然传来了大司徒刘縯遇害的消息。

接到大哥刘縯突然遇害的噩耗，刘秀是悲痛欲绝，几乎昏厥。

邓晨、邓奉叔侄等僚属，急忙上前安慰。

起初，刘秀并不相信，大哥刘縯突然遇害这件事情会是真的。

但沉思半晌之后，刘秀很快就弄清了大哥刘縯被害的真正原因。

刘秀一下子如同掉进了冰窟了，顿时浑身冰冷，惶恐不安，胆战心惊起来，感到了自己所处的危险处境。

“伟卿哥:

大哥遇害，朝中掌权的那帮绿林兄弟，他们能放过我刘秀吗？”

刘秀很快意识到了自己的险恶处境。

来自绿林兄弟的暗算，随时可能在自己的身上降临，刘秀心慌意乱地询问邓晨道。

邓晨见刘秀慌乱，急忙安慰刘秀道:

“三弟放心。你会没事的。朝中不是还有你二叔和诸位舂陵兄弟吗？

陛下是三弟的宗室兄弟，你又没有任何过错，怎么会受到牵连呢？”

邓晨的安慰，不仅没有打消刘秀的不安和忧虑，刘秀心中的担忧，反而更加强烈。

邓晨见刘秀焦虑不安，非常着急，急忙出门，去找主簿冯异等人商议。

刘秀忍住哀伤，孤独一人，忧郁地呆坐在桌案之前，默默地思考着自己的未来。

狂热、冷静的念头，一道充斥在刘秀的心里。

不久，邓晨就找到了冯异，开始秘密商量起来。

邓晨率先言道:

“公孙兄弟:

司徒大人受到抗威将军牵连，被污以谋反被诛。

满朝士大夫，都十分清楚是绿林三部豪杰，争权夺利，陷害司徒大人。

如今，朝廷局势突变，太常偏将军，也是危在旦夕，也难怪文叔忧虑不安了。

请问公孙兄，文叔三弟何去何从呢？”

冯异一听，立即知道刘秀处境的危险，脸色肃穆，为邓晨分析道:

“邓将军:

此时此刻，我们都十分清楚，太常偏将军的处境艰难，实力不足。

束手就擒不甘，起兵反抗，更是困难万分，势必功败垂成，身死名灭，甚至留下恶名。

汉军主力，虽然当初，就被分为了六部。

但其实主要是以绿林三部为本，汉朝廷文武大臣，军队高级将领，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔、大司空陈牧等，大都是来自于绿林的阵营。

即使有同情和支持舂陵刘氏兄弟的战友，他们也会忌惮于绿林三部兄弟的强大实力，不敢轻举妄动。

何况，趋炎附势，攀附权贵，明哲保身，苟且偷生是人的本能呢！”

“公孙兄弟的剖析，非常在理。

那么，文叔三弟究竟该怎么办呢？

是韬光养晦，掩藏行迹，掩盖自己的真实意图和感情，搏得大众的同情，苟且偷生呢？

还是破釜沉舟，拼个鱼死网破，来个轰轰烈烈一死呢？”

邓晨疑虑不安地问冯异道。

见邓晨问到这里，冯异沉默起来，默默沉思了好大一会，冯异说道:

“邓将军:

当初，越王勾践卧薪尝胆，楚庄王也潜藏行迹，最终一鸣惊人。

如今，君王昏庸无能，如同傀儡，玄汉王朝掌权的那伙大臣，看起来耀武扬威，实际上是秋后蚂蚱，没有几天蹦头。

如今看来，太常偏将军，也只有忍辱负重，有朝一日，远走高飞，或许能够逃脱绿林兄弟的魔爪。”

邓晨深以为然，赞同道:

“公孙兄言之有理，也只有如此了。

人在屋檐下，岂能够不低头呢？

也只有如此处置了，我去好好劝劝文叔三弟。

就是不知道三弟，能不能忍受一时之愤，挨过这段艰难的日子呢！”

邓晨、冯异协商妥当，决定去劝说刘秀。

宛城行宫里，悲伤不已、身心憔悴的国三老刘良，正在拜见更始帝。

见四下无人，绣衣御史申屠建等亲近绿林的大臣近侍，不在更始帝身边，刘良急忙说道:

“陛下:

都是臣没有教导好伯升，致使伯升和抗威将军，悖逆陛下，阴谋反叛，酿成大错。

想起往事，臣愧悔不及，只有向陛下请罪，祈求陛下饶恕。”

听了国三老刘良自责的话语，更始帝刘玄，更加后悔内疚，急忙安慰刘良道:

“国三老大人:

司徒大人与抗威将军勾结，意图谋反，朕也是痛心疾首。

司徒大人从小就与朕相识相亲，朕也不敢相信，他会做出叛逆之事，危害汉室。

然而，此事已经过去，叛贼已经伏诛，叔父大人也不要过多自责，伤了身体。

司徒大人是叔父大人亲自养大，恩同父子，朕十分清楚。

请叔父大人节哀顺变，保重身体要紧。”

