长安不见月

主子有主子的烦恼，奴婢们发愁的，又是另一桩事儿。

次日清早，莲叶小心翼翼踩过污水横漫的青石板，没几步绣鞋就浸透了，她打了个寒颤，动作越发慢了。

“哎哟！”

房妈妈看得着急，反手用铜簪固定住发髻，推开她抢身而过，麻练鞋痛快踩进污水，把泥点子全甩到莲叶的淡绿滚边丝布袄裙和浅碧色无纹绫绣鞋上。

“可惜了的！这么好的鞋，屋里穿穿不就得了，郎主虽疼你，这绫子经不得水，过两道色就掉了！”

绫子怕水莲叶何尝不知道，而且这么好的料子，她统共也就得了几块零碎，缝不得衣，制不得裙，就够几双鞋面子。

正经没穿过几回就糟蹋在厨房门口，她悔的肠子都青了。

房妈妈嘴里埋汰人，手脚不停。待莲叶进□□一终于踮着脚尖进来时，案上已经码好几碟切好待拌的小菜，簸箕里盛着淘好的米，房妈妈蹲在灶下通火堆，撅着后臀姿势颇为不雅。

——虽说都是奴婢，那也得分个三六九等。

想到自家前程似锦，莲叶紧绷的脸皮松弛下来，好整以暇地弯着嘴角掸袖口，捋鬓发，打了个大大的呵欠。

房妈妈扭过头从低往上打量她。

莲叶笼着两只手，拿腔作调的样式，溜光水滑的发髻上光秃秃没半件首饰，却还是难掩眉间秀色。

大清早，忙的团团转呢，这妖精蹄子偏来啰嗦。

房妈妈便有些不服气，故意大声刻薄。

“今日娘子竟起的这样早，昨夜不曾点灯看经么？”

到底是年纪轻轻的姑娘家，莲叶羞红了脸，却毫无退缩之意，撩起眼皮大大方方应了一声。

“诶，妈妈又装糊涂。”

房妈妈便拍拍额头恍然大悟。

“错了错了！是郎主起得早。”

“不论郎主娘子，都是奴婢们的主家，都得伺候。”

莲叶陪着笑问，“热水可得了？昨儿郎主便嫌水凉。”

“才生上火，等等就得了。”

房妈妈腹诽，连个通房还没挣上去，嘴里就念叨上了，横是怕谁不知道。

她想排喧莲叶两句，忽见杜蘅在寝衣外披了件桃花粉色茧袄轻飘飘转进来。

房妈妈忙收了面上鄙夷之色，赶上前去搀扶了一把，关切地问。

“元娘来这脏地方儿做什么？厨房是下人才配待的。你好好儿一个主子，快回房里等着去。”

她指着灶上嘟嘟冒着热气的铜壶。

“热水马上就得了，奴婢这就端了去。”

莲叶听得房妈妈指桑骂槐，转身屈膝敷衍地向杜蘅行了个礼，将嘴角一撇，半是赞许半是搭讪地笑。

“二娘子向来贪睡，倒是元娘日日早起。难怪郎主昨儿夜里还念着元娘懂事，能撑得杜家半边门楣。”

莲叶只比杜蘅大三四岁，明面儿上是杜家主母韦氏的婢女，本不应当作如此言语。然这一二年，杜家郎主杜有邻有心抬举她，常允了她在房中过夜，并不避讳，她在杜家子女面前便也张狂起来。

杜蘅一时错愕，待明白过来，脸刷的就红了。

阿耶的房里人显摆宠爱，怎的显摆到自己眼前了。

她窘迫地匆忙应了一声，避着莲叶火辣辣的眼神道了句，“辛苦妈妈跑一趟”，扭身就逃了出去。

果然脸嫩心软没出息，要不是投生在官家，怕是连服侍人都学不会吧？

莲叶挑眉嗤笑，放下这个落荒而逃的，且去对付那没眼力见儿呢。

“郎主不过六品，元娘又不得喜爱，身边儿连个丫头都没有，难为妈妈还把她当千金小姐供着。”

