第83章 英姑的丈夫究竟死没死
凝华被他看的不自在，别过他的眼睛，垂头朝他施了一个万福。
“张员外，小女子见礼了。”
张开泰略点了一下，沉着脸，背着手走到前面坐下，看铁牛，
“牛牛，这位姑娘是谁？”
牛牛是张铁牛的乳名。
“爹，她是莲莲家的亲戚。”张铁牛热情地说。
“哦，鱼兄家的亲戚，怎么到咱们来了。”
“爹，薛姑娘想要问你英姑的事。你快和她讲讲能你是怎么认识英姑的，怎么把她带到咱家来的。”张铁牛唯恐凝华面子薄，不好意思问，索性就替她问了出来。
“牛牛……”张开泰沉着脸一喝，显然时嫌铁牛话多了。
“这位姑娘怎么称呼，和英姑是什么关系。”
他掉头看凝华，脸上虽然笑眯眯的，带着一股子热络劲，其实凝华能够感受到他内心的深沉 和眼睛隐藏的警惕。
这父子俩果然不一样。
现在她更感受心无城府，热心、憨直的铁牛的可爱之处了。
“小女子姓薛，英姑是我阿姨。自小失散了，偶然打探到，她曾在员外家住过。特来寻找。”
凝华面带微笑，恭敬有礼地说。
你说你是英姑的阿姨，有何凭证。张开泰疑惑看了看凝华，并不十分相信凝华空口说的话。
“我有菊姨幼时的画像一张。员外请看。”凝华把画像摊开，递给他。
张开泰一见画像，大吃一惊，忙令人娶他床头放着画卷比照，两副放在一起一比照，只见神情，面庞，五官相差无二，只是一个未老 ，风韵犹在，一个年轻，羞涩幽怨。
尤其是两副画中嘴角都有的那颗小黑痣，无论是年轻，年老，都给英姑平填了别样的忧愁妩媚，娇俏感。
张员外喜英姑，就是喜那颗小黑痣带来的别样美。
他看了半晌，把画像默默卷起，还给凝华，然后颇为惋惜地叹了一口气，看着半老徐娘的英姑，幽幽地说
这事要从去年冬天说起。
张开泰一边回忆，一边说:
“我从外地购买了一批牛羊，让仆人押运着回东京，路过郑县的官道，看见荒草葱中爬出来一个冻的奄奄一息的女子，跪在大路旁，拦住老夫的马车不让走，哭着求老夫救她一救。我问她话，她也不答，问她家里有何人，她也不说，只是一个劲地说，要去东京。”
老夫想着，此行顺路，又经不住她苦苦哀求，一时心软，就带了她同去。
到了东京后，她朝我又跪又拜，说她没有钱给我，只能记住我的大恩。
老夫当日救她，本也不图她回报，只是看她可怜，若不救她，大雪封路，她非得活活冻死不可。
张员外感叹着说，顿了顿又道:
“老夫我有意留她在家里做个佣人，赏她一碗饭吃，可是那夫人十分固执，说什么都不肯留。我只好放她走了。过了半年光景，那夫人又出现在我家门口。求我收留她。我问她，你为什么又回来了。她哭着说，她活不下去了，自和我分别后，就先后在丝绸庄陈员外家做工。陈员外老不正经，想要霸占她，她婆娘泼野彪悍，时常打骂她，他受不住了，偷偷跑了出来。后又去了绫罗布匹的陈家做织布工人，麻油粮食的陈家做榨油工人，但她命不好，主人苛刻，叫她无立身之处。只好要我救命了。
“我留她在厨房做工，她到真做的一手好菜。鸡鸭鱼肉在她手里变着法做，顿顿不重样。”
凝华见张开泰说着，眼睛亮了，嘴角全是掩不住的兴奋的笑意，想来，他就在哪个时候对英姑日久生情，深深爱恋上了她。
接着凝华又听他回议，英姑貌美心善，平性极好，不住好地方，偏偏又住后花园哪几间废弃的房子。
凝华问他原因，他又说出了一个令凝华吃惊，震惊的消息
老夫不愿她受苦，自然不同意她住在偏僻地方。英姑见老夫怎么都不同意她住在花园后面，就向老夫说，她非要住在哪里是原因的。
“英姑说，花园后面的废弃房子是她儿子曾经住过的地方，她的儿子在元宵节被人偷走了，贩卖了一户做裁缝生意陈姓员外，给他儿子做书童，后来陈员外出了意外死了，他的夫人便遣散了学徒，变卖了宅院，带着儿子和小书童回福建老家。
英姑还说，她曾去过福建，找到过陈员外的发妻陈窦氏，据陈窦氏说，他们乘船南下的时候 遇到了风浪，儿子不幸溺死身亡，小书童燉儿喝了好些水，高烧不止，她无法带着他赶路，就把他托付给了镇江金山玄清观的道士抚养。她急急赶到玄清观，问道长她孩儿的下落，天通道长告诉她，墩儿在给人家做法师的时候，贪玩溜走了，多年不知所踪。
英姑哭诉，她找他儿子多年，终于打听到她孩子小时候生长过地方，就是后花园的那处废弃房子，她在有生之年，纵然见不到孩子，也要死在她儿子曾经住过的地方。”
张开泰接着又说:
“我派人重修了后花园后面的房子，又在花园中间修了亭子叫菊亭。英姑住的那处房子改名叫英园。英姑住了进去，闲来无事，也会唱小曲给我听。好日子过来二三个月，变故就要从英姑和夫人外出回来说起，她之回来后，就一直神色恍惚，我问她，她也不说。三日后，她就消失了。”
后来，我问夫人她们那日出去遇到何事，夫人在街上他们看到了一个三角脸，鼠眼睛，瘦瘦黄黄的中年男子（白角羊），佩刀带剑的， 一身武人打扮，看着不像好人，那男子喊英姑嫂子，叫英姑跟她回去，说他周三哥要见她。
英姑看见了他就是猫见到了老鼠，很是害怕，夫人说，是她叫仆人把那人赶跑了。
张开泰从回忆中解脱出来，眼勾勾的盯着能凝华问
“薛姑娘，你是英姑的外甥女，你告诉老夫一句实话，英姑的丈夫究竟死没死。”
张员外一直都想娶英姑，也向她求了好几次，英姑回回拿要为丈夫守孝三年拒绝他，他爱她敬她，便想着等她三年，为了让她高兴，也愿意为她寻找儿子。
可是他夫人跟他说的闲言碎语叫他起了疑心，怀疑英姑的男人根本没有死，英姑只不过是骗他敷衍他。
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