更始帝露出忧伤的样子，安慰叔父刘良道。

“多谢陛下隆恩！

陛下，臣此次进宫，不是想为伯升求情。

伯升悖逆陛下，试图反叛，是罪大恶极，可谓死有余辜。

臣此次进宫，是想规劝陛下，不要听信谗言，大动干戈，伤了忠臣烈士之心，危害汉室大业。

舂陵宗室子弟，一向与伯升相亲，并不敢背叛陛下，臣敢向陛下保证。

臣殷切希望，陛下不要牵连无辜，造成汉室分裂，同室操戈，兄弟相争，让后人嗤笑。”

国三老刘良，见更始帝良心发现，急忙向更始帝说明进宫的目的。

“国三老大人放心！舂陵宗室子弟，都是朕的兄弟，是朕的股肱之臣，朕怎么能够不保护呢？

不瞒国三老大人，朕也十分清楚，司徒大人遇害，存在诸多疑虑，朕也是身不由己。”

更始帝带着歉意安慰刘良道。

国三老刘良一听，稍稍安心，急忙说道:

“陛下是万乘之君，君无戏言。

有了陛下的保证，臣就放心了。

陛下，臣早就说过，陛下已经是一国之尊了，应该自己当家作主，不要受人掣肘，有伤圣君威名。

请问陛下，伯升已经离去，司徒一职，由何人担任呢？

臣担心上公、三公之职，都被绿林兄弟掌控，恐怕陛下将来，就没有出头之日了。”

更始帝一听，突然惊觉。

更始帝突然发觉，刘縯之死，为自己掌控朝政，提供了一个绝佳的机会，急忙亲切地问道:

“多谢叔父大人提醒。

朕有时有些迟钝，反应不够敏捷。

请问叔父大人，司徒一职，由何人担任合适呢？”

国三老刘良，见更始帝惊觉，暗暗庆幸，急忙建议道:

“陛下:

臣有一个最合适的人选，请陛下斟酌。

伯升过世以后，舂陵宗室子弟，惶恐不安，令人担心。

如今，唯有光禄勋大人德高望重，能够安抚宗室子弟，才干品行具备，足以安定社稷。

光禄勋大人才干卓越，心胸开阔，善于为人处世，与绿林兄弟也相处融洽，想来绿林兄弟，也不会反对。

当初，太常偏将军领军，拯救昆阳，立下不世之功，天下钦敬，无奈绿林兄弟猜忌，功高不赏，令人叹息。

如今，伯升离世，群臣疑虑。

臣以为，宜提升太常偏将军职位，安抚于他，以免功臣激愤，指责陛下赏罚不公。

如此的话，陛下的江山将稳如磐石，舂陵宗室子弟，也不会有什么意见，可以避免祸起萧墙，兄弟相争。”

此时，更始帝堂兄刘赐，担任光禄勋（宫廷禁卫官司令）一职，负责戍守皇宫，保卫行宫安全。

更始帝一听，果然大为满意，赞扬刘良道:

“叔父大人果然是朕之张良。

定国上公、成国上公大人，把持朝政，视朕如无人，把朕架空。

朕不依靠朕的宗室子弟，还能够依靠谁呢？

朕立即颁旨，任命光禄勋大人，担任大司徒，统领朝政，兹任命太常偏将军，为破虏将军，立即上任。

叔父大人以为如何呢？”

国三老刘良听了，十分满意，生怕夜长梦多，打乱自己计谋，急忙说道:

“陛下英明果断，真是尧舜一般的圣君。

请陛下立即书写圣旨，臣出去向大臣宣布。”

刘良说完，催促更始帝书写圣旨，盖上玉玺，这才拿着圣旨，满意而去。

这一次，为了安抚自己赖以依靠的舂陵刘氏宗族，平衡朝廷各方势力，更始帝刘玄，终于毫不犹豫，迅速下旨，任命他的堂兄，光禄勋（宫廷禁卫官司令）刘赐，担任大司徒（宰相），接替刘縯的官职，晋升太常偏将军刘秀，为破虏将军，力图舒缓舂陵刘氏家族子弟的愤怒不满的情绪，安抚舂陵家族的将士。

更始帝的圣旨颁布，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林元老，虽然有些不满，但这些属于绿林阵营的大臣武将们，实际上也对舂陵家族掌控的军队，有所忌惮，担心他们造反，不想节外生枝，也就默认了更始帝对刘赐和刘秀的任命旨意。

此时，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林兄弟，心里最为担心的，还是刘縯的亲弟弟太常偏将军刘秀。

