第264章
一个小时前,城主府,酒宴正酣。
富丽堂皇的大厅里,优雅的音乐在人群中缓缓流淌。
魔晶灯散发着柔和的光芒,和屋外的冰天雪地比起来,屋内简直温暖如春。
长案错落有致,洁净的桌布上面,摆满了各种珍馐和美酒。
衣冠楚楚的上流人士端着酒杯,三三两两聚集成群。
每个人都是温文尔雅的模样,即使交谈的时候,也是轻声细语,微笑从容。
侍者往来穿梭,井然有序,他们训练有素,只要客人有需求,就会及时出现在哪里。
整个大厅到处都是人,但却不显得喧哗,尽显高贵与不凡。
这是穷光蛋梦寐以求的场所,也是许多人为之奋斗的目标。
在某些人的认知里,只有混进这样的上流圈子,才能彰显人生的价值。
总而言之,能受邀参加这次酒宴的,除了里德森本地的上流,还有周围几座城市的成功人士。
之所以顶着恶劣天气还要出这趟门,皆因邀请之人的身份不简单。
因此,就算酒宴过半,主人连面都没露一次,也没有人敢表现出不满之色。
他们不知道,就在大厅之后,此次酒宴的东道主,正在一间宽敞而华丽的会客室里,与真正的客人相谈甚欢。
“你们知道那个商队最后什么下场吗?是的,他们全死在半路上了,被那些蜥蜴生吞活剥,没有一个人活下来,哈哈哈……”
留着栗色卷长发的诺克斯·波尔克,正一手搂着年轻貌美的女奴,一手勾住酒杯,以自认为幽默的语气,讲述一支商队的遭遇。
他是双月国子爵,里德森的掌权者,也是波尔克家族的第一顺位继承人。
波尔克是双月国的老牌贵族,他们的家族在国都双月城拥有着深厚的底蕴。
在王室所记录的资料中,波尔克这个姓氏最早出现于三百年前,属于骑士阶层,直至因功升爵,获得了贵族头衔。
随后的一百多年,是波尔克最为活跃的时期,能人辈出,爵位也一步步提升,直至被敕封领地。
最初,波尔克的敕封地并不是里德森,而是距此往北五六天路程的一个小型城市。
领地面积就是以城市为中心,100多平方公里的范围。
经过两百年的兴衰更替,波尔克家族越发强盛,虽然纸面上的信息和原先没多少变化。
但是在暗地里,他们实际掌控的区域,已经从当初的一隅之地,扩大了好几百倍。
从里德森向北,30000多平方公里的区域,范围内囊括了大大小小四五十个城镇村庄。
在边境区域,波尔克这个姓氏,代表的就是权威。
而作为波尔克家族的继承人,诺克斯·波尔克的地位自然不言而喻。
“说实话,我真相看看那个蠢货临死前的表情,那一定非常精彩!”诺克斯·波尔克说到最后,居然笑得前仰后合。
“哈哈哈,没错,那些北方过来的蠢货,根本没搞清楚这其中的关键,自以为能够凭借一己之力打开商路,其实是自取灭亡!”
开口应和的是一个中年人,油光华亮的脑门,只剩几根稀疏的毛发。
和他臃肿的身材比起来,被他搂在怀中的少女简直就像精致的洋娃娃。
此人名叫莫泊桑,是冒险者公会指派到死亡沼泽区域的负责人。
可以毫不夸张地说,周边区域,数以万计冒险者都得指着他吃饭。
但就是这样的人物,却也不得不尽心与诺克斯·波尔克结交。
至于对方说的商队,他当然有印象,而且这事和他还有点牵连。
总而言之,一切都是利益驱使。
“的确,外界的商人总是见钱眼开,以为靠些小聪明就能攫取利益,殊不知,在那些野蛮的异端眼中,他们才是最大的猎物。”
莫泊桑的领座,一名慈眉善目的华服老者慢悠悠地说道:“死亡沼泽就像是无穷的宝藏库,虽然长年被一些异端占据,不过我相信它们迟早会遭受审判,到那时,这个宝藏库也将物归原主!”
