棠音

一念起，思绪如拨云雾。

沈岸沉吟片刻，转而问道：“老仵作说了什么？”

“七年前，赵长乐的死因有问题。”洪文茂神色凝重，细细地说道：“赵长乐的尸检结果并非如卷宗上记载的那样，她的确是在死后便被人割去了头颅，但不是在死后又被鞭尸，而是直接被鞭挞致死。”

“鞭挞致死……”沈岸闻言气愤难当道：“如此残暴的凶案，河南府竟草草查办，连卷宗上的死因也是作假，简直就是草菅人命。”

“长乐小姐……”谁知秋婼离面色惨白，眼前一黑脑袋一沉，竟要一头栽倒过去。

多亏叶棠音身手敏捷，窜上前一把将其扶住，神色关切道：“秋楼主，何至于此？”

秋婼离缓下悲戚神色，借她的手臂重新站稳，定了定心魂，又道：“多谢叶大当家相救，妾身只是一时悲愤难抑，并无大碍。”

“据那名老仵作交代，敛验赵长乐尸首之人的确是他不假，但篡改尸检结果却是上头吩咐，上面还威胁他，倘若他敢多言半句，便要他一家老小统统性命不保。属下以为，那上头之人，定是郝孝平无疑！”所谓有其父必有其子，洪文茂想到郝裕德是那等人渣败类，便觉得这位政绩斐然的郝大人，根本就是个草菅人命的狗官。“试问，犯下如此罪行还能瞒天过海，若无洛阳刺史首肯，这可能办得到吗？根本不可能！”

“不对。”沈岸却从洪文茂一番话中，捕捉到了关键问题，“老仵作既已缄口七年，又为何会突然将实情抖露出来，难道如今便再无人威胁他了？”

“也许，他是受到了更严重的威胁。”一直默不作声的钟朔，忽然道出自己的看法。

然而，他不过说了一句话，竟叫步步为营的叶棠音心弦一颤。

叶棠音面上不动声色，却听洪文茂不解地问道：“什么能比一家老小的性命更重要？”

钟朔轻蹙剑眉，那双漆黑的眼仁里，竟闪烁着一瞬慧黠光芒，沉吟片刻道：“或许……是威胁来得更加紧迫。”

叶棠音心下咯噔一紧，微愕的目光紧锁在钟朔身上。所有人都按照她给的路线入局，唯独钟朔是个例外。他的一言一行一举一动，甚至是他这个人本身，都在她的意料之外。

她心里很清楚，南少钟朔于她而言，委实是个变数。

钟朔却沉溺于思索中，是以并未发现她异样的眼神。“如若有人用更为紧迫的手段，逼老仵作说出实情，他亦不得不从。”

“若老仵作不说实话，那么他全家人就会立刻送命。”沈岸颇为认同地点头，“如此想来，撬开老仵作嘴巴的人，才是拨云见月之关键。”

叶棠音疏眉更紧，刑部两大铁舌合力，尚且撬不开老仵作严实的嘴巴，单凭白洵一个毫无经验的江湖人，又岂能轻而易举地办到。

这里面，自然掺了叶大当家的手笔。

洪文茂摸着下巴，道：“义庄的仵作集体被揍，只有老仵作一人安然无恙，却恰好要赶赴鞭尸案现场，这个时间点未免也太凑巧了。他见到尸首吓得魂不附体，不过从那时起，他就一直在我们监视下，而我和老卢讯问他的时候，他还紧闭牙关，死活也不肯配合，可是白少庄主进去后不久，他竟忽然松了口……”

“白洵绝对没有问题。”钟朔的声音顿时冷下几分，面色也冰了几度。白洵究竟人品如何，他自然心知肚明，而洪文茂的话让他颇感不快。www.九九^九)xs(.co^m

洪文茂怕大家心生龃龉，便立刻解释道：“钟公子莫要误会，我并非怀疑白少庄主，而是担心景明山庄混进了细作。我们一直低调行事，按理不会走漏风声，但我们的行踪却被泄露了。若是景明山庄的人，一直躲在暗处盯着我们的一举一动，那么这一切便有了合理的解释。”

“文茂的话也有几分道理，但没有确凿的证据，我们不能胡乱怀疑，不过大家以后做事，更要小心谨慎。”沈岸眉心紧得能夹死一只苍蝇，“我的确有一种被人牵着鼻子走的感觉，红海棠血案与城郊鞭尸案，似乎是同一伙人所为，而凶手或许在两个月前，便已开始布局筹划，精心织好了一张大网，等着赵氏父女和郝裕德往里面跳，其目的却又不只是杀人那么简单，他们似乎也在等着我们往里跳……”