房妈妈极听不得这个话，一把将抹布掼在台上，拍案怒斥。

“六品怎么了？六品也是官儿！莫说这家里尚用得起两个丫头，便是用不起了，也轮不上你给元娘提鞋！”

这话当面锣对面鼓的敲起来，莲叶便有些受不住。

像杜蘅杜若这样出身世族的官家少女，家事再落魄，身份还是摆在那里，往后婚嫁，必是做官家娘子。而莲叶身为奴婢，倘若服侍了杜蘅陪房出嫁，还有可能配个郎主家得用的小厮，攒够年资，升个管家婆子。可惜她自甘下贱，遮遮掩掩做了杜有邻的房里人，前途便缥缈起来。

思及此节，房妈妈得意地笑了笑，拉长音调，目光比刀子还尖刻。

“咱们郎主可不糊涂！即便给你开了脸，也不敢抬举你做妾。你进城晚，见识短浅，不知道头些年，前头张郎官家抬举了个乐户，哎哟，犯了大律令，流放了一年半呢！”

莲叶听得愣怔，不明白什么是‘大律令’，可是事关前途，又只能竖着耳朵听下去。

“这官人犯法跟白身不同。白身嘛，偷了抢了，独他一个挨板子下大狱。你怕是不晓得，官人犯法是要祸及子孙的！张家两个半大小子原本好端端的，只等着做官娶妻。这下完了，前途都没了，苦守着这点子产业，三日不抵两日当的。就可怜大娘子，一朝沦落，颜色衣裳也穿不得了，金银首饰也戴不得了，亏得她娘家父兄还有倚仗，手里使的几个丫鬟婆子都在。”

房妈妈顿了顿，等着莲叶脸上五颜六色开起染坊，花样儿好看极了，心内大感得意，狠狠再将一军。

“长安城里可不比你们乡下，一时兴起便男女做配。婚事背后的讲究多了去了，你呀，慢慢学着吧。”

“那——”

莲叶两道秀致的眉拧起来，想问那乐户下场，又怕房妈妈刻薄，抿了抿嘴扭身便要走。

房妈妈忙嗳了一声，伸手拦住她。

“故事还没说完哪！你着什么急？”

“妈妈要卖弄就痛快些！奴婢可比不得妈妈金贵，在这家里熬了十几年，磨洋工也照样吃饭！大娘子那儿还紧等着奴婢伺候梳洗呢！”

房妈妈盯着莲叶，半晌露出一个带着同情理解的意味深长的笑容。

“至于那贱人，哭哭啼啼只说要陪张郎官上路，生死在一处，有情有义的很。可惜呀，头天说的好听，夜里大概后悔了，第二日天不亮卷起包袱就跑……可见鱼有鱼路，虾有虾路，麻雀披上金毛也成不了凤凰。”

莲叶才放下的心转而忿忿不平，却又师出无名，只得低声嗫嗫。

“这也怪不得她，流放路上辛苦，她一个女孩子家……”

“流什么放？”

房妈妈清清嗓子，吊起眼角拿眼皮子夹了莲叶两下，从鼻子里嗤出一声。

“她被张家大娘子逮回来，就摁在张家正门口，大嘴巴子狠狠抽了一顿，街坊都叫好呢。完了卖给过路胡商，去西域吃沙子了。”

“你！”

莲叶俏丽小脸登时气的发白，两眼嗖嗖冒着火光，双手紧紧扯住袄裙，半晌方才冷笑着慢慢道。

“承妈妈教导，奴婢就等着瞧元娘能找个什么好婆家！”

房妈妈心头一凛，猛然想起来这死丫头日夜服侍郎主，多得是机会胡乱进言，偏郎主又是个偏心的，万一真被她钻空子害了元娘，可怎么好？她不肯示弱，重重的哼了一声，眼瞅着灶上水开，提起水壶就走。

身后撂下狠话。

“你个蹄子少动坏心思吧！”

莲叶急道，“诶！先给郎主送去呀。”