和其他两位不同,他没有搂着美女,身后侍立的是两名眉清目秀的教童。
帕劳·思维奇,光明教会主教,他是三年前从旭日国调任到此的,目的自然是在这古老的‘化外之地’传播福音。
他是最坚定的人类至上主义者,厌恶一切外族,并视之为异端。
“主教的目光一如既往地睿智,或许我们能够达成更加深入的合作。”
诺克斯的表情有些惋惜:“只是开春之后,我就要回到领地接触家族事务,可能无法再分心其他了。”
说来也巧,他也是三年前被家族安排到里德森历练的。
现在三年之期已至,他要回去继承亿万家产了。
帕劳·思维奇显然对此事早有耳闻,从容微笑道:“无妨,波尔克家族与教会的利益是一致的,只要在这一点达成共识,我相信我们之间的合作能够平稳地保持下去。”
“正是如此。”
诺克斯颔首道:“届时,相关事宜会由我的堂兄弟接手,他的性格比较稳重,小事方面完全自主,至于其他方面,我会让他以魔法传讯的方式联络本家,到时候,还要仰赖莫泊桑的冒险者公会了。”
“完全没问题,请子爵大人放心,这事包在我身上了。”莫泊桑几乎是立即拍着胸脯答应。
莫泊桑很清楚自身的定位,或许别人眼里,他是高高在上的冒险者公会负责人。
但在波尔克家族这样的庞然大物底下,他就是跪着要饭的。
他能爬到如今的位置,波尔克家族可是在其中出了不少力。
至于目的,除了培养一只听话的狗,最重要的目的就是将魔网这样的大杀器牢牢掌握在手里。
众所周知,冒险者公会的魔网传讯几乎是千里之外瞬息即至。
以这种通讯手段处理紧要事务,无疑是最方便快捷的办法。
至于传讯泄密问题,只要给重要信息设立一套复杂的暗码即可。
冒险者公会立场超然,原则上来说,是不对外开放魔网功能的。
但事实上,许多分会私底下还是承接了许多此类业务。
并且,上层对这种做法也睁一只眼闭一只眼。
毕竟,冒险者公会的存在,离不开当地豪强贵族的支持。
同样的,哪怕地位更加超然的教会,也是如此。
“另外,遗迹的事情也该抓紧了,虽然暂时封锁了消息,但死亡沼泽目前还不是我们的地盘,很容易走漏风声。”
诺克斯轻描淡写地说道:“我听说,最近那边搞出了不小的动静,有一部分蜥蜴人甚至还想把事情闹到双月城,这可不是个好兆头。”
“是、是!我会抓紧处理的!”
莫泊桑冷汗都下来了:“根据前阵子传来的情报,起因是在探索途中不小心触动了陷阱,好多毒雾从里面冒出来,我们损失了很多人手才把消息传出来。”
至于毒雾去向,这并不是他们关心的,哪怕毒雾肆虐,连续毒杀了四五个沼泽族的村落。
“我不管毒雾杀了多少人,你得清楚,遗迹才是重中之重!”
诺克斯冷淡地说道:“从去年到现在,这事已经拖了足足半年之久,我的耐心有限!”
莫泊桑粗鲁地推开少女,躬身行礼:“请再给我一个月,不,半个月时间,我给您一个交代!”
“子爵大人稍安勿躁,我相信莫泊桑先生已经尽力了。”
在胖子感激的目光中,帕劳·思维奇出言调解:“越是古老的遗迹,所需要花费的时间和人力就越多,尤其是与黑暗纪元相关的遗迹,哪怕学识最渊博的学院派大法师,也没有把握能在短时间内搞清楚里面的情况。”
“主要是那群该死的蜥蜴,一直在南边搅风搅雨。”
诺克斯态度微微缓和,但仍是咬牙切齿:“前一段时间,它们甚至偷偷派人西进,通过边境森林北上联系旭日国,虽然教会的情报及时,但中间不知哪个杂种在暗中搅局,我的人手损失惨重,为此,整个波尔克家族都受到了双月城的诘难!”
“子爵大人放心,他们虽然成功到达旭日国,但想要在旭日国有所收获,无异于痴心妄想。”
帕劳·思维奇胸有成竹:“在对待异族方面,教会始终秉持人类为上的原则,那些沼泽族想要与旭日国合作,不得不说实在太过天真了。”
“不错,旭日国可是教会的大本营,以你们的影响力,这次合作肯定是断然无法完成的!”
诺克斯残忍一笑:“看来,这三年时间,我对那些蜥蜴还是太过仁慈了。”
帕劳·思维奇非常有耐心地劝解道:“收复死亡沼泽这样的大事,现在还不能操之过急,尤其是相对和平的时期,稍有动作就会吸引到众多目光,到时候波尔克家族承受的压力,不是轻轻的诘难就会罢休的。”
莫泊桑夸赞道:“还是主教沉得住气,不像我,无时无刻不在想着将那些该死的异端彻底赶出里德森,如果不是公会有规定,我恨不得散尽家财,以人头悬赏每一个越境的蜥蜴人!”
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