洪文茂恍然大悟道：“他们真正目的是为赵长乐雪冤！”

秋婼离竟猛地跪下，悲戚不已地哭诉道：“沈大人！您是赫赫有名的铁面神捕，妾身恳求大人为长乐小姐洗刷冤屈，让她在泉之下得以瞑目！”

美人已哭湿了红妆，那楚楚可怜的模样，饶是铁胆钢心的沈岸见了，也不免心有戚戚焉。

“秋楼主这是作甚，有什么话起来再说。”沈岸一把将人捞起，心也跟着软下几分，温言安慰道：“秋楼主有情有义，沈某便也在此承诺，必定会还枉死者一个公道。”

他这话刚一蹦出口，洪文茂立马傻眼了。“回禀大人，此案事关重大，是否要先请示尚书大人？”

小洪私下一阵腹诽，自家大人的脑子怕是叫驴给踢了。这事用脚后跟儿想，都知道肯定不好办。赵长乐一案定然牵扯到一些不能明说的利害关系，否则河南府断断不会如此欺瞒。一旦旧案重查，势必引起轩然大波，甚至可能追究出什么惊天内|幕。如此重大之事，大哥您一拍脑门儿就决定了，这样是不是不太好啊！

难不成……

洪文茂偷摸瞄了秋婼离两眼，难不成，自家大人竟为美色所惑，脑袋一热为红颜了？

孟东祥瞧他贼头贼脑的样子，二话不说先给了一记脑瓜崩，道：“你眼珠子别乱转，大人行事自有考量，我等只需听命便是。”

“疼！疼！疼！”洪文茂平白无故挨了这么一下，心中自是老大的不忿，“该死的老孟你不厚道，明明咱们俩心里想的一样，不然你咋知道我在看什么！”

洪文茂老母鸡一般地念叨着，“我还不是为了大哥着想，你别忘了咱们这次来东都，尚书大人是怎么吩咐的，万事皆以……”

他忽地顿了顿，放低声音道：“皆以殿下之命为首！”

“我当然知道，但将在外君命有所不受。你也别忘了，我们可是大人的下属，而不是殿下的下属。”

“再耽误两天，杜旻那个疯婆娘就到了。若是让她得了先机，我怎么和老爷子交代。你又不是不知道，杜旻是谁的人，郝家又是谁的人。”

“尚书大人那里你不好交代，难道我们大人这里就好糊弄么。”

“好你个老孟，成心要和我抬杠是不是！”

“二位住口吧，街边的小娃娃见了你们这副样子，可是要抹着脸说羞羞的。”叶棠音忽然开口：“沈大哥这次怕是无论如何也脱不了身，因为他不是别人，而是铁面神捕。”

钟朔认同地应道：“沈大哥素来耿直忠正，乃是浑浊宦海中为数不多的一方清流。纵然这案件勾连错杂，但只要落到沈大哥手里，就势必要水落石出。若凶手真为翻案而来，必不会让大哥置身事外。”

叶棠音忽地上前拍了拍洪文茂的肩，端的好不熟络，“洪大哥你应该仔细想一想，怎么应付沈尚书，为沈大哥分忧解难。”

洪文茂浑身一怔，盯着叶棠音轻搭在他肩上的爪子，惊愕地张张嘴，却愣是没敢吭声，余光瞥了瞥，总觉着某人的脸色有那么点冷……

“洪大哥，你哆嗦什么？”叶棠音皱眉问道。

“没什么……”洪文茂小心翼翼地笑道：“就是……可否先将手拿下来……”

说着，他趁叶棠音分神的工夫，肩膀一耸一落，瞬间躲开了她的手。

“你可真怂。”叶棠音哼了哼，到底还是放过了心惊胆战的洪文茂，转身轻轻拍了拍秋婼离的手背，温言宽慰道：“秋楼主，你且放心。铁面神捕乃是言出必行的大丈夫，既承诺了要追查到底，就一定会还所有人一个公道。”

秋婼离拭去眼泪，伏首朝沈岸一拜，“妾身替长乐小姐，谢过大人！”

这时芬儿轻呼道：“楼主，车修好了，都已经这么晚了，我们还是快回去吧。”

秋婼离点了点头，慢声细语地拜别道：“诸位大人，妾身便先告辞了。”

“楼主且慢。”沈岸却忽然叫住了她，“夜深雾重，楼主单独回去未免不大安全，不若我差人送你一程吧。”

“诶呀我去！”洪文茂这边一拍脑门，不停朝孟东祥使眼色，竟还咬牙悄声说道：“老孟你看我说对了吧，美色误人呐。要是杜旻知道了，那还不得把咱们刑部的房梁给砸了！”