绿林三部的龙头大哥们，也都迫切希望，能够弄清楚刘秀的心思，知道刘秀的态度。

于是，更始帝迅速派出使节，前往父城，诏太常偏将军刘秀回京，担任新职破虏大将军。

刘縯遇害的消息，刚刚传到父城不久，更始帝刘玄的使者刘虎，就已经匆匆忙忙地前来父城，向刘秀宣旨了。

使者刘虎，虽然同情刘秀兄弟的遭遇，但至始至终也不敢忘记，是谁给他的饭碗，他的真正主人是谁。

“太常偏将军接旨。

大汉皇帝诏曰:太常偏将军刘秀，在昆阳之战中，以偏裨副将之职，担当讨贼重任，立下不世之功，天下闻名，定当重赏。

兹任命刘秀，为破虏大将军，着即赶回宛城行宫上任。部下所统之兵，暂时交予偏将军邓晨叔侄统领，钦此！”

当着使者刘虎之面，刘秀努力地克制住了自己的情绪，压抑住了自己的激愤感情，立即回答道:

“感谢陛下的皇恩浩荡！

臣收拾好行囊以后，立即上京赴任。

请使节大人，先到馆驿歇息！”

听到更始帝的圣旨以后，刘秀渐渐地平静了下来，他的脸色显得十分安详。

“此时此刻，哪怕明知回京，是一个陷阱，我也要义无反顾地往前走啊！

我唯有掩藏自己的仇恨和愤怒，才能够不给对手以可乘之机，不能够给予对手任何把柄，才有希望，挽救我自己的前途，保住我自己的性命啊！”

刘秀心里很清楚自己的危险处境。

看见刘秀和缓而冷静的表现，更始帝的使者刘虎，也惊异万分，百思不得其解。

刘虎急忙带一点暗示的语气，关切地询问刘秀道:

“破虏大将军，你聪慧多智，志向不凡，很有人望。难道将军你，就这样进京吗？”

刘秀语气淡淡，态度从容，似乎有些冷漠无情地对使者刘虎说道:

“使节大人:

末将感谢大人的关心！不瞒大人，我不进京，还能够怎么样呢？

大人实在是太高看刘秀了。刘秀不过是一个普普通通的庸人罢了！

陛下对微臣一向十分信任，如今又不拘一格，越级提拔臣担任破虏大将军。

臣怎么敢不感激涕零，效忠陛下呢？

不瞒使节大人，末将虽与伯升大哥是亲兄弟，但年轻之时，就一向志趣不同，行事不甚投机，伯升大哥对小弟，早就心有芥蒂。

如今，末将听说伯升大哥与刘稷勾结，密谋叛逆，颠覆社稷，末将心里很是痛心难过。

末将虽地位低微，见识鄙陋，但也知道国法无情，大义灭亲的道理。

末将以为，伯升悖逆君王，冲撞皇帝，试图谋反，最终命丧宛城，实在是大逆不道，自作自受，罪有应得！

陛下宽宏大度，不仅赦免臣的罪过，给予臣以再生之恩，不受伯升大哥株连，而且还超升微臣，为破虏大将军！

微臣再怎么愚钝顽劣，怎么能够不知恩图报，感谢陛下的知遇之恩呢？

微臣发誓，一定一心一意地匡扶汉室，死心塌地地拥戴陛下。

陛下英明睿智，汉室复兴有望！

请皇帝陛下放心！微臣把父城之事，安排妥当以后，就会立刻带领臣的手下，赶回京师，向皇帝请罪！

请钦差大人在皇帝面前，为罪臣多多美言几句。

臣一定会努力报答，感激不尽！

刘秀有一点小小礼物，送给钦差大人，请大人笑纳。

等一会儿，刘秀让主簿冯异，亲自送到大人馆驿。”

使者刘虎，带着一丝复杂难解的表情，默默地看了看刘秀，既有些同情，又有些怜悯，还有些不解，暗自思忖道:

“这个刘秀，宠辱不惊，深藏不露，实在莫测高深，令人难以捉摸啊！

不知刘秀，究竟是受刺激太深，还是对与自己的大哥感情淡漠，真是绝情至此呢？”

“好了，破虏大将军。你对陛下的耿耿忠心，臣会禀告陛下知道的！

大将军放心，本钦差也是大汉苗裔，不会一味地顺从谄媚绿林兄弟，颠倒是非黑白的！”刘虎答道。

“多谢钦差大人！刘秀感激不尽！请大人先行，臣立即跟随！”

送出使者刘虎，刘秀才用自己的衣袖，偷偷地擦了擦眼角的泪水。

刘秀忍住心中的悲痛，开始草草地收拾起一些随身之物来。

不久，姐哥邓晨，也来到了刘秀的身边，看见三弟刘秀忍辱负重，强忍泪水的表现，邓晨潸然泪下，禁不住流下了眼泪。

看见姐哥邓晨流泪，刘秀又要忍不住了，但最终还是强忍住自己的眼泪，将军队和兵符，交给邓晨、邓奉叔侄，叮嘱了姐哥邓晨几句。

刘秀带着主簿冯异、刘安等少数亲信，随身侍卫，陪同使者刘虎一道，快马加鞭，从父城奔向了宛城行宫，去向更始帝刘玄恕罪，感谢更始帝的恩赐。

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