房妈妈只做听不见，脚下走的飞快，转眼就出了后排房。

莲叶急的跺脚，她虽然在人前强撑姿态，其实背地里并没有得着杜有邻多少轻怜蜜爱，昨儿打的洗脸水冷了些，便挨了好大一个冷眼。

厨房里统共就那一个大铜壶，她再急也没有用，只得从水缸里掬起一捧冷水拍打在脸上。寒冬时节，水冷的像冰，她方才站在灶前多时，早将全身烤得热烘烘的，这时候大剌剌被冰水一激，从天灵盖到脚底板都凉透了。

莲叶忍着脸上刺痛，使劲在两颊拧了拧，又小心的撩起衣服擦干，忙趁着脸上红粉菲菲的娇俏样子回了正房，指望这么着能少挨些硬话。

房妈妈已进了正院。

正房而外还有两侧厢房，其中西边厢房一列三间，靠南的两间打通了做杜蘅卧房，七八步面宽，五六步进深，长方条形状。虽是跨了两间的地方，毕竟只是厢房，仍显浅窄，故而未置办屏风、香炉等陈设，只在墙上挂了两幅卷轴，一则《青女》，二则《乞巧》，都是主母韦氏的手笔。靠窗摆了一高一矮两副绣架，皆绷着丝帛。

杜蘅临窗站着，看房妈妈把滚烫的热水往洗脸盆里倒，她性情本来急躁，独在杜蘅跟前处处当心，动作放慢许多，免得溅起水花烫了杜蘅。

杜蘅捏着巾帕咿咿呀呀劝。

“莲叶也不是冲我一人，妈妈何必为我出头。”

“你呀！就是太老实。怎能让个下人骑到头上撒野，往后嫁人了怎么办？如何管家理事，如何周全内外？”

房妈妈放下铜壶，探手试了试水温，抬眼巴巴瞧着杜蘅。

要说起来，杜家人的相貌都不错。

郎主杜有邻在衙门待的久了，难免有些居于下位者的顺从拘谨，但胜在身板挺拔气质儒雅，瞧着便是个温文尔雅的饱学之士。主母韦氏是个在家修行的居士，轻易不施脂粉，但细看五官还是精致。

所以三个孩子都说得上漂亮，尤其杜若那份儿耀人眼目的妩媚灵透，在整个延寿坊都出了名儿的。

然而房妈妈的心头肉还是杜蘅。

一转眼，这孩子都十六岁了。

“这个家你都当了三四年了！当初还没我腰高呢，便举着算盘子盘账。可怜见的！就跟我那苦命的孩儿一个样儿。”

房妈妈说起旧事眼角便湿了，捞起油腻腻的围裙擦拭。杜蘅看不过眼，轻轻递了自己的手帕子给她。

“你说你上辈子做了什么孽，投身在这么个家里。别人家的女孩儿都是爷娘捧在手心里护着养大，咱们杜家倒好，郎主万事不管，主母也是个甩手掌柜。一家子大事小情全指望你！”

房妈妈扳着手指头数落。

“底下两个小的要管饮食起居，城外庄子上要管耕作收成，家里还有采买收支，几个仆役奴婢的调度安顿，样样都是你。也亏你能干，小小的人儿，硬是将担子挑着走起来了。”

“妈妈又心疼我了……”

“你就是个操心的命！”

房妈妈偏过头细看杜蘅。自打媒人上了门，她显见得是揣上心事了，昨儿夜里连糯米糕都吃不下，下巴瘦得脱出一个尖儿来，着实叫人心疼。

“别把心都贴在别人身上，为自家打算打算行不行？”

然而杜蘅是个寡淡安静的性子，饶是房妈妈这般苦口婆心，她脸上还是淡淡的，似乎桩桩件件都与己不相干，只顾慢腾腾将热巾帕拧成手巾把子，在太阳穴上按了按，又打开来整张铺在脸上，片刻熨贴的叹了口气。

“郎主偏心偏到膈肢窝，眼看已在议亲事了，半点嫁妆没有，连个婢女也不肯给你添。媒婆日日走街串巷，哪个不是生一双势利眼睛，专扒拉女郎的虚实？咱们家本就不宽裕，再知道你不得郎主疼爱，自然要把好郎君留给二娘了！”