孟东祥冷冷地瞥着他，像是在瞧傻子。

秋婼离却含笑婉拒道：“多谢大人好意，只是诸位大人公务在身已是疲乏，怎可再为妾身一介卑贱之人辛苦受累。况且有侍女车夫与妾身同行，还请大人放心。”

“阿音……阿音……”

就在这时，一声声银铃般的轻呼，响彻了寂静的街巷，随着滚滚而来的马蹄声，一并灌进众人的耳朵。

叶棠音眉心微挑，似笑非笑地垂下眼眸。

众人循声望去，远远地却见一鲜衣少女，一马当先朝醉月坊奔来。

“吁！”那少女勒住缰绳，端坐于马背上，朝着叶棠音嬉笑道：“你到洛阳也不告诉我一声，可真不够朋友！”

“二小姐的消息真够灵通，怎知我在此处？”叶棠音抬眼望了望，“夜半三更，你摆出这般大的阵仗，也不嫌累得慌。”

“要你管！”那少女嘴上不服气，却朝身后摆了摆手，随行侍卫即刻勒马驻足。

“让诸位见笑了，这是叶某人那上不得台面的好朋友，皇商柳家的千金二小姐，柳惜月。”

叶棠音此言一出，沈岸眉心顿时一紧，上下打量起柳惜月，“姑娘既是洛阳柳氏的二小姐，却不知与柳才人是何关系？”

“她是我家大姐。”柳惜月嘿嘿轻笑，“大哥你不必拘谨，我姐姐是陪王伴架的贵人，我却只是一介民女，是我们叶大当家那上不得台面的好朋友。”

“这酸的。”叶棠音笑呵呵地看着她，“大晚上找我作甚？”

“少臭美！”柳惜月嫌弃地瞥了瞥嘴，“我来接婼离姐姐，不过碰巧才遇上你。”

“穷矫情。”叶棠音轻轻揉了揉鼻子，一跃而起跨上马背，端坐于柳惜月身后，朝众人拱手一拜，“诸位，叶某人也先告辞了。”

“阿音，这样恐怕不大好吧。”柳惜月竟羞答答地笑了笑，“你我这般亲密，别人瞧见该误会了。”

“柳惜月你脑子被驴给踢了？”叶棠音没好气儿地瞪着她，脸上竟是一副要怒不能怒的憋屈神情，“不想共骑，就给我滚下去。”

“好你个死丫头，居然这么对我！”柳惜月当真蹦下马背，跑到秋婼离身边，不依不饶地叫嚷道：“婼离姐姐你看这个天杀的，当着你的面她都敢欺负我，背地里还指不定怎么整我呢！”

秋婼离笑盈盈道：“二小姐莫要恼，马背颠簸，倒不如与妾身坐车回去舒坦。二小姐是要回府里，还是想去妾身那里讨杯酒喝？”

“还是婼离姐姐心疼我，不像某人，见色忘义。”柳惜月乐呵呵地挽起秋婼离的手臂，又对叶棠音吐舌头扮起鬼脸，“婼离姐姐我们上车，就让这孤家寡人自己赏春月去吧！”

叶棠音无所谓地笑了笑，拽紧缰绳，“赶紧走，我乐得清净。”

岂料，钟朔忽然拦住她，挑眉轻笑，“去哪里，我送你。”

秋婼离毕竟是风尘中人，考虑到女儿家的清誉，他确实不想让叶棠音与这样的人走得太近。

“不必了，我住的地方，钟少怕是不敢进。”叶棠音加紧马腹，作势便要离开。

“何处竟是我不敢去的？”钟朔一把薅住辔头，那股子蛮横劲儿好似地痞流氓，倒与他这张正人君子的脸格格不入。

叶棠音微眯眼眸，挑衅般地睨着他，一字一顿道：“相思小筑。”

钟朔闻言竟猛地睁圆了眼睛，惊愕不已地瞪着她，像是生吞了鱼骨刺，话堵在喉咙里，却死活说不出口。

半晌，他才憋出一句：“你脑子被驴踢了？”

洪文茂小飞眉一跳，心道今儿这驴的脾气可真够臭的！

叶棠音非但没气恼，反倒得意地笑了，“这么点胆子，也好意思在我面前装横。我在江湖上耍流氓的时候，你还不知道躲在哪位师父怀里哭鼻子呢。”

“眠香诉情逐风月，倚楼勿忘长相思。”长安风月楼与洛阳相思小筑，乃江湖上久负盛名的秦楼楚馆，只不过风月楼里养着精奇女子，而相思小筑却以清隽小倌名闻天下。

“怎么着啊，没话说了？”叶棠音吊儿郎当地瞪着钟朔，笑容里更透着几分张狂，“没话说，我可就走了。”

“且慢。”钟朔竟又叫住了叶棠音，“你可有问过证人，昨夜凶徒行凶之时，用的是哪只手？”

这一次，居然换成叶棠音浑身一震。

她那明丽的面容竟平添了几分愠怒，沉着眼眸盯着钟朔，目光犹如弯刀一般寒凛。

逆着月光，钟朔倒看不清她的神色。

“此番红海棠重现人间，不出三日便会江湖尽知。这到底是左锋臻昀重出江湖，还是有人假借他的名义，栽赃嫁祸故弄玄虚？如果是前者……”

“是右手。”

叶棠音却斩钉截铁地打断了他的话，一双眼眸敛尽湛亮之色，竟如寒潭般冰冷幽沉，缩进衣袖的手更是死命扒住车辙，直捏得横木微凹变形。

夜风吹散了鬓间细碎的发，良久后，她才深深地吸了一口气，缓缓答道：“那凶徒，只用右手。”

言罢，叶棠音却松开缰绳，径自跃下了马背，一声不吭地钻进了马车里。

柳惜月微微挑眉，心道这大姐脑子又抽疯了，自己还是识相点别去招惹，别再触了人家的霉头，遂乖乖地上了马。岂料，临行之前，她竟又贼眉鼠眼地瞪了瞪钟朔，没头没尾地道了一句，“兄台，珍重！”

雾气渐浓，月色凉白。车夫一鞭子抽响了这寂静的沉夜，青蓬马车在月下渐行渐远，哒哒的马蹄声也消失在了那街道的尽头。

“右手……”钟朔思虑叠涌，眉心越皱越紧，本就浓重的困惑不减反增，“习惯……”

他眼眸忽然一亮，“习惯也是可以改变的。”

“什么？”沈岸听得云里雾里，不由得更加发蒙。

“左锋臻昀，惯用左手，可昨夜的凶徒却用右手……”钟朔抿唇微思，下意识地望向醉月坊，疑惑与不安却在心底发酵。

“也许是他有意而为，目的就是要混淆迷惑世人。”沈岸本能地开始分析，“又或是他因为什么缘故而不能使用左手。”

“有意混淆不大可能，左锋臻昀为人乖戾而张狂，绝不会为了隐瞒而改变，除非是迫不得已才必须做出改变。”钟朔话音刚落，却猛地睁起眼，眸色变换几重，似波澜暗流涌动。

他不再言语，困惑的眼神却逐渐明朗了。

沈岸吩咐道：“东祥，仔细查查相思小筑和秋楼主的底细，尤其与赵家有何联系。”

孟东祥一怔，“大人觉得秋楼主有问题？”

不等沈岸开口，洪文茂却忽然插嘴道：“醉月坊沾染命案，别人都唯恐避之而不及，秋楼主却反其道而行，你觉得这很正常吗？”

沈岸瞪了洪文茂一眼，“这只是其一，这个秋婼离竟主动提起赵长乐，这才是最可疑之处。不是心怀大恩，便是别有所图。”

“属下明白了。”孟东祥谨言应答道，可他脸上的神色却微微变了变，“大人不愧是大人，不冤枉任何人，不轻信任何人。”

沈岸眼神微沉，“我们刑捕做事只讲证据，没有证据，谁都是无辜的；而没有证据，谁都存在嫌疑。”

洪文茂却忽地一惊，“钟公子，你们江湖人耳朵是不是都十分灵敏啊？”

钟朔静静地看着他，点了点头。

洪文茂咽了咽唾沫，又吞吞吐吐地问道：“那是不是别人说的悄悄话，你们竖起耳朵来，都能听见？”

钟朔依旧点了点头，还补了句：“一清二楚。”

洪文茂顿觉五雷轰顶啊，方才他和老孟的话，岂不是全被叶大当家听去了！

“东祥，也留意一下叶大当家。”沈岸拍了怕钟朔的肩膀，“不是我多心，小棠也深得我意，但她与柳二小姐走得很近，你知道柳家是谁的人。”

“我不管柳家是谁的人，也不管你是谁的人，你是我兄长，旁的与我无关。”钟朔面色平静，但话里却立场明确，“钟家不是他们争斗的筹码，我也不愿沾染那些污浊。”

沈岸默默地听着他讲完，最后却轻声叹了叹，“炎旭……我……”

钟朔却朗然一笑，又道：“沈大哥只要还是那个忠正耿直的铁面神捕，炎旭也就还是你的莫逆之交，世间世事都皆变，认准的兄弟不会变。”

沈岸闻言已是感动不已，“兄弟放心，这一次不为任何人，只为世间公道，为兄定竭尽全力。”

钟朔的目光却颤了一颤，微动的睫毛不知掩盖了何种情绪。

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