房妈妈越想越窝火，嘟囔着添了一句。

“不添人也好，要把那骚蹄子添到你房里来，横是乱了套了。实在舍不得买新的，把海桐添过来也行！”

“妈妈，若儿还小呢，你何必打她的主意。”

房妈妈听不得这个话，猛张飞似的浓眉往上一挑，分明还有二十句话排着队等着往外出。

呼呼冒着热气的白手巾底下，杜蘅的鼻尖微微颤动，轻声道，“妈妈是为我好，我都知道。”

她扯下热巾帕在盆里搓了搓，又拧起一把，水声淅淅沥沥，她低声道，“其实不是阿耶偏心。”

房妈妈奇道，“郎主还不偏心？”

杜蘅扭脸冲她一笑，“分明是妈妈偏心于我。”

她一味的和稀泥，房妈妈急得龇牙咧嘴，恨不得提着她耳朵灌输。

“我跟你说的事儿，你要往心上去呀！女孩儿家，结亲事便是第二道投胎，万万马虎不得！”

房妈妈话犹未完，听见脚步声过来。

两人回头一瞧，见是海桐俏生生立在门边，手里提个蓝布包袱，身上穿的簇新月白袄子，额头上虚虚笼着刘海，耳垂上扣了一对细小的莲花型银钉。耳钉虽小，因是迎着日光站着，倒也闪闪烁烁。

海桐绞着两只手，颇有些不好意思。

“二娘叫奴婢过来问一声儿，昨儿上学穿的裙子刮了丝。若是元娘的《骏马图》已做得了，能不能烦——”

她话未说完杜蘅已笑起来。

“又刮坏了？她成日里没上学，都去插秧了罢。”

房妈妈闻言撇了撇嘴角。

海桐忙进屋行礼。

“二娘学里亲近的几个人，譬如韦家六娘，或是杨家四娘，都是极稳重端庄的。偏她鬼灵精不服管教，师傅们也恼得很呢。”

提起韦氏族学里那几个世家女，杜蘅面上的笑意冷了几分。

海桐已放下包袱向外走。

“房妈妈与元娘多说会子体己话，不急着做饭，二娘子还没起身呢。”

房妈妈啧了一声，大大白眼撵着海桐的背影去了，不忿地高声埋怨。

“二娘子忒娇惯些，横针不拈竖线不动地，还见天儿烦你，便是她不肯做针线功夫，现放着这丫头不使唤，倒使唤你，仗着郎主偏疼，硬是走了大褶儿了！”

杜蘅淡淡应道，“海桐要陪若儿上学，不得空儿。”

“谁不是几贯钱买的？独她娇贵些？”

房妈妈尚有余力滔滔不绝，见杜蘅神色木然，究竟还是咽了下去，只道，“灶上生着火，奴婢去盯着些。”

她走了两步又忍不住回头。

“元娘，陈家那事儿，你再想想。”

杜蘅面色一滞，咬着唇垂下了头，半晌才低了头，“听天由命罢了，我想有什么用？”

“陈家到底富贵，比咱们家强出许多。”

“他富贵他的，干我什么事。”杜蘅侧过脸，仿似浑不在意。

比起杜若和韦氏，杜蘅的五官要浅淡许多，像幅《仕女图》湮了水迹，褪去大半墨色，只剩下细弱的线条勾勒出单瓣莲花一般清雅的气韵。

房妈妈跺脚叹气，却也无可奈何，只得先去了。杜蘅也不着急梳妆打扮，坐到绣架前补了几针。

这是一幅锦纹针绣的《骏马图》，淡青色素帛上浅浅勾画几笔浓云漫卷，青翠草地，画面正中是一匹奔驰而来的雄健栗色大马，步态昂扬激荡，踏出半幅图的尘土飞扬，却硬生生在一株稚嫩柔弱的小花跟前刹住步子，抬着前蹄不忍踏下。都说金吾卫的座驾取自西域良种，各个彪悍，天地间哪里去不得。

她纤纤细指抚过缎面，面上浮起一层温婉的笑